Thật ra thì chính nhà độc tài Benito Mussolini của Ý mới đích thực là người theo chủ nghĩa phát xít. Ông ta đã khai sinh ra thuật ngữ "phát xít", là người sáng lập đảng Phát xít và không ngừng tự xưng là lãnh tụ của phong trào phát xít toàn cầu.

Mussolini nhanh chóng trỗi dậy sau Chiến tranh thế giới thứ nhất, bởi tình hình sau cuộc chiến đã tạo điều kiện thuận lợi hoàn hảo cho chính sách cơ hội chủ nghĩa của ông. Để giành được sự ủng hộ của quần chúng, ông đã khai thác nỗi sợ hãi của dân chúng trước phong trào cộng sản ngày càng lớn mạnh, đồng thời kích động lòng yêu nước đang dâng cao nhưng bất mãn của người dân Ý vì không đạt được nhiều lợi ích trong các cuộc đàm phán sau chiến tranh.

Ngày 23 tháng 3 năm 1919, ông đã chỉ đạo khởi xướng một "Phong trào Phát xít" và thành lập tại Milan "Đảng Phát xít Chiến đấu" đầu tiên trên thế giới. Cương lĩnh chính trị của tổ chức này là sự kết hợp giữa chủ nghĩa công đoàn và khẩu hiệu dân tộc chủ nghĩa.

Trong giai đoạn hỗn loạn từ năm 1919 đến 1922, Mussolini đã sử dụng lực lượng Áo Đen (Blackshirts Sturmabteilung) của mình để đàn áp các công nhân đình công, Đảng Cộng sản và những người thuộc Đảng Xã hội. Đến năm 1920, mối đe dọa từ những người cộng sản đã giảm bớt. Trong cuộc tổng tuyển cử năm 1921, hai mươi hai thành viên Đảng Phát xít đã được bầu vào Quốc hội. Đảng Phát xít sau đó đã được tổ chức trên phạm vi toàn quốc.

Mussolini đã thành lập Đảng Phát xít Quốc gia, và ông được gọi là "Lãnh tụ". Năm 1922, một cuộc tổng bãi công kéo dài đã bị lực lượng Sturmabteilung của ông dập tắt. Điều đó đã dọn đường cho cuộc "Hành quân về Rome" (ngày 28 tháng 10 năm 1922) được lên kế hoạch kỹ lưỡng. Trong suốt cuộc khủng hoảng này, Mussolini vẫn ở lại Milan cho đến khi Vua Emanuel III, sau một thời gian do dự, từ chối đề nghị của các cố vấn về việc bắt giữ Mussolini. Nhà vua thay vào đó đã triệu tập ông vào nội các (ngày 31 tháng 10) và bổ nhiệm làm thủ tướng, qua đó giúp ông nắm giữ chính quyền.

Tuy nhiên, vị lãnh tụ phát xít Ý này từ lâu đã vô cùng bất mãn với chính sách hiện tại của Đức. Ông không muốn chứng kiến một chính sách đối ngoại của Đức vừa ôn hòa lại vừa tiềm ẩn sự hung hãn. Ông cần một kẻ điên để hậu thuẫn cho kế hoạch bành trướng vĩ đại của mình.

Và ông ta đã tìm thấy ứng cử viên cho "kẻ điên" đó, chính là Adolf Hitler, thủ lĩnh Đảng Quốc xã Đức. Vì vậy, lực lượng Sturmabteilung của Mussolini vẫn luôn là những người ủng hộ chính cho Sturmabteilung (Áo Xám) của Đảng Quốc xã. Nếu không có sự hậu thuẫn của Ý, có lẽ bộ máy bạo lực của Đảng Quốc xã đã sớm tan rã.

Giờ đây hẳn mọi người đã biết lực lượng Áo Xám của Đức Quốc xã bắt nguồn từ đâu rồi chứ? Đó hoàn toàn là sản phẩm nhái lại, chỉ đổi màu từ lực lượng Áo Đen phát xít Ý. Bây giờ liệu có ai còn muốn biết cái tên Sturmabteilung của Đức Quốc xã thật sự mang ý nghĩa gì không? Thật ra thì đó là sự sao chép trắng trợn đến mức chẳng thèm đổi cả tên. — Xem ra, việc sao chép không phải là phát minh độc quyền của người Trung Quốc. Ai cũng có thể làm điều đó từ xa xưa rồi, vậy nên quạ đen đừng cười than đen...

Lần này, việc Mussolini chấp nhận lời mời đến thăm Đức thực chất cũng là một sự lựa chọn thỏa hiệp bất đắc dĩ của Ý. Đảng Quốc xã, vốn là tiếng nói của chủ nghĩa phát xít tại Đức, đã bị đàn áp trong một thời gian dài. Cuối cùng lại để cho một người đàn ông tên Accardo Rudolph leo lên đỉnh cao quyền lực ở Đức. Điều này cho thấy toàn bộ chuỗi đầu tư của Mussolini vào Đức đã hoàn toàn thất bại.

Hiện tại, Accardo Rudolph, người chiến thắng, đã gửi lời mời đến Benito Mussolini. Nếu là vào thời điểm khác, Mussolini hoàn toàn có thể ra vẻ từ chối cuộc gặp mặt này. Nhưng lời mời này lại xuất hiện trong bối cảnh các vấn đề liên quan đến Áo và Tiệp Khắc, khiến Mussolini không thể do dự được nữa.

Do đó, Mussolini buộc phải vội vã đến nơi để gặp một người đàn ông Đức khiến ông vô cùng khó chịu. Bởi vì ở Ý, ông được tôn xưng là Lãnh tụ, trong khi Accardo cũng được gọi là Lãnh tụ ở Đức — theo lẽ thường, giữa hai vị lãnh tụ chắc chắn sẽ có một cuộc đấu tranh ngầm và công khai.

Trên thực tế, trước cuộc gặp mặt này, chính phủ Liên Xô đã ngấm ngầm chấp nhận sự thật Đức thôn tính Áo. Họ sẽ không còn tranh cãi về bất kỳ "chính nghĩa" vớ vẩn nào cho Áo nữa. Họ chỉ đơn thuần cảnh giác sự lớn mạnh của Đức và nhân cơ hội này để tự cường hóa bản thân mình.

Chính phủ Pháp, do khủng hoảng kinh tế dẫn đến tình hình tài chính trong nước hỗn loạn và việc xây dựng phòng tuyến Maginot tốn kém, không thể tạo ra mối đe dọa vũ lực nào đáng kể cho Đức trong thời gian ngắn. Họ chỉ đành mặc cho người Đức gây rối ở Áo. Hơn nữa, Nguyên soái Pétain của Pháp đã đánh giá cao việc Đức đang xây dựng phòng tuyến Siegfried, cho rằng quân đội Pháp "sẽ phải bỏ ra vô số sinh mạng trên phòng tuyến này".

Vì vậy, chuyến thăm Đức lần này của Mussolini được toàn châu Âu xem là nỗ lực ngoại giao cuối cùng của các cường quốc nhằm duy trì hiện trạng độc lập của Áo. Đồng thời với nỗ lực ngoại giao này, Ý đã điều bốn sư đoàn đến biên giới. Mussolini đã tuyên bố rõ ràng trong một cuộc phỏng vấn với phóng viên: "Trước hết, nhất định phải đảm bảo nền độc lập của Áo."

Thật lòng mà nói, cá nhân Accardo không hề có thiện cảm nào với nước Ý dưới sự lãnh đạo của Mussolini. Trong suốt quá trình Chiến tranh thế giới thứ hai, quân đội Ý vẫn luôn hành động như kẻ mộng du. Họ đã bị đánh cho tan tác, vứt bỏ vũ khí và áo giáp ở các khu vực Nam Tư, rồi lại bị người Anh đánh tơi bời ở Bắc Phi. Đến khi chiến tranh Xô-Đức bùng nổ, quân đội Ý càng chẳng còn chút sức chiến đấu nào đáng kể.

Theo một ghi chép dã sử mà Accardo đã từng đọc trong kiếp trước, sau trận chiến Stalingrad, Mussolini đã bay đến Berlin để hỏi Hitler về tình hình tổn thất của quân đội Ý. Và vị Nguyên thủ tức giận vì quá xấu hổ đã trả lời ông ta rằng: "Không hề có! Ý không có tổn thất gì cả! Bởi vì tất cả bọn họ đã bỏ chạy hết rồi!"

Vì thế, Accardo chưa bao giờ vội vàng như Hitler trong việc tìm đến Mussolini để nghiên cứu cái gọi là "Trục thế giới". Đây cũng là nguyên nhân chính khiến mối liên hệ giữa Đảng Đại Đức (Großdeutschland) do Accardo lãnh đạo và Đảng Phát xít do Mussolini lãnh đạo không mấy chặt chẽ.

Vì vậy, Accardo hiện giờ cũng không để tâm đến việc Ý điều động binh lực. Ông tin chắc rằng chỉ cần hai sư đoàn quân Đức cũng có thể dễ dàng đánh bại sự gây hấn của Ý. Điều duy nhất khiến ông lo lắng là liệu không quân Đức còn non trẻ có quá sớm bộc lộ thực lực hay không.

Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là Accardo coi thường Ý. Ngược lại, ông đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng cho cuộc gặp mặt này với Mussolini. Dù sao đi nữa, quốc gia này hiện vẫn là một trong những cường quốc chính ở châu Âu, sở hữu lợi thế về hải quân và không quân mà Đức không thể bù đắp được.

Accardo hy vọng lợi dụng cuộc gặp này để lôi kéo Mussolini gia nhập phe của mình, đồng thời giành được sự ủng hộ của Ý trong các vấn đề liên quan đến Áo. Mussolini thì hy vọng "đi viễn chinh" tới Đức để dạy dỗ một bài học cho nhà lãnh đạo mới của nước này, cho hắn biết ai mới là kẻ đứng đầu trong giới độc tài. Vì thế, cả Accardo và Mussolini, mỗi người với một mục đích riêng, đã gặp mặt tại phòng làm việc của Thủ tướng Đức.

Tuy nhiên, lãnh đạo quốc gia dù sao vẫn là lãnh đạo quốc gia. Ngay khi vừa gặp mặt, Mussolini đã tỏ ra vô cùng thân mật, ôm lấy người đàn ông cao gầy hơn mình nửa cái đầu: "Accardo, bạn của tôi, thật hân hạnh được gặp ngươi."

Accardo dĩ nhiên cũng không tầm thường. Ông rất thân thiện tạo đủ kiểu dáng (pose) để các phóng viên chụp ảnh. Sau khi các phóng viên rời đi, chỉ còn lại hai người tiến hành cuộc hội đàm riêng. Không khí lập tức trở nên không mấy thân thiện.

"Thưa Thủ tướng Accardo, tôi luôn hy vọng Đức sẽ là một quốc gia dân chủ và tự do." Mussolini gõ nhẹ lên mặt bàn, ra vẻ một người anh cả đang dạy dỗ: "Vì vậy, tôi không muốn thấy tình trạng những người theo chủ nghĩa dân chủ bị xua đuổi và ngược đãi ở Đức."

"Vậy chắc chắn Ý là một quốc gia dân chủ rồi." Accardo cười khẩy, khí thế không hề kém cạnh: "Nếu ai cũng làm những việc như vậy thì không cần phải chỉ trích lẫn nhau làm gì, vì cả ngươi và ta đều chẳng sạch sẽ gì."

Accardo khá hài lòng với câu trả lời của mình. Nếu là một vị quan đại thần của chính phủ Mãn Thanh, chắc chắn ông sẽ không thể nào phản bác hùng hồn và chính đáng như vậy, mà tám phần chỉ có thể cười nịnh và cúi đầu vâng dạ. Xem ra, có một quốc gia hùng mạnh làm chỗ dựa đúng là một điều khiến người ta vô cùng tự hào.

"Tôi đề nghị ngươi hợp tác với Đảng Quốc xã. Dù sao ngươi chỉ có thể nắm giữ một vị trí, hãy nhường chức Thủ tướng cho ông Hitler, để có được sự ủng hộ của tôi và nhiều quốc gia khác, điều này phù hợp với lợi ích của chính ngươi!" Mussolini không chiếm được ưu thế, đành phải thay đổi chiến thuật. Dù sao, lần này ông đến không trông mong kiếm được lợi lộc gì từ lãnh thổ Đức, chủ yếu là vì các vấn đề liên quan đến Áo. Việc nhắc đến Hitler và Đảng Quốc xã chẳng qua cũng chỉ là một cách tận dụng để kiếm lời mà thôi.

Accardo cười lớn: "Đừng nghĩ rằng việc ngươi trở thành lãnh tụ của Ý là ghê gớm đến mức nào. Ngày 10 tháng 6 năm 1924, ta đã nghe được một tin tức, rằng có kẻ đã diệt trừ Giacomo Matteotti. Bây giờ ngươi đã hiểu chưa? Chúng ta không phải kẻ thù, ngược lại, chúng ta nên là những đồng minh kề vai sát cánh."

Năm 1924, ai mà biết đến một người tên Accardo Rudolph? Mussolini cau mày, một lần nữa đánh giá lại người trẻ tuổi đang đối diện mình. Mười năm trước, người này đã gây ra một cuộc chính biến ở một quốc gia xa xôi khác, thật không thể tin được. Vì thế, ngay lúc này Mussolini cảm nhận được sự nguy hiểm, hơn nữa ông biết rằng với quốc lực của Ý, không thể nào uy hiếp được một nước Đức đã vững vàng vượt qua khủng hoảng kinh tế như hiện tại.

"Dĩ nhiên chúng ta có thể trở thành bạn bè, thậm chí là những đồng minh kiên định dựa trên hiệp ước." Sau một hồi suy tư, Mussolini quyết định mềm mỏng hơn một chút để tránh những tranh cãi không đáng có. Còn về việc ông vẫn luôn ủng hộ Hitler và Đảng Quốc xã, dĩ nhiên ông cũng đã âm thầm quyết định sẽ không dễ dàng từ bỏ. Bây giờ, chưa nói đến việc ngông cuồng muốn đưa Hitler lên vị trí cao, chỉ cần để Hitler gây thêm chút rắc rối cho Accardo cũng là điều tốt.

Tuy nhiên, ông vẫn bày tỏ lập trường cơ bản của mình trước: "Nhưng tôi vẫn không muốn thấy ảnh hưởng của Đảng Quốc xã tiếp tục suy yếu ở Đức."

"Đây là lựa chọn của nhân dân Đức! Tôi không thể can thiệp." Accardo vừa cười vừa buông tay nói: "Hơn nữa, Đức đã thông qua luật cấm các hoạt động tuyên truyền của các đảng phái cấp tiến."

Accardo đứng dậy, đi đến trước tấm bản đồ. Đối mặt với Mussolini đang ngơ ngác, ông vừa cười vừa nói: "Việc nội bộ của Đức ngươi chưa cần nhúng tay vào. Tôi nghĩ lần này ngươi đến đây, chủ yếu là vì vấn đề Tiệp Khắc và Áo. Vậy nên chúng ta không cần phải vòng vo với nhau nữa."

"Ý sẽ không nhượng bộ trong vấn đề này! Áo nhất định phải giữ vững độc lập!" Mussolini hừ lạnh một tiếng: "Đó là giới hạn cuối cùng của tôi."

"Đừng vội vàng đưa ra kết luận như vậy, thưa ngài Mussolini." Accardo chỉ vào tập tài liệu trên bàn, ra ý cho Mussolini xem qua một chút: "Ngài hãy xem qua kế hoạch của tôi trước, rồi hãy suy nghĩ về đề nghị của tôi."

Bản văn này, với sự trau chuốt từ biên tập viên, là tài sản độc quyền của truyen.free.