Trong căn phòng mờ tối, một ngọn đèn treo nhẹ nhàng đung đưa, khiến những cái bóng của các dụng cụ xung quanh in trên mặt đất trở nên dữ tợn và méo mó.

"Nói! Mày rốt cuộc có phải là đảng viên Cộng sản không?" Một sĩ quan Đức, tay cầm roi da, gầm lên đầy hung hãn.

Người bị trói trên cây thập tự giá chậm rãi ngẩng đầu lên, ánh mắt có vẻ vô định, nhưng vẫn nhẹ nhàng lắc đầu như trước, dùng giọng yếu ớt đáp: "Tôi mang dòng máu Nga, nhưng tôi là người Đức. Tôi không phải đảng viên Cộng sản, tôi là người Đức, tôi không phải đảng viên Cộng sản."

"Đây là cơ hội cuối cùng của mày. Kéo hắn ra ngoài, bắn chết nó." Viên sĩ quan chỉnh lại cổ áo. Hắn thầm nghĩ, bộ quân phục này quả thật quá oai phong, mặc vào cảm giác khác hẳn. Hôm qua mặc thử ở nhà, vợ hắn đã không kìm được mà trao một nụ hôn nồng nhiệt. Quả thật vẫn phải cảm ơn Trung tá Accardo.

Chờ người kia bị hai tên lính kéo tay lôi ra ngoài, viên sĩ quan ngồi xuống một chiếc ghế dài, châm một điếu thuốc, thảnh thơi nhả khói. Từ một cánh cửa phía sau khác, mấy viên chỉ huy nữa bước vào.

Người cầm đầu lật xem những văn kiện đặt trên bàn, hài lòng gật đầu. Những người khác thì thuần thục ổn định vị trí.

"Đây là kẻ thứ sáu trăm lẻ bảy." Viên chỉ huy đang hút thuốc nhìn mấy vị trưởng quan vừa bước vào, vẻ mặt khó hiểu hỏi: "Tuần này các ngài trung bình mỗi ngày đưa tới hơn một trăm kẻ bị nghi là gián điệp, t�� đảng viên Cộng sản cho đến các nhân sĩ dân chủ Pháp. Cuối cùng hầu hết đều bị các ngài mang đi xử bắn. Dù có khai hay không, các ngài cũng giết, vậy tại sao còn phải đưa tới để chúng tôi thẩm vấn?"

"Đây không phải là bí mật mà một sĩ quan cấp bậc như các anh có thể tiếp cận. Chúng tôi cũng chỉ làm việc theo lệnh trên. Họ được đưa tới pháp trường rồi lập tức được Bộ Tư lệnh Tối cao Quân đội Quốc phòng tiếp nhận, chúng tôi chỉ có thể nghe thấy tiếng súng vang vọng từ pháp trường mà thôi." Viên chỉ huy vừa đến sau đó có chút e dè khi hồi tưởng lại và nói.

Một sĩ quan mặc bộ quân phục lục quân cũ kỹ, đang thu dọn tài liệu, thở dài tiếp lời: "Các anh còn may mắn hơn một chút. Chúng tôi, những người tiếp tục phục vụ cho Ban Thẩm vấn của Quân đội Quốc phòng, sau khi hoàn thành nhiệm vụ này là sẽ phải giải ngũ."

Viên chỉ huy đang hút thuốc cười khổ một tiếng, không nói thêm gì nữa.

Tại nhà tù số bảy trực thuộc Bộ Tổng tư lệnh Quân đội Quốc phòng, trên pháp trường, một nhóm người mặc âu phục đang cầm những khẩu súng ngắn Power Point kiểu mới nhất chĩa về phía bia ngắm mà khai hỏa, đạn cứ thế tuôn ra như mưa.

Cách đó không xa, trên khán đài, Accardo được hai viên chỉ huy hộ tống, đang đối thoại với một người toàn thân bê bết máu.

"Ngươi đã vượt qua cuộc khảo hạch thực chiến, binh lính. Bây giờ ngươi là thành viên dự bị của Lực lượng Tình báo Bóng tối thuộc Quân đội Quốc phòng Đức. Bắt đầu từ hôm nay, ngươi không có họ tên, không có thân phận. Im lặng sẽ là ngôn ngữ của ngươi, sự phục hưng của nước Đức sẽ là lẽ sống của ngươi. Có làm được không?" Accardo nghiêm túc và trịnh trọng hỏi.

"Vâng! Trưởng quan!" Với vẻ kiên nghị và nghiêm túc, dù máu me khắp người, người đó vẫn dùng sức đứng nghiêm trả lời, giọng nói chứa đựng sự kiên định.

"Ngươi sẽ được phái đi Liên Xô, ở đó xây dựng mạng lưới tình báo của chúng ta. Chúng ta sẽ sắp xếp để ngươi gia nhập Đảng Cộng sản Liên Xô, đạt được sự tín nhiệm của người Liên Xô. Ngươi phải thu thập mọi tin tức tình báo của Liên Xô mà ngươi có thể có được, rồi báo cáo cho cấp trên của ngươi." Một viên chỉ huy đứng sau lưng Accardo giao phó nhiệm vụ cho người này.

"Phương thức liên lạc với cấp trên của tôi là gì?" Người kia hỏi.

"Hắn có mật danh là Cyclops. Ngươi chỉ cần mỗi ngày đến Quảng trường Đỏ ở Moscow để cho bồ câu ăn, mặc một chiếc áo khoác đen, hắn tự nhiên sẽ tìm ngươi để bắt liên lạc. Ám hiệu là hắn nói: 'Thánh quang ẩn khuất trong hắc ám', ngươi trả lời: 'Bóng tối tạo nên bình minh'."

"Chúng ta sẽ lần lượt phái người của chúng ta đi tìm ngươi. Ngươi có thể giúp sắp xếp chỗ ở, nhưng không được để lại bất kỳ mối liên hệ nào, rõ chưa?" Accardo hỏi.

"Hiểu! Trưởng quan!" Người nọ gật đầu, sau đó vẻ mặt mong đợi hỏi: "Khi nào tôi có thể khôi phục thân phận, trở lại nước Đức?"

"Cho đến khi ngươi chết." Accardo trả lời khiến mấy người xung quanh cũng đổi sắc mặt. Nhưng câu nói tiếp theo lại khiến mọi người đều bật cười: "Hoặc là khi ngực ngươi đầy ắp huân chương."

"Nước Đức vạn tuế!" Người nọ hô lớn, đồng thời chào theo kiểu quân đội.

Từ xa, tiếng súng càng lúc càng vang dội hơn.

...

Trong bóng đêm đen kịt, nước sông Rhine lạnh buốt. Mấy người mặc đồ bơi liền thân màu đen bơi lên bờ. Trước mặt họ, thế mà đã có một người đàn ông mặc âu phục đứng đợi.

Người đàn ông đó một tay chống xẻng, tay kia vác một chiếc túi rất lớn, im lặng nhìn chằm chằm bốn người vừa bơi lên bờ.

Đợi đến khi họ đứng ngay ngắn, hắn mới mở miệng chỉ thốt ra một từ: "Biển máu!"

Bốn người kia lập tức đồng thanh đáp khẽ: "U lam."

Người đàn ông mặc tây trang hài lòng gật đầu, dùng xẻng chỉ vào cái hố lớn vừa đào xong phía trước và hai chiếc xẻng sắt đặt bên cạnh: "Vứt quần áo xuống đây, rồi giúp chôn lấp." Nói rồi hắn đưa chiếc túi lớn đang cầm trong tay về phía trước: "Thay những bộ quần áo này."

Sau khi năm người làm xong mọi việc, trời đã gần sáng. Năm người lên chiếc xe hơi mà người đàn ông mặc tây trang lái tới, một mạch đi về phía con đường quốc lộ cách đó không xa. Ven quốc lộ, trên một cột mốc đường đã rỉ sét, có ghi chữ "Lorraine" bằng tiếng Đức.

Trên xe hơi, ba người ở hàng ghế sau không nói một lời. Người lái xe giới thiệu tình hình nơi đây cho người ngồi ở ghế phụ: "Người Pháp chiếm đóng nơi này, không cho phép chúng ta xây dựng công trình quân sự ở phía bên kia sông, nhưng họ lại rầm rộ xây dựng phòng tuyến Maginot tại đây."

Chiếc xe quẹo một khúc cua, hắn v��a đánh tay lái vừa tiếp tục nói: "Thân phận của các anh đã được sắp xếp ổn thỏa rồi. Chiến tranh khiến nơi đây đầy rẫy những kẻ lang thang, những tên say xỉn ngày ngày gây chuyện đánh nhau, nên thêm ba bốn người nữa cũng chẳng có vấn đề gì."

Vừa nói, hắn vừa móc trong túi ra bốn bộ giấy tờ tùy thân, ném cho người ngồi ghế phụ và những người ở hàng ghế sau, tiếp lời: "Sau đó, người phụ trách cao nhất của chúng ta là Bò Cạp sẽ sắp xếp quân đội Pháp tiến hành trưng binh, các anh liền có thể thuận lợi trà trộn vào quân đội."

"Nước Đức vạn tuế!" Lúc xuống xe, người ngồi ghế phụ đẩy cửa xe, cuối cùng cũng mở miệng nói một câu.

"Nước Đức vạn tuế!" Người đàn ông lái xe mỉm cười gật đầu.

...

Tại bến cảng, hải âu bay lượn, tiếng còi tàu hơi nước vang lên không ngớt. Một chiếc tàu khách cập bến tại cảng Manchester nổi tiếng của Anh, vô số du khách đổ xuống từ những chiếc thang treo. Khắp nơi là tiếng ồn ào cùng tiếng còi xe vận chuyển hành lý.

"Chú Grif, hoan nghênh chú trở lại nước Anh." Một sĩ quan hải quân Anh trẻ tuổi mặc quân phục trắng mỉm cười đưa tay ra đón một ông lão vừa bước xuống từ con tàu.

"Cảm ơn." Ông lão đặt hành lý xuống, mỉm cười bắt tay viên sĩ quan: "Ta đã trở về rồi. Nơi đây mới đúng là cố hương của tôi chứ!"

"Đúng vậy, nước Đức đã bị đánh bại! Ban đầu chú còn cố chấp muốn giúp đỡ tổ quốc của mẹ mình, nhưng bây giờ nhìn lại, tổ quốc của bố chú, nước Anh, mới là quốc gia cường đại nhất." Viên sĩ quan hải quân trẻ tuổi mang vẻ kiêu ngạo trên mặt nói: "Cháu của chú đây, đã là sĩ quan chỉ huy tập sự của một tàu khu trục thuộc Hải quân Hoàng gia của Đế quốc rồi."

"Thật có tiền đồ! Chưa làm phụ thân con mất mặt!" Ông lão vỗ vai người trẻ tuổi, trong mắt tràn đầy ý cười.

Viên sĩ quan trẻ tuổi chỉ tay vào chiếc xe hơi ở đằng xa: "Chú ơi, đó là xe của cháu, chiếc Ford đời mới nhất của Mỹ đấy, đẹp không ạ?"

"Ừm! Không sai! Chú rất thích, mấy ngày nữa chú sẽ mua một chiếc." Ông lão gật đầu một cái, tiện tay đưa chiếc vali xách tay cho người cháu trai là sĩ quan kia.

Người lính phụ trách kiểm tra hành lý ở cửa ra vào nhìn thấy quân hàm của người cháu trai ông lão, liền đứng nghiêm chào, bỏ ý định tiến lên kiểm tra.

"Chú ơi, cái gì mà nặng thế ạ?" Người cháu vừa đặt hành lý vào ghế sau xe hơi, vừa trêu chọc hỏi.

Ông lão vẫn mỉm cười như cũ: "Một khẩu súng lục, và một bộ đài phát thanh. Cho nên mới nặng như vậy."

Người trẻ tuổi sững sờ, sau đó cười lớn: "Chú đúng là biết đùa."

"Vậy thì, ta không nói đùa nữa, John." Ông lão thu lại nụ cười, rất nghiêm túc nói: "Sói xám."

Người trẻ tuổi sắc mặt khẽ đổi, rồi khởi động xe hơi: "Độc dược?"

Ông lão gật đầu: "Độc dược!"

Tại Berlin xa xôi, ở trụ sở Bộ Tổng tư lệnh Quân đội Quốc phòng, một tham mưu đưa mật điện cho Accardo, sau đó đứng nghiêm nói: "Trưởng quan! Độc dược đã vào vị trí! Giai đoạn đầu tiên của kế hoạch "Đầu Đinh Lớn" đã hoàn thành, ba người tử trận, hai người mất liên lạc, còn lại mọi việc đều bình thường."

"Hồ sơ của những người mất liên lạc sẽ bị loại bỏ hoàn toàn, dùng đ��� mê hoặc đối phương. Binh lính tử trận sẽ được thăng một cấp, truy tặng huân chương, lập tức thực hiện! Có tình huống gì, lập tức báo cáo cho tôi!" Accardo đặt văn kiện trong tay xuống, hạ lệnh.

"Vâng!" Viên chỉ huy chào rồi bước ra ngoài.

Accardo khép lại văn kiện trong tay, đứng lên, đi sang phòng bên cạnh. Đi ngang qua bàn làm việc của Grace, ông khẽ nói: "Cà phê! Cảm ơn."

Đẩy cửa phòng của Seeckt ra, Accardo đứng nghiêm chào: "Thưa Tướng quân, giai đoạn đầu tiên của kế hoạch "Đầu Đinh Lớn" đã được thực hiện xong. Tai mắt của Quân đội Quốc phòng đã trải khắp nước Anh, Pháp, ngay cả ở Mỹ cũng đã sắp xếp được người. Tình báo của chúng ta chưa bao giờ chính xác và đáng tin cậy như vậy."

"Sáng sớm hôm nay, bộ đội biên phòng Pháp đã phát hiện bốn bộ đồ bơi liền thân màu đen được chôn trong một cái hố sâu! Họ đã yêu cầu tôi điều tra kỹ lưỡng, và còn gửi công hàm tới Đại sứ của nước ta ở Pháp nữa!" Seeckt hiển nhiên rất không hài lòng với cách làm của Accardo.

Hắn đứng lên nhìn Accardo, cau mày tiếp tục nói: "Không nên xem đối thủ của chúng ta là kẻ ngốc! Một kế hoạch gián điệp quy mô lớn như vậy, nội dung của kế hoạch này, biết đâu chừng, đã sớm nằm trên bàn làm việc của Tổng thống Pháp rồi!"

Accardo cười một tiếng: "Họ nhất định biết chúng ta đang sắp xếp một kế hoạch mang tên "Đầu Đinh Lớn" và đã tăng cường phòng bị. Nhưng kế hoạch cụ thể thì họ không thể nào biết được, bởi vì biết toàn bộ kế hoạch này, chỉ có tôi và ngài, Thưa Tướng quân."

"Những người này đã đến đúng vị trí của họ rồi chứ?" Seeckt hiển nhiên không có ý định truy cứu trách nhiệm của Accardo, hắn đương nhiên cũng hiểu tầm quan trọng của công tác tình báo, nên sau khi khiển trách vài câu liền thay đổi đề tài.

"Vâng! Thưa Tướng quân! Không tới ba năm, nếu Quân đội Quốc phòng muốn, chúng ta thậm chí có thể sắp xếp lịch làm việc và nghỉ ngơi của Tổng thống Pháp."

"Vậy thì hắn cũng không cần ngủ nữa rồi!" Seeckt hiếm khi nói đùa một lần, sau đó hai người cùng bật cười ha hả. Mọi quyền sở hữu với bản dịch tiếng Việt này đều thuộc về truyen.free.