"Rốt cuộc chúng ta đang bắn phá cái gì vậy? Trời ơi, chẳng lẽ Moskva lại muốn biến thành đống đổ nát như Stalingrad sao?" Một người lính phụ trách lắp đạn pháo, chán nản ngồi trên thùng đạn, cằn nhằn với đồng đội bên cạnh. Dù thời tiết chưa đến nỗi quá nóng bức, nhưng anh ta đã cởi trần, chỉ còn mỗi cái áo ba lỗ.

Một người lính khác cũng đầm đìa mồ hôi, dù sao, việc nhồi những quả đạn pháo 210 ly vào pháo lựu của quân Đức là một công việc cực kỳ khó khăn. Họ phải dùng kẹp đạn pháo chuyên dụng, bốn người một tổ mới có thể nhồi một quả đạn vào. Đây là một công việc cực kỳ nặng nhọc và nhàm chán, nói thẳng ra thì chẳng khác gì mấy phu khuân vác gạch ở đầu đường xó chợ. Thế nhưng, so với những nơi khác, vị trí của họ lại vô cùng an toàn, nên cho dù là công việc này, nó vẫn là một trong những nhiệm vụ hiếm có trong quân đội.

Thực tình mà nói, Đức trong lĩnh vực thiết kế pháo không hề dẫn đầu thế giới, thậm chí họ còn khá lạc hậu. Ít nhất trong lĩnh vực thiết kế pháo cỡ lớn, Đức đã dậm chân tại chỗ rất nhiều năm, và phần lớn kinh nghiệm của họ vẫn bắt nguồn từ các thiết kế của Thế chiến thứ nhất.

Tuy nhiên, dù sao đây cũng là một loại vũ khí, khi các loại vũ khí khác đã đủ ưu việt thì việc một hoặc một vài loại vũ khí có tính năng kém hơn sẽ bị che lấp, và việc sử dụng chúng một cách hợp lý cũng hoàn toàn không có vấn đề gì. Vì vậy, khi Krupp bắt đầu sản xuất loại pháo 210 ly này, họ cũng không quá bận tâm về tầm bắn hay các chỉ số kỹ thuật khác.

Họ chỉ đơn thuần nhận lệnh sản xuất càng nhiều pháo cỡ lớn nhất có thể trong thời gian ngắn nhất, nhằm bù đắp sự thiếu hụt hỏa lực pháo hạng nặng của quân Đức ở tiền tuyến. Vì toàn bộ mặt trận phía Đông ngày càng bùng nổ nhiều cuộc công kiên chiến, mà quân đội Đức, so với đối phương, lại không thích nghi lắm với kiểu chiến đấu gian nan kéo dài này.

Phần lớn tướng lĩnh quân Đức, thậm chí đến tận bây giờ, vẫn chưa hoàn toàn hiểu tại sao Liên Xô lại có thái độ chiến tranh "tấc đất tất tranh" như vậy. Họ hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi việc biến quê hương mình thành bình địa rồi vẫn kiên trì chiến đấu đến giây phút cuối cùng, rốt cuộc là vì điều gì.

Trong kinh nghiệm trước đây của họ, có rất nhiều ví dụ chứng minh rằng, thực tế thì khi không thể chống cự được nữa, đầu hàng mới là lựa chọn tốt nhất. Paris về cơ bản không trải qua lửa đạn chiến tranh, cho đến nay vẫn là một trong những thành phố có ảnh hưởng lớn nhất châu Âu, người dân không phải chịu đau khổ, lối sống cũng không thay đổi nhiều vì chiến tranh. Tương tự, còn có thành phố Leningrad (từng là St. Petersburg)... Ngược lại, những ví dụ khác cũng không ít, chẳng hạn như London hiện vẫn đang được xây dựng lại, còn thành phố Stalingrad thì có nơi gọi là St-Rydolph.

"Cậu có biết không, tớ có thằng bạn ở tiểu đoàn bộ binh pháo binh trực thuộc số 712. Nó bảo tớ, cách đây mấy cây số còn có một trận địa pháo binh cỡ lớn, nơi mà đạn pháo to đến mức phải dùng cần cẩu để nhồi vào, và ở đó cũng đang không ngừng nã pháo về phía Moskva đấy!" Một pháo thủ khác đang ngồi trên thùng đạn khác, vừa dùng tay quạt gió vừa nói.

Nghe được tin tức này, những người lính khác cũng lộ vẻ kinh ngạc trên mặt, họ khó mà tin nổi rằng đất nước mình lại đang tập trung một lực lượng pháo binh khổng lồ đến thế trên một mặt trận: "Trời ơi... Vẫn còn một trận địa pháo binh nữa sao? Chỉ riêng ở đây thôi, nghe nói đã có hơn 40 khẩu pháo hạng nặng 210 ly rồi mà?"

Nói chính xác thì, quân phòng vệ Đức đã tập trung trên mặt trận phía Đông Moskva 53 khẩu pháo hạng nặng 210 ly được điều động từ hướng Stalingrad, 6 khẩu pháo hạng nặng 240 ly từ Pháp, và 30 khẩu pháo hạng nặng 280 ly – tổng cộng gần 90 khẩu pháo cỡ lớn.

Vì thế, thảm họa pháo kích Moskva đã ập đến như vậy. Quân Đức đã dùng pháo tầm xa của mình để pháo kích thành Moskva một cách bất chợt. Kiểu pháo kích vô quy luật này đã khiến tốc độ sửa chữa, xây dựng lại thành phố của người Liên Xô bị chậm lại, và khắp đầu đường xó chợ bắt đầu tràn ngập mùi mục nát.

Đã hai ngày trôi qua kể từ khi quân Đức oanh tạc và pháo kích vào lễ duyệt binh của Moskva. Trong hai ngày này, quân Đức đã trút xuống thành Moskva tổng cộng 890 quả đạn pháo cỡ nòng 210 ly trở lên. Những quả đạn pháo này nổ tung khắp các con phố lớn ngõ nhỏ, phá hủy từng công trình kiến trúc một.

"Đứng lên! Lắp thêm 5 quả đạn nữa! Nhanh lên! Đợt pháo kích này là do chúng ta thực hiện!" Một sĩ quan chỉ huy pháo binh Đức đứng từ đằng xa lớn tiếng ra lệnh. Anh ta dùng sức vung vẩy cánh tay, để tất cả mọi người đều thấy được động tác ra hiệu của mình.

Thế là, tất cả mọi người đều đứng dậy khỏi vị trí của mình, có người dùng xà beng cạy mở thùng đạn gỗ vừa nãy mình còn ngồi lên, một quả đạn pháo liền hiện ra trước mắt mọi người.

Bốn người cùng nhau dùng kẹp đạn pháo nhấc bổng quả đạn này lên, hô khẩu hiệu và đưa quả đạn này đến vị trí khẩu đại pháo cách đó không xa, đồng lòng đẩy nó vào nòng pháo. Rất nhanh sau đó, quả đạn này sẽ được kích hoạt và bắn ra ngoài, rơi xuống đầu người Liên Xô, sức nổ của nó đủ sức hủy diệt cả một tòa nhà, chỉ nghĩ đến thôi cũng đủ khiến người ta phấn khích tột độ.

Mấy phút sau, một đợt pháo kích mới lại tiếp tục bắt đầu. Tất cả mọi người đều bịt chặt tai, nheo mắt nhìn những khẩu pháo hạng nặng Krupp – mặc dù thiết kế hơi lạc hậu và tầm bắn cũng hoàn toàn không thể sánh kịp với đại pháo của Mỹ – rung chuyển mạnh đến mức bụi bay mù mịt bởi lực giật mạnh mẽ. Họ cảm nhận tiếng vang đinh tai nhức óc, nhìn nòng pháo phun ra lửa và khói. Lần cuối cùng quân Đức trút xuống đạn dược với quy mô lớn như vậy vào một thành phố, là từ thời Chiến tranh Thế giới thứ nhất rồi.

Vài tấm ảnh được trải ra trên bàn làm việc của Nguyên soái Rundstedt tại bộ chỉ huy tác chiến. So với những căn hầm tối tăm, căn phòng dân sự tạm thời trưng dụng này có những cửa sổ kính sáng sủa, đèn chùm tuyệt đẹp và một tủ đầy rượu vang đỏ cùng Vodka. Nơi này nghe nói là biệt thự của một quan chức cấp cao Liên Xô ở quê nhà. Khi quân Đức chiếm đóng nơi đây, vẫn còn hai người giúp việc đang quét dọn.

Khi Bộ tư lệnh Tập đoàn quân của Rundstedt trưng dụng nơi đây, hai cô hầu gái tướng mạo khá đẹp đó đã bị rất nhiều lính Đức "sử dụng" rồi, nên Rundstedt chỉ có thể dùng vệ binh của mình tiếp tục quét dọn nơi đây. Cũng chính vì thế mà nơi này trông có vẻ lộn xộn hơn so với lúc vừa bị chiếm đóng.

"Thưa Nguyên soái! Đây là những bức ảnh chụp từ trên không được chụp trong lần trinh sát cuối cùng trước khi oanh tạc. Do vấn đề về độ cao, những khu phố ở đây, ở đây, và cả ở đây nữa, đều khá mờ ảo..." Viên sĩ quan tham mưu không quân chỉ vào vài điểm mờ trên ảnh chụp từ trên không, rồi lại chỉ vào một tấm bản đồ Moskva đang trải trên bàn: "Tuy nhiên, chúng ta vẫn có thể đối chiếu với bản đồ để tìm ra các vị trí tương ứng."

Rundstedt gật đầu, cầm kính lúp, so sánh vài điểm trên ảnh, rồi tán đồng nói: "Độ cao này đã là mức thấp nhất mà máy bay trinh sát có thể bay xuống. Mặc dù máy ảnh quân dụng mà chúng ta mua được đã là tốt nhất thế giới, nhưng dù sao vẫn cần nâng cao độ chính xác hơn nữa."

Là một tướng lĩnh thống soái tập đoàn quân của Đức, Rundstedt cũng là một lão tướng kinh nghiệm chiến trường dày dặn. Ông ta thường xuyên so sánh ảnh chụp trong tay để phân tích tình báo. Suốt một thời gian dài như vậy, cho dù không phải là sĩ quan chỉ huy không quân, nhưng nhìn một bức ảnh, ông ta cũng có thể biết độ cao chụp ảnh, và đại khái đoán được loại máy bay trinh sát nào đã được sử dụng.

Ông ta có sự tự tin của một người lão luyện, cứ như người sành rượu có thể đoán được niên vụ chỉ qua một ngụm vậy. Viên sĩ quan tham mưu không quân bên cạnh cũng gật đầu cười, coi như tán đồng suy đoán của vị nguyên soái này: "Đây là ảnh chúng tôi mạo hiểm bay thấp chụp được một ngày trước, và vẫn có thể tìm thấy vài khu phố này."

Sau đó, anh ta rút ra mấy tờ ảnh chụp cục bộ rõ nét vừa mới nhận được sáng nay, được chụp ở độ cao thấp hơn, chỉ vào những nơi đã hoàn toàn thay đổi trên ảnh và nói với Nguyên soái Rundstedt: "Chúng ta đã phá hủy vài khu phố này bằng pháo kích. Nhìn trong ảnh, ước chừng đây chính là những tòa nhà trước khi bị oanh tạc, giờ thì chúng đã hoàn toàn biến mất rồi."

"Trong ảnh, vài đỉnh tháp nhọn của điện Kremlin đã biến mất một nửa, có cái thì đổ sập, có cái thì bị gãy lìa..." Từ góc độ chuyên môn để phân tích, viên sĩ quan tham mưu không quân từng bước giới thiệu cho Rundstedt những chiến tích đã được quân Đức xác nhận trên những bức ảnh đó.

"Vậy thì, những hố đạn khổng lồ này là do pháo đường sắt 280 ly gây ra, đúng không?" Rundstedt nhặt một trong số những bức ảnh đó lên, và hỏi viên sĩ quan tham mưu không quân bên cạnh: "Chúng lớn hơn những hố đạn khác, lại còn khá tập trung..."

"Đúng vậy, Nguyên soái!" Viên sĩ quan tham mưu không quân đó gật đầu, sau đó nhặt thêm vài tờ ảnh phóng lớn khác đặt cạnh nhau, rồi chỉ vào ba hàng ảnh trên, giữa, dưới mà bắt đầu so sánh: "Hàng trên cùng là dấu vết oanh tạc của không quân, hàng giữa là hố đạn của pháo 210 ly và 240 ly, và hàng dưới cùng là dấu vết của pháo đường sắt 280 ly để lại."

"Ý của Nguyên thủ là, sẽ tiến hành thêm một đợt không kích nữa, nhằm phá hủy hoàn toàn hệ thống phòng ngự của Moskva." Rundstedt chỉ vào vài khu phố còn tương đối nguyên vẹn trên bản đồ, rồi ra lệnh cho sĩ quan tham mưu không quân bên cạnh mình: "Trong kho còn khá nhiều bom Napalm dự trữ, hãy dùng chúng vào vài khu phố này để thử xem hiệu quả thế nào."

Viên sĩ quan đó thoạt tiên sững sờ, sau đó gật đầu, đứng nghiêm trang đáp lại: "Tuân lệnh, thưa Nguyên soái! Tôi sẽ trở về và bắt đầu chuẩn bị cho việc oanh tạc ngay. Vậy tôi xin phép cáo lui trước, Nguyên soái! Nguyên thủ Accardo Rudolph vạn tuế!"

"Nguyên thủ Accardo Rudolph vạn tuế!" Rundstedt đáp lễ, rồi lại đưa mắt nhìn về phía tấm bản đồ chiến khu treo trên vách tường. Ở đó, tại khu vực phía bắc Moskva, Tập đoàn quân E đã vững vàng chiếm giữ trận địa; còn trên mặt trận Moskva, Tập đoàn quân A và Tập đoàn quân F như thái sơn áp đỉnh, đang trấn giữ trước mặt quân Liên Xô. Giờ đây, chỉ cần Tập đoàn quân G của Guderian đến vị trí được chỉ định, Moskva sẽ hoàn toàn rơi vào vòng vây khổng lồ của các tập đoàn quân chủ lực Đức.

Truyen.free giữ quyền đối với bản chuyển ngữ này.