Tướng quân Vecouman rốt cuộc đã hành động chậm trễ. Kẻ đã trở thành thổ hoàng đế, người đại diện của Đệ tam đế quốc ở Bắc Phi này, cảm thấy mình giờ đây đã có thể ra mặt độc lập. Hắn cho rằng mối quan hệ giữa mình và Đệ tam đế quốc đã có thể nâng tầm thành đồng minh hợp tác, chứ không còn là mối quan hệ phụ thuộc đáng buồn giữa chủ nhân và chó săn nữa.

Vì vậy, hắn cố ý trì hoãn lời đề nghị của tướng quân Friedrich về việc cung cấp trực thăng để bay thẳng đến Cairo. Thay vào đó, hắn dẫn theo đoàn tùy tùng hùng hổ, diễu võ giương oai trên suốt đường bộ tiến về Cairo. Hắn muốn khoe khoang sức mạnh quân sự của mình với người chủ cũ, vị Nguyên thủ châu Âu đó, và thật tốt để nói chuyện về những chủ đề như "cường long khó ép địa đầu xà".

Thế nhưng, mọi việc dường như đều nằm ngoài khả năng nhận thức của hắn. Người Đức đã phong tỏa con đường đến Cairo của hắn, đồng thời báo cho hắn một tin tức kinh người: Nguyên thủ đã đích thân lên đường đến sa mạc Sahara – bởi vì Nguyên thủ không có kiên nhẫn chờ đợi sự lề rà của hắn, đã cùng đoàn tùy tùng tiến về vùng Sahara thuộc Pháp trước đây để thử nghiệm vũ khí kiểu mới của mình.

Khi nghe thấy cụm từ "vũ khí kiểu mới", Vecouman lập tức nhớ đến lý do quan trọng khiến người Đức trở thành ông chủ của hắn. Vì vậy, hắn quyết định hạ mình đến Sahara để xem náo nhiệt, và rồi quyết định xem vị trí của mình với Nguyên thủ có cần thay đổi hay không.

Mãi đến khi ông ta tìm được địa điểm, cuộc thử nghiệm còn hai giờ nữa mới bắt đầu. Hắn sai vệ binh thông báo mình đã đến, nhưng lại nhận được tin rằng Nguyên thủ không có ý cho phép ông ta vào khu thử nghiệm.

Một viên tướng lĩnh vệ quân Đức, tay chắp sau lưng, vẻ mặt khinh bỉ mở lời với vị tướng da đen này: "Nguyên thủ vĩ đại phân phó, ngươi có thể cút ngay bây giờ, hoặc cũng có thể ở lại đây chờ xem cuộc thử nghiệm vũ khí kiểu mới... Nhưng nếu ngươi rời đi, vậy thì có lẽ lần sau, Nguyên thủ sẽ đến nhà ngươi để thử nghiệm vũ khí mới của ông ấy."

Thế nhưng, đối mặt với lời đe dọa trắng trợn của người Đức, tướng quân Vecouman, kẻ vốn chưa từng dám ngẩng cao đầu này, bỗng nhiên mất đi dũng khí quay lưng bỏ đi. Hắn chỉ có thể mang vẻ mặt cay đắng, cùng thủ hạ của mình đứng chờ bên ngoài căn cứ thử nghiệm của Đức, đợi cái gọi là vũ khí kiểu mới kia xuất hiện trước mắt.

Bên trong căn cứ thử nghiệm, một sĩ quan chỉ huy Đức bước đến trước mặt Accardo, sau khi nghiêm chào, trang trọng nói: "Thưa Nguyên thủ vĩ đại, mọi thứ cần thiết cho cuộc thử nghiệm đều đã sẵn sàng, chúng ta có thể bắt đầu thử nghiệm kích nổ 'Hiệp sĩ Teuton' bất cứ lúc nào..."

Vừa nói, hắn vừa chỉ vào các công sự xi măng cốt thép kiên cố đã được xây dựng xung quanh, giới thiệu với Accardo: "Nơi đây cách trung tâm vụ nổ khoảng 10 kilomet, toàn bộ công sự phòng ngự được làm từ xi măng cốt thép dày hàng mét, có thể chống đỡ vài phát đạn pháo đường kính 406 ly bắn trúng trực diện! Ngài và quý vị khách mời quan sát thử nghiệm ở đây sẽ vô cùng an toàn!"

Nghe vậy, Accardo sốt ruột gật đầu, ra lệnh bắt đầu cuộc thử nghiệm ngay lập tức: "Được rồi! Bây giờ, thử nghiệm kích nổ 'Hiệp sĩ Teuton' có thể chính thức bắt đầu!"

"5!" Theo lệnh của Accardo, người chỉ huy trong phòng điều khiển cao giọng hô lệnh bắt đầu thử nghiệm. Đồng hồ đếm ngược lập tức tiến hành. Viên chỉ huy phụ trách kích nổ, khoác áo blouse trắng, mồ hôi lấm tấm trên trán, nghiêm nghị nhìn chằm chằm vào nút đỏ dưới tay mình.

"4!" Tiếng đếm ngược nối tiếp nhau. Các thiết bị đo chấn động cùng hàng chục máy quay phim đã được bố trí ở mọi ngóc ngách trong phòng. Không ai muốn bỏ lỡ cuộc thử nghiệm mang tính lịch sử, đủ sức thay đổi chiến tranh này. Mọi chi tiết nhỏ nhất đều phải được ghi chép cẩn thận để phục vụ công tác nghiên cứu sau này.

"3!" Người chỉ huy đếm ngược, tay siết chặt chiếc đồng hồ quả quýt, dùng giọng cao nhất và trang trọng nhất có thể để hô vang. Hắn biết, theo tiếng hô của mình, thứ siêu vũ khí khiến Nguyên thủ phải đích thân đến quan sát sắp sửa hiện diện trước mắt tất cả mọi người. Vì thế, hắn căng thẳng, phấn khích và thậm chí có chút run rẩy.

"2!" Các đặc sứ quan trọng của các quốc gia cũng có thể nghe thấy tiếng đếm ngược đầy sốt ruột này. Họ đang ngồi bên trong hầm trú ẩn bán ngầm, được bao bọc bởi kính cường lực dày, nhìn ra bãi thử nghiệm bình yên cách đó vài kilomet. Họ không hiểu tại sao Nguyên thủ Đức phải tốn công triệu tập họ đến đây. Họ chỉ biết rằng, thứ siêu vũ khí có mật danh "Hiệp sĩ Teuton" kia, sẽ chỉ một giây sau, cởi bỏ tấm màn bí ẩn của mình.

"1!" Dù cho ở thế kỷ hai mươi mốt, cái tên "vũ khí nguyên tử" đã không còn xa lạ, nhưng vào năm 1939, đây vẫn là một khái niệm hoàn toàn mới mẻ đối với nhiều người. Thanh kiếm sắc mang tên vũ khí nguyên tử, vốn treo lơ lửng trên đầu nhân loại, nhờ nỗ lực của Accardo, đã xuất hiện trên thế giới này sớm hơn sáu năm so với lịch sử.

"Kích nổ!" Theo một tiếng hô vang cuồng nhiệt, người chỉ huy nhận được lệnh cuối cùng đã nhấn mạnh công tắc điện dưới lòng bàn tay. Và chỉ nửa giây sau, trước mắt tất cả mọi người liền xuất hiện một cảnh tượng mà họ sẽ suốt đời khó quên.

Đầu tiên đó là bức xạ quang cực mạnh. Là ánh sáng với tốc độ truyền bá nhanh nhất, cường quang sinh ra từ vụ nổ bom nguyên tử ngay lập tức khiến tất cả mọi người, bất kể là ai, đều phải nheo chặt mắt lại. Cũng giống như lời một phóng viên Mỹ ở một dòng thời gian khác, khi ghi lại trải nghiệm của mình đã nói: "Nó sáng hơn mười nghìn mặt trời!"

Trong bán kính hủy diệt tuyệt đối, những vật thể bị bức xạ quang trực tiếp phá hủy sẽ ngay lập tức khí hóa và bốc hơi. Nếu không có lớp bảo vệ, những người quan sát ở khoảng cách nguy hiểm sẽ lập tức bị thiêu mù mắt. Lực lượng hủy diệt trời đất này chỉ diễn ra trong tích tắc, nhưng tất cả tai họa kế tiếp mới thực sự bắt đầu.

Ngay sau đó là sóng xung kích, thậm chí vượt quá tốc độ âm thanh. Những công trình xây dựng tạm bợ gần khu thử nghiệm bị "thổi bay" thành bụi phấn. Những chiếc xe phế liệu dùng để thí nghiệm đặt gần điểm nổ bị lật tung, còn những tảng đá lớn chôn sâu trong cát vàng cũng bị nhổ bật gốc bởi lực tác động cực lớn.

Hai hiệu ứng sát thương tức thì đầu tiên này gây chấn động mạnh nhất, nhưng đó chưa phải là toàn bộ uy lực của bom nguyên tử. Đáng sợ nhất chính là phóng xạ hạt nhân trên diện rộng hình thành sau vụ nổ. Nó không nhanh chóng biểu hiện tác động tức thì như hai yếu tố trên, nhưng nó thực sự là một kiểu hủy diệt kinh hoàng, chậm rãi kéo dài.

Nạn nhân bị nhiễm phóng xạ hạt nhân sẽ phải chịu đựng đau đớn khủng khiếp hơn, với đủ loại bệnh tật và biến đổi dị thường, cho đến tận lúc chết một cách bi thảm mà không được an nghỉ. Vật chất nhiễm phóng xạ sẽ ô nhiễm mọi thứ, khiến những người sống gần đó phải chịu đựng hành hạ, thậm chí con cháu đời sau cũng không thể sinh sôi nảy nở, cuối cùng bước vào hố sâu diệt vong.

Lần đầu tiên trong lịch sử loài người, một lực lượng có thể sánh ngang với tự nhiên đã xuất hiện. Khả năng hủy diệt trời đất không còn là một điều viễn vông. Sau quá trình tích lũy và phát triển, con người trong tương lai thậm chí có thể tự hủy diệt chính mình. Đây thực sự là một trong những món quà nguy hiểm nhất và cũng quyến rũ nhất mà loài người tự mình để lại cho thế hệ mai sau.

"Lạy Chúa tôi!" Chứng kiến cảnh tượng vụ nổ, vị đặc sứ Pháp lập tức ngã vật từ ghế xuống đất. Ông từng ảo tưởng sâu thẳm trong lòng, ảo tưởng về một nước Pháp một lần nữa vươn mình như thời Napoleon, đánh bại kẻ thù Đức ở phía đông, khôi phục vinh quang vạn trượng thuở xưa.

Nhưng đám mây hình nấm bốc lên trước mắt đã khiến tia ảo tưởng cuối cùng trong sâu thẳm tâm hồn ông tan biến. Cho dù Napoleon tái sinh, nước Pháp khôi phục quốc lực, cũng không thể chiến thắng được một kẻ địch đáng sợ đến thế – nếu một quả bom như thế rơi xuống Paris, thì chiến thắng còn có ý nghĩa gì để nói nữa?

"..." Là một người trung thành tuyệt đối của nước Anh, Montgomery ngồi ở một góc, sắc mặt tái nhợt nhìn qua lớp kính cường lực tối màu, dõi theo đám mây hình nấm khổng lồ màu đen ở đằng xa. Hắn không biết đồng bào của mình, trong tương lai sẽ lấy gì để đánh bại sức mạnh quân sự hùng hậu đến thế của người Đức.

Trong mắt hắn, nền văn minh loài người đã đi đến hồi kết, bởi sức mạnh quân sự một lần nữa áp đảo toàn bộ nền văn minh. Giống như Thành Cát Tư Hãn, người Đức có thể dùng sự dã man để chinh phục tất cả kẻ thù của mình. Chiến tranh đã trở thành một cơn lũ quái vật không thể kiểm soát, bởi vì những kẻ phát động chiến tranh đã đứng ở vị trí bất bại.

Vị đặc sứ Italia có vẻ mặt phong phú hơn một chút so với Montgomery và vị đặc sứ Pháp. Mặc dù chưa bao giờ nghĩ đến việc ngỗ nghịch cường quốc Đức, nhưng hắn luôn cho rằng cái gọi là "Đại châu Âu" của người Đức chỉ là một trò cười của mong muốn đơn phương mà thôi.

Nhưng giờ đây, hắn nhận ra rằng trò cười tưởng chừng không thể thành hiện thực đó, giờ đã biến thành một chiến thắng dễ dàng đạt được. Ý căn bản không thể nói nửa lời phản đối dưới sự đe dọa của loại vũ khí này. Đức chỉ cần sử dụng nó một lần, và tất cả những ai đã chứng kiến sức mạnh của nó sẽ không còn dám nảy sinh ý định phản kháng.

Những người Đức có mặt tại đó, thậm chí đều quên cả hoan hô. Họ cũng ngây dại nhìn đám mây hình nấm từ từ biến đổi ở đằng xa, vẻ mặt tràn đầy kinh ngạc và thẫn thờ... Tất cả đều biết vũ khí khiến Nguyên thủ phải đích thân đến chứng kiến chắc chắn sẽ làm rung động lòng người, nhưng tuyệt đối không ai ngờ rằng sự chấn động có thể lớn đến nhường này.

Toàn bộ sa mạc dường như đang run rẩy, toàn bộ khu thử nghiệm dường như đang rung chuyển dữ dội. Khi sóng xung kích quét qua trạm quan trắc, những chén nước trên bàn rung bần bật, nước trong ly dập dềnh sóng sánh, người nhát gan thậm chí còn sợ hãi đến mức rụt cổ lại.

Tướng quân Friedrich quả nhiên giống như lời Accardo nói, vẻ mặt trợn mắt há hốc mồm. Từ khi vụ nổ bắt đầu, do quá kinh ngạc, ông ta đã hơi đứng dậy, và cho đến vài giây sau đó, vẫn giữ nguyên tư thế đó, quên cả việc ngồi xuống hay đứng hẳn dậy.

Reinhard cũng kinh hãi trước quả bom do chủ nhân mình tạo ra. Hắn không biết từ lúc nào mình đã không thể nảy sinh lòng phản kháng đối với Accardo. Nhưng hắn biết rằng, từ giây phút này, trong thâm tâm mình, với Accardo, chỉ còn lại sự tuyệt đối trung thành. Với một người có thể tạo ra loại vũ khí tàn khốc như thể ác quỷ giáng trần, mọi sự phản kháng đều là phí công, phải không?

Accardo cười, cười phá lên ngay giữa lúc vụ nổ. Hắn biết, biểu tượng của thời đại ông đã được dựng nên, một tương lai hoàn toàn mới đã mở ra.

Nội dung này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, giữ nguyên giá trị nguyên bản của tác phẩm.