Khi những người lính Đức đưa các đại biểu Liên Xô đến đàm phán đi qua những phế tích bị vũ khí hạng trung càn quét, họ nhận thấy mấy sĩ quan chỉ huy Liên Xô đã không còn vẻ kiêu ngạo như xưa. Họ cẩn trọng đi qua từng phòng tuyến, và lòng họ dâng trào kính nể đối với những người lính Quốc phòng quân đang đóng giữ ở tiền tuyến.

Sau đó, các sĩ quan Liên Xô này được đưa lên một chiếc xe tải quân sự, đi dọc theo những con phố mà quân Đức đã hoàn toàn kiểm soát, hướng về phía bộ chỉ huy Tập đoàn quân A của Đức ở đằng xa. Hai chiếc xe Jeep chở đầy lính Đức, ôm súng trường tấn công, hộ tống phía trước và phía sau để đảm bảo an toàn cho các sĩ quan Liên Xô.

Dọc đường không có bất cứ sự cố nào xảy ra. Trong khu vực Moscow mà quân Đức chiếm đóng, tình hình an ninh vô cùng tốt. Nơi đây phần lớn đã bị ngọn lửa chiến tranh tàn phá, vì vậy không còn nhiều người dân địa phương sinh sống. Khắp nơi là những lán trại dựng sát đường, và bên đường, những người lính Đức đang nghỉ ngơi chờ lệnh, mặc áo khoác hoặc quàng khăn lông trên cổ, nhìn những chiếc xe đang chạy trên đường lớn bằng ánh mắt tò mò.

Bánh xe nghiến lên những hố đạn lấp đầy đất cát, những tàn tích của các cửa hàng đổ nát, rồi rung lên bần bật. Dù sao, những chiếc xe quân sự địa hình của Đức không thể sánh bằng Limousine về khả năng giảm xóc. Chức năng chính của chúng là chạy trên những địa hình gồ ghề và phải ��áng tin cậy, bền bỉ – những chiếc xe quân sự Benz đã minh chứng rất tốt cho khái niệm "xe quân sự" này, chắc chắn, bền bỉ, đơn giản và rẻ tiền.

"Hãy trân trọng cơ hội cuối cùng của các ngài đi, vì những gì các ngài có thể giành được cũng chẳng còn nhiều đâu." Bước xuống xe, một sĩ quan chỉ huy Đức nhìn những sĩ quan Liên Xô đang khom người, chuẩn bị bước xuống từ xe tải, rồi mở lời bằng tiếng Nga trôi chảy: "Tôi không biết vì sao các ngài lại đến đàm phán với chúng tôi vào thời điểm này, nhưng các ngài nên biết rằng việc trì hoãn thời gian sẽ không có tác dụng gì đâu."

"Thưa tướng quân... Chúng tôi vô cùng trân trọng cơ hội đàm phán lần này, và không hề có ý định trì hoãn thời gian dù chỉ nửa điểm. Bởi vì chúng tôi thực sự cảm thấy nên kết thúc tất cả mọi chuyện lúc này, chấm dứt cuộc chiến tranh vô nghĩa này." Viên sĩ quan Liên Xô kia bước xuống xe tải, nhìn vị chỉ huy Đức rồi chậm rãi đáp lời.

Không đợi viên chỉ huy Đức còn đang ngỡ ngàng, các đại biểu Liên Xô này đã chỉnh trang lại quần áo của mình. Dư��i sự dẫn dắt của vệ binh Bộ tư lệnh Tập đoàn quân A của Đức, họ đi vào phòng khách nằm cạnh phòng làm việc của Rundstedt. Sau khi trải qua quá trình kiểm tra người kỹ lưỡng, họ chờ khoảng mười phút mới thấy Nguyên soái Rundstedt bước vào phòng cùng thư ký và tham mưu trưởng của ông.

"Vạn tuế Nguyên thủ Accardo Rudolph!" Người vệ binh đứng ở cửa phòng họp nhìn thấy nguyên soái và đoàn tùy tùng, liền giơ tay kính một lễ chào kiểu Großdeutschland tiêu chuẩn. Họ ngẩng cao cằm, trông rất đĩnh đạc. Cảnh tượng này khiến các sĩ quan Liên Xô đã đứng dậy trong phòng cảm thấy vô cùng lúng túng, vì họ không biết liệu nên đứng thẳng giơ tay chào, hay giả vờ như không biết mà tiếp tục dùng kiểu bắt tay mà họ đã quen.

Rundstedt nhìn các sĩ quan Liên Xô đang tiến thoái lưỡng nan, ông cũng không có ý định làm khó đối phương. Dù sao, hiện tại hai bên vẫn còn trong trạng thái giao tranh, yêu cầu họ nhập gia tùy tục có vẻ hơi quá đáng. Vì vậy, vị nguyên soái Đức này hào sảng khoát tay, vừa cười vừa nói: "Rất hân hạnh được gặp các ngài, những vị khách đến từ Moscow. Tôi là Nguyên soái Rundstedt, Tổng tư lệnh Tập đoàn quân A của Đế chế, hoan nghênh các ngài đến với bộ tư lệnh của tôi."

Lời chào của ông khiến các sĩ quan Liên Xô đang vô cùng lúng túng lập tức cảm thấy thoải mái hơn nhiều. Vì vậy, mấy người họ cũng cảm kích gật đầu, bỏ qua nghi thức chào hỏi với người Đức. Họ vội vàng mở lời, báo cho Rundstedt – người đang khoác trên mình bộ quân phục uy nghi với Huân chương Chữ thập Sắt lấp lánh trên cổ áo – một tin tức khiến tất cả mọi người có mặt đều sững sờ trong vài giây: "Thưa Nguyên soái... Cách đây không lâu, lãnh tụ của chúng tôi, đồng chí Stalin, đã tự sát trong phòng làm việc của mình..."

Không khí dường như lập tức ngưng đọng lại. Ngay cả nụ cười nửa vời còn vương trên môi Rundstedt cũng chợt cứng lại. Tất cả mọi người đều im lặng, cố gắng tiêu hóa thông tin thực sự quá đỗi bất ngờ này. Rundstedt sững sờ vài giây, rồi mới tiếp lời: "Nghe được tin này, tôi thực sự cảm thấy vô cùng tiếc nuối... Ông ấy là một đối thủ vô cùng đáng kính. Cá nhân tôi còn muốn trò chuyện tử tế với ông ta một lần."

"E rằng, ý định của ngài sẽ chỉ còn là ước muốn mà thôi." Viên sĩ quan Liên Xô phụng mệnh đến đàm phán khẽ cúi đầu, thở dài một tiếng rồi nói tiếp: "Ông ấy có sự kiên định của riêng mình. Chúng tôi chỉ có thể trong nỗi thống khổ tột cùng, chấp nhận sự thật rằng ông ấy đã ra đi... Vì vậy, chúng tôi đến đây, hy vọng có thể đại diện cho quân đội Liên Xô đang đồn trú trong thành Moscow, cùng ngài và các đơn vị quân Đức xung quanh thương lượng một hiệp định ngừng bắn và đầu hàng."

Rundstedt lúc này đã lấy lại tinh thần sau thông tin về việc Stalin tự sát. Ông nhìn mấy vị chỉ huy trước mặt, chỉ đành chuyển sang vấn đề khác mà hỏi: "Ồ? Nếu Stalin đã chết, vậy tổng chỉ huy trong thành Moscow hiện giờ, chắc hẳn chính là Nguyên soái Zhukov của các ngài? Lệnh đầu hàng do ông ấy ban bố sao?"

"À... Thưa Nguyên soái, trên thực tế, toàn bộ quân đội trong thành hiện giờ đã được thống nhất giao cho Thượng tướng Koniev chỉ huy... Bởi vì, bởi vì đồng chí Nguyên soái Zhukov, cũng đã đi theo bước chân của đồng chí Stalin, vĩnh viễn rời xa chúng tôi rồi." Mặc dù có chút khó khăn khi mở lời, nhưng viên sĩ quan chỉ huy Liên Xô đến đàm phán vẫn cố gắng thông báo thêm một tin nữa cho các sĩ quan Đức đang chờ ở bàn đàm phán đối diện.

"..." Toàn bộ các chỉ huy Đức đều có chút cảm giác muốn mở miệng chửi thề – Các người giữ vững Moscow lâu như vậy, chẳng giúp chúng tôi giảm bớt dù chỉ một chút tổn thất thì cũng đành vậy. Lại ngay lúc chúng tôi sắp giành được chiến thắng, hết người này đến người khác tự sát tuẫn quốc? Cho dù có thật sự không sợ chết, cũng đâu đến mức phải hành động quyết liệt như vậy chứ?

Rundstedt đột nhiên có cảm giác như bị đối phương đùa cợt. Ông cười lạnh một tiếng, rồi nhìn các sĩ quan Liên Xô trước mặt, buông lời chế nhạo: "Các người không phải đang đùa với chúng tôi đấy chứ? Ngay lúc chúng tôi sắp đạt được thắng lợi toàn diện, các người lại nói rằng tất cả các chỉ huy cấp cao của các người đều tự sát mà không sót một ai sao?"

"Chuyện, sự thật... Thực tế đúng l�� như vậy... Thưa Nguyên soái, không chỉ có Stalin và Zhukov, mà cả Tổng tham mưu trưởng, ba Tham mưu trưởng cùng hàng chục sĩ quan cấp cao thuộc các phương diện quân, đều đã tự kết liễu cuộc đời mình..." Viên sĩ quan Liên Xô dẫn đầu chỉ có thể nhắm mắt nói ra, anh ta không có lựa chọn nào khác, vì tất cả những gì anh ta nói đều là sự thật, không thể thay đổi dù chỉ một chút.

Toàn bộ hội trường một lần nữa chìm vào tĩnh lặng. Rundstedt không biết liệu lời đối phương nói có phải là sự thật hay không. Bởi vì nếu tất cả những điều này là thật, thì dũng khí của giới lãnh đạo cấp cao Liên Xô khi tận thế đến thực sự khiến Rundstedt cũng phải vô cùng kính nể. Trên thế giới này không phải ai cũng có đủ dũng khí để kết thúc sinh mạng của mình, mà giới lãnh đạo cấp cao Liên Xô lại có nhiều người như vậy, đã có thể coi là một kỳ tích.

"Vậy, đây chính là lý do các ngài đến đầu hàng, đúng không?" Cuối cùng, Tham mưu trưởng Tập đoàn quân A là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng ngắn ngủi, hỏi các thành viên đoàn đàm phán Liên Xô ở phía đối diện: "Vì những vị chỉ huy kiên cường chiến đấu đều đã không còn, nên các ngài lựa chọn đầu hàng chúng tôi ư?"

"Vâng! Mặc dù không muốn thừa nhận, nhưng đây đúng là một trong những lý do khiến chúng tôi đầu hàng." Viên sĩ quan Liên Xô kia gật đầu, trả lời câu hỏi của Tham mưu trưởng Đức: "Tư lệnh Koniev của chúng tôi đã ra lệnh không cho phép các chỉ huy và binh lính tự sát tuẫn quốc, nên chúng tôi chỉ đành bất đắc dĩ đến đây, chuyển đạt mong muốn đầu hàng của chúng tôi đến quý vị."

"Chúa ơi, đó thật là một câu chuyện bi thương." Rundstedt lắc đầu, cảm thán một câu rồi nói tiếp: "Vậy, nếu các ngài bây giờ đã là đại diện toàn quyền của quân đồn trú Liên Xô, thì hãy nói rõ những điều kiện đầu hàng mà các ngài mong muốn rốt cuộc là gì đi?"

"Thưa Nguyên soái! Chúng tôi mong muốn được đầu hàng trong danh dự, và rút khỏi thành phố mà chúng tôi đang đồn trú. Dù sao chúng tôi cũng đã chiến đấu anh dũng, vì vậy chúng tôi xứng đáng giữ lại danh dự của mình." Viên đại biểu Liên Xô này nói với Rundstedt: "Do đ��, tôi thỉnh cầu ngài khoan hồng, cho phép các chỉ huy của chúng tôi được mang súng lục cá nhân, binh lính được giữ lại đồ dùng của mình, rút khỏi Moscow theo hướng quy định, sau khi được nghỉ ngơi sẽ giải tán và được hưởng đãi ngộ khác với tù binh."

Anh ta dừng lại một chút, không đợi Rundstedt mở lời, đã nói tiếp: "Ngoài ra, những người lính và tất cả các chỉ huy sẽ không bị truy cứu trách nhiệm, cũng sẽ không bị đưa đến trại tập trung hay trại tù binh... Chúng tôi, những người không vũ khí, không hề có chút uy hiếp nào. Mấy trăm nghìn người này hoàn toàn không có bất kỳ..."

"À, xin phép tôi ngắt lời ngài một chút." Rundstedt giơ tay lên, ngăn đối phương tiếp tục lải nhải, sau đó nhìn đối phương với ánh mắt đầy hứng thú, lắc đầu nói: "Những điều kiện này, tôi với tư cách là chỉ huy cao nhất tiền tuyến của quân Đức, không dám chấp thuận dù chỉ một điều!"

Ông giơ nắm đấm tay phải lên, rồi từ từ giơ ngón tay cái: "Thứ nhất, chúng ta đã giành chiến thắng trong cuộc chiến này, và việc đối xử với tù binh đầu hàng trong vòng vây là quyền tự do của chúng ta!"

Sau đó, ông vừa giơ ngón tay thứ hai, vừa tiếp tục nói: "Thứ hai, mệnh lệnh đặc biệt của Nguyên thủ chỉ cho phép các ngài đầu hàng vô điều kiện. Mệnh lệnh đã nói rất rõ ràng: quốc gia bại trận không có tư cách đưa ra điều kiện... Rõ chưa?"

Nói xong những lời này, Rundstedt ánh mắt sắc lạnh quét qua những sĩ quan Liên Xô trước mặt. Ông đang hành xử quyền lực mà chỉ người chiến thắng mới có được, quyền lực này khiến ông ta cảm thấy sảng khoái tột độ từ đầu đến chân. Đối phương nuốt khan một ngụm nước bọt, muốn mở lời biện bạch điều gì đó, nhưng cuối cùng vẫn nín nhịn không nói.

Mọi bản dịch trên trang truyen.free đều được thực hiện với sự tận tâm và chuyên nghiệp, mong muốn mang đến trải nghiệm tốt nhất cho bạn đọc.