Đây có lẽ là trận hải chiến đáng chú ý nhất trong lịch sử nhân loại, khi dù cả hai bên đều sở hữu tàu sân bay, vậy mà cuối cùng lại để các chiến hạm trực tiếp pháo chiến để phân định thắng thua. Khi hai hạm đội hải quân ở khoảng cách rất xa, cùng giương những nòng pháo khổng lồ như ống khói, tiếng hô hào cuối cùng của hải quân cũ đã vang vọng khắp bầu trời ��ại Tây Dương và còn đọng lại mãi.

"Khai hỏa!" Trên cầu tàu, sĩ quan chỉ huy pháo binh của Hải quân Hoàng gia Anh cầm chiếc điện thoại, cuối cùng ban lệnh khai hỏa cho toàn hạm đội. Chỉ vài giây sau, những khẩu pháo chính cỡ 380 ly trên chiến hạm Ác Đồ đã đồng loạt gầm lên, tạo nên âm thanh kinh hoàng.

Thực tế, trong loạt bắn đầu tiên này, hạm đội Anh vẫn chưa hoàn tất việc chuyển hướng, nên chiến hạm Ác Đồ chỉ có thể khai hỏa bốn khẩu pháo chính. Thế nhưng, tiếng nổ long trời lở đất ấy đã khiến các binh sĩ Hải quân Anh, những người hằng mong mỏi một trận quyết chiến đại pháo trên biển, phấn khích hò reo.

Họ đã chờ đợi quá lâu, từ trận chiến eo biển Anh cho đến tận bây giờ, toàn bộ Hải quân Anh đều mong mỏi có thể cùng đối thủ của mình, trong nhịp điệu pháo chiến quen thuộc, để nghiền nát những kẻ thù Đức đáng ghét kia. Đáng tiếc, kể từ khi chiến tranh bùng nổ, Hải quân Đức lại chuyển sang kiểu chiến tranh mẫu hạm, sau đó lại triển khai chiến thuật tàu ngầm bầy sói để phá vỡ tuyến vận chuyển.

Tóm lại, hạm đội pháo chiến mạnh nhất và đáng tự hào nhất của quân Anh lại chưa một lần nào được ra trận. Nước Anh chẳng khác nào một con bò rừng khổng lồ, cậy sức mạnh mà không nhận ra rằng kẻ thù đối diện đang cầm súng săn.

Nhưng bây giờ thì khác rồi! Mọi thứ đã hoàn toàn thay đổi! Cuối cùng họ đã chờ được cơ hội báo thù, cơ hội dùng đại pháo để phân định sống mái. Vì vậy, khi tiếng ầm vang của bốn khẩu pháo chính trên chiến hạm Ác Đồ còn chưa dứt, chín khẩu pháo khổng lồ cỡ 406 ly trên chiến hạm HMS Nelson lại tiếp tục khai hỏa, tạo ra chấn động cực lớn khiến mặt biển xung quanh cũng rung chuyển.

"Oành!" Dù có bịt chặt tai, âm thanh tựa như bản ca hùng tráng ấy vẫn vang vọng trong lòng mỗi thủy thủ Hải quân Anh! Cuối cùng họ cũng có thể đường hoàng đối đầu với kẻ địch xảo quyệt, cuối cùng họ cũng có thể đánh một trận chiến quen thuộc với người Đức!

Nhìn những viên đạn pháo rời khỏi nòng, bay về phía chân trời xa xăm không thấy rõ, toàn bộ binh sĩ tiếp tục hối hả, dùng đủ loại thiết bị để cọ rửa những nòng pháo khổng lồ, làm sạch cặn thuốc súng, rồi nạp đạn pháo và liều thuốc phóng mới vào nòng pháo khổng lồ, chuẩn bị bắn phá kẻ địch từ xa một lần nữa.

...

Nếu Hải quân Anh đang hò reo mừng rỡ vì cuối cùng cũng có cơ hội chiến đấu công bằng; thì lúc này, đội tàu chiến của Hải quân Đức cũng không kém phần phấn khích. Họ đang tràn đầy hứng khởi vì cuối cùng cũng có thể ra trận một cách huy hoàng, vì cuối cùng họ không còn là những kẻ mờ nhạt không có chút cảm giác tồn tại!

Trong suốt cuộc chiến, dù các tàu chiến Anh bị Hải quân Đức đánh chìm liên tiếp, nhưng tất cả chúng đều chiến đấu và đã trải qua những trận hải chiến thực sự. Còn với đội tàu chiến của Hải quân Đức, lần xuất trận duy nhất của họ lại là nhiệm vụ tiếp viện như pháo kích Iceland – nếu đổi lại là bất kỳ ai chỉ huy hạm đội tàu chiến này, chắc hẳn cũng sẽ phải suy tính làm sao để lập nên sự nghiệp của riêng mình.

Vì vậy, khi Hải quân Hoàng gia Anh cho rằng mình cuối cùng đã có cơ hội, chỉ huy hạm đội tàu chiến Đức, Bastian, cũng vui mừng nhận ra rằng cơ hội lập công danh của mình đã đến. Một người đàn ông đích thực thành công hiển hách trở về vinh quy bái tổ đang ở ngay trước mắt! Đó là tất cả những gì anh ta nghĩ lúc này.

Mặc dù Hải quân Đức không tinh nhuệ như Hải quân Hoàng gia Anh trong pháo chiến, nhưng hiện tại Hải quân Đức lại có tới ba chiếc tàu chiến! Trong trận pháo chiến đẳng cấp này, ưu thế áp đảo về số lượng đối thủ chắc chắn là điều không thể bỏ qua. Bastian dường như đã nhìn thấy Nữ thần Chiến thắng đang vẫy gọi mình.

"Ra lệnh khai hỏa! Nguyên thủ đã sớm tiên liệu được chiến thắng! Großdeutschland vạn tuế!" Bastian đồng thời với việc hạm đội Anh khai hỏa, cũng hạ lệnh tấn công. Vì vậy, sau vài giây chuẩn bị ngắn ngủi, ba chiếc tàu chiến Đức đã sẵn sàng ở vị trí chiến đấu, dùng hạm pháo của mình gửi lời "thăm hỏi" đầu tiên đến đối thủ.

"Oành!" Mười tám khẩu pháo chính cỡ 406 ly nối tiếp nhau khai hỏa, tạo ra âm thanh đinh tai nhức óc, làm phấn chấn trái tim của toàn bộ thủy thủ Hải quân Đức. Việc sử dụng dày đặc những khẩu pháo mạnh nhất trong lịch sử nhân loại như vậy, chỉ riêng khí thế thôi cũng đủ khiến bất kỳ ai chứng kiến phải kính sợ.

Đừng thắc mắc vì sao sau này lại có nhiều "tín đồ cuồng nhiệt" của "Tháp pháo thần giáo", "Đường kính thần giáo" và "Tàu chiến thần giáo" đến vậy. Đại pháo của các chiến hạm khổng lồ tuyệt đối có sức hấp dẫn vô hạn, có thể thỏa mãn những khát vọng nguyên thủy của đàn ông. Bởi thế, dù trong thời đại tên lửa bay rợp trời, đại pháo của chiến hạm khổng lồ vẫn có vô số tín đồ và thị trường.

Chứng kiến kẻ địch trong tầm mắt bị đạn pháo của mình xé nát thành mảnh vụn, biến thành một quả cầu lửa nổ tung, tuyệt đối là một loại "lãng mạn rất đàn ông" sảng khoái đến tột cùng. Điều này cũng dễ hiểu vì sao sau Trân Châu Cảng, dù có ưu thế về hải quân và không quân, Nhật Bản vẫn khăng khăng "chơi trò" tàu chiến.

"Oành!" Khác với việc hạm đội phụ của Hải quân Hoàng gia Anh vội vã triển khai đội hình, các chiến hạm Đức có đủ thời gian bố trí đội hình phòng thủ, giành được lợi thế vị trí chữ T trong hải chiến. Điều này cho phép các chiến hạm Đức có thể khai hỏa toàn bộ pháo trên thân tàu.

Tiếng ầm vang này, là do tám khẩu pháo khổng lồ cỡ 380 ly từ các tháp pháo trước và sau trên chiến hạm Nguyên soái Hải quân Raedel phát ra. Pháo chính của chiến hạm không thể cùng lúc khai hỏa để thực hiện "một loạt bắn" đúng nghĩa, vì vậy, cái "tiếng ầm vang" này thực chất là âm thanh khai hỏa liên tục của tám khẩu pháo, cách nhau chỉ vài khoảnh khắc rất ngắn ngủi.

Trong loạt bắn này, các chiến hạm Đức tổng cộng bắn ra 26 quả đạn pháo, trong khi Hải quân Anh chỉ bắn ra vỏn vẹn 13 quả đạn. Chỉ riêng trong một loạt bắn, về tổng số đạn dược triển khai, Hải quân Đức đã đạt gấp đôi Hải quân Anh. Ưu thế về số lượng và vị trí đã thể hiện rõ ràng ngay từ khoảnh khắc giao chiến bắt đầu.

Trên nòng pháo của các chiến hạm Đức vừa bắn ra loạt đạn, khói lửa còn chưa tan hết. Nước biển xung quanh ba chiếc tàu chiến nhanh chóng bị những cột nước khổng lồ cao hàng chục mét bắn tung lên do đạn pháo cỡ lớn của Hải quân Hoàng gia Anh rơi xuống. Nã pháo từ mặt biển nhấp nhô, đánh trúng mục tiêu đang di chuyển là một việc cực kỳ khó khăn. Để đảm bảo trúng đích, chỉ có thể dựa vào huấn luyện thành thạo, vận may kinh người và việc liên tục điều chỉnh góc bắn.

Chỉ tiếc, trong những yếu tố này, Hải quân Hoàng gia Anh dường như chiếm ưu thế tuyệt đối. Hải quân Đức trông có vẻ chiếm ưu thế về số lượng và vị trí, nhưng trên hai chiếc tàu chiến Ukraine và Belarus, vốn nằm phía sau chiến hạm Nguyên soái Hải quân Raedel, những người điều khiển chiến hạm lại là một nhóm thực tập sinh và sĩ quan tập sự.

Hơn nữa, hai chiếc tàu chiến mà Liên Xô giao cho Đức tồn tại một số vấn đề trong thiết kế, dẫn đến tốc độ nạp đạn pháo khi bắn rất chậm, hoàn toàn không thể sánh bằng chiến hạm HMS Nelson được thiết kế tỉ mỉ và vận hành thành thạo.

"Chiến hạm địch khai hỏa!" Trên cột buồm của chiến hạm Ukraine, một quan sát viên căng thẳng hét lớn vào chiếc điện thoại dẫn tới đài chỉ huy: "Đạn pháo rơi cách chúng ta không xa về phía trước!... Trời ạ! Bọn họ bắn chuẩn thật, suýt nữa thì trúng chúng ta!"

Mà viên đạn pháo mà anh ta nói là suýt trúng, thực tế cách họ ít nhất khoảng 500 mét. Bastian lúc này đang dùng ống nhòm nhìn những cột nước bị kích thích ở đằng xa. Là một cựu binh dày dạn kinh nghiệm chiến trận, anh ta lập tức nhận ra mình đã quá lạc quan một chút.

Dù sao đó cũng là Đế quốc Anh, quốc gia đã dùng pháo chiến mà đánh chiếm hơn nửa địa cầu! Dù sao đó cũng là hải quân của cái quốc gia được mệnh danh "Mặt Trời không bao giờ lặn", từng tung hoành bất bại trên biển cả! Cách tốt nhất để đánh bại hạm đội hải quân này chính là thay đổi luật chơi hải chiến... Bởi vì phàm là bất kỳ ai tham chiến theo luật cũ, cũng đều phải đối mặt với những đòn tấn công mạnh mẽ nhất của Hải quân Hoàng gia Anh.

"Phát điện báo cho Nguyên soái Hải quân Raedel và Tướng Lütjens! Nhanh lên! Bảo họ mau chóng cất cánh máy bay! Đến tiếp viện cho chúng ta!" Bastian lập tức từ bỏ ý định một mình đối đầu với các chiến hạm của Hải quân Hoàng gia Anh. Anh ta bắt đầu trân trọng lại những ngày tháng trước kia, khi còn là một chiến hạm phòng không cỡ lớn xen kẽ quanh các tàu sân bay: ít nhất những ngày đó không cần lo lắng sợ hãi, phải không?

Những viên đạn pháo mà Hải quân Đức bắn ra suýt nữa đã khiến các thủy thủ Hải quân Anh đối diện bật cười ầm ĩ. So với đạn pháo của Hải quân Anh, đạn pháo của Đức rơi nhiều hơn ở phía trước hạm đội Anh, nhưng cột nước lại phân tán khắp nơi, hoàn toàn không có chút độ chính xác nào đáng kể. Vì vậy, các binh sĩ Hải quân Anh tiếp tục điều chỉnh pháo của mình, ở góc độ tốt hơn, để bắn ra loạt đạn thứ hai.

Ở phía xa, các thủy thủ Hải quân Đức lúc này lại đang bận rộn hỗn loạn, dùng sự phối hợp không hiệu quả để vội vàng làm sạch nòng pháo, chật vật nạp đạn. Khoảng cách đến loạt bắn tiếp theo, ít nhất còn phải chờ một khoảng thời gian tương đối dài nữa. Duy nhất có thể theo kịp nhịp độ là các binh sĩ Đức trên chiến hạm Nguyên soái Hải quân Raedel, những người được huấn luyện kỹ càng, làm việc chuyên nghiệp và từng có nhiều kinh nghiệm thực chiến hơn. Họ thể hiện phẩm chất chiến đấu nghiêm cẩn của quân đội Đức, thực sự không chênh lệch là bao so với những người đồng cấp Anh quốc.

"Oành!" Không lâu sau khi Anh khai hỏa, loạt bắn thứ hai của Hải quân Đức cũng đáp trả. Lần này khai hỏa chỉ có soái hạm của hạm đội chiến hạm Biển khơi. Vì vậy, tám quả đạn pháo của Hải quân Đức bay về phía Hải quân Anh ở xa. Nhưng chỉ vài giây ngắn ngủi sau đó, loạt bắn thứ hai của Hải quân Anh đã rơi trúng ngay phía trên đầu các chiến hạm Đức.

Lần này, Hải quân Hoàng gia Anh đã bắn một loạt "quá tầm". Đạn pháo rơi xuống nước phía sau các chiến hạm Đức, và so với khoảng cách của lần nổ trước, chúng càng đến gần các chiến hạm Đức hơn – những người quen thuộc với hải chiến đều biết rằng, loạt bắn tiếp theo của Hải quân Anh rất có khả năng sẽ trúng các chiến hạm Đức.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin đừng sao chép.