Trong lúc đang liên lạc với đài phát thanh phía sau từ bên trong xe tăng Đức, Thượng sĩ Milnor cảm nhận được một quả đạn pháo rơi xuống ở cự ly cực gần với xe tăng của mình. Bị quả đạn nổ gần làm giật mình, anh ta vội vàng ra lệnh di chuyển khẩn cấp: "Pháo Nhật tập kích! Mau rời khỏi đây! Nhanh! Nhanh! Nhanh!"

Dù quả đạn pháo bắn ra từ khẩu súng phóng lựu đ�� đã nổ tung ở vị trí rất gần xe tăng Đức, nhưng mảnh đạn từ vụ nổ lại không thể xuyên thủng lớp giáp dày của nó. Dù kíp lái cảm nhận được chấn động và tiếng mảnh đạn va vào xe tăng, khiến họ một phen hú vía, nhưng quả đạn pháo này có tác dụng thực tế duy nhất là buộc xe tăng Đức phải khởi động lại và di chuyển, ngoài ra không có hiệu quả nào khác.

Do lục quân Nhật Bản thiếu hụt pháo cỡ lớn, nguồn tài nguyên hạn hẹp của họ hoặc là bị hải quân chiếm đoạt, hoặc được dùng để sản xuất vũ khí như máy bay chiến đấu. Vì vậy, trong hoàn cảnh thiếu thốn, họ đã rèn luyện được một kỹ năng đặc biệt: sử dụng pháo cối và súng phóng lựu để bắn chính xác, yểm trợ bộ binh tác chiến.

Thực tế cho thấy, súng phóng lựu và pháo cối của quân Nhật có độ chính xác tấn công cực cao – nói theo cách phổ biến, họ sử dụng những vũ khí này cực kỳ thành thạo! Chính vì thế, chưa đầy vài giây sau khi xe tăng Đức khởi động lại, nhiều quả đạn pháo phóng lựu đã dội xuống, bao trùm chiếc xe trong một màn mưa đạn dày đặc.

Ước chừng có 8 khẩu súng phóng lựu trên trận địa của quân Nhật đã đồng loạt bắn ra số lượng đạn pháo tối đa mà chúng có thể, trút xuống vị trí hiện tại của xe tăng Đức. Do đó, các thành viên kíp lái xe tăng Đức, bao gồm cả Thượng sĩ Milnor, đã trải qua lần đầu tiên hứng chịu "lễ rửa tội" bằng mưa pháo dữ dội kể từ khi họ đến Viễn Đông.

"Khỉ thật! Đạn pháo Nhật bắn chuẩn thật đấy! Dù đường kính không lớn, uy lực cũng chỉ ở mức trung bình, nhưng cái độ chính xác này thì đúng là chết người!" Milnor cằn nhằn, nheo mắt cảm nhận những cú va đập từ các vụ nổ pháo bên ngoài trong khi chiếc xe tăng rung lắc dữ dội.

Anh ta vẫn chưa thực sự thích nghi với tình hình hiện tại. Trên chiến trường Xô-Đức, hỏa lực pháo hạng nặng của Liên Xô tuy kinh hoàng và tàn bạo hơn thế này rất nhiều, nhưng thời gian phản ứng chậm hơn, và không có được độ chính xác cao như vậy. Trong khi đó, pháo binh Nhật Bản hiện tại lại tinh vi và linh hoạt hơn nhiều, dường như cũng nguy hiểm hơn đối với xe tăng Đức.

"Nếu ở trong đơn vị cũ của chúng ta, những khẩu pháo nhỏ này hoàn toàn không phải mối đe dọa. Chúng ta có thể dễ dàng dùng bộ binh theo sau được huấn luyện kỹ càng cùng lực lượng xe tăng hùng hậu để nghiền nát các điểm hỏa lực này. Nhưng bây giờ, chúng ta không có nhiều lựa chọn... Cho hai hàng xe tăng tăng tốc xông lên! Nếu quân Nhật có vũ khí chống tăng hoặc xe tăng, thì chúng ta sẽ tính cách khác!" Milnor vừa nói vừa nghĩ thầm, sau đó ra lệnh cho đội dự bị tham chiến.

Vì vậy, quân Nhật còn chưa kịp vui mừng vì súng phóng lựu của mình đã áp chế được xe tăng Đức thì đã phát hiện một điều khiến họ dở khóc dở cười. Từ rừng cây đối diện, nhiều chiếc xe tăng Đức khác với tiếng động cơ gầm rú đã xông ra, lập tức khiến số lượng xe tăng Đức trên chiến trường tăng lên gấp bội.

Cùng với các xe tăng và xe bọc thép khác của Liên Xô, toàn bộ chiến trường lập tức trở thành một cuộc tàn sát đơn phương. Quân Nhật, dù có súng phóng lựu, cũng không thể chống lại được một lực lượng thiết giáp đông đảo như vậy. Hơn nữa, bộ binh Liên Xô phía trước đã chiếm đư���c quá nhiều trận địa, phòng tuyến của quân Nhật trong khoảnh khắc sụp đổ tan tành, những nhịp độ phản công ít ỏi lúc nãy cũng hoàn toàn biến mất.

...

"Baka... baka... là ta đây! Nói rõ ràng xem, cái gì gọi là "mất trận địa" hả? Nani? Baka! Nếu sáng mai ngươi không giành lại được trận địa đã mất, thì hãy mổ bụng tạ tội đi!" Ishihara Kanji hung hăng mắng người chỉ huy tiền tuyến qua điện thoại, sau đó quẳng ống nghe xuống bàn.

Sau khi ném điện thoại, hắn quay đầu lại, nhìn về phía Chân núi với vẻ mặt cười khổ, cau mày nói: "Ta vất vả cực nhọc ròng rã hai ngày, phải rất miễn cưỡng mới chiếm được mảnh đất này, vậy mà lũ ngu xuẩn đó chỉ trong 4 giờ đã vứt bỏ sạch sành sanh! Lại còn đổ lỗi cho xe tăng Đức nữa chứ, Ishihara Kanji này chưa thấy xe tăng bao giờ chắc? Khốn kiếp!"

Chân núi lắc đầu bất lực, sau đó nhìn Ishihara Kanji khuyên: "Tôi nghe nói lực lượng xe tăng Đức vô cùng lợi hại, ngay cả người Liên Xô cũng phải bó tay... Chắc chắn bộ đội tiền tuyến đã chiến đấu anh dũng rồi, chỉ là giữa chúng ta và lục quân của Đệ tam Đế chế, chênh lệch còn quá lớn..."

"Im miệng! Hoàng quân Đại Nhật Bản Đế quốc dù không dám tự xưng vô địch thiên hạ, nhưng cũng phải có một trái tim biết hổ thẹn và không ngừng tiến lên! Dù chúng ta về vũ khí không bằng quân Đức, nhưng phải dùng niềm tin tất thắng để bù đắp sự chênh lệch đó!" Ishihara Kanji nghiến răng nghiến lợi nói: "Đây là mảnh đất vô số tướng sĩ đã đổi bằng tính mạng, 4 giờ... chỉ trong 4 giờ đã ném đi sạch sành sanh! Tất cả các sĩ quan chỉ huy ở đó đều phải ngọc nát! Ngọc nát!"

Thực ra cũng không trách Ishihara Kanji nổi trận lôi đình, bởi vì lực lượng dự bị trong tay anh ta vô cùng hạn chế. Vì vậy, anh ta đặt toàn bộ hy vọng chống lại cuộc phản công của nước cộng hòa Viễn Đông vào tuyến phòng ngự đã được anh ta tỉ mỉ xây dựng. Tuyến phòng ngự này được chia thành ba khu vực phòng ngự chính. Anh ta dự kiến có thể dùng các tuyến phòng thủ này để trì hoãn khoảng ba tháng.

Có đủ thời gian này, anh ta có thể ở tiền tuyến hòa nhập những tân binh mới chiêu mộ, để lực lượng viện binh mấy trăm ngàn quân của Thiên Hoàng bệ hạ trở thành một đội quân có khả năng chiến đấu. Mặt khác, ba tháng cũng có thể giúp tuyến phòng thủ ven sông Hắc Long Giang của Nhật Bản trở nên vững chắc hơn, các cứ điểm trọng yếu như Đầu Hổ được củng cố đầy đủ hơn, để tình hình trở nên có lợi hơn cho Đế quốc Nhật Bản.

Dĩ nhiên, nếu c�� thể lợi dụng những tuyến phòng thủ này để kéo Đức vào vũng lầy chiến tranh, buộc họ chấp nhận yêu cầu hòa bình của Nhật Bản, thì càng tốt hơn... Tuy nhiên, bây giờ nhìn lại, tất cả những điều đó đều đã trở nên rất khó khả thi, bởi vì ba tuyến phòng thủ mang theo bao nhiêu hy vọng đó, tuyến đầu tiên đã sụp đổ chỉ sau 4 giờ cầm cự miễn cưỡng trước 10 chiếc xe tăng Đức.

Hiện tại người Đức chỉ có 10 chiếc xe tăng. Nếu lại trì hoãn một tháng nữa, quân Đức sẽ điều động thêm bao nhiêu xe tăng nữa? Nếu họ có 50 chiếc, thì liệu phòng tuyến của anh ta có bị xé tan và hủy diệt trong khoảnh khắc không? Còn nếu là 100 chiếc? Hay 200 chiếc?

Vì đã có sự tiếp xúc với phe Trục, lại đang ở tuyến đầu giao tranh, Ishihara Kanji đã dùng số tài liệu ít ỏi trong tay Nhật Bản để cẩn thận nghiên cứu đối thủ của mình: lực lượng thiết giáp Đức.

Thông qua một ít thông tin trên giấy tờ, anh ta biết rằng một sư đoàn thiết giáp Đức cơ bản được biên chế khoảng 360 chiếc xe tăng. Nói cách khác, nếu bộ đội của anh ta đụng độ trực diện với một sư đoàn thiết giáp Đức, họ hoàn toàn không thể trụ nổi quá một giờ và sẽ bị dòng lũ sắt thép xé tan thành mảnh nhỏ. Trong khi đó, một quân đoàn thiết giáp Đức có thể sở hữu hơn 1000 chiếc xe tăng – con số này gần như bằng tổng số xe tăng mà Ishihara Kanji đang có trong tay.

"Baka... Sao người Đức và người Mỹ lại có sản lượng thép khổng lồ như vậy, lại có nhiều xe tăng tốt đến thế?" Ishihara Kanji nhớ đến những điều này, không khỏi cằn nhằn. Mỗi chiếc xe tăng trong lực lượng của anh ta đều quý giá vô cùng, nhưng người Đức đã trang bị hàng ngàn hàng vạn chiếc xe tăng tốt hơn nhiều – Cuộc chiến này anh ta phải đánh thế nào đây?

Anh ta nhìn bản đồ, chắp tay sau lưng, cẩn thận ngắm nhìn tấm bản đồ chiến khu. Anh ta đang cân nhắc liệu có nên rút toàn bộ lực lượng chủ lực của mình về để bố trí lại trận địa phòng ngự ở khu vực núi rừng hay không. Một trận địa phòng ngự như vậy có thể giúp anh ta miễn cưỡng tránh được ưu thế xe tăng của Đức và giảm thiểu tổn thất cho bộ đội của mình.

Nhưng một vấn đ��� khác lại nảy sinh: để bố trí lại trận địa phòng ngự, anh ta sẽ phải từ bỏ nhiều khu vực đã chiếm đóng nhưng không thích hợp cho phòng ngự. Anh ta sẽ phải giải thích thế nào với cấp trên và Thiên Hoàng bệ hạ đây? Khi đó, ai có thể phân biệt được đây là co rút phòng tuyến chiến thuật hay là bị người Đức đánh tan tác?

Hơn nữa, anh ta cũng chưa từng tận mắt thấy xe tăng Đức, vẫn cảm thấy rằng nếu anh ta dùng lực lượng thiết giáp và pháo chống tăng để gia cố một phần trận địa phòng ngự, có lẽ sẽ chống đỡ được các cuộc tấn công của xe tăng Đức. Nghĩ đến đây, Ishihara Kanji cuối cùng quyết định án binh bất động. Tuyến phòng ngự thứ hai của anh ta có cả xe tăng và pháo chống tăng – hai bên luôn cần phải thực sự đối đầu một trận, phân định thắng thua rõ ràng, thì mới có thể quyết định các bước đi tiếp theo, phải vậy không?

...

Sau khi chiếm được trận địa của quân Nhật, bộ binh Liên Xô hiển nhiên vô cùng hài lòng với chiến tích của mình. Khắp các chiến hào đều là binh lính đang dọn dẹp chiến trường; thỉnh thoảng, những người đi ngang qua xe tăng Đức lại lớn tiếng hô vang những lời khen ngợi tới kíp lái xe tăng Đức đang nghỉ ngơi.

Lúc này Milnor không ở cùng với kíp lái của mình, mà đi cùng một thông dịch viên và một sĩ quan Liên Xô để tham quan loại vũ khí đã khiến anh ta phải trải qua một màn "ra mắt" đầy khó khăn ở Viễn Đông này: súng phóng lựu Nhật Bản.

"Chính là những món đồ nhỏ này suýt chút nữa đã bắn trúng xe tăng của tôi sao?" Michelle nhìn những khẩu súng phóng lựu Nhật Bản xếp thành một hàng trong chiến hào, bên trên còn vương vãi vết máu, sau đó lại nhìn những thi thể lính Nhật chất đống không xa đó, nhíu mày hỏi người phiên dịch.

"Phải! Chính là loại vũ khí này... Quân Nhật có thói quen phân tán mang theo đạn dược cho súng phóng lựu. Bằng cách này, họ có thể có hỏa lực pháo binh hỗ trợ tiền tuyến khá tốt mà không cần đội vận chuyển đặc biệt." Viên chỉ huy Liên Xô, sau khi nghe người phiên dịch dịch lại lời của Michelle, gật đầu trả lời Milnor: "Họ rất thông minh và cũng vô cùng dũng cảm... là một đối thủ đáng để chúng ta nghiêm túc nghiên cứu."

Milnor gật đầu, rồi mỉm cười nói: "Có lẽ vậy. Tôi tin họ là một đối thủ đáng để chúng ta nghiêm túc nghiên cứu... Tuy nhiên, chờ các đơn vị khác trong trung đoàn xe tăng của chúng ta cũng đến, tôi hy vọng họ vẫn còn nhiều điều bất ngờ hơn để thể hiện cho chúng ta thấy. Nếu không, thì rõ ràng họ sẽ được nếm trải chiến tranh thực sự, chiến tranh kiểu châu Âu!"

Phiên bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, nơi giá trị của từng dòng chữ được trân trọng và bảo hộ.