Thẩm Hâm mặt đầy máu, run rẩy cả người. Tiếng thi thể ngã xuống đất đánh rầm một tiếng mới khiến hắn bừng tỉnh.

Hắn tháo kính xuống, dùng khăn ăn lau sạch, trên khuôn mặt vẫn còn vệt máu, lộ ra nụ cười: "Cảm ơn Trương tiên sinh đã dạy bảo huynh đệ tôi cách làm người."

Sở Phôi, Rừng Nóc, Đơn Dựng ngay khoảnh khắc tiếng súng vang lên liền thân hình đờ đẫn, không dám nhúc nhích. Lúc này khi bừng tỉnh lại, vẻ mặt cũng cứng đờ, nuốt nước miếng, không dám nói lời nào.

Lý Thành Hào đặt súng xuống, ném khẩu súng lên bàn, cất tiếng nói: "Ra tay nhanh gọn, đỡ đau đớn một chút, coi như đủ dịu dàng rồi."

"Đủ rồi."

"Đủ rồi."

Thẩm Hâm cười gượng.

Do góc độ bắn súng, Trương Quốc Tân không văng một giọt máu nào lên người, trầm giọng nói: "Món nợ này đã được thanh toán."

"Chuyện giang hồ, chuyện nào ra chuyện đó. Đến địa bàn của tôi mà giết người, thì phải hỏi qua sự đồng ý của tôi, bằng không thì mạng đền mạng."

"Ân tình của Thẩm lão bản, lần sau tôi sẽ trả."

Thẩm Hâm gật đầu: "Tốt!"

Trương Quốc Tân cũng không muốn có người bị thương, có người chết, nhưng rốt cuộc chuyện vẫn xảy ra.

Trong Bảo Liên Thiền Tự, các tăng nhân rất nhạy cảm với tiếng súng, rất nhanh sau đó có một nhóm tăng nhân tiến vào phòng ăn, đẩy cửa sảnh ra, chắp tay hành lễ: "A di đà phật, thí chủ đã gây ra sát nghiệp tại đất thanh tịnh của Phật môn, tội lỗi thay, tội lỗi thay."

Lý Thành Hào đứng lên nói: "Lũ lừa ngốc! Người là do ta giết, tội này ta gánh!"

Thẩm Hâm chọn địa điểm tụ họp tại thiền thất, nói không chừng có ý định lợi dụng nơi đất Phật, tín ngưỡng Phật môn để Chu Mạt thoát chết, nào ngờ lại gặp phải tên Hào "Vú to" vô pháp vô thiên, chẳng kiêng nể gì!

Trương Quốc Tân đứng lên xin lỗi: "Xin lỗi, Thánh Nhất thiền sư."

"Bất quá, với một kẻ sắp lìa đời mà nói, chết ở thiền thất có lẽ là một điều tốt lành, ít nhất cũng được siêu độ ngay lập tức."

Chủ trì chùa miếu, pháp sư Thánh Nhất khoác cà sa, chắp tay niệm khẽ: "A di đà phật..."

"Khổ cực rồi."

Trương Quốc Tân cúi mình đáp lễ.

Pháp sư Thánh Nhất nắm chuỗi phật châu, xoay người phân phó đệ tử: "Lập tức xử lý một chút."

Lý Thành Hào nhìn đám tăng nhân động tác nhanh chóng, vội vàng dọn dẹp hiện trường, thầm nghĩ: "Mấy tên lừa ngốc này, tốc độ phi tang chứng cứ nhanh thật."

Thẩm Hâm đứng lên, thở dài nói: "Xin phiền pháp sư siêu độ cho huynh đệ tôi, mong đời sau hắn đừng làm anh em giang hồ nữa... Tro cốt xin được gửi lại trong chùa."

"Năm sau tôi nhất định sẽ quyên góp nhiều hơn."

Pháp sư Thánh Nhất vẻ mặt đầy cảm khái: "Không cần."

Ông ta vội vã dẫn người lui ra.

Trương Quốc Tân đứng trước bàn, cất tiếng nói: "A Hào, tháng sau nhớ cúng dường tiền nhang đèn cho chùa miếu. Sau này, nhớ hằng năm đến thắp hương cho A Mạt."

Lý Thành Hào gật đầu: "Tôi đã biết!"

Trương Quốc Tân cười khổ nói: "Thẩm lão bản, bây giờ tôi không tiện ở lại Đại Tự Sơn mà ăn cơm nữa. Sau này, chúng ta vẫn là bạn tốt."

Thẩm Hâm cúi đầu nhìn vết máu trên người mình, bất đắc dĩ nói: "Tôi cũng không tiện theo anh ra ngoài nữa. Việc làm ăn của A Mạt sẽ giao cho Sở Phôi phụ trách."

"Việc làm ăn đồ gia dụng vẫn cần anh chèo lái."

Trương Quốc Tân gật đầu: "Không thành vấn đề."

***

Mặt biển.

Lý Thành Hào cởi bỏ áo vest, hất tay ném quần áo xuống biển. Trên người vẫn còn mặc áo sơ mi, đốt lên một điếu xì gà, hít sâu một hơi: "Thẩm lão bản còn hợp tác với chúng ta."

"Không sợ chúng ta giết sạch người của hắn?"

Trương Quốc Tân ngồi trên ghế, tựa lưng vào mạn thuyền, cười khẩy nói: "Chúng ta không phải muốn người của hắn, mà người khác lại muốn giết hắn cho bằng hết. So với việc đó, hắn càng cần hợp tác với chúng ta. Nhưng trong sự hợp tác lại có cả đánh đổi và cạnh tranh."

"Tên A Mạt đó làm việc không ra gì, chết cũng đáng đời. Thẩm Hâm làm sao mà thù dai được? Bất quá, Thẩm Hâm không thù dai, nhưng những kẻ dưới trướng Thẩm Hâm thì sẽ nhớ!"

Lý Thành Hào đón gió biển.

"Cáo chết thỏ đau, đồng cảnh tương liên, tôi hiểu!"

Trương Quốc Tân cười nói: "Sau này, khi hợp tác với tập đoàn Viễn Hâm, hãy hạn chế xung đột với bọn chúng. Bọn chúng bây giờ chính là lũ chó điên."

"Gặp phải ai cũng có thể cắn một cái!"

Chó cùng rứt giậu.

Bất chấp sống chết.

"Tốt nhất là tránh xa một chút."

Lý Thành Hào gật đầu: "Tôi biết rồi."

***

Niên quan sắp tới, các cửa hàng, sòng bài của Hòa Nghĩa Hải đã sớm bắt đầu các hoạt động khuyến mãi. Lợi dụng dịp Tết Nguyên Đán sức mua tăng vọt, các cửa hàng đều tranh thủ nắm bắt cơ hội này.

Đợi đến ngày ba mươi Tết, chính là thời gian trống thị trường kéo dài cả tuần. Trừ quán ăn, rạp chiếu phim, KTV và các địa điểm giải trí khác, những cửa hàng khác rất khó mà có khách.

Ba bộ phim chủ lực của Dreamworks trong nửa năm tới, "Phi Long Mãnh Tướng", "Bạn Tốt Nhất", "Tân Bến Thượng Hải", cũng được sắp xếp công chiếu vào dịp Tết.

Trong đó, "Phi Long Mãnh Tướng" là phim hành động do Thành Long, Hồng Kim Bảo đóng vai chính; "Bạn Tốt Nhất" là phim do Vương Tinh tự biên tự diễn, Lưu Đức Hoa, Khâu Thục Trinh, Trần Ngọc Liên cùng nhiều người khác đóng vai chính; "Tân Bến Thượng Hải" được chuyển thể từ "Bến Thượng Hải", với các diễn viên chính là Trương Quốc Vinh, Lưu Đức Hoa, đạo diễn Từ Khắc.

Đây là phiên bản Đinh Lực của Lưu Đức Hoa, Hứa Văn Cường của Trương Quốc Vinh ra mắt một cách mạnh mẽ. Ở làng điện ảnh truyền hình, sức ảnh hưởng không thể sánh bằng phiên bản của Châu Nhuận Phát, nhưng cũng là một hiện tượng nổi bật trong thời điểm đó.

Trương Quốc Tân một ngày mở ba cuộc họp tài chính, báo cáo cuối năm của mỗi công ty con đều phải nộp lên tập đoàn tổng công ty để kiểm tra đánh giá.

Ngày hôm đó, cuộc họp đang diễn ra được một nửa, cửa phòng họp bị người đẩy ra. Đả Bá Tử đội mũ phớt, tay cầm điện thoại, cúi người chào nói: "Trương tiên sinh."

"Điện thoại từ San Francisco."

Trương Qu���c Tân đứng dậy từ bàn họp, dặn dò: "Cuộc họp tiếp theo giao cho Nguyên Tổng chủ trì, tôi đi ra ngoài một chút."

Hắn chỉnh lại áo vest, giữa bao ánh mắt đổ dồn, rời khỏi hội trường, thấp giọng hỏi: "Có chuyện gì?"

"A Công gọi điện."

Đả Bá Tử đáp.

Trương Quốc Tân nhận lấy điện thoại, đi đến góc hành lang, cất tiếng nói: "A Công, chúc mừng năm mới. Mùng ba Tết tôi sẽ đến Bắc Mỹ thăm ngài."

"A Tân."

"Vạn lão sơn chủ, mất rồi!"

Hắc Sài trong điện thoại giọng khàn khàn.

Trương Quốc Tân sửng sốt một chút, trong lòng dâng trào, nghẹn lời, đặt câu hỏi: "Chuyện khi nào rồi?"

Sơn chủ Hắc Sài nói: "Tối hôm qua, bị nhồi máu cơ tim không cứu được. Sáng nay bác sĩ tuyên bố tử vong theo y học. Các Bang chủ phân khu đều đã đang trên đường tới San Francisco."

"Tôi đã đặt chuyến bay sớm nhất."

Trương Quốc Tân nói: "Lễ tang Vạn sơn chủ, tôi nhất định không thể vắng mặt."

Hắc Sài thở dài nói: "Chú ý an toàn. Vạn lão sơn chủ câu nói cuối cùng vẫn còn nhắc đến anh, nhắn tôi nói với anh, ngàn vạn lần không được quên Thế giới Hồng Môn, Thiên hạ vi công!"

"Tôi hiểu."

Mắt Trương Quốc Tân hơi đỏ lên.

Vạn sơn chủ coi như mọi thứ đều vì đại cục Hồng Môn mà tính toán, mấy lần dốc sức giúp đỡ anh thật sự là đã trao cho anh một món ân huệ lớn.

Anh ấy lại cảm thấy đó là gánh nặng.

Trong khi người khác lại cho đó là ân huệ!

Trước hết, ân tình nâng đỡ này là thật. Hơn nữa, sự thưởng thức, nâng đỡ của Vạn sơn chủ dành cho anh càng sâu nặng.

Trương Quốc Tân cúp điện thoại, dùng tay dụi khóe mắt, trong lòng đầy cảm xúc, nói: "Thuê một chiếc máy bay hành khách cỡ trung, tối nay bay đi San Francisco ngay."

"Đã hiểu."

Đả Bá Tử nhận lấy điện thoại, lên tiếng đáp ứng.

***

Hai ngày sau.

Một chuyến bay hạ cánh xuống sân bay, hơn năm mươi người nối đuôi nhau đi ra cửa ra sân bay. Tại bãi đậu xe, họ chuyển sang các xe con, đoàn xe trực tiếp hướng phố người Hoa đi tới.

Trương Quốc Tân thân mặc âu phục, ngồi ở hàng ghế sau, nhìn ra ngoài cửa sổ.

Mưa phùn bay tán loạn.

Đoàn xe dừng ở cửa vào phố người Hoa.

***

Toàn bộ các cửa hàng lớn nhỏ, hơn hai trăm quán xá, tửu lầu, hộp đêm dọc phố người Hoa đều treo đầy vải trắng.

Trong lối vào Trung Hoa tửu lầu, hàng ngàn huynh đệ Hồng Môn chen chúc đến tiễn đưa. Đông đảo huynh đệ Hồng Môn đều chỉ có thể từ xa cúi mình vái chào lão sơn chủ.

Chỉ những người có chức phận mới có thể đi vào lễ đường chiêm ngưỡng, dâng hương. Ngay cả như vậy, cửa phố người Hoa cũng đứng mấy ngàn người. Trong đó còn có các lãnh đạo cấp cao của Tập đoàn Đại Công và hội đồng quản trị của nghiệp đoàn người Hoa Đại Công. Sở cảnh sát California cử hơn trăm cảnh sát ở cửa ra vào phố người Hoa duy trì trật tự. Các cảnh sát phương Tây đành phải giữ khoảng cách kính cẩn đối với tang lễ của bang hội người Hoa trong không khí bi thương.

Lúc này, đám đông bên ngoài cửa tửu lầu chợt đồng loạt tách ra, mở ra một lối đi. Mọi người đều cúi mình hành lễ về phía trung tâm, làn người dạt ra như sóng biển hạ thấp. Một đoàn người mặc vest đen, cầm ô đen tiến vào theo lối đi. Khi người dẫn đầu đoàn đến cửa quán, khẽ nâng chiếc ô, để lộ đóa hoa giấy trắng cài trên ngực, cùng đôi mắt đào hoa chất chứa nỗi buồn thương. Cuối cùng là gương mặt anh tuấn, đẹp trai, thần thái trấn tĩnh nhưng nghiêm nghị.

"Trương Đổng!"

"Trương Tổng!"

"Trương Hội trưởng!"

Từng câu gọi vang vọng bên tai.

Duy chỉ thiếu một âm thanh ôn hòa "A Tân".

Nơi cửa chính tửu lầu, từng tràng phúng điếu, vòng hoa dán đầy hai bên. Các vòng hoa khác thì được xếp dọc theo thảm từ cửa vào bên trong tửu lầu. Hai bên cột gỗ tròn trong tửu lầu cũng treo một bức câu đối phúng điếu màu trắng.

Giấy trắng mực đen viết: Hồng Anh năm hiền năm tông Ngũ Tổ Ngũ Nghĩa năm kiệt tam anh, Thiên hạ Hồng Môn đời đời ghi nhớ khí phách anh hùng của các đời sơn chủ!

Từng vị chú Hồng Môn, đại lão đã dâng hương, hành lễ xong, tụ ở cổng tửu lầu. Thấy người đang tiến vào, vội vàng cúi mình chào: "Trương Hội trưởng!"

"Trương Hội trưởng!"

"Tân ca!"

Trương Quốc Tân dừng bước, đứng ở trước bậc thang, lớn tiếng hô to: "Hòa Nghĩa Hải Hồng Kông hai mươi sáu chi, kính cẩn tiễn đưa Vạn hội trưởng, Vạn lão sơn chủ trường tồn!"

Đả Bá Tử thay các đại lão thu ô.

Lý Thành Hào, Miêu "Đông Hoàn" Hải Bá, Nguyên Bảo, Mã Vương, Thiên Đường, Tang Cẩu, Rau Sống, Đầu To, tổng cộng mười sáu vị cốt cán của Hòa Nghĩa Hải, hai mươi lăm vị Hương chủ của Hòa Nghĩa, sáu vị đại biểu xã đoàn Hồng Kông đứng trong mưa, cùng kêu lên rống to: "Kính cẩn tiễn đưa Vạn hội trưởng!"

"Sơn chủ trường tồn!"

Những hạt mưa li ti lất phất trên từng khuôn mặt, từng khuôn mặt cũng rất nhanh lấm tấm nước mưa. Tất cả mọi người không nói một lời, lặng lẽ cúi mình theo Tổng đà chủ phía trước.

Những người của Đại Công Đường vội vàng tránh ra, nhường lối vào chính tửu lầu, không dám nhận lễ của hai mươi sáu vị Hương chủ. Lại có người tay chân luống cuống chuẩn bị trà nước.

Hồ Niệm Trung mặc trường sam màu nâu, ngực cài khăn tang, bước nhanh chạy ra tửu lầu. Thấy đội hình trước mặt, trong mắt chợt nổi sóng lăn tăn, nghiêm nghị nói: "Gia quyến xin mời Trương Tổng đà chủ vào viếng!"

Trương Quốc Tân gật mạnh đầu, sải bước đạp lên bậc cấp, từng bước một tiến vào nội đường, đi tới khu vực linh đường đặt quan tài. Các con cháu của Vạn hội trưởng đều mặc áo tang lụa trắng, đội khăn trắng, từng hàng người quỳ trên đệm.

Hắc Sài, Tô Gia, Hồ tiên sinh cùng vài người khác cũng túc trực ở khu linh đường, giúp gia quyến lo việc tiếp khách viếng. Vạn sơn chủ cả đời kết giao đông đảo, rất nhiều đều là cá sấu lớn trong giới kinh doanh, đại lão chính trị, phú thương quốc tế, cần những người có đủ thân phận, địa vị để phụ trách tiếp đãi.

Hào "Vú to", Miêu "Đông Hoàn", Thiên Đường và những người khác thì được huynh đệ mời vào khu nghỉ ngơi, mỗi người được dâng một ly trà bí đao đường, để các huynh đệ ấm người.

Việc dùng trà bí đao đường trong cả việc hiếu lẫn việc hỉ, thứ nhất là thói quen truyền thống của các thành phố phương Nam, thứ hai là hy vọng khách khứa cảm nhận được chút vị ngọt, vơi đi phần nào nỗi bi thương trong lòng.

Trương Quốc Tân đi tới trước quan tài cúi mình chào, lại dâng hương cúi đầu ba cái, dâng lụa vàng, được gia quyến đáp lễ, cuối cùng mới ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh.

"Thiên tử mất, thiên hạ để tang. Sơn chủ mất, Hồng Môn để tang. Công lao cả đời của Vạn sơn chủ, khi nắp quan tài đóng lại mới có thể định luận."

Hắc Sài nói: "Ngày này, là ngày chí nguyện cả đời của Vạn sơn chủ gần kề nhất. Danh tiếng Hồng Môn khắp thiên hạ đều có mặt đến tám chín phần, A Tân!"

"Anh đã làm rất tốt!"

Bản dịch này thuộc về truyen.free, mời bạn theo dõi để không bỏ lỡ những diễn biến tiếp theo.