Một quả đạn pháo từ xa nổ tung, kéo theo một cột khói đen và vô số mảnh vỡ đá. Một ngôi nhà đã sụp lở một nửa chao đảo mấy lần, nhưng cuối cùng vẫn không đổ sụp hoàn toàn theo tiếng nổ ấy, kiên cường đứng vững ở đó, trông thật thê lương như đang thoi thóp giữa sự sống và cái chết.

Từ một chiến hào đào tạm bên đường, một dân quân Cộng hòa thận trọng bò sát mặt đất tiến về phía trước, mãi đến khi chui vào công sự phòng thủ trên đường phố, anh ta mới đứng dậy phủi bụi bặm trên người và chỉnh lại chiếc mũ cối đang lệch trên đầu.

"Tình hình sao rồi?" Một chỉ huy quân Cộng hòa đang ngồi trong góc, lau chùi khẩu súng lục nhỏ gọn của mình. Khu phố này là một cứ điểm chiến lược trọng yếu, nên quân Cộng hòa đã bố trí 1.000 người tại đây để phòng ngự. Trong những ngày qua, họ đã đẩy lùi nhiều đợt tấn công của quân Quốc dân và bản thân cũng chịu tổn thất vài chục binh lính.

Đây là khu phố ngoại ô Madrid, cuộc tranh giành giữa hai bên đã diễn ra vô cùng ác liệt. Binh lính hai phe tử chiến trong những con phố chật hẹp, quân đội giằng co từng chút một, trận địa đổi chủ nhiều lần. Có khi chỉ để tranh giành một tòa nhà, cả hai bên đã phải chịu hàng chục người chết và bị thương.

"Lính bắn tỉa Đức thật sự quá lợi hại. Đa số binh lính chúng ta phái đi phục kích đều bị giết. Tôi vừa trở về từ một đội phục kích, họ đã mất hai người, nhưng ngay cả bóng dáng lính Đức cũng không thấy." Người lính ấy thở dài nói: "Ít nhất bây giờ, chúng ta vẫn chưa tìm ra cách đối phó hiệu quả với lính bắn tỉa Đức."

"Những tay súng bắn tỉa đó giống như thợ săn đang đi săn mồi vậy. Họ ảnh hưởng rất lớn đến tinh thần của chúng ta, rất nhiều đồng chí của chúng ta cứ thế chết một cách khó hiểu ngay trên trận địa. Giờ đây rất ít binh lính dám thò đầu ra khỏi chiến hào trên trận địa, điều này ảnh hưởng trực tiếp đến độ chính xác của các phát bắn của chúng ta." Vị chỉ huy nói: "Chúng ta lãng phí rất nhiều đạn dược, trong khi thương vong của địch lại giảm đi."

"Tôi e rằng, vấn đề lớn nhất của chúng ta không phải là những tay súng bắn tỉa đó, thưa Thiếu tá." Người lính ấy chỉ tay về phía cuối con đường xa xa qua một lỗ châu mai hẹp, rồi nói: "Ở phía sau khúc quanh kia... đúng vậy, ngay sau tòa nhà lớn đó, hai chiếc xe tăng P-3 của Đức đã đến. Không sai, là P-3, không phải loại hộp sắt P-2, mà là những cỗ máy khổng lồ thực sự."

Nói xong, anh ta liền rụt tay lại khỏi lỗ châu mai, như thể sợ mình sẽ trở thành con mồi của lính bắn tỉa Đức: "Có vẻ như họ đang chuẩn bị một cuộc tấn công quy mô lớn. Phía chúng ta lại thiếu vũ khí chống tăng, cần phải nghĩ cách đối phó thôi."

"Lần này chúng sẽ phải chịu thiệt." Vị chỉ huy cười đắc ý, sau đó chỉ tay về phía công sự phòng thủ trên đường phố đằng sau: "Ngay vừa rồi, các đồng chí viện quân Liên Xô đã lái một chiếc xe tăng T-26 tới."

Vừa nói, anh ta vừa cắm khẩu súng lục đã lau sạch vào bao da đeo ở thắt lưng, sau đó đứng dậy nói: "Lần này chúng ta sẽ cho xe tăng Đức nếm mùi bị tiêu diệt! Hừ hừ hừ."

Đúng lúc đó, một quả đạn pháo nổ tung ngay bên cạnh công sự phòng thủ trên đường phố. Kéo theo tiếng nổ lớn ấy, một luồng khói đặc tràn vào công sự, và ngay lập tức lại tràn ngược ra ngoài qua các lỗ súng máy. Các binh lính trong công sự đều bị khói bụi làm cho ho sặc sụa không ngừng, ai nấy đều phủi bụi đất trên người.

Thêm một quả đạn pháo nữa nổ tung cách đó không xa, hỏa lực pháo binh ngày càng dày đặc, cho thấy quân Quốc dân chuẩn bị phát động một cuộc tấn công.

"Khụ khụ khụ. Đám khốn kiếp này, bắn pháo càng lúc càng chuẩn." Vị chỉ huy tháo nón lính ra, gạt sạch bụi đất trên mặt, rồi làu bàu oán trách: "Cứ mỗi lần tấn công, chúng lại bắn mấy phát pháo cảnh báo, như thể nhắc chúng ta đừng ngủ quên! Lần sau tôi sẽ chẳng thèm bố trí đài quan sát đề phòng nữa."

"Tôi ra ngoài hút một điếu thuốc. Lát nữa đám khốn kiếp đó bắt đầu tấn công là sẽ không có thời gian hút hít gì đâu." Vị chỉ huy này tiện tay nhặt chiếc mũ cối lên đội lại vào đầu, cúi thấp người đi ra từ cửa sau của công sự phòng thủ trên đường phố. Chưa đi được hai bước, công sự phòng thủ phía sau anh ta liền bị thứ gì đó đánh trúng. Anh ta cảm thấy mặt đất dưới chân rung chuyển, rồi ngay lập tức bị một luồng sóng xung kích hất cho loạng choạng.

Anh ta chật vật giữ thăng bằng, đứng vững trở lại, quay đầu đã thấy công sự phòng thủ trên đường phố đổ nát. Cùng với lính Quốc dân đang chậm rãi tiến tới gần từ không xa, phía sau đoàn quân lính dày đặc ấy là hai chiếc xe tăng P-3 của Đức dùng để yểm trợ.

Nơi này xem ra đã không thể giữ được nữa. Mất đi công sự phòng thủ trên đường phố che chắn, chẳng biết chiếc xe tăng Liên Xô phía sau có thể trụ được bao lâu. Vị chỉ huy này vội vàng chạy về phía sau, vừa chạy vừa loạng choạng tránh né những viên đạn bay tới và gạch đá vụn dưới chân.

Khi anh ta chạy được vài chục bước, một viên đạn chính xác đánh trúng bắp đùi anh ta. Viên đạn xuyên qua thịt, phát ra tiếng rắc rắc khi làm nát xương, cắt đứt mạch máu, cuối cùng găm xuống mặt đất cách đó không xa, làm tung lên một ít bụi đất. Vị chỉ huy quân Cộng hòa vặn vẹo cơ thể ngã xuống đất, tiếng kêu thảm thiết của anh ta nhanh chóng bị tiếng pháo át đi.

Trên trận địa của quân Đức cách đó không xa, một vài chỉ huy quân Đức đang dùng kính tiềm vọng kiểu kéo mới nhất để quan sát tình hình chiến trường từ trong chiến hào. Bên cạnh họ, một nhóm ghi chép viên và kỹ sư đang đo đạc bản đồ hiện trường và ghi lại số liệu.

"Vũ khí do Nguyên thủ tự mình thiết kế, uy lực quả nhiên không đùa được. Quân Quốc phòng nên tiếp tục mua loại vũ khí này. Để đối phó pháo đài và xe tăng địch, thứ này cũng cực kỳ hữu dụng." Một vị chỉ huy rời mắt khỏi kính tiềm vọng kiểu kéo, bình luận với giọng điệu đầy vẻ khen ngợi: "Các vị thấy thế nào?"

"Loại vũ khí này thể hiện rất tốt trên chiến trường. Nếu có thể, nên trang bị cho đơn vị cấp tiểu đoàn để làm hỏa lực chi viện nhanh chóng." Một chỉ huy khác gật đầu, rồi quay sang nhìn kỹ sư bên cạnh: "Thưa ông, liệu chi phí có thể được tối ưu hóa hơn nữa không?"

"Có thể lắm chứ. Bây giờ không chỉ quân Quốc phòng, mà quân Quốc dân cũng có ý định mua loại vũ khí này. Khi sản lượng tăng lên, giá thành tương ứng sẽ rẻ hơn một chút." Vị kỹ sư ấy suy nghĩ một lát rồi nói.

Lúc này, hai binh sĩ Đức thử nghiệm vũ khí kiểu mới đã trở về đây. Một người lính vác trên vai một ống sắt dài hơn một mét, đường kính khoảng 150 ly; người lính đi sau thì cõng một vật trông giống ba lô, trong tay ôm một khẩu súng tiểu liên.

"Thưa sĩ quan! Thử nghiệm Panzerfaust đã thành công mỹ mãn. Loại vũ khí này rất dễ nhắm bắn và thao tác, uy lực lại cực kỳ lớn." Người lính vác ống sắt — tức là người lính vác súng phóng tên lửa — vô cùng hưng phấn nói: "Món đồ chơi này thật quá đỉnh."

"5.000 khẩu! Chúng tôi muốn mua 5.000 khẩu súng phóng tên lửa loại này, cùng với 50.000 viên đạn dược chuyên dụng." Một chỉ huy quân Quốc dân Tây Ban Nha, đứng ở ngoài cùng của nhóm chỉ huy, vội vã nói: "Xin các vị hãy ưu tiên dành một phần sản lượng cho chúng tôi."

"Quân đội Ý hy vọng có thể mua 15.000 khẩu Panzerfaust loại này. Về đạn dược, chúng tôi càng mong muốn mua trực tiếp bản quyền sáng chế và nhập dây chuyền sản xuất loại vũ khí này. Về giá cả thì dễ bàn thôi." Quan sát viên quân sự của Ý bên cạnh cũng vội vàng tiếp lời, như thể sợ rằng nếu nói chậm một chút, đơn đặt hàng sẽ bị người khác giành mất.

"Các vị, bình tĩnh đừng vội." Vị tướng quân Đức đứng đầu mỉm cười hiền hậu, giơ tay hạ xuống không trung hai lần, ra hiệu mọi người giữ trật tự: "Loại vũ khí này hiện đang được trang bị hàng loạt trong quân đội Quốc phòng, do chính Nguyên thủ đại nhân đặt tên là 'Panzerfaust'. Trong nội bộ quân đội chúng tôi, nó vẫn là vũ khí bí mật, sản lượng cũng chưa đủ dồi dào. Các vị muốn mua, e rằng phải chờ thêm vài ngày nữa."

Đúng lúc đó, từ xa vọng đến một tiếng nổ lớn kinh hoàng. Tháp pháo của một chiếc xe tăng P-3 của Đức bị hất tung lên trời cao, thân xe phun ra những cột lửa lớn, khói đen bốc thẳng lên trời, không ngừng cuộn xoáy và lan rộng.

"T-26! Là chiếc T-26 của Liên Xô!" Nghe tiếng nổ, một vị chỉ huy vội vàng dùng kính tiềm vọng kiểu kéo nhìn về hướng vụ nổ. Bên đó, một chiếc xe tăng P-3 đang phun cuồn cuộn khói đặc, và cách không xa chiếc xe tăng Đức vừa bị phá hủy ấy là một chiếc xe tăng Liên Xô với hình dáng hoàn toàn khác biệt, được sơn màu xanh sẫm, đang chậm rãi chuyển hướng.

"Ầm!" Chiếc xe tăng P-3 thứ hai khai hỏa. Do khoảng cách quá gần, phát bắn lần này đã trúng đích chiếc xe tăng Liên Xô đối diện. Đạn pháo xé toạc một lỗ thủng cực lớn trên lớp giáp mỏng manh của chiếc xe tăng Liên Xô. Chiếc xe tăng T-26 của Liên Xô cũng phun ra cuồn cuộn khói đặc, rồi ngay sau đó một vụ nổ dữ dội xảy ra, chấm dứt trận chiến xe tăng quy mô nhỏ này.

"Mau đi! Kiểm tra xem chúng ta đã tổn thất bao nhiêu?" Vị tướng quân Đức đứng đầu cau mày hỏi. Một chỉ huy quân Đức gật đầu, rồi quay người rời đi.

Chỉ huy quân Quốc dân Tây Ban Nha bước tới nói vài lời an ủi. Niềm vui mừng về thành công của Panzerfaust vừa rồi phút chốc đã mất đi hơn nửa. Tâm trạng của mọi người đều bị vụ nổ xe tăng P-3 làm cho chùng xuống, ai nấy đều im lặng nhìn chằm chằm vào cột khói đặc cách đó không xa, không khí cũng theo đó trở nên nặng nề.

"Báo cáo, hai chiếc P-3 vừa rồi là xe tăng của quân Quốc dân. Bên trong chỉ có một thợ máy và một trưởng xe là người của quân Quốc phòng chúng ta." Vị chỉ huy Đức vừa đi điều tra đã quay về chỉ lát sau, thở hồng hộc báo cáo tình hình với cấp trên của mình: "Năm người lính trên xe đều đã tử trận. Đạn dược bị đánh trúng gây nổ, khung gầm xe tăng cũng bị biến dạng. Nhưng sự hy sinh của họ vẫn là xứng đáng, vì Quân Cộng hòa ở khu vực lân cận đã rút lui, chúng ta đã chiếm được khoảng hai khu phố."

"Tổn thất thế nào?" Vị tướng quân Đức đứng đầu hỏi.

"Sư đoàn thiết giáp số 8, trong quá trình chiếm đóng Caceres, đã có 17 người tử trận và 76 người bị thương." Một sĩ quan tham mưu quân Quốc phòng Đức nghe vị tướng quân Đức hỏi, lập tức tiến lên báo cáo: "Sau đó, trong trận công phòng Salamanca, họ có 41 người tử trận và 193 người bị thương. Trận chiến này diễn ra vô cùng thảm khốc, quân ta đã tổn thất 5 chiếc xe tăng tại đây."

Anh ta dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Sau khi giải vây Salamanca, Sư đoàn thiết giáp số 8 đã tiến dọc sông Duero về phía đông, giờ đây đã hỗ trợ quân Quốc dân phía bắc chiếm lại Zaragoza. Báo cáo tổn thất mới nhất vẫn chưa được trình lên."

Vị tướng quân này lại quay sang nhìn một người trẻ tuổi vận quân phục Đảng Vệ quân đứng cạnh. Người trẻ tuổi kia lập tức đứng nghiêm trả lời: "Sư đoàn thiết giáp số 2 của Đảng Vệ quân, sau khi chiếm lại Cordoba, đã tiến thẳng về phía nam, giải tỏa vòng vây Granada, và tiếp tục tiến về phía nam để chiếm lại Malaga và Almeria... Tổn thất... là 113 sĩ quan và binh lính tử trận, 695 người bị thương."

Đang lúc họ nói chuyện, thêm một quả đạn pháo nữa rơi xuống giữa con phố cách đó không xa, làm vỡ tan những ô cửa kính còn sót lại, để lại một cột khói đen khổng lồ, cùng với một hố đạn sâu hoắm ngay giữa đường. Trận chiến công phòng Madrid, dường như vẫn sẽ còn tiếp diễn, kéo dài thêm rất lâu nữa.

Truyện bạn đang đọc được biên tập lại và thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.