Lịch sử ghi nhớ nhiều điều thú vị, chẳng hạn như không phải tất cả người Đức đều ủng hộ Nguyên thủ Accardo, hay không phải tất cả người Đức đều đứng về phía Quân Quốc dân của Franco.

Ít nhất hàng trăm người Đức đã đứng về phía Quân Cộng hòa. Họ gia nhập quân đội Cộng hòa, cùng chiến đấu anh dũng chống lại Quân Quốc dân Tây Ban Nha do Nguyên thủ Accardo hậu thuẫn. Phần lớn trong số họ là những Đảng viên Cộng sản đã trốn khỏi Đức sau khi Accardo chính thức bài trừ Đảng Cộng sản vào năm 1933. Những người tị nạn này, sau bao thăng trầm, đã đến với cuộc chiến ở Tây Ban Nha và được biên chế vào Lữ đoàn Quốc tế số 11 và 12.

Hai lữ đoàn này được thành lập từ những tình nguyện viên đến từ 17 quốc gia khác nhau, bao gồm các Đảng viên Cộng sản từ Pháp, Anh, Mỹ, Liên Xô, những người đã đến trực tiếp để chi viện nhân dân Tây Ban Nha trong cuộc chiến tranh bảo vệ tự do của họ.

Nhiều tình nguyện viên Đức được biên chế vào tiểu đoàn Thälmann. Tiểu đoàn này được đặt tên theo Ernst Thälmann, lãnh đạo Đảng Cộng sản Đức. Ông bị Accardo ra lệnh dẫn độ sau vụ hỏa hoạn tại Quốc hội và bị sát hại vài ngày sau đó khi đang bị giam giữ trong trại tập trung mà Đảng Vệ quân lập ở phía nam Kiel.

Tiểu đoàn chủ yếu gồm người Đức này đã tham gia một số chiến dịch đẫm máu nhất trong Nội chiến Tây Ban Nha. Họ đã phá vòng vây tại Caceres, trở thành một trong số ít các đơn vị thoát khỏi sự bao vây. Họ tấn công Sư đoàn Thiết giáp số 8 của Đức trong hai ngày ở Salamanca, yểm trợ phần lớn quân bạn rút lui an toàn.

Trong trận giao tranh trước đó, họ đã tổn thất một nửa binh lực, nhưng lá cờ tiểu đoàn với biểu tượng búa liềm vẫn hiên ngang tung bay trên chiến trường. Họ cố thủ trên con đường lớn giữa Madrid và Valencia, kiên cường chống lại các đợt tấn công dữ dội của Quân Quốc dân, cuối cùng giành được vinh dự và sự kính trọng.

Giờ đây, tiểu đoàn này lại được bố trí ở khu vực phòng thủ quan trọng nhất của Madrid, để chặn đứng các đợt tấn công mãnh liệt của Sư đoàn Thiết giáp số 2 thuộc Đảng Vệ quân Đức. Họ giành giật từng căn nhà, từng tòa cao ốc với Quân Quốc dân, tử chiến từng căn phòng, và khi trận địa cuối cùng rơi vào tay địch, nơi đó đã biến thành một vùng hoang tàn.

"Oành!" Một quả đạn pháo nổ cách đó không xa, khiến bụi bặm rơi vãi trong sở chỉ huy tạm thời của tiểu đoàn Thälmann. Tiểu đoàn trưởng tiểu đoàn Thälmann cầm lấy chiếc điện thoại đang reo không ngừng, phủi bụi trên người rồi khàn giọng hỏi: "Alo? Có nhiệm vụ gì?"

"Đúng một giờ chiều! Chúng ta sẽ phát động phản công toàn diện! Giành lại các khu phố đã mất ở Madrid! Yêu cầu tiểu đoàn của các anh chuẩn bị sẵn sàng!"

"Trời đất ơi! Chúng tôi chỉ còn 173 lính! Tiểu đoàn Thälmann đã gần như không còn nữa! Thưa cấp trên! Yêu cầu rút quân của chúng tôi đã được gửi bốn ngày rồi! Giờ phút này anh lại bảo tôi phản công ư? Đừng đùa nữa!" Tiểu đoàn trưởng tiểu đoàn Thälmann vừa cười như mếu vừa đáp.

Trên bầu trời, tiếng vo ve lại vang lên. Ba chiếc máy bay ném bom hạng trung Do-217B do Đức sản xuất, xuất khẩu cho Quân Quốc dân Tây Ban Nha, bay ngang qua, ném bom "thăm hỏi" trận địa phòng ngự chính của Quân Cộng hòa không xa một lần nữa.

Đây là phiên bản đơn giản hóa của máy bay ném bom Do-217A mà Đức tự dùng, với tốc độ bay và độ chính xác khi ném bom đều bị giảm đi. Tuy nhiên, nó vẫn vượt trội hơn các máy bay ném bom của Ý, giúp Đức giành được đơn đặt hàng từ Quân Quốc dân Tây Ban Nha. Thế nhưng, số lượng mua sắm lại khiến công ty Dornier của Đức khá buồn bực, bởi Tây Ban Nha chỉ đặt mua 17 chiếc, con số này không thể so sánh với đơn đặt hàng 300 chiếc của chính quân đội Đức.

Do Quân Quốc dân Tây Ban Nha có số lượng máy bay hạn chế, những chiếc Do-17 đắt đỏ này thường chỉ bay cao qua chiến trường, thả vài quả bom tượng trưng rồi vội vã rời đi.

Bom nổ tung từ xa, khói đặc cuồn cuộn bốc lên, mặt đất dưới chân cũng rung chuyển. Tiếng nhà cửa đổ sập vọng lại mơ hồ, khiến người ta không khỏi rùng mình. Cuộc chiến đã bước vào giai đoạn cam go, cả hai bên đều dốc toàn lực với số lượng lớn binh lực và đủ loại vũ khí mới không ngừng được tung ra. Cái giá phải trả là thiệt hại ngày càng lớn về người và của cho cả hai phía.

Khi tranh giành khu phố phía nam Madrid, một sĩ quan chỉ huy xe tăng thuộc Sư đoàn Thiết giáp số 2 của Đảng Vệ quân Đức hồi tưởng lại cảnh tấn công một đoạn phòng tuyến của Quân Cộng hòa – đó là một dãy công sự được bảo vệ bởi các thợ mỏ xứ Basque: "Chúng tôi không hề phát hiện một động tĩnh nhỏ nào, nhưng tất cả chúng tôi đều biết những người thợ mỏ đó anh dũng và không hề sợ hãi đến nhường nào. Chúng tôi đã giao chiến với họ vô số lần, sự kiên cường, dũng mãnh và ngoan cường của họ đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng chúng tôi."

"Chúng tôi phải tiến đến cách vị trí phòng ngự của họ khoảng 200m, khai hỏa vào những hàng rào chắn trên đường phố đã đen kịt vết đạn. Đạn bắn đến chỉ làm bốc lên một làn khói trắng, trong vài giây không thể nhìn rõ lỗ bắn của súng máy trên lô cốt."

"Một thượng úy quân phòng vệ vô cùng dũng cảm đã đi đầu, thậm chí thỉnh thoảng anh ta còn mở nắp xe tăng, thò đầu ra ngoài để xác định phương hướng tiến quân. Trong mưa bom bão đạn, thật khó tin điều này là sự thật. Vì vậy, chúng tôi đã bắn hàng chục phát đạn vào xe tăng của anh ta để nhắc nhở anh ta cẩn thận hơn một chút – chúng tôi quen dùng cách này để liên lạc với nhau, tiện lợi hơn nhiều so với máy bộ đàm."

Trên thực tế, cuộc chiến còn tàn khốc hơn nhiều so với những gì vị sĩ quan chỉ huy xe tăng Đức, người sau này được trao Huân chương Chữ thập Sắt, miêu tả. Binh lính Quân Cộng hòa ném lựu đạn từ sau những bức tường chắn cao ngang ngực, thường xuyên mạo hiểm ôm túi thuốc nổ tấn công xích xe tăng Đức. Có người cẩn thận nhắm vào các lỗ quan sát và khe tản nhiệt trên xe tăng để tấn công; thường thì sau một đợt tấn công như vậy, người Đức sẽ tìm thấy rất nhiều đầu đạn kẹt trong các kẽ hở của xe tăng.

Đáng kinh ngạc hơn nữa, một số binh lính Cộng hòa còn dũng cảm rời khỏi công sự của mình, vừa la hét vừa vẫy tay khích lệ đồng đội nổ súng dữ dội. Ở khoảng cách gần như vậy, xạ thủ xe tăng Đức chỉ cần nhắm sơ qua một chút là có thể biến họ thành cái sàng. Đôi khi, họng súng máy trên xe tăng bắn ra luồng lửa như mũi khoan, thậm chí có thể quét sạch một mảng lớn binh sĩ Cộng hòa đang anh dũng xung phong trong một phạm vi nhỏ.

Khi chiến tranh tiếp diễn, lựu pháo cỡ nòng lớn do Ý cung cấp cho Franco trở thành vũ khí tiếp viện được các đơn vị thiết giáp Đức hoan nghênh nhất. Dù những khẩu pháo hơi thô kệch này không tinh xảo bằng lựu pháo kiểu mới của công ty Krupp, nhưng chúng đã giúp giảm bớt rắc rối khi vận chuyển pháo lớn từ Đức. Hơn nữa, nhược điểm kém cơ động của chúng cũng không quá đáng ngại trong một trận địa chiến như Madrid.

Một đợt pháo kích mới lại bắt đầu, những quả đạn pháo xé gió gầm rít, rơi xuống đường phố, hất tung bùn đất cùng đá vụn lên cao hàng chục mét. Nhà c���a đổ sập ngổn ngang do pháo kích, bụi mù cuồn cuộn khắp các con đường. Những thi thể nằm la liệt không còn ai quan tâm, khi mà những người còn sống sót đang đứng giữa lằn ranh địa ngục cũng chẳng còn tâm trạng để chôn cất người khác.

Một lần, phi đội máy bay chiến đấu He-51 do Franco mua từ Đức được cử đi thực hiện nhiệm vụ ném bom (vì I-16 và Me-109 đã tham chiến, loại máy bay chiến đấu cũ kỹ này giờ chỉ có thể đảm nhiệm vai trò hỗ trợ). Cuộc oanh tạc chỉ kéo dài 8 phút, nhưng khi trở về, gần như mỗi chiếc máy bay đều có dấu đạn trên thân.

Không quân Liên Xô đã đổ máu ở Madrid, họ liên tục cất cánh để chặn đánh các máy bay He-51 và Do-217B. Tuy nhiên, những chiếc tiêm kích I-16 tội nghiệp này lại bị các máy bay Me-109 ẩn mình trên tầng mây tàn sát. Chỉ trong vài ngày, Không quân Liên Xô đã mất tới 29 máy bay trên bầu trời Madrid – dù phần lớn phi công đã nhảy dù thoát hiểm, nhưng tổn thất vẫn vô cùng nặng nề.

Sau khi giành được quyền kiểm soát bầu trời, không quân Đức và Ý bắt đầu oanh tạc dữ dội Madrid. Ban đầu, họ còn thận trọng tránh các công trình dân sự, nhưng sau khi lệnh cấm được hủy bỏ, họ bắt đầu tấn công bất kỳ mục tiêu nào có thể. Do vấn đề về độ chính xác khi ném bom, vô số công trình dân sự đã bị phá hủy.

Máy bay ném bom Do-217 của không quân Đức cùng máy bay ném bom Savoia-Marchetti của không quân Ý đã cùng nhau "viếng thăm" Madrid. Để giảm thiểu thiệt hại do hỏa lực phòng không của Quân Cộng hòa gây ra, các cuộc oanh tạc thường được thực hiện vào ban đêm. Những đợt tấn công này đã phá hủy nhiều bệnh viện và các tòa nhà cao tầng, khiến vô số thường dân Madrid bị thương.

Để nâng cao độ chính xác khi ném bom, ba chiếc máy bay kiểu mới của Đức đã được bí mật đưa đến Tây Ban Nha để thử nghiệm. Loại máy bay này được gọi là Stuka, với định danh quân sự là Ju-87. Loại máy bay này sử dụng thiết kế cánh cong kiểu hải âu, tuy có phần không đẹp mắt nhưng cực kỳ thực dụng. Nó trang bị hai khẩu pháo tự động 20 ly cải tiến để yểm trợ hỏa lực tấn công mặt đất kéo dài, và có thể mang theo 900 kg bom, bao gồm một quả bom lớn 550 pound treo dưới bụng.

Nguyên thủ Accardo đã ra lệnh lắp đặt còi hú kỳ dị lên loại máy bay ném bom bổ nhào này, để khi nó bổ nhào ở tốc độ cao có thể phát ra tiếng thét chói tai thê lương, kèm theo tiếng nổ lớn sau đó, dễ dàng làm tan rã ý chí kháng cự của quân địch.

Ngay khi 3 chiếc máy bay ném bom Stuka này tham chiến, chúng đã đẩy một trong những chiến dịch quan trọng nhất trong Nội chiến Tây Ban Nha – trận Barcelona – lên một đỉnh cao mới. Ngay trong ngày đó, Sư đoàn Thiết giáp số 8 của Quân phòng vệ Đức, dưới sự yểm trợ của Stuka, đã đột phá tuyến phòng thủ vòng ngoài Barcelona. Và ba chiếc Stuka đã không phụ sự kỳ vọng, chúng một hơi phá hủy bốn lô cốt lớn và cắt đứt hai tuyến đường vành đai ngoài của Barcelona.

Sau ba ngày kịch chiến, các đơn vị thiết giáp Đức đã thuận lợi chiếm giữ cảng Barcelona. Cuộc tấn công thành công này đã rút ngắn gần một nửa hành trình vận chuyển vật liệu của Đức và Ý đến Tây Ban Nha. Đồng thời, vật liệu mà Liên Xô trước đây vận chuyển đến Barcelona giờ đây buộc phải chuyển sang Valencia, làm t��ng thêm thời gian và quãng đường vận chuyển.

Việc Barcelona thất thủ khiến tình hình phòng ngự vốn đã gần như sụp đổ của Quân Cộng hòa ở Madrid càng thêm tồi tệ, như tuyết chồng tuyết. Trong một thời gian ngắn, Gond Tát thất thủ, nạp Ross thất thủ, Root El thất thủ; ngay cả cảng Valencia vốn được coi là hậu phương an toàn cũng trở nên đầy rẫy nguy hiểm. Cán cân chiến thắng của Nội chiến Tây Ban Nha đã bắt đầu nghiêng hẳn về phía quân đoàn Franco.

Và đúng lúc này, một tin tốt khác được truyền về dinh Nguyên thủ tại thủ đô Berlin của Đức: Nguyên soái Tukhachevsky của Liên Xô bị bắt, với tội danh gián điệp và phản quốc. Kế hoạch gài bẫy tỉ mỉ của Accardo đã thành công, chính người Liên Xô đã tự tay loại bỏ trụ cột quân đội của mình!

Accardo biết tin cuộc Đại Thanh trừng ở Liên Xô bùng nổ toàn diện, tâm trạng vô cùng vui vẻ. Tối đó, ông ta thậm chí đã mời hai cha con Mercedes cùng ăn bữa tối. Cặp "vợ chồng sắp cưới" ngôi sao nước Đức này đã dùng bữa cùng nhau tại nhà hàng sang trọng bậc nhất Berlin, tiện thể xem xét tài sản ��� nước ngoài của Tập đoàn Bạch Lam Hoa đang chuẩn bị rao bán.

Bạn đang đọc bản dịch tuyệt đẹp này tại truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động.