Ngày càng nhiều quân Đức xuất hiện ở hậu phương của khu vực lẽ ra đã an toàn của Moscow. Một số xe trinh sát thiết giáp của quân Đức lướt qua những con đường làng nhỏ, tiến vào các thôn trang và thị trấn gần Moscow để đóng quân. Phòng tuyến đã bị siết chặt, giờ đây chỉ còn lại việc thắt chặt vòng vây Moscow.

Lực lượng thiết giáp của Phương diện quân Cận vệ số 1 do Koniev chỉ huy bị cầm chân ở khu vực phía nam Moscow. Vùng phòng thủ chính của ông lúc này là Lenino, phía cực nam Moscow, nơi Zhukov đang đóng quân. Toàn bộ lực lượng bị giữ chân ở đây, hoàn toàn không thể di chuyển tiếp. Koniev không còn khả năng phản công, cũng không dám rút lui hay co cụm binh lực, chỉ có thể tiếp tục hao tổn lực lượng và chờ đợi mệnh lệnh tiếp theo từ Zhukov.

Ở một khu vực xa phía sau Moscow, Phương diện quân Thiết giáp Cận vệ số 3 của Vasilevskiy hiện đang giao chiến ác liệt với Cụm tập đoàn quân Guderian của Đức tại Mamonovo. Hai bên đã tung toàn bộ lực lượng thiết giáp của mình vào trận, với quân Đức tấn công và quân Liên Xô phòng thủ, mở màn trận quyết chiến xe tăng quy mô lớn nhất trong cuộc chiến Moscow.

Stalin cảm thấy quyền chỉ huy của mình ngày càng không được quán triệt đúng mức ở tiền tuyến. Vì vậy, vào ngày 11 tháng 7, ông ra lệnh giải tán Tập đoàn quân của Zhukov. Giờ đây, Zhukov chỉ còn có thể chỉ huy các đơn vị dưới quyền Koniev, trong khi lực lượng của Vasilevskiy được nâng cấp thành đơn vị ngang hàng, có thể độc lập thực hiện mệnh lệnh tác chiến.

Mặc dù Vasilevskiy xem lệnh này như giấy lộn vứt vào thùng rác, nhưng ông vẫn buộc phải tham gia vào cuộc chiến không thể tránh khỏi với lực lượng thiết giáp Đức đang vây hãm Moscow. Quân Đức tấn công Mamonovo dùng xe tăng hạng nặng mở đường, trong khi quân của Vasilevskiy là một trong những lực lượng thiết giáp Liên Xô được bảo toàn tốt nhất tính đến thời điểm đó.

Marcus không quan tâm ai đang cản đường hắn, dù là Zhukov, Koniev hay Vasilevskiy. Mệnh lệnh hắn nhận được là chiếm Mamonovo, đồng thời đảm bảo lực lượng ở sườn của mình có thể tiến dọc sông Moscow, cuối cùng tiếp cận đường vành đai Moscow.

Qua ống nhòm, Marcus thấy bộ binh Liên Xô đang hoạt động thường xuyên trong các vị trí phòng thủ kiên cố. Trinh sát thiết giáp cũng báo cáo rằng phòng tuyến phía trước của quân Liên Xô vô cùng vững chắc. Tuy nhiên, sau khi được tăng viện một tiểu đoàn bộ binh cơ giới, vị chỉ huy Tiểu đoàn Tăng hạng nặng tiêu diệt 502 này vẫn quyết định dẫn đầu tấn công, thăm dò thực lực của quân Liên Xô trấn thủ.

"Khởi động xe tăng! Trung đội 1 triển khai chính diện, Trung đội 2 yểm hộ cánh trái, Trung đội 3 yểm hộ cánh phải. Yêu cầu sở chỉ huy tiểu đoàn và pháo binh trực thuộc bắn phá sâu vào trận địa địch, yểm hộ chúng ta tấn công!" Tựa vào nắp xe tăng, Marcus hạ ống nhòm xuống và quả quyết ra lệnh.

Ngay lập tức, tiếng động cơ gầm vang vọng trở lại. Khói đen phun ra từ ống xả xe tăng, những "quái vật" khổng lồ này bắt đầu chậm rãi di chuyển. Chúng xông qua những bụi cây rậm rạp cản đường, húc đổ cây con và phá sập những bức tường thấp, hiện ra trước mặt quân Liên Xô phòng thủ. Nòng pháo lớn màu xanh đen của chiếc King Tiger uy nghi chĩa về phía kẻ thù, và dường như chiến trường bỗng chốc chìm vào tĩnh lặng.

"Oanh!" Cuối cùng, chiếc xe tăng King Tiger của Đức đã phải dùng đại pháo gầm thét phá vỡ sự tĩnh lặng ngắn ngủi đó. Một quả đạn pháo nổ mạnh bay vượt quãng đường ngàn mét, rơi vào trận địa của quân Liên Xô. Tiếng nổ lớn thổi tung một màn khói đen. Ngay lập tức, súng máy và súng trường trên trận địa Liên Xô bắn trả dữ dội, một lần nữa mở màn cho cuộc chiến khốc liệt.

Những bánh lăn của xe tăng nhấp nhô theo địa hình lồi lõm đầy hố. Xích xe tăng King Tiger rộng lớn cuộn lên bùn đất, tạo thành những vệt bánh chậm rãi tiến về phía trước. Phía sau những chiếc xe tăng Đức này là các pháo xung kích Panzer, thuộc Tiểu đoàn Pháo xung kích số 1 của Sư đoàn Bộ binh cơ giới. Chúng yểm trợ hỏa lực từ phía sau cho bộ binh tiến lên. Ngay phía sau đó là các chiến sĩ bộ binh cơ giới đã nhảy ra khỏi xe bọc thép, tay lăm lăm vũ khí.

Các vị trí súng máy yểm hộ đã chọn sẵn bắt đầu bắn phá dữ dội ngay sau khi pháo cối khai hỏa. Đạn pháo sáng bay xuyên qua kẽ hở giữa các xe tăng và pháo xung kích, lao về phía trận địa Liên Xô. Lưới thép được dựng vội vã bị xe tăng dễ dàng húc đổ. Một số đơn vị quân Đức thậm chí đã tiếp cận chiến hào của quân Liên Xô.

Đúng lúc này, từ phía sau những bức tường đổ nát của Liên Xô, một quả đạn pháo vừa nhanh vừa mạnh bay ra, trực tiếp đập vào giáp trước của một chiếc xe tăng King Tiger của Đức. Cú va chạm cực lớn khiến chiếc xe tăng Đức khựng lại đôi chút, nhưng rõ ràng do khoảng cách quá xa và lớp giáp quá dày của xe tăng Đức, quả đạn pháo Liên Xô này đã không thể xuyên thủng đối thủ.

"Xe tăng số 114 bị tấn công! Tiểu đoàn trưởng! Tôi không nhìn thấy mục tiêu vừa khai hỏa! Ngài có thể xác định vị trí hỏa lực mạnh của Liên Xô không?" Trưởng xe tăng số 111 ấn nút bộ đàm ở cổ, hỏi vào micro. Bên cạnh anh, người lính nạp đạn đang cố sức đẩy một quả đạn xuyên giáp đường kính 105 ly hơi cồng kềnh vào nòng pháo.

Quả đạn xuyên giáp này sử dụng thiết kế lõi thép thông thường. Do đạn xuyên giáp hợp kim Wolfram quý hiếm có sản lượng hạn chế, chúng chỉ được ưu tiên cấp phát cho pháo có đường kính nhỏ hơn 75 ly, nhằm tăng cường khả năng tiêu diệt xe tăng hạng nặng của Hồng quân Liên Xô cho các xe Panzer. Trong khi đó, pháo xe tăng 105 ly kiểu mới có khả năng xuyên giáp vượt trội, việc sử dụng đạn dược thông thường cũng đã dễ dàng xuyên thủng giáp trước của xe tăng Stalin. Do đó, đạn xuyên giáp hợp kim Wolfram quý báu tạm thời không được cung cấp cho cỡ nòng 105 ly.

"Tăng tốc di chuyển!" Marcus áp sát mặt vào kính tiềm vọng của trưởng xe, cố gắng tìm kiếm vị trí hỏa lực hạng nặng của Liên Xô vừa khai hỏa. Tầm nhìn của anh lướt qua vài lô cốt súng máy ẩn nấp của Liên Xô, rồi cuối cùng dừng lại ở một bức tường trông có vẻ khác thường: "Xe số 115! Ngay phía trước anh, khoảng vị trí 11 giờ... Có thấy bức tường đổ kia không? Bắn vào đó! Dùng đạn trái phá! Phá hủy nó!"

"Rõ, xe số 115!" Từ tai nghe truyền đến giọng nói mạnh mẽ của trưởng xe tăng số 115. Rất nhanh, chiếc xe tăng King Tiger đầy uy lực này đã sẵn sàng khai hỏa. Sau một cú dừng xe dứt khoát, nó bắn ra một phát pháo kinh thiên động địa. Khi quả đạn rời nòng ùng oàng bay đi, xe số 115 lại một lần nữa khởi động.

Hệ thống ổn định pháo của xe tăng King Tiger đã phát huy tác dụng mạnh mẽ trong thực chiến. Hiện tại, các đơn vị xe tăng Đức trang bị King Tiger về cơ bản đều sử dụng chiến thuật dừng xe ngắn ngủi rồi lập tức khai hỏa tấn công. Trong khi đó, xe tăng Liên Xô buộc phải liên tục dừng lại để ngắm bắn, khiến độ chính xác khi tấn công các mục tiêu di động giảm sút nghiêm trọng, từ đó gián tiếp nâng cao khả năng sống sót của kíp lái xe tăng Đức.

Quả đạn trái phá do xe tăng số 115 bắn ra đã trực tiếp va chạm vào bức tường đổ của ngôi nhà. Vụ nổ lớn phá hủy hoàn toàn bức tường đó, những mảnh vỡ s��p đổ và lớp bụi bay mù mịt rất cao, gây ảnh hưởng đến tầm nhìn của cả hai bên.

Nhưng may mắn là kinh nghiệm của Marcus đã giúp quân Đức rất nhiều. Không kịp chờ khói bụi hoàn toàn tan hết, xe tăng Liên Xô đã nóng lòng vọt ra. Và cảnh tượng hiện ra sau đó đã khiến tất cả quân Đức kinh hãi tột độ.

Từng chiếc xe tăng Liên Xô nối tiếp nhau tràn ra từ phía sau những đống đổ nát của các công trình kiến trúc, chỉ chớp mắt đã lên đến con số xấp xỉ 50 chiếc. Sức chiến đấu của những xe tăng Stalin và T-34 này vượt trội hơn hẳn bộ binh Liên Xô. Trong chốc lát, nhiều quả đạn pháo đã bắn trúng xe tăng Đức, tiếng va chạm kinh hoàng của thép vang vọng khắp chiến trường, mãi không dứt.

"Dừng xe! Giữ khoảng cách, khai hỏa! Đừng hoảng loạn!" Marcus một tay đặt lên vai pháo trưởng của mình, một tay vững vàng chỉ huy đơn vị của mình nghênh chiến đội quân xe tăng Liên Xô đang không ngừng xông tới. Kể từ trận chiến với Wolf, anh đã trở nên chững chạc và sắc bén hơn. Bóng tối không thể xua tan trong lòng anh đã được Rennes chấm dứt, đó là một sự lột xác, một sự hoàn thiện và tiến bộ của chính anh.

"Oanh!" Chiếc xe tăng của anh đã khai hỏa phát đạn đầu tiên trong cuộc giao chiến này. Quả đạn lao vút khỏi nòng pháo 105 ly, được khí thuốc cháy đẩy ra cấp tốc, bay về phía mục tiêu ở đằng xa. Sau khi vượt qua một khoảng cách đáng kể, quả đạn cuối cùng va chạm vào giáp trước thân xe của một chiếc xe tăng Stalin.

Quả đạn xuyên giáp sắc bén lập tức xé toạc lớp giáp của chiếc xe tăng Stalin. Lực tác động khổng lồ khiến lớp giáp bị biến dạng, để lại một lỗ thủng đen ngòm. Sau đó, quả đạn xuyên giáp, mang theo vô số mảnh vụn kim loại bong ra từ lớp giáp bị phá vỡ, lao thẳng vào bên trong thân xe tăng Stalin.

Những mảnh vụn này, không khác gì mảnh lựu đạn, điên cuồng văng khắp khoang xe tăng, xé nát thân thể những người lính lái xe. Cuối cùng, chúng mất động năng và dừng lại ở một vị trí bất kỳ: có thể là găm vào một thiết bị kim loại trong xe, hoặc nằm lại trong vũng máu thịt của một thi thể.

Chiếc xe tăng Stalin bị trúng đạn như thể mất đi linh hồn, chao đảo thêm m��ời mấy mét rồi hoàn toàn dừng hẳn. Nó cứ thế tê liệt trên chiến trường, không bốc khói cũng chẳng bốc cháy, chỉ bất động, găm vào một hố đạn cản bước nó, với nòng pháo cắm xuống đất một cách thảm hại.

Tất nhiên, không phải tất cả xe tăng Liên Xô đều may mắn giữ được nguyên vẹn thân xác. Cạnh chiếc xe tăng kia, một chiếc Liên Xô khác bị pháo bắn trúng đã phát nổ kho đạn. Cả chiếc xe tăng biến thành một quả cầu lửa khổng lồ, hất tung không ít bộ binh Liên Xô trong chiến hào gần đó, tạo ra đám cháy lớn đến mức che khuất tầm ngắm của các xe tăng Liên Xô lân cận.

"Giữ khoảng cách! Chúng ta có thể tiêu diệt những chiếc xe tăng Liên Xô lạc hậu này ở khoảng cách 1500 mét trở lên! Đừng vội! Ngắm kỹ rồi hãy bắn!" Bàn tay Marcus từ đầu đến cuối vẫn đặt vững trên vai pháo trưởng. Người pháo trưởng cảm nhận được sức mạnh điềm tĩnh ấy, bởi vì từ khi giao chiến bắt đầu, tay của Marcus luôn vững như bàn thạch, không hề có một chút thay đổi lực đạo nào.

Đó là sự tin tưởng mạnh mẽ vào đồng đội, tin tưởng vào trang bị của mình, và là niềm tự tin tuyệt đối vào chính bản thân anh.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, cấm sao chép dưới mọi hình thức.