Thôi, tự sát cũng là chết, bị địch nhân đánh chết cũng là chết. Nếu đã định không thể sống sót rời khỏi hòn đảo này, thì cái chết như thế nào cũng không còn quá quan trọng. Hắn thở dài, một lần nữa nghĩ về quê hương xa xôi, về gia đình của mình.

Tiếng súng trên chiến trường khiến Taketaro nhớ rằng mình vẫn đang ở nơi hiểm nguy. Hắn nâng vũ khí, cuối cùng cũng bóp cò, bắn ra viên đạn cuối cùng trong nòng súng. Bởi vì lúc này hắn không còn thời gian do dự. Ngay gần đó, lính Mỹ đã tràn vào chiến hào này, hắn tận mắt thấy một lính Nhật bị bắn tan nát như cái sàng, sau đó gục xuống trong vũng máu.

"Két!" Hắn lại bóp cò lần nữa, vì nòng súng đã hết đạn, chỉ có một tiếng động rất khẽ vang lên. Hắn bóp cò lần thứ ba, đáp lại vẫn chỉ là tiếng lạch cạch nhẹ trong súng trường. Hắn đã hết đạn, thế nhưng hắn vẫn cứ bóp cò liên tục, bóp cò. Chiến trường đẫm máu khiến cơ bắp hắn căng cứng, cả người bắt đầu thất thần. Hắn không biết mình đang làm gì, chỉ là vô thức lặp lại động tác trên tay.

Bản năng mách bảo hắn muốn sống sót, muốn sinh tồn trong hoàn cảnh đẫm máu và tuyệt vọng như thế, thế nhưng mọi thứ trước mắt giờ đây khiến hắn không còn thấy hy vọng sống sót. "A!" Hắn gào lên một tiếng tuyệt vọng tận cùng, mong trút hết nỗi hối hận không tên trong lòng: Hắn không nên chết ở nơi này, không nên chết một cách hèn mọn như vậy ở đây.

Một lính Mỹ phát hiện Taketaro đang gào thét, chĩa khẩu súng trường M1 Garand trong tay về phía người lính Nhật Bản đang phát điên này. Hắn không hiểu vì sao đối phương lại gào thét như một con thú hoang, càng không hiểu vì sao những người Nhật này, trong tình cảnh tuyệt vọng đến thế, vẫn không chọn đầu hàng dứt khoát.

Người lính Mỹ thứ hai nhảy vào chiến hào thì không "khách sáo" như người đầu tiên. Hắn lập tức chĩa súng trường M1 của mình thẳng vào Taketaro và bóp cò. Viên đạn bay thẳng đến mục tiêu, xé toạc quần áo Taketaro và găm vào cơ thể hắn. Một phát xuyên qua lồng ngực, hai phát khác trúng bụng hắn.

Người lính Nhật này ngã ngửa xuống đất, co giật vài cái rồi nhắm mắt lại. Hắn không chọn "ngọc nát" như những lính Nhật khác trên chiến trường, mà hy sinh ngay tại vị trí của mình cùng với vũ khí trong tay. Không thể nói người lính này rốt cuộc dũng cảm hay hèn yếu; sự khác biệt giữa hắn và những người khác chỉ là cách chết không giống nhau mà thôi.

Hai người lính Mỹ vượt qua thi thể Taketaro, một trước một sau tiếp tục dò xét tiến lên. Chưa đi được mấy bước, họ đã trông thấy một cảnh tượng tựa như địa ngục trần gian: những người lính Nhật chất đống lên nhau, thi thể bị lựu đạn tự sát nổ tung thành nhiều mảnh, trông ghê tởm như một lò mổ lợn.

Tiếng súng dần lắng xuống, sức kháng cự của quân Nhật ngày càng yếu ớt. Lính Mỹ bắt đầu tìm kiếm những tù binh Nhật may mắn còn sót lại. Đáng tiếc, phần lớn nỗ lực của họ cuối cùng đều thất bại. Hơn 8000 quân Nhật trấn giữ hòn đảo này, nhưng lính Mỹ giờ đây chỉ tìm thấy thi thể và thi thể mà thôi. Những người Nhật này không chỉ tự sát, mà còn tàn sát quy mô lớn những người lính bị thương của mình và những đồng đội không muốn tự sát. Họ bắn giết lẫn nhau, đôi khi thậm chí dùng đao và lưỡi lê để kết liễu đối phương.

Lính Mỹ không thể nào tưởng tượng nổi con người phải ở trong trạng thái nào mới lựa chọn cách làm tuyệt vọng đến vậy. Điều khiến họ khó hiểu hơn cả là vì sao những kẻ tình nguyện dùng lựu đạn tự sát lại không giơ tay đầu hàng tử tế. Tuy nhiên, khi thu thập những vật còn sót lại của quân Nhật, họ mới hiểu được rằng đám quân Nhật này đã từng trải qua hoàn cảnh cùng đường mạt lối đến mức nào.

Trên bờ cát, hàng trăm hộp sọ lính cùng những chiếc mũ cối bị đạn bắn xuyên thủng nằm rải rác. Ban đầu, lính Mỹ thậm chí nghĩ đây là một nghĩa địa hay một nghi thức tế lễ đặc trưng của Nhật Bản. Sau này, khi thẩm vấn những tù binh ít ỏi còn sống, họ mới biết đây thực chất là một "cánh đồng" đặc biệt để sản xuất lương thực.

Quân Nhật đặt những hộp sọ và mũ cối hư hại trên bờ cát. Khi thủy triều lên, vô số cua nhỏ và cá tôm sẽ chui vào ẩn nấp trong những "vùng sinh sống" đầy lỗ thủng này. Khi thủy triều rút, phần lớn chúng không kịp thoát đi, mắc kẹt lại trong những hộp sọ và mũ cối hư hại này, rồi bị những người lính Nhật bụng đói cồn cào ăn sạch.

Tuy nhiên, những hải sản này chứa rất nhiều vi khuẩn, và quân Nhật lại không có đủ điều kiện để đun nóng kỹ trước khi ăn. Vì thế, ăn hải sản lúc ấy đi kèm với nguy hiểm cực lớn, mà dĩ nhiên, không ăn thì nguy hiểm cũng lớn không kém. Đây là một lựa chọn nan giải: hoặc là ăn những thứ này và chết vì kiết lỵ vào ngày hôm sau, hoặc là không ăn và chết vì đói bụng vào ngày hôm sau. Vài trăm lính Nhật chọn làm "quỷ chết no", còn vài nghìn lính khác đói rạc người như xác ướp rồi chết đi vào ngày thứ hai hoặc thứ ba.

Tuyệt đối đừng tưởng tượng lính Mỹ là một đội quân văn minh hay hùng dũng gì đó. Thực tế, trên chiến trường, cách hành xử của họ cũng không khác gì quân đội các quốc gia khác: Họ nổ súng vào bất cứ nơi nào trông có vẻ không an toàn, dùng lưỡi lê hành hạ tù binh... Lính tăng thiết giáp Thủy quân Lục chiến còn chặt đầu lính Nhật, treo trên tháp pháo xe tăng phơi khô thành những bộ xương lủng lẳng để đe dọa những đơn vị quân Nhật không chịu đầu hàng.

Chiến tranh khiến mỗi người quên đi nhân tính cơ bản của mình, chém giết và tàn nhẫn trở thành quy tắc duy nhất ở nơi đây. Trừ một vài khoảnh khắc tốt đẹp hiếm hoi được ghi lại, mọi sinh mạng ở đây đều dần hóa thành quỷ dữ, chứ không còn là con người. Chính vì sự quý giá ấy, nên những khoảnh khắc nhân tính bừng sáng đó mới trở nên đáng giá, mới cảm động lòng người đến vậy.

"Thưa chỉ huy, quân Nhật ở đây đã bị tiêu diệt hoàn toàn. Một giờ trước, tiếng súng trên đảo đã ngừng hẳn. Chúng tôi kiểm tra một số đường hầm do quân Nhật đào, bên trong toàn là thi thể, nếu không thì cũng trống rỗng." Một chỉ huy báo cáo tình hình trên đảo với sư trưởng chỉ huy tiền tuyến của Thủy quân Lục chiến: "Chúng tôi tìm được bộ chỉ huy quân Nhật, nơi đó rất lộn xộn, đài phát thanh đã bị cố ý phá hủy, sổ mật mã cũng bị đốt cháy... Chỉ huy của họ đã tự sát bên trong."

"Đi thôi, xem những kẻ điên rồ này một chút." Viên chỉ huy Mỹ chắp tay sau lưng, bước đi trong chiến hào lầy lội vì quá nhiều máu tươi. Mặc dù binh lính đã dọn dẹp một lần, nhưng nơi đây vẫn kinh khủng đến mức khiến ai nấy cũng phải cố nén cảm giác buồn nôn.

So với chiến trường tuyến phía Đông xa xôi, trận chiến ở đây tàn khốc và nguyên thủy hơn nhiều, khắp nơi đều toát lên sự dã man cổ xưa cùng những cay nghiệt, tàn nhẫn xuất phát từ đáy lòng con người. Những trận chiến trên Thái Bình Dương càng cho thấy một nỗi ai oán khó tả, khiến bất cứ ai từng trải qua cũng không muốn nhắc lại.

Vừa bước vào bộ chỉ huy đơn sơ từ lối vào chiến hào, nhìn tấm bản đồ đảo chi chít chữ Nhật trên tường, cùng một vài tài liệu tạm thời nằm ngổn ngang trên bàn, viên chỉ huy Mỹ sau khi lướt mắt một lượt, cuối cùng dừng lại ở ba thi thể nằm trên đất.

"Cho người chôn họ đi." Viên chỉ huy Mỹ nói xong, liền quay người bước ra khỏi căn phòng: "Thật là quái đản, một nơi đáng ghét."

Cách đó không xa, trong hố đạn vẫn còn khói nhẹ bốc lên. Bên trong hố đạn đó, thi thể của các sĩ quan Nhật Bản nằm ngổn ngang. Họ từng có lúc còn sống khi lính Mỹ tấn công, đã cố gắng chống trả bằng vũ khí. Đáng tiếc, dù sao họ cũng không phải những người lính thực thụ đã trải qua chiến trận, nên rất nhanh đã bị lính Thủy quân Lục chiến Mỹ tiêu diệt hoàn toàn.

Không xa đó, lính công binh Mỹ đang cật lực sửa chữa sân bay trên đảo. Họ phải nhanh chóng khôi phục sân bay về trạng thái có thể sử dụng, để sau đó những phi đội máy bay ném bom Mỹ khổng lồ có thể cất cánh từ đây, trực tiếp oanh tạc lính Nhật đồn trú trên các đảo ở Đông Nam Á.

...

Trong khi quân Mỹ chiếm được hòn đảo nhỏ này và tiêu diệt sư đoàn Ishida đồn trú tại đây, quân đoàn thiết giáp của Guderian cũng đã gần như chiếm lĩnh toàn bộ vùng Kursk. Hai trăm nghìn bộ binh Liên Xô trước sức tấn công mạnh mẽ của quân Đức chỉ có thể giơ tay đầu hàng, buông bỏ vũ khí.

Các đơn vị tăng thiết giáp Đức trên đường thẳng tiến như vũ bão, chỉ dừng lại khi đến tuyến phòng ngự cốt lõi của Liên Xô tại Kursk. Trong khi đó, những chiếc xe tăng đời mới này, dưới sự yểm trợ của số lượng lớn máy bay và pháo hạng nặng, đã nhanh chóng tiến sâu vào phía sau lưng quân Đức, vây hãm hơn hai trăm nghìn quân Liên Xô đang khổ sở giãy giụa trong vòng vây.

Những đơn vị này không phải là những nông dân hay công nhân nhà xưởng bị điều động một cách tùy tiện; họ khác biệt về bản chất so với đám ô hợp mà Stalin đã tập hợp, bởi vì những người lính này đều đã trải qua chiến tranh, được coi là lính thực thụ. Việc tổn thất nhiều lính già và chỉ huy đến vậy càng khiến vấn đề thiếu hụt binh lính của quân Liên Xô trở nên trầm trọng hơn.

Thế nhưng, nếu không giữ chân những binh lính này lại, quân Liên Xô còn tìm đâu ra lực lượng để cầm chân quân Đức, tạo điều kiện cho các đơn vị tinh nhuệ hơn một chút tiến lên phía bắc? Lúc này, Zhukov đang rung lắc trên xe hơi, nhìn ra ngoài cửa sổ. Dọc hai bên đường, những đoàn quân với vẻ mặt ủ rũ đang vác vũ khí hành quân về phía bắc, trong lòng ông dâng lên một nỗi khó chịu không thể tả.

Cách đây không lâu, ông đã chỉ huy các đơn vị này nhanh chóng tiến xuống phía nam từ khu vực phía nam Moscow, khơi mào cuộc phản công của quân Liên Xô tại Kursk. Đơn vị này đã không phụ sự kỳ vọng của mọi người, nhanh chóng đánh lui quân Đức và chiếm lại một vùng đất rộng lớn phía nam Kursk, bao gồm cả Voronezh.

Họ đã từng là niềm hy vọng của toàn Liên Xô, niềm hy vọng để giành lại Stalingrad. Đáng tiếc, giờ đây mọi thứ đều tan thành mây khói. Một nửa số quân được mệnh danh là "niềm hy vọng" ấy hiện đang giãy giụa trong vòng vây của quân Đức, còn một nửa kia thì bỏ lại đồng đội, hoảng hốt tháo chạy về phía bắc.

Bạn đang đọc truyện chất lượng cao từ truyen.free, nơi những áng văn được chắp cánh.