Tại vùng đất hoang ngoại ô Roma, mấy người đàn ông vận trang phục dân thường đang chạy thục mạng. Họ dường như đã kiệt sức, nhưng vẫn không dám dừng chân. Dù sao, họ vừa thoát khỏi thành Roma đang bị giới nghiêm, và khó khăn lắm mới tới được nơi tương đối an toàn này.

Khi chống trả, họ còn oán trách lính Ý không hành động hiệu quả, nhưng giờ đây lại may mắn vì những lính Ý đó đã không cản đường. Dù sao, quân Đức vẫn chưa hoàn toàn bao vây thành Roma, phần lớn công tác phòng thủ vẫn phải giao cho quân đội Ý tại địa phương hỗ trợ. Vì thế, sau khi chi một khoản tiền lớn, Mussolini cùng vài tùy tùng đã dễ dàng trốn thoát.

Hơn một giờ trước, một cuộc chạy trốn vất vả đã bắt đầu, gồm Mussolini, một thượng tá lục quân, ba vệ binh và một tùy tùng. Sáu con người đáng thương này chạy như điên ra khỏi thành Roma, cho tới bây giờ mới dám thở dốc. Miệng họ đắng lưỡi khô, nhưng ngay cả một ngụm nước cũng không tìm thấy.

Họ biết rằng rất nhanh thôi, lực lượng tiên phong của Đức sẽ phát hiện Mussolini – nhân vật quan trọng này – đã biến mất. Các cuộc tìm kiếm và truy sát sẽ lập tức được triển khai. Đến lúc đó, e rằng cả vùng lân cận này cũng sẽ trở nên nguy hiểm, biết đâu sẽ có người truy lùng đến đây rất nhanh.

"Nhất định phải... nhất định phải tìm được một chiếc xe hơi. Cứ tiếp tục chạy bộ thế này, chắc chắn chúng ta sẽ bị quân Đức đuổi kịp." Người còn giữ được sự tỉnh táo nhất lúc này chính là vị thượng tá lục quân đi cùng Mussolini. Ông ta tương đối bình tĩnh phân tích tình hình hiện tại, hy vọng tìm được một lối thoát thích hợp hơn.

Trong tình huống hiện tại, việc họ có thể tìm được một chỗ dung thân đã không dễ dàng gì, huống chi là việc tập hợp với quân đội để nhận được sự hỗ trợ, một điều dường như không thể với tới. Thứ còn lại duy nhất là trốn tránh tất cả quân Đức đang truy tìm họ, sống trong cảnh lo sợ, thận trọng từng bước.

"Trong tay chúng ta không còn bao nhiêu tiền, dựa vào số tiền ít ỏi này để hối lộ chắc chắn là không đủ, nhưng để mua một chiếc xe hơi thì không thành vấn đề." Vị thượng tá lục quân móc số tiền mình mang theo ra, buồn bã nói về tình cảnh hiện tại của nhóm người họ với Mussolini.

Bởi vì cuộc trốn chạy quá vội vã, họ không kịp sắp xếp các biện pháp che giấu cần thiết trong hầm trú ẩn dưới lòng đất. Họ đã không kịp đốt các xác chết hay vơ vét chút tiền bạc. Cuộc trốn chạy quá vội vàng, thậm chí cả một lượng lớn tiền đã chuẩn bị sẵn cũng không kịp mang theo.

Nghĩ đến số tiền khổng lồ vẫn còn nằm trong két sắt của Mussolini, vị thượng tá lục quân cảm thấy tim mình như thắt lại. Cũng không biết cuối cùng số tiền lớn kia sẽ rơi vào tay kẻ khốn nạn nào. Ước chừng chỉ riêng số tiền thu được từ vụ này cũng đủ để kẻ may mắn đó hưởng thụ mấy đời.

Nếu có thể, thì mua một chiếc xe hơi thông qua giao dịch hợp lý để chạy trốn sẽ kín đáo hơn. Ông ta không muốn ra tay cướp đoạt, vì làm vậy sẽ thu hút sự chú ý của quân Đức, và còn chỉ điểm hướng truy lùng cho họ. Cho nên, mặc dù trong tay họ có vài khẩu tiểu liên mua từ Đức, thế nhưng vẫn không có ý định dùng vũ lực ỷ mạnh hiếp yếu.

Ông ta cũng không muốn phân tán để chạy trốn, dù sao phân tán vào lúc này, đối với những người lính vệ binh nhỏ bé thì chắc chắn là an toàn hơn rất nhiều. Nhưng nếu tất cả mọi người bỏ chạy, thì Mussolini e rằng sẽ phải chờ chết giữa chốn hoang vu này. Cho nên, thượng tá không đề nghị phân tán, ngược lại, ông ta muốn tập trung tất cả lực lượng, để đến lúc đó mọi người có thể hỗ trợ lẫn nhau tốt hơn.

Giữa tình cảnh hỗn loạn này, Mussolini ngồi phịch xuống một tảng đá giữa vùng đất hoang. Đối với một vị quan chức cấp cao mà nói, việc ông ta phải dùng đôi chân mình chạy bộ lâu đến thế đã là một sự gắng sức vượt quá giới hạn. Ông mệt đến thở không ra hơi, thều thào nói: "Ta... không... chịu nổi nữa! Các người... Các người cứ tự mình mà chạy đi..."

Lắng nghe kỹ hơn, phía sau họ hoàn toàn không còn nghe thấy tiếng súng. Điều này cho thấy hoặc là họ đã đi đủ xa, hoặc là cuộc chiến trong thành Roma đã hoàn toàn kết thúc. Nhìn về hướng Roma, vị thượng tá lục quân cắm khẩu súng trong tay trở lại thắt lưng lính bên hông, tùy tiện tìm một chỗ rồi ngồi xuống đất: "Cứ nghỉ ngơi một lát đi! Tôi nghĩ, nơi này tạm thời có thể coi là an toàn."

...

Tại đại sảnh Bộ Tư lệnh phòng thủ thành Roma, một đội quân Đức, súng vác trên vai, đang từ trong phòng đi ra, mang theo những thi thể lính Phát xít Ý (Blackshirts) đã bị bắn chết. Thi thể ở đây thực sự quá nhiều, có những thi thể bị đánh đến máu thịt lẫn lộn, việc nhận diện sẽ tốn rất nhiều thời gian.

Một sĩ quan đặc nhiệm Đức, chỉ huy đại đội hành động đặc biệt của Sư đoàn 0 đảng Vệ quân, đang chắp tay sau lưng, cau mày nhìn những thi thể đẫm máu này. Vẻ mặt ông ta đầy vẻ nghiêm trọng, dường như có chuyện gì đó khiến ông ta không yên lòng, đang làm ông ta trăn trở suy nghĩ.

Cuối cùng, ông ta nghiêng đầu sang, hỏi vị chỉ huy quân phòng vệ đang thống kê thi thể đứng cạnh đó: "Thưa Trung úy, chúng tôi phụng mệnh đến đây để tìm và áp giải Mussolini. Bây giờ ông lại bảo tôi tự mình tìm trong đống thi thể này, thật quá lãng phí thời gian!"

"Thiếu úy, tôi biết các anh có nhiệm vụ của mình, nhưng anh cũng thấy đấy, cuộc chiến ở đây vừa mới kết thúc. Tôi chỉ biết là cấp dưới của tôi đã xông vào tòa nhà này, sau đó tiêu diệt tất cả quân đồn trú Ý chống trả... Nhưng bây giờ anh hỏi tôi những người bị giết là ai, tên là gì, thì tôi thật sự không thể nói cho anh biết." Vị trung úy quân phòng vệ vừa nói, vừa chỉ tay vào những tấm thẻ binh lính đẫm máu trên bàn: "Anh có thể tự mình lật xem, để biết có phải người mà anh đang tìm không."

"Tôi muốn tìm là nguyên thủ Ý Mussolini!" Vị thiếu úy đặc nhiệm kia có chút tức giận lặp lại: "Ông có thể cho tôi một vài gợi ý không? Với tư cách là người lính dũng cảm đầu tiên xông vào đây, ông có gợi ý gì không?"

Nghe thấy giọng điệu đối phương có chút ý khen ngợi, và cũng biết việc tiếp tục gây khó dễ cho đồng đội sẽ không hay ho gì, vị trung úy này quay đầu lại, chỉ tay về phía cầu thang ở cuối hành lang: "Nơi đó dẫn xuống hầm ngầm, chúng tôi đã giết vài người không mặc quân phục hay thường dân ở đó, có lẽ thi thể của hắn ở đó."

Mỗi đơn vị quân đội đều có niềm kiêu hãnh riêng của mình. Một đơn vị có thể thâm nhập sâu vào đội thiết giáp Đức để điều tra, hoặc có tài năng dẫn đầu tấn công, chiếm lĩnh trận địa địch, thì đơn vị nào mà chẳng có chút "tính cách" riêng? Cho dù là không đấu đá ngầm, nhưng được lời nói chút lợi thế cũng là một "phương thức đấu tranh" mà ai cũng ưa thích.

Quả nhiên, sau khi nghe những lời này, vị thiếu úy chỉ huy đội đặc nhiệm kia gật đầu, sau đó nói lời cảm ơn, rồi dẫn cấp dưới của mình rời đi. Đội quân tinh nhuệ, trang bị hiện đại này thực sự nhanh nhẹn và linh hoạt hơn nhiều so với phần lớn các đơn vị quân Đức chính quy.

Sau khi xem xét các thi thể, vị thiếu úy cuối cùng xác nhận nơi đây đã xảy ra ác chiến. Ông ta nhìn một đường hầm dài, không biết dẫn đến đâu, rồi nhận chiếc máy bộ đàm kiểu mới được cấp phát từ tay người lính truyền tin: "Tôi là Tổ 1. Phía Bộ Tư lệnh phòng thủ thành không phát hiện mục tiêu. Mussolini đã trốn thoát, chúng ta cần mở rộng phạm vi tìm kiếm!"

...

"Thưa quý bà, quý ông! Tôi rất vinh hạnh được đứng ở đây, công bố một tin tức tốt lành đến quý vị." Đứng dưới ánh đèn, nguyên thủ, trong bộ quân phục đen của đảng Vệ quân, trông trẻ hơn nhiều so với tuổi thật của ông ta. Thêm vào đó, vóc dáng thẳng tắp của ông ta cũng tạo cho người ta ảo giác – như thể thời gian đã ngừng lại trên người ông ta kể từ khi ông nắm quyền điều hành toàn bộ nước Đức.

Ông ta thắt chiếc đai lưng quân phục uy nghiêm, vóc người vẫn mảnh khảnh như vậy, điều này càng làm tôn lên vóc dáng cao lớn của ông ta, khiến toàn thân trông càng thêm đồ sộ. Một tay ông ta đặt lên bao súng treo bên hông, một tay đặt trên mép bục diễn thuyết. Mà vào giờ phút này, những người dưới khán đài đối diện ông ta đều là những nhân vật tai to mặt lớn, những người có địa vị trong xã hội.

"Tình hình Ý đã hoàn toàn nằm trong tầm kiểm soát của chúng ta. Ngoại trừ kẻ phản bội Mussolini và một số ít phần tử ngoan cố, Ý vẫn là một đồng minh vững chắc của Đệ Tam Đế chế... Và tiến trình hợp nhất giữa hai quốc gia cũng sẽ được đẩy nhanh hơn nữa." Accardo nở nụ cười đặc trưng trên khuôn mặt. Nụ cười ấy khiến tất cả mọi người dưới khán đài yên tâm, bởi vì Nguyên thủ là món quà Thượng đế ban tặng cho nhân dân Đức, nụ cười của ông ta đủ để chứng minh mọi thứ vẫn nằm trong tầm kiểm soát của Đế chế.

Mấy ngày qua, bởi vì tình hình Ý biến động, ảnh hưởng nghiêm trọng đến kinh tế Đế chế. Rất nhiều nhà đầu tư chỉ trong một đêm đã mất đi một nửa, thậm chí hơn số vốn của mình. Các dự án bất động sản liên quan đến Ý, vận tải hàng hóa liên quan đến lãnh thổ Ý và vận tải đường biển Địa Trung Hải, thậm chí cả sản xuất và xuất khẩu hàng tiêu dùng cũng phải chịu đựng một đợt suy thoái nghiêm trọng.

Các thương nhân và các tập ��oàn tài chính đều đang chờ Đế chế đưa ra một lời giải thích, một lời nói có thể củng cố niềm tin đầu tư của họ. Rất nhiều các tài phiệt lớn với thế lực vững chắc thậm chí bắt đầu gây áp lực cho Accardo, bởi vì Đệ Tam Đế chế hiện tại không thể chấp nhận một thất bại nghiêm trọng như việc mất đi Ý. Chiến sự một khi rơi vào trạng thái giằng co, thì hàng trăm tỷ đầu tư sẽ hóa thành hư vô, kinh tế Đế chế cũng sẽ sụp đổ ngay lập tức theo thất bại trên tiền tuyến.

"Hỡi những người bạn của Đế chế, Nguyên soái Garibaldi sẽ tiếp quản chính quyền Ý. Liên minh Đức-Ý vẫn là một trong những liên minh kiên cố nhất trên thế giới này. Các hợp tác kinh tế, quân sự, khoa học kỹ thuật... giữa hai nước đều sẽ tiếp tục. Ngoại trừ một vài cuộc hỗn loạn cục bộ nổ ra vì tù binh chiến tranh Mussolini, sẽ không có bất kỳ thay đổi nào. Xin các vị yên tâm, mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của Đệ Tam Đế chế!" Accardo giơ cánh tay của mình, kết thúc bài diễn văn bằng nghi thức chào kiểu Đức: "Nguyện Đệ Tam Đế chế vạn tuế!"

Bất kể là vì lợi nhuận mà Đệ Tam Đế chế mang lại cho họ, hay vì quyền lực mà Đệ Tam Đế chế trao cho, không ai lại đi gây khó dễ với tiền bạc và quyền lực cả. Chỉ cần vị Nguyên thủ này vẫn có thể mang lại chiến thắng và đem về khối tài sản kếch xù cho họ, thì họ sẽ không tiếc bất kỳ sự ủng hộ nào. Vì vậy, tất cả nam nữ dưới khán đài, trong những bộ lễ phục và trang phục dạ hội lộng lẫy, đều giơ tay qua khỏi đầu: "Đệ Tam Đế chế vạn tuế! Nguyên thủ Accardo • Rudolph vạn tuế!"

Toàn bộ nội dung này do truyen.free biên soạn và giữ bản quyền.