"Lenino à? Ngươi đã chuyển bộ chỉ huy vào tận Moscow rồi ư?" Stalin phản ứng với Zhukov một cách cực kỳ gay gắt. Ông cứ ngỡ rằng ít nhất phần lớn khu vực phía nam Moscow vẫn còn nằm trong tay quân Liên Xô, nhưng giờ đây ông đã biết sự thật, rằng quân Đức đã công chiếm Razvilka, Butovo, thậm chí đã tiến đến Biryulev.

"Phải! Mười ngày trước, quân Đức đã đoạt Butovo khỏi tay chúng ta. Nếu ngài vẫn chưa hay biết gì, tôi có thể khẳng định với ngài rằng cuộc phản công vào công viên Bittsevskiy đã thất bại, và giờ đây quân Đức đang kiểm soát nơi đó. Những quả lựu pháo cỡ 150 ly pháo kích điện Kremlin sáng sớm nay chắc chắn được bắn ra từ chính nơi đó." Zhukov cười khổ một tiếng, rồi thuật lại tất cả những gì mình biết cho Stalin, người vẫn còn mù mờ.

Đó quả là một tin tức khủng khiếp đến chết người. Stalin loạng choạng một bước, sau đó nhìn Zhukov, hy vọng tìm thấy manh mối gì đó trên khuôn mặt đối phương, nhưng ông đã thất bại. Rõ ràng, khi Zhukov nói những lời này, ông ta cực kỳ dứt khoát, không hề có chút biểu cảm nào thay đổi.

"Đơn vị quân Đức gần đây nhất, còn cách chỗ tôi bao xa nữa?" Stalin, dường như đã nhanh chóng thích nghi với "liệu pháp sụp đổ" của Zhukov. Ông không hề nổi trận lôi đình như ngày trước, cũng không suy sụp, thậm chí còn không biểu lộ dù chỉ một chút dao động cảm xúc nào lớn, chỉ là bình tĩnh hỏi Zhukov, người đã thuật lại mọi chuyện: "Ngươi còn điều gì tôi không biết, hãy nói hết ra đi."

"Theo thông tin từ đài phát thanh và một số kênh khác, chúng ta có thể xác nhận rằng Siberia đã phản bội, còn thái độ của khu vực Viễn Đông hiện tại cũng mập mờ không rõ." Zhukov quyết định càng dứt khoát hơn một chút: "Những viện binh mà ngài hằng mong đợi căn bản không thể nào đến được, và quân Đức đã công chiếm công viên Vorontsov từ một ngày trước..."

"Một tiểu đoàn bộ binh Đức hiện đang thâm nhập các khu phố gần công viên Vorontsov, đơn vị gần nhất đã cách đại lộ Lomonosov chỉ vỏn vẹn một cây số." Tin tức này là do chính Zhukov tự mình phát hiện trên đường ông ta tới đây. Khi đó, lúc xe của ông đi qua cầu lớn tới bờ đông sông Moscow, ông đã nghe thấy tiếng pháo từ phía bên kia.

Đại lộ Lomonosov là một vị trí trọng yếu khác trong hệ thống phòng thủ Moscow. Nếu quân Đức thật sự chiếm được đại lộ này, thì khoảng cách đến sông Moscow sẽ chẳng còn lại là bao. Khi đó, ngay cả những khẩu súng cối tầm xa hơn một chút cũng có thể bắn tới điện Kremlin, một vị trí trọng yếu của Moscow.

Nghe tin tức chết chóc này, Stalin không nói thêm lời nào, ông chỉ lặng lẽ lắng nghe Zhukov không ngừng thuật lại những tin tức tồi tệ đến mức không thể tồi tệ hơn. Zhukov không nắm rõ chi tiết hoạt động của quân Đức ở phía bắc Moscow, Vatutin cũng không cung cấp thêm nhiều thông tin tình báo cho Zhukov đang đau đầu.

Vị nguyên soái Liên Xô đáng thương này hiện trong tay nhiều nhất chỉ còn khoảng 10 sư đoàn, hơn nữa một phần trong số đó còn không đủ quân số. Ông đã kiên trì phòng ngự gần Lenino, gây ra không ít thương vong cho quân Đức, nhưng quân Đức không hề rút lui vì thương vong quá lớn, trái lại còn tăng cường cường độ tấn công ở khu vực đó.

"Binh lực của chúng ta không đủ để bảo vệ các trận địa phòng ngự hiện có, chúng ta nhất định phải rút lui, từ bỏ một phần gánh nặng, tập trung phòng ngự các trận địa gần đại lộ Nakhimov." Zhukov chỉ vào tấm bản đồ phòng thủ thành phố Moscow cực lớn đang treo trên tường, nói với Stalin.

Tại vị trí đầu ngón tay ông đặt xuống, trên bản đồ vẫn còn ghi chú rất nhiều đơn vị phòng ngự, và những khu vực xa hơn cũng được đánh dấu là vẫn nằm trong tay quân Liên Xô. Đáng tiếc, phần lớn những nơi đó giờ đây đã bị quân Đức chiếm lĩnh, còn những đội dự bị được biểu thị với số lượng rất lớn, trên thực tế cũng đã tiêu hao quá nửa.

Lực lượng tác chiến mà Liên Xô còn lại bây giờ thực sự không nhiều, bao gồm một phần các đơn vị phòng thủ thành phố Moscow ban đầu, một số đơn vị trong tay Vasilevskiy, cùng với một phần đơn vị của Zhukov và Koniev. Còn những lực lượng phòng ngự còn lại, nhìn có vẻ đông đảo đến kinh người, trên thực tế chỉ là dân thường vũ trang mà không có bất kỳ vũ khí hạng nặng nào.

Nói trắng ra, những đơn vị này chẳng qua là những người lính bộ binh có súng trong tay nhưng không có chút sức chiến đấu nào. Không có mấy hệ thống hậu cần và bổ sung, thiếu sự chỉ huy thống nhất cũng như điều động, những đơn vị này rất khó phát huy tác dụng gì trong quá trình phòng ngự. Đối mặt với xe tăng của quân Đức, những người vũ trang tạm thời này thậm chí còn không có hỏa lực chống tăng cơ bản, rất dễ dàng bị bộ binh lão luyện của quân Đức tiêu diệt cả đàn cả đội.

Theo số liệu chính thức, quân Đức có khoảng 519 binh lính tử trận và mất tích vào ngày 15 tháng 7, trong khi số lượng quân Liên Xô bị tuyên bố tiêu diệt lại lên tới hơn 4000 người, cũng chính vì lý do này. Còn trong ghi chép chính thức của Liên Xô, số binh lính Đức tử trận trong ngày đó là 600 người, con số này không chênh lệch quá lớn so với ghi chép của quân Đức, nhưng tổn thất thực tế được quân Liên Xô báo cáo chỉ là 780 người. Điều này cũng là do nhiều dân thường vũ trang không được thống kê trong chiến đấu.

Khắp các phố lớn ngõ nhỏ đều nằm la liệt nhiều loại thi thể, có những thi thể là của dân thường thực sự, những người này đi ra tìm kiếm thức ăn, hoặc làm những việc khác, rồi bị pháo đạn hay đạn lạc bắn trúng, chết ở nơi không người hỏi thăm. Có những lúc lại là thành viên của "Quân Tự vệ Moscow", họ cầm một khẩu Mosin-Nagant, mang theo vài viên đạn, rồi đứng vào một góc. Họ cứ thế cho đến khi bị quân Đức bắn hạ, hoặc bắn hạ được quân Đức đi ngang qua rồi sau đó lại bị quân Đức bắn hạ—họ thường chỉ có cơ hội khai hỏa một lần, mà phần lớn thời gian, phát đạn đó cũng không có cơ hội bắn trúng kẻ địch.

Súng ống rất nhanh trở nên không đủ số lượng, do việc mở rộng "Quân Tự vệ Moscow" không hạn chế. Vì vậy, cái kiểu "tăng cường quân bị" không có quy tắc nào này cuối cùng đã bị Zhukov ra lệnh dừng lại. Sau đó, Bộ Chỉ huy tối cao Chiến khu Moscow ra lệnh, yêu cầu chỉ những người đã đăng ký trong độ tuổi từ 10 đến 65 mới được phân phát súng, và cố gắng không phát cho phụ nữ.

Cho dù là như vậy, quân Đức vẫn nhìn thấy và sẽ ghi nhớ một cảnh tượng đáng sợ: trong một tòa nhà của Liên Xô, binh lính trấn giữ về cơ bản không có quân nhân chính quy. Khi quân Đức xông vào, họ phát hiện những người đấu súng với mình là 40 phụ nữ trẻ tuổi, 15 đứa trẻ cùng với một nhóm các ông lão 60 tuổi—họ là một tiểu đội "Quân Tự vệ Moscow" được chỉnh biên, do một thượng úy được thăng cấp tạm thời chỉ huy, nhiệm vụ chính là tử thủ tòa nhà không có nhiều giá trị chiến lược này.

Những "binh lính" đáng thương này, mỗi người chỉ có từ 3 đến 7 viên đạn, cả nhóm chỉ có một quả lựu đạn, không có vũ khí chống tăng và cũng không có điện đài vô tuyến. Vì nhiều người trong số họ phải chống nạng, nên thậm chí còn không có khả năng rút lui khi cần thiết. Một số người dựa vào tường, một số khác dùng ghế chống đỡ cơ thể, mặc áo khoác nỉ, cầm vũ khí khai hỏa về phía quân Đức, sau đó một số người thậm chí còn không kéo được chốt súng, cứ thế ngồi đó chờ chết.

Các nữ binh có sức chiến đấu còn lại trong phòng, sau khi bị quân Đức bao vây, đã tự bắn nhau để hoàn thành sứ mệnh của mình—đợi đến khi quân Đức xông vào, họ chỉ thấy máu tươi văng khắp tường và la liệt một phòng thi thể. Rất nhanh sau đó, tòa nhà đã không còn mái này liền bị quân Đức chiếm lĩnh, và theo nhật ký tác chiến cùng các tài liệu chính thức của quân Đức, trong trận chiến này họ không bắt được bất kỳ tù binh nào.

"Đồng chí Stalin! Chúng ta nhất định phải để cho phụ nữ và trẻ em rời khỏi chiến trường... Những người này căn bản không giúp được gì, họ chỉ phí phạm đạn dược của kẻ thù, hoàn toàn vô dụng." Zhukov cũng đã từng nhắc đến chuyện "Quân Tự vệ Moscow" trước mặt Stalin, rằng những đơn vị này đã lãng phí đạn dược quý báu, lại còn thường xuyên phát động các cuộc xung phong thảm khốc, làm tăng thêm thương vong.

"Đơn vị này do ủy ban tổ chức, hơn nữa còn được người dân Moscow tự phát thành lập để chống lại quân xâm lược... Tôi không thấy cần thiết phải phủ nhận lòng yêu nước đang dâng cao, chúng ta bây giờ không còn nhiều thứ để mất nữa đâu, đồng chí Zhukov." Trán Stalin lấm tấm mồ hôi. Khi nói, ông hơi run rẩy, dường như là vì từ khi mở mắt đến giờ, ông vẫn chưa hút thuốc.

Zhukov buồn bực lắc đầu, nói với Stalin: "Đồng chí Stalin, nếu ngài cho rằng việc dùng súng đẩy một đám người lớn tuổi hơn ngài vài tuổi xông lên trận địa quân Đức là lòng yêu nước dâng cao, thì tôi xin ngậm miệng lại vậy... Những ông lão, phụ nữ và trẻ em đó căn bản không biết thế nào là chiến đấu, họ chỉ biết chạy về phía trận địa quân Đức, trong tay còn cầm súng trường—kết quả ra sao thì không cần tôi nói ngài cũng hẳn phải đoán được. Quân Đức sẽ không chút do dự nổ súng, bắn chết những thường dân căn bản không biết nổ súng này."

"Vậy thì cứ để bọn chúng bắn chết những thường dân đó đi! Giống như vài ngày nữa bọn chúng sẽ bắn ch���t tôi vậy!" Stalin cuối cùng không thể nhịn được nữa mà bùng nổ. Ông chịu đựng lời chỉ trích của Zhukov chẳng qua là vì những thắng lợi hão huyền của ông ta tan vỡ như bọt biển mà thôi, chứ không phải vì ông có thể chịu đựng người khác nghi ngờ quyết định của mình. Ông dĩ nhiên biết rằng một số ban ngành đang tổ chức cho dân thường chịu chết, hơn nữa chuyện này lại được thực hiện dưới sự chỉ đạo của ông.

Nếu không làm như vậy, thì hàng trăm cây số phòng tuyến cả trong lẫn ngoài thành Moscow được xây dựng bằng cách nào? Nếu không làm như vậy, thì hàng triệu đại quân trong Chiến khu Moscow từ đâu mà có? Stalin cần hàng triệu đại quân, cho dù hàng triệu đại quân đó là hão huyền, không có sức chiến đấu, là những thường dân được vũ trang tạm thời. Mà trong lòng ông, lẽ đương nhiên là khi ông cần hàng triệu đại quân, thì nhất định phải có hàng triệu đại quân!

"Ta cho phép ngươi tự ý phân phát những đơn vị Quân Tự vệ Moscow mà ngươi cho là vô dụng ở vùng Lenino, nhưng ngươi không có quyền phủ nhận toàn bộ đội quân tự vệ yêu nước! Hiểu không?" Stalin nhìn chằm chằm Zhukov, chất vấn bằng giọng điệu lạnh lẽo.

Zhukov biết lần này mình tới đây đã làm cạn kiệt quá nhiều lòng tin và tâm trạng của Stalin. Ông không nói một lời nào, chỉ đứng nghiêm trang, hướng về phía Stalin kính một lễ chào quân sự nghiêm túc và trịnh trọng. Sau đó ông xoay người ra khỏi phòng của Stalin, cùng với đội cận vệ của mình rời đi công sự ngầm này—đây là lần cuối cùng ông gặp Stalin.

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free, mọi hành vi sao chép đều bị nghiêm cấm.