Trong khi hầu hết các quốc gia tư bản trên thế giới vẫn còn đang chật vật với khủng hoảng kinh tế, nước Đức, quốc gia đầu tiên vượt qua giai đoạn khó khăn này, lại tràn ngập không khí vui vẻ, phồn thịnh khắp các con phố lớn ngõ nhỏ.

Khắp các bức tường dán đầy áp phích tuyên truyền Accardo, khẩu hiệu "Nguyên thủ cứu vớt nước Đức" xuất hiện ở mọi nơi. Những nhà máy, cửa hàng mới mọc lên khắp chốn, cùng với những con đường rộng lớn được cải tạo, nâng cấp, và đủ loại xe Mercedes-Benz, BMW chạy trên đó, tất cả đã khiến Berlin càng thêm mang đậm hơi thở hiện đại.

Trên đại lộ Wilhelm ở Berlin, trong sảnh lớn nguy nga tráng lệ của khách sạn Hoàng gia Bạch Lam Hoa, một công trình kiến trúc lộng lẫy nhất thế giới vừa mới hoàn thành, dưới những chùm đèn pha lê rực rỡ, những người phục vụ cúi đầu chào đón từng vị khách bước vào.

Tại một trong những điểm đặc biệt của khách sạn, quán cà phê thương vụ nằm ở một góc tầng một, một người trẻ tuổi mặc quân phục chỉ huy Đảng Vệ quân đang tao nhã nhấp từng ngụm cà phê. Đối diện anh ta, một người đàn ông râu quai nón, mặc âu phục đen, lặng lẽ ngồi xuống.

"Xin lỗi, chỗ này đã có người rồi, phiền anh chuyển sang chỗ khác," người chỉ huy Đảng Vệ quân khẽ mỉm cười nói.

"Mặt trời bốn giờ chiều thật sự có một mùi vị rất Cossacks. Được uống một ngụm Vodka rồi chết ngay vào lúc này thì hẳn là điều hạnh phúc nhất đời," ngư��i đàn ông râu quai nón nhìn quanh, nói bằng giọng nhỏ nhất có thể.

"Nơi đây rất an toàn. Tập đoàn Bạch Lam Hoa là sản nghiệp của Nguyên thủ, nên sẽ không ai ngờ chúng ta lại liên lạc ở đây," người chỉ huy Đảng Vệ quân trẻ tuổi liếc nhìn người đàn ông râu quai nón, khẽ khàng nhắc nhở.

"Cẩn tắc vô áy náy! Rất vui được gặp anh, ngài Vodka," người đàn ông râu quai nón nhặt tờ báo trên bàn lên, "Anh là người Cộng sản cấp cao còn sót lại duy nhất của Quốc tế Cộng sản ở Đức."

"Lần này tôi mạo hiểm mang phần tình báo này ra là vì sự việc quá đỗi trọng đại, anh biết không? Ngay cả cấp cao của Bolshevik cũng đã xuất hiện kẻ phản bội, nên chúng ta mới tổn thất đại lượng đồng chí," người chỉ huy Đảng Vệ quân thì thầm nói, vừa nói vừa đặt tiền giấy lên bàn rồi đứng dậy đi ra ngoài.

Người đàn ông râu quai nón cầm tờ báo đi theo sau anh ta. Hai người, một trước một sau, ra khỏi cổng khách sạn, sau đó rẽ hai khúc cua và đi vào một con hẻm vắng người.

Viên sĩ quan đưa hai tập tài liệu cho người đàn ông râu quai nón: "Anh hãy mang phần tài liệu này đến Slovakia, ở đó sẽ có người yểm trợ anh rời khỏi nước Đức. Tôi tìm thấy phần tài liệu này tại dinh thự Nguyên thủ ở Prague, khi lợi dụng lúc sơ hở. Lúc đó, những tài liệu này sắp bị mang đi, tôi chỉ có thể chụp lại hình ảnh."

"Có bản gốc không? Anh biết đấy, những thông tin tình báo liên quan đến cấp cao như thế này càng phải đảm bảo độ chính xác tuyệt đối," người đàn ông râu quai nón nhét hai tập tài liệu vào túi, cau mày hỏi lại.

"Muốn bản gốc thì anh tự mình mà đi lấy! Nó nằm ở phòng hồ sơ ngay dưới phòng làm việc của Nguyên thủ, một kho lưu trữ bằng bê tông cốt thép dày bốn mét, cửa chính có bảy lớp cửa, bốn cánh bằng sắt, ba ổ khóa mật mã khác nhau!" người chỉ huy Đảng Vệ quân trẻ tuổi tức giận nói. "Đừng nói tôi chỉ là một trung tá quèn, ngay cả thiếu tướng Gaskell, cấp chỉ huy cao nhất trong ngành chúng tôi, muốn vào cũng phải có lệnh của Nguyên thủ."

"Được rồi! Tôi chỉ phụ trách đưa phần tình báo này về. Còn cấp trên xử lý thế nào thì không phải việc của người ở cấp bậc như tôi có thể can thiệp," người đàn ông râu quai nón thở dài. "Anh còn điều gì muốn nói không?"

"Trong tập tài liệu còn lại là thông số kỹ thuật sơ bộ của một loại tàu ngầm của Đức, trọng tải 1100 tấn, tốt hơn nhiều so với mấy món đồ chơi họ bán cho chúng ta. Lần này tôi mang ra ngoài luôn, hy vọng có thể giúp ích cho các anh."

"Chủ nghĩa Cộng sản vạn tuế!" Người đàn ông râu quai nón lấy ra một phong bì từ túi khác. "Trong này có mười ngàn đô la, anh cứ tiêu xài tiết kiệm một chút, phần còn lại tôi sẽ giúp anh gửi vào một ngân hàng ở Hà Lan, để dành cho anh khi anh về hưu..."

"Thôi đi. Ai cũng biết chuyến này của chúng ta không thể nào có ai sống sót mà về hưu được," người chỉ huy Đảng Vệ quân tự giễu cười lạnh một tiếng. "Ngay cả tôi cũng chẳng tin đâu."

"Bảo trọng nhé," người đàn ông râu quai nón vỗ vai người trẻ tuổi. "Sau khi về nước, tôi sẽ mời anh uống Vodka."

"Có phải chỉ cần tôi lấy thêm được một phần tình báo nữa là đủ để về nước không?" Người trẻ tuổi suy nghĩ một lát rồi hỏi, "Chỉ cần thêm một phần tình báo tuyệt mật nữa là tôi có thể về hưu. Nếu có cơ hội, tôi sẽ nghĩ cách lấy được bản thiết kế xe tăng Panzer của Đức."

"Tùy cơ ứng biến vậy," người đàn ông râu quai nón xoay người rời đi, không chút chần chừ. Hắn nhận ra không khí có vẻ không ổn; xung quanh quá yên tĩnh, không một bóng người qua lại.

"Nếu không có chuyện gì, anh cứ để lại lời nhắn ở địa điểm cũ..." Người trẻ tuổi tháo khẩu súng ngắn khỏi bao da đeo bên hông, tìm một ngã tư đường rồi rẽ sang một hướng khác chạy đi. Thấy một lối cầu thang, anh ta liền chui tọt vào. Sở dĩ họ gặp mặt ở đây là vì anh ta có một căn nhà ít khi sử dụng ở khu vực này, anh ta có thể tùy thời chui vào đó, giả vờ như không có chuyện gì xảy ra, nằm trên giường chờ đợi nhóm người lục soát đi qua.

Vừa lúc anh ta đóng chặt cửa phòng, chỉ nghe thấy cách đó không xa vang lên hai tiếng súng đanh gọn, rồi im bặt. Chỉ chốc lát sau, qua cánh cửa ngoài hành lang, tiếng giày da lạch cạch trên cầu thang vọng đến, thưa thớt rồi dồn dập, cùng với những tiếng gõ cửa liên tiếp.

Anh ta chia nhỏ mười ngàn USD, giấu vào trong sách và dưới gầm giường, cố ý làm cho bộ quân phục chỉ huy xốc xếch một chút. Sau đó, anh ta đổ một ít Whiskey đã chuẩn bị sẵn trên bàn lên người, rồi ực ực uống thêm mấy ngụm nữa. Người đảng viên Cộng sản mang mật danh Vodka này liền chờ đợi tiếng gõ cửa của Đảng Vệ quân.

"Cốc, cốc, cốc!" Cuối cùng tiếng gõ cửa cũng vang lên. Một giọng nói từ bên ngoài gào lên: "Đảng Vệ quân lục soát! Mời ngài hợp tác! Mở cửa ngay! Nếu không chúng tôi sẽ phá cửa! Nhanh lên!"

Vodka cố ý bước chân nặng nề hơn một chút, đi ra cửa, kéo cửa phòng mở ra. Với khuôn mặt nồng nặc mùi rượu, mắt say mông lung, anh ta hỏi những người đứng ngoài cửa: "Các người... muốn lục soát cái gì? Làm nhanh lên! Tôi còn muốn ngủ!"

"Nguyên thủ vạn tuế!" Viên thượng úy Đảng Vệ quân bên ngoài cửa liếc nhìn quân hàm, lập tức đứng nghiêm chào. Hai người lính phía sau anh ta cũng đứng nghiêm, đặt súng tiểu liên ngang trước ngực: "Nguyên thủ vạn tuế!"

"Nguyên thủ... Vạn tuế!" Vodka lắc lư trả lời một tiếng, sau đó né người ra khỏi cửa. "Làm phiền các người cứ tự nhiên mà lục soát! Đừng có uống trộm rượu của tôi đấy nhé! Nấc... Ực... Khi về nhớ khóa cửa!"

"Thật xin lỗi! Trưởng quan! Chỗ của ngài không cần lục soát! Đã quấy rầy rồi ạ!" Viên thượng úy Đảng Vệ quân cung kính lùi ra khỏi cửa, còn giúp đóng cửa phòng lại.

Cánh cửa vừa khép lại, Vodka thở phào một hơi dài. Xem ra lần này, anh ta đã thoát nạn thành công.

Nhưng còn người đàn ông râu quai nón thì sao, liệu anh ta có thoát được không? Chỉ có trời mới biết. Xem ra điểm liên lạc ban đầu không thể sử dụng nữa, anh ta bây giờ chỉ có thể âm thầm ẩn mình, chờ tổ chức phái người tới dùng ám hiệu cấp cao nhất để chủ động liên lạc.

...

Đêm khuya, tại một trạm liên lạc bí mật của Quốc tế Cộng sản ở khu phố số 3 Berlin, cách Bộ Tổng tư lệnh Quốc phòng chưa đầy một nghìn mét, ngoài cửa đột nhiên truyền đến tiếng gõ: "Cốc, cốc, cốc."

Những tiếng gõ cách nhau khá lâu, lại rất yếu ớt, nhưng trong đêm khuya tĩnh lặng, một ông lão trong phòng vẫn nghe rõ tiếng động này. Ông từ trên ghế đứng dậy, chậm rãi đi đến cửa, mở cửa phòng ra.

"Ai đấy? Đã trễ thế này rồi, có chuyện gì không?" Ông vừa mở cửa vừa hỏi, nhưng không nghe thấy trả lời, và ông cũng không nói thêm gì nữa, bởi vì ông nhìn thấy một người nằm bất động ngoài cửa, một bên áo khoác đã nhuốm đỏ máu. Người đó nằm trên đất, hơi thở yếu ớt. Nhờ ánh đèn yếu ớt, ông lão nhìn thấy người này để râu quai nón rậm rạp.

"Hãy đưa cái này! Giao cho đồng chí của chúng ta! Mang về... Tổ quốc..." Người đàn ông râu quai nón nói xong câu đó rồi tắt thở. Ông lão nhận lấy hai cuộn phim từ tay anh ta, nhìn chằm chằm thi thể vài giây, rồi lập tức xoay người, cất hai cuộn phim này vào lớp lót đầu giường. Trải lại ga giường, ông kiểm tra một lượt, chắc chắn không sơ hở gì, rồi mới quay lại cửa, gào to một tiếng: "Trời ơi! Có ai không! Cứu mạng! Ở đây có người cần giúp đỡ!"

"Trời ơi! Người này bị làm sao thế?" Một người phụ nữ mập vừa mở cửa định ra giúp thì hoảng hồn vì cảnh tượng trước mắt. Mấy người hàng xóm già khác cũng vậy, ai cũng không dám chạm vào cái xác đang dần lạnh ngắt này, hoang mang cử một người đi báo cảnh sát ở đồn gần đó.

Cảnh sát tới rất nhanh, còn mang theo mười mấy lính Đảng Vệ quân vác súng trường. Rõ ràng là họ cũng đang tìm người đàn ông râu quai nón này, chỉ là chưa kịp tìm đến đây mà thôi.

"Lão tiên sinh, ông phát hiện thi thể này lúc nào?" Một viên cảnh sát cầm sổ tay ghi chép hỏi.

"Tôi nghe thấy ngoài cửa có tiếng động, như có vật gì đó va vào cửa. Tôi cứ tưởng mấy đứa trẻ hàng xóm nghịch ngợm nên mở cửa ra xem. Khu vực này an ninh rất tốt nên tôi cũng không nghĩ ngợi nhiều," ông lão đáp, "Thì thấy anh ta nằm ngoài đó."

"Anh ta có để lại thứ gì không?" Một người chỉ huy Đảng Vệ quân đi theo, cau mày đi vòng quanh thi thể một lượt, sau đó mở miệng hỏi.

"Tôi không biết. Tôi vừa mở cửa đã kêu người giúp đỡ rồi, mọi người cũng không động vào bất cứ thứ gì ở đây. Tôi không hiểu anh đang nói gì, thưa ngài," ông lão vừa đáp vừa chỉ vào mấy người hàng xóm cũ xung quanh.

Viên cảnh sát kéo người chỉ huy Đảng Vệ quân sang một bên, nhỏ giọng nói: "Những người ở đây đều là dân cư lâu năm, họ có thể làm chứng cho nhau rằng không ai chạm vào hay lấy đi bất cứ thứ gì từ thi thể. Họ đã sống ở đây ít nhất mười năm rồi, không có điểm gì đáng ngờ cả."

"Người đàn ông này có súng, chúng tôi đã theo dõi hắn mấy ngày nay. Hôm nay hắn không biết đã liên lạc với ai ở đâu, chúng tôi không bắt được người liên lạc còn lại, nhưng có thể khẳng định, hắn không thể nào không lấy được thứ gì!" người chỉ huy Đảng Vệ quân rất bực bội nói.

"Vậy ngài muốn làm gì, thưa Trưởng quan?" Viên cảnh sát phụ trách hỏi, "Mang những ông lão bà lão này về tra khảo từng người một sao?"

Người chỉ huy Đảng Vệ quân nhìn chằm chằm viên cảnh sát, im lặng một lúc lâu. Cuối cùng, hắn quét mắt nhìn tất cả mọi người có mặt, rồi hung hăng ra lệnh: "Rút quân!"

Bạn đọc có thể tìm thấy bản dịch này và nhiều nội dung hấp dẫn khác tại truyen.free, nơi mọi câu chuyện được gửi gắm trọn vẹn.