Đúng vậy, một trận chiến đang diễn ra ác liệt gần Nhà thờ Michael. Quân Liên Xô dường như không có ý định dễ dàng từ bỏ nơi này, họ đã huy động xe tăng cùng một lượng lớn bộ binh, lợi dụng địa hình quen thuộc và những góc khuất của các công trình kiến trúc để phản công dữ dội vào quân ta.

Thực ra, Tướng Karikov, Sư đoàn trưởng Sư đoàn Bộ binh 82 của Đức, cũng là một sĩ quan chỉ huy bộ binh vô cùng xuất sắc. Nếu không phải vì theo chân Nguyên soái Kluge, một người có sự nghiệp thăng tiến khá chậm, thì có lẽ ông đã không mãi chỉ là một trung tướng cho đến bây giờ. Nói thẳng ra, ông ta là bạn học cùng thời với Thượng tướng Friedrich – một danh tướng chỉ huy bộ binh lừng lẫy của Đức. Về thành tựu chỉ huy tác chiến bộ binh, Karikov không hề thua kém Friedrich là bao. Tuy nhiên, trong khi Tướng Friedrich – người cùng Rommel càn quét Bắc Phi và trở thành nhân vật số ba xứng đáng của Quân đoàn Châu Phi, đã đạt đến cấp bậc Thượng tướng, thì Karikov lại chỉ lẹt đẹt giữ chức trung tướng đáng thương trong Tập đoàn quân F.

Vốn dĩ đã nén một nỗi bực dọc vô cớ, giờ đây ngay cả những binh lính Liên Xô từng bị mình đánh cho tan tác cũng quay lại gây khó dễ, làm sao Karikov đang bực tức không thể trút giận lại không nổi trận lôi đình cho được? Vì vậy, ông ta nhấc điện thoại lên, thỉnh cầu cấp trên Kluge ủng hộ mình, điều động pháo binh trực thuộc tập đoàn quân cho ông ta, để ông ta có được ưu thế hỏa l��c áp đảo hơn trong trận chiến tấn công Đại giáo đường Tổng lãnh thiên thần Michael.

Vào lúc này, Karikov đang cầm điện thoại, tha thiết cầu viện Kluge tại bộ tư lệnh tập đoàn quân: "Thưa Nguyên soái! Tinh thần tấn công của quân đội tiền tuyến đang rất cao, xin ngài tiếp viện cho tôi một cơ số đạn dược, tôi cam đoan sẽ đánh chiếm được Nhà thờ Michael và ổn định phòng tuyến!"

Đầu dây bên kia, Nguyên soái Kluge thực sự cũng đang rất khó xử. Ông ta rất muốn tiếp viện cho cấp dưới của mình để họ tiếp tục tấn công, nhưng số pháo đạn dự trữ còn lại trong tay ông ta lúc này không còn nhiều nữa. Phải biết rằng, những quả đạn pháo cỡ nòng lớn mà quân Đức đang dự trữ là cực kỳ có hạn, đa số đều có nguồn gốc kỳ lạ, nên việc bổ sung chúng cũng không hề dễ dàng.

Trước hết, một phần pháo đường sắt trong tay quân đội Đức đến từ số pháo đường sắt tịch thu của Pháp. Ban đầu, những khẩu pháo này chỉ có thể tiêu thụ kho dự trữ của Pháp. Vốn dĩ kho dự trữ của Pháp khá dồi dào, đủ để người Đức phung phí một trận. ��áng tiếc là quân Đức đã quá phung phí đạn dược trong trận chiến Stalingrad, dẫn đến kho đạn pháo đường sắt của Pháp bắt đầu cạn kiệt. Còn về pháo cỡ lớn do chính Đức sản xuất, chúng cũng chỉ mới được trang bị dần trong vài tháng gần đây. Nói về tồn kho thì càng không nhiều, nên chắc chắn không thể đáp ứng được mức độ tiêu hao không giới hạn của quân đội Đức. Dù là pháo đường sắt của Pháp hay của Đức, cộng thêm những loại pháo dẫn đường cỡ nòng lớn khác, thực tế mỗi phát bắn đều tốn kém như vàng ròng bạc trắng. Một phát pháo có thể tiêu tốn hàng trăm kilôgram, thậm chí một tấn kim loại và hóa chất các loại. Chi phí cho một đợt pháo kích chắc chắn là không hề nhỏ.

Hơn nữa, trong trận pháo chiến giữa Đức và Liên Xô bên ngoài Moscow trước đó, để áp chế pháo binh Liên Xô và thể hiện khí thế của mình, pháo binh Đức đã tiêu thụ một lượng lớn đạn dược dự trữ. Việc bổ sung số đạn dược này đòi hỏi phải chiếm dụng năng lực vận chuyển đường sắt rất lớn. Kluge có chút lo lắng rằng nếu cứ hao phí như vậy, quân đội của ông ta có thể sẽ gặp phải vấn đề tiếp tế. Trong tình cảnh lo lắng này, Kluge có phần không muốn để quân đội của mình tiếp tục tiêu hao thêm nữa. Ông ta muốn đợi Tập đoàn quân A của Nguyên soái Rundstedt, Tập đoàn quân E của Liszt cùng Tập đoàn quân G của Guderian đến vị trí chỉ định, sau đó hợp vây Moscow. Sau khi phân t��n lực lượng phòng thủ mặt trận Moscow, ông ta sẽ tiếp tục phát động tấn công.

Tuy nhiên, ông ta biết rằng nếu vào lúc này mà từ chối yêu cầu của tướng lĩnh tiền tuyến thì đó sẽ là một hành động gây tổn hại nghiêm trọng đến sĩ khí. Vì vậy, ông ta cắn răng, vẫn gật đầu đồng ý yêu cầu tấn công của Karikov: "Sau mười phút nữa, tôi sẽ ra lệnh pháo binh công kích vị trí chỉ định. Pháo kích chỉ có hai đợt, những việc còn lại, anh hãy tự mình nắm bắt tốt!"

"Cảm ơn Nguyên soái! Tôi cam đoan sẽ đánh chiếm được nhà thờ và cắm cờ đế quốc lên đó!" Ở đầu dây bên kia, Tướng Karikov đã kích động tột độ. Giọng nói vui sướng của ông ta, dù cách một đường dây điện thoại dài dằng dặc, Kluge vẫn có thể nghe rõ. Vị nguyên soái vừa được thăng cấp, cũng là tâm phúc của Quốc trưởng, mỉm cười đặt điện thoại xuống, sau đó lập tức sắp xếp nhiệm vụ pháo kích.

Trong khi đó, ở trận địa của quân Đức cách Nhà thờ Tổng lãnh thiên thần Michael không xa trên tiền tuyến, một chiếc xe kéo hạng trung đang dùng thiết bị chuyên dụng đ�� kéo một chiếc Panzer bị hư hại. Vài công binh Đức chỉ huy chiếc xe lùi chậm rãi, nhường đường cho các phương tiện khác di chuyển qua. Cạnh chiếc Panzer đang được kéo đi, hai chiếc xe tăng King Tiger chậm rãi tiến đến. Vài chỉ huy xe tăng thiết giáp đang lần cuối cùng xác nhận nhiệm vụ của mình.

Lực lượng tăng thiết giáp của quân Đức vốn dĩ chưa bao giờ có thói quen bị động chịu trận. Sau khi giành được những thành tích vượt trội, họ càng không có lý do gì để chịu đòn mà không trả đũa. Rất nhanh, hai chiếc xe tăng King Tiger này đã đến nơi, cùng với chúng là một vòng lệnh tấn công mới.

"Vẫn là kế hoạch tác chiến ban đầu. Xe tăng King Tiger sẽ thay thế Panzer ban đầu dẫn đầu vượt qua ngã tư đường. Nếu xe tăng Stalin của Liên Xô khai hỏa, chiếc King Tiger này sẽ dừng lại để bắn trả, chiếc King Tiger thứ hai sẽ xông lên từ phía sau chiếc King Tiger đầu tiên, gây nhiễu loạn và tiêu diệt chiếc xe tăng Stalin đó!" Một chỉ huy xe King Tiger dẫn đầu nói xong nhiệm vụ rồi nhảy lên xe tăng của mình. Trên nòng pháo dài mảnh của chiếc King Tiger này, chi chít những vạch chiến công màu trắng. Rõ ràng anh ta là một chỉ huy át chủ bài, với ít nhất 40 xe tăng bị tiêu diệt hoặc hơn.

Chiếc xe tăng còn lại đi theo bên cạnh, trông có vẻ kém cạnh hơn một chút, nhưng cũng có thành tích tiêu diệt hơn chục chiếc xe tăng. Rõ ràng nó cũng không phải là do lính mới điều khiển. Hai chiếc xe tăng bắt đầu khởi động, chiếc trước chiếc sau. Khí thải đen kịt phun ra từ ống xả phía sau, tràn ngập trong không khí.

Một phút sau, pháo binh trực thuộc tập đoàn quân cuối cùng cũng bắt đầu gầm rống, tạo ra một khí thế long trời lở đất, làm lu mờ hoàn toàn những đợt phản công yếu ớt của Liên Xô. Các đường phố và công trình kiến trúc quanh Đại giáo đường Tổng lãnh thiên thần Michael lại một lần nữa trải qua một cuộc "tắm máu" hủy diệt. Từng căn nhà đổ sập ầm ầm trong tiếng nổ. Quân Liên Xô đồn trú phải co rúm người lại trong đống đổ nát, ngói vụn, khói đặc và mảnh đạn. Kính vỡ bay tứ tung, va vào đá và xi măng kêu lốp bốp.

Cuộc pháo kích quy mô lớn như vậy biến nơi đây thành địa ngục. Đi���u đáng mừng là dường như quân Đức không có ý định san bằng nơi này, nên đợt pháo kích này chỉ kéo dài trong thời gian rất ngắn ngủi rồi lắng xuống. Ngay khi quân Liên Xô bên trong nhà thờ còn đang thầm may mắn thì tiếng súng của quân Đức đã vang lên ngay sau đó. Một vòng tấn công mới lại bắt đầu, một cuộc chém giết mới sắp diễn ra. Ngã tư đường một lần nữa trở thành điểm nóng tranh chấp giữa hai bên. Quyền sở hữu đối với Đại giáo đường Michael, nơi một góc đã đổ nát, rốt cuộc sẽ thuộc về ai?

Bên trong xe tăng Liên Xô, pháo trưởng đang tập trung tinh thần nhìn chằm chằm con đường nguy hiểm phía trước. Ngay khoảnh khắc sau đó, con ngươi của anh ta chợt co lại, nhỏ đi một vòng vì kinh ngạc trước vật anh vừa nhìn thấy. Trong ống ngắm của anh ta, một chiếc xe tăng King Tiger của Đức đột ngột vọt ra từ khúc cua, để lộ phần giáp trước dày dặn và đáng sợ của nó.

"Xe tăng King Tiger!" Pháo trưởng Liên Xô hét lớn một tiếng để cảnh báo đồng đội, rồi không chút do dự đạp bàn đạp khai hỏa. Khẩu đại bác 122 ly phun ra khói đặc và một quả đạn pháo chí mạng, như một tia chớp đánh thẳng vào chiếc King Tiger của Đức đang ở cuối phố.

"Ầm!" Chiếc King Tiger như thể bị một cây búa sắt khổng lồ đánh trúng, toàn bộ thân xe chấn động nhẹ. Tuy nhiên, tất cả mọi người trong xe đều biết, giáp của họ không bị xuyên thủng, họ chỉ đơn thuần bị một cú va chạm mạnh mà thôi. Họ dừng xe, bắt đầu ngắm bắn với động tác thành thạo và tốc độ cực nhanh.

Phía Liên Xô cũng có chút luống cuống. Dù sao lính nạp đạn của họ phải quay người lấy một quả đạn khác – tình trạng kho đạn tệ hại thực sự khiến người ta phát điên. Nhưng để đối phó với ưu thế giáp của quân Đức, họ chỉ có thể sử dụng hệ thống hỏa lực luôn chậm hơn nửa nhịp vào những thời khắc then chốt này. Ngay khi họ đang nạp đạn, pháo trưởng Liên Xô thấy thêm một chiếc King Tiger nữa vọt ra khỏi đầu phố, từ phía sau chiếc King Tiger đang dừng lại kia, lao tới!

"Hai chiếc King Tiger! Rút lui! Rút lui!" Chưa kịp để pháo trưởng Liên Xô kịp thốt lên, chỉ huy trưởng chiếc xe tăng Stalin đã hoảng loạn la hét, ra lệnh cho lái xe vội vàng lùi lại. Dù sao, King Tiger quá khắc chế Stalin, đặc biệt là phần giáp trước dày nặng của King Tiger, thực sự là cơn ác mộng của xe tăng Stalin.

Chưa kịp lùi được một mét, pháo chính của chiếc King Tiger đầu tiên đã phun ra một làn khói đặc. Ngay lập tức, những bao cát và tấm thép được buộc trên giáp trước của xe tăng Stalin nổ tung và văng tứ tung, hất văng một đám bộ binh Liên Xô đang cùng rút lui xung quanh. Những thứ này là vật liệu tạm thời được chất lên để gia cố giáp của xe tăng Stalin, bao gồm bao cát và các tấm thép hàn gắn. Rõ ràng chúng đã phát huy tác dụng nhất định, khi đạn pháo của chiếc King Tiger đầu tiên thực sự không thể xuyên thủng lớp giáp bổ sung này. Nhưng chưa kịp để tổ lái Liên Xô kịp mừng rỡ, một viên đạn pháo từ chiếc King Tiger thứ hai của Đức đã lại giáng xuống giáp của chiếc xe tăng Liên Xô này.

"Oanh!" Bụi bặm mù mịt, chiếc xe tăng Liên Xô chao đảo hai lần rồi cuối cùng cũng nằm im lìm bên vệ đường. Lửa bốc ra từ các khe hở của nó. Các binh lính Liên Xô đang cứu ch��a đồng đội bị thương xung quanh, khi thấy cảnh tượng này, liền vội vã tháo chạy tán loạn về phía sau.

Các xe tăng Đức bắt đầu chậm rãi tiến lên phía trước, một lượng lớn bộ binh Đức đi theo sau xe tăng, thận trọng dò xét. Một số binh lính bắt đầu tràn vào các tòa nhà đổ nát hai bên đường. Cuối cùng, quân Đức cũng đã phá vỡ được thế bế tắc tại ngã tư đường này.

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.