"Ngươi có biết không, công ty Krupp, hay nói đúng hơn là tập đoàn Krupp, đã kiếm được bao nhiêu tiền trong giai đoạn đế quốc chinh chiến khắp nơi?" Accardo mang theo vẻ trêu tức nhìn Krupp đang túa mồ hôi lạnh, mở lời hỏi: "Có lẽ chính bản thân ông cũng không biết mình giàu đến mức nào... Có muốn ta làm cố vấn, kể cho ông nghe không?"

Krupp dĩ nhiên biết rõ mình có bao nhiêu tiền, và cũng biết rằng khi trở thành con rể của gia tộc Krupp, giá trị của vợ hắn đã tăng gấp bao nhiêu lần. Lão già bé nhỏ thấp bé này, trong suốt thời gian qua, gần như đã nhân sự nghiệp của mình lên gấp mười lần, biến công ty Krupp, vốn suýt phá sản sau chiến tranh, thành một tập đoàn siêu cấp với hàng chục công ty con.

Doanh nghiệp của hắn từ chỗ chỉ sản xuất một vài loại pháo duy nhất, đã phát triển đến sản xuất xe hơi, xe tăng, pháo và hàng trăm loại sản phẩm công nghiệp quân sự chủ chốt khác. Vũ khí trang bị của quân đội Đế quốc, từ tàu ngầm đến súng máy ba chân, tất cả đều in đậm dấu ấn thương hiệu Krupp. Cá nhân hắn cũng nhân đà bành trướng của Đế quốc, chiếm đoạt không tốn một xu các nhà máy pháo và súng ống ở Bỉ, mở rộng hoạt động kinh doanh sang Pháp và Tây Ban Nha.

Không chỉ Krupp, mà ngay cả Linus, sau khi Đức phát động cuộc chiến này, tài sản của ông ta cũng tăng vọt lên gấp mười lần. Nếu trước khi chiến tranh bùng nổ, Linus chỉ là một tài phiệt trong nước Đức, thì cuộc chiến tranh bành trướng của Đệ Tam Đế Quốc đã biến tài phiệt này thành một siêu cấp tài phiệt mang tầm vóc thế giới.

Còn những nhà tư bản đã cầu cạnh Krupp đứng ra, mỗi người đều là những kẻ đầu cơ trục lợi nổi lên nhờ làn sóng bành trướng của đế quốc. Có thể nói, từng đồng tiền của họ đều nhuốm máu tươi của binh lính đế quốc lẫn binh lính địch. Nhưng dù sao tiền nhuốm máu tươi vẫn là tiền, và họ vẫn trở thành một trong số những người giàu có nhất thế giới.

Nếu Đệ Tam Đế Quốc không phải thiên đường đầu tư phát triển của giới thương nhân này, thì phần còn lại của thế giới, về cơ bản, là địa ngục đối với tầng lớp thương nhân. Mọi người bất an và hoảng sợ, thực ra chỉ lo ngại Nguyên thủ sẽ quen thói dùng thủ đoạn "mổ gà lấy trứng" này mà thôi, lo rằng họ sẽ trở thành "Linus" tiếp theo mà Nguyên thủ muốn đối phó sau khi đã quen tay.

Trên thực tế, nhiều thương nhân trong số họ thuở ấy đều là những người yêu nước chân chính. Họ chẳng màng một xu nào, chỉ cần Accardo hay Tướng quân Seeckt nói một lời là họ đã ứng trước chi phí sản xuất vũ khí cho quốc phòng mà không đòi bồi hoàn. Họ chỉ đơn thuần cống hiến một phần nhỏ bé sức lực của mình vì sự trỗi dậy của nước Đức mà thôi.

Khi ấy, tài sản của mọi người chưa được như hiện tại, sự cống hiến cũng chỉ dừng lại ở mức vài ngàn khẩu súng trường, vài trăm khẩu súng máy, thậm chí là cung cấp một nhà kho bí mật để giúp cất giấu vài chiếc máy bay. Nhưng Đế quốc đã trao cho những người này những phần thưởng không thể tưởng tượng nổi. Sau khi Ba Lan bị chia cắt, mỗi một người yêu nước trong số họ đều được phân chia các nhà máy, nhân công, thậm chí là đất đai và chức vụ quan lại.

Vì thế, nhiệt huyết yêu nước của mọi người càng dâng cao, và họ cũng dốc sức đầu tư hơn. Vài ngàn khẩu súng trường biến thành hàng trăm ngàn, vài trăm khẩu súng máy biến thành cả trăm ngàn khẩu; các nhà máy hoạt động hết công suất, bắt đầu ngang nhiên sản xuất xe tăng, từng chiếc máy bay chiến đấu được đưa ra khỏi nhà kho, trở thành mũi nhọn của chiến tranh.

Vì vậy, quân đội Đế quốc gần như được vũ trang miễn phí, và dòng lũ sắt thép của Đế quốc đã từng bước đánh bại kẻ thù. Bỉ, Hà Lan, Pháp, Đan Mạch, Na Uy, Balkan – mọi người càng ngày càng có nhiều thứ để chia chác, tài sản tăng vọt đến mức không thể đong đếm, khiến tất cả đều háo hức lao vào "sự nghiệp yêu nước" này.

Thế nhưng, điều khiến Accardo phẫn nộ là giới thương nhân này đã quên đi lý tưởng ban đầu của mình. Lính tiền tuyến còn chưa kịp thay bộ quân phục sạch sẽ, bùn lầy trên xe tăng còn chưa kịp rửa trôi, thì giới thương nhân này đã vội vàng mang theo kế toán và trợ lý của mình, hò hét phân chia lợi ích đến tay. Những thương binh nằm trong các phân xưởng nhà máy ở vùng chiếm đóng, với ánh mắt đờ đẫn, nhìn những kẻ mặc âu phục, đi giày da kia ra giá giao dịch mảnh đất mà họ đã đổi bằng xương máu và mạng sống của mình.

Theo đà phát triển của chiến tranh, lợi nhuận mà quốc gia thu được từ chiến tranh thậm chí còn không đủ để giới thương nhân này chia chác. Những tài nguyên cướp đoạt được, trực tiếp chảy vào túi của đám thương nhân này. Khi quốc gia muốn sử dụng, thậm chí còn phải dùng nhiều tài nguyên hơn của kẻ thù để dự kiến trao đổi – đây chính là lý do vì sao quốc gia càng đánh càng nợ chồng chất, bởi vì, để tiếp tục sử dụng tài nguyên ở vùng chiếm đóng, quốc gia phải trả phí!

Càng đánh, nợ càng chất chồng. Kiểu chơi cha này, liệu quốc gia có nên ngừng đánh không? Dĩ nhiên là không! Các nhà tư bản la hét đòi phải thanh toán các khoản nợ đã cam kết trước đó. Quốc gia buộc phải trả hết các khoản nợ ấy thì mới được. Mà cách duy nhất để hoàn trả những khoản nợ này, chính là hứa hẹn trước về tài nguyên từ các nước địch. Đám tướng lĩnh quân đội mong chờ thăng quan tiến chức và công thành danh toại, tầng lớp bình dân thì mong ngóng hoa hồng và tiền thưởng mà các nhà tư bản đã cam kết... Gần như tất cả mọi người đều trông cậy vào chiến thắng trong cuộc chiến tiếp theo. Ai dám nói đừng đánh nữa?

Nhưng nếu tiếp tục chiến tranh, quốc gia sẽ càng ngày càng vay mượn nhiều tài nguyên từ các nhà tư bản. Và như thế, cuộc chiến tranh tiếp theo sẽ cần càng nhiều tài nguyên từ vùng chiếm đóng để hoàn trả các khoản vay mượn này. Chiến tranh không chỉ mang lại lợi nhuận, mà còn phát sinh chi phí! Thương binh, người tàn phế, tử sĩ có cần được an ủi, đền bù không? Nhiên liệu, vũ khí đã tiêu hao có cần bổ sung không? Các vấn đề ở vùng chiếm đóng sau này có cần giải quyết không?... Đó là một vòng luẩn quẩn ác tính triệt để. Mà khởi nguồn của tất cả những điều này, chính là lòng tham vô đáy của tư bản.

"Thưa Nguyên thủ, thực ra... Mọi người chỉ cần một sự đảm bảo mà thôi." Krupp lau mồ hôi trên trán, nói với Accardo bằng giọng yếu ớt: "Tôi cũng biết chúng tôi đang làm một số việc không mấy... không mấy thích hợp, nhưng dù sao điều này cũng không phạm pháp, hơn nữa, chúng tôi... chúng tôi cũng có nỗi khổ tâm riêng chứ ạ."

Đi quá đà ắt gặp họa. Để hình dung các nhà tư bản Đức này, câu nói đó thật sự quá đúng. Thực ra, trong toàn bộ guồng máy vận hành tư bản của Đệ Tam Đế Quốc, những nhà tư bản này cũng chưa thực sự nhìn thấy quá nhiều lợi nhuận bằng tiền mặt. Họ cũng đang ở trong một vòng luẩn quẩn bất đắc dĩ.

Đế quốc chỉ cấp cho họ một khối tài sản khổng lồ từ vùng chiếm đóng. Nếu họ không bán được những sản phẩm do các cơ sở sản xuất này tạo ra, thì cuối cùng, những nhà tư bản này cũng sẽ đối mặt với phá sản. Dù sao, xét từ gốc rễ vấn đề, nguyên vật liệu sản xuất của họ đều là vay nợ; tất cả đều thực chất được xây dựng trên một vòng tuần hoàn như lâu đài trên mây.

Quốc gia vay mượn để các nhà tư bản sản xuất mà không cần bồi hoàn, sau đó lại dùng tài sản cố định và sức lao động giá rẻ để hoàn trả khoản vay. Tiếp đó, nhà tư bản chỉ có thể dựa vào sản lượng để bù đắp chi phí, nhưng khi bán cho quốc gia, quốc gia vẫn không đủ tiền để chi trả. Vì thế, chỉ có thể tiếp tục vay mượn để lấy đi số vật liệu này, nhằm giữ cho các nhà tư bản không phá sản... Một vòng luẩn quẩn không có hồi kết. Trong tình cảnh này, liệu có thể nói các nhà tư bản thực sự tham lam vô đáy mà không màng đến quốc gia sao?

"Nếu họ không chiếm được các nhà máy và đất đai của Liên Xô, họ sẽ chỉ phá sản mà thôi. Họ đều đã cống hiến vì quốc gia này, và giờ đây, quốc gia vẫn còn nợ tiền họ..." Krupp nhắm mắt, từng câu từng chữ van nài: "Ngài thật nhẫn tâm để những công thần của quốc gia này cứ thế rơi vào vực sâu vạn kiếp bất phục sao?"

"Krupp! Mọi chuyện không nghiêm trọng như ông nghĩ đâu." Accardo vốn định chủ động giải thích những điều này, nhưng giờ ông ta đổi ý và nói với lão già từng ủng hộ mình lên vị trí Nguyên thủ: "Trên thực tế, chỉ cần các tập đoàn tài chính và giới thương nhân này chịu từ bỏ một phần lợi ích, Đế quốc hoàn toàn có khả năng thanh toán các khoản nợ của những người này, đồng thời đảm bảo họ sẽ không phá sản."

Lợi ích, từ bỏ một phần lợi ích. Nói thì dễ, nhưng thực tế để làm được lại vô vàn khó khăn. Tiền của người khác đâu phải từ trên trời rơi xuống, cũng không phải do lừa gạt mà có được, mà là kiếm được thông qua con đường hợp pháp. Hơn nữa, khi kiếm được những lợi ích này, họ thậm chí còn giúp quốc gia giải quyết một số rắc rối, thì họ dựa vào đâu mà phải nhường lại những lợi ích đó?

"Nếu ông vẫn là Krupp thuở nào, người vì Đế quốc mà dám từ bỏ một phần lợi ích, vẫn là người đàn ông năm xưa nguyện ý cùng ta, Accardo, dâng hiến cả đời vì sự chấn hưng của Đế quốc... Vậy thì, hãy đi nói với những người đứng sau ông, rằng chỉ cần họ chịu lùi một bước, ta và Đế quốc sẽ không coi họ là Linus tiếp theo!" Accardo nhìn thẳng vào mắt Krupp, và cuối cùng, từng lời từng chữ bày tỏ ý muốn của mình.

Krupp không rời mắt, mà nhìn vị Nguyên thủ Đế quốc khi ông ta còn rất trẻ, thời điểm Krupp quen biết ông ta. Cuối cùng, ông ta đứng dậy, nhét chiếc khăn tay vừa lau mồ hôi vào túi ngực bộ âu phục. Một lúc sau, ông ta đột ngột lên tiếng, nói bằng giọng thành khẩn: "Accardo, cá nhân tôi nguyện ý dâng ra một nửa tài sản để giúp Đế quốc vượt qua cửa ải khó khăn này..."

"Bạn của ta, vậy ta cũng cam đoan với ông rằng, biệt thự trên núi của ông sẽ vĩnh viễn là một trong những nơi an toàn nhất trên thế giới này." Accardo đứng dậy, bước đến cạnh Krupp, vỗ vai ông ta: "Ta biết mình đã làm nguội lạnh trái tim của các vị nhân sĩ yêu nước. Sau khi chiến tranh kết thúc, ta sẽ cho các vị một lời giải thích thỏa đáng. Nhưng bây giờ, Đế quốc nhất định phải thắng cuộc chiến này, hiểu không?"

"Là do chúng tôi đã quên mất lý tưởng ban đầu của mình. Ban đầu, chúng tôi chỉ muốn làm một vài điều vì đất nước, nhưng đến cuối cùng, chúng tôi lại không thể kìm lòng mà đặt lợi ích lên trên lợi ích của quốc gia." Krupp nói với vẻ hơi buồn bã: "So với một Nguyên thủ như ngài, những gì chúng tôi làm thật sự chưa đủ."

"Krupp, hãy nói với những người đó lời của ta: ai nguyện ý từ bỏ, thì đó là đồng chí của chúng ta! Còn những kẻ giống như Linus, những kẻ sẵn sàng hủy diệt cả Đế quốc chỉ để vơ vét lợi ích, chính là kẻ thù của chúng ta!" Accardo tiễn Krupp ra đến cửa phòng làm việc, và nói với ông ta lần cuối.

"Vâng, thưa Nguyên thủ! Tôi sẽ mang lời ngài đến!" Krupp chào kiểu Đức, kiên định hồi đáp.

Phiên bản này được biên dịch và giữ bản quyền bởi truyen.free.