Ngay cả trước khi bộ binh Đức đặt chân vào lãnh thổ Ba Lan, không quân Đức đã tiến sâu hơn một trăm cây số vào không phận nước này. Hàng chục phi đội tiêm kích chịu trách nhiệm giành quyền kiểm soát bầu trời biên giới, còn nhiều phi đội oanh tạc cơ khác, theo nhiệm vụ đã phân công, đang bay về phía mục tiêu của mình.

Adolf Garland đang lái chiếc tiêm kích FW-190D kiểu mới nhất mà anh yêu thích, lượn lờ trên tầng mây. Anh cùng chiếc máy bay yểm trợ có nhiệm vụ tiêu diệt mọi máy bay Ba Lan cất cánh nghênh chiến trong khu vực này. Điều đáng tiếc là cho đến giờ anh vẫn chưa tìm thấy mục tiêu mình mong đợi.

Phía dưới anh chính là sân bay quân sự duy nhất của Ba Lan trong khu vực. Nơi đây đang bị mười chiếc oanh tạc cơ Stuka thay phiên bổ nhào tấn công. Cả phi trường chìm trong biển lửa, khói đặc thậm chí đã che khuất tầm nhìn, nhưng những phi công đang tấn công điên cuồng vẫn tiếp tục bổ nhào bắn phá bất kỳ mục tiêu nào họ nhìn thấy – họ muốn trút hết đạn dược để đạt được chiến quả lớn hơn.

Trên mặt đất, một hàng tiêm kích Ba Lan đã bị phá hủy hoàn toàn. Đống đổ nát nằm la liệt trên đường băng, trông như những con chim bồ câu bị làm thịt. Số ít pháo phòng không quanh sân bay vốn đã không nhiều, nay lại bị pháo tự động 20 ly trang bị trên Stuka hoàn toàn áp chế. Xung quanh hai khẩu pháo cao xạ đáng thương kia, xác của những người lính chất đống đã chứng minh tất cả.

"Phi đội trưởng! Phi đội trưởng! Phía dưới tầng mây kìa! Anh thấy không? Có hai chiếc máy bay cánh đơn! Rõ ràng không phải của ta!" Trong máy liên lạc của Garland, giọng người phi công yểm trợ vọng đến cùng với tiếng nhiễu sóng điện.

"Máy bay yểm trợ! Tôi sẽ xuống hạ gục chúng! Cậu tiếp tục cảnh giác!" Garland đẩy cần điều khiển, chiếc máy bay của anh lập tức lao vút xuống.

Mẫu FW-190D dành cho không quân có hai loại động cơ: Một loại là phiên bản tiêm kích đánh chặn được thiết kế đặc biệt, trang bị động cơ làm mát bằng chất lỏng đã được cải tiến, có thể thể hiện hiệu suất mạnh mẽ không gì sánh kịp trên không. Loại kia là phiên bản động cơ làm mát bằng không khí, tương tự máy bay của hải quân, là mẫu sản xuất hàng loạt dùng cho cận chiến tầm thấp, hoạt động xuất sắc hơn một chút ở độ cao thấp, nhưng khi lên cao thì động cơ lại hoạt động bình thường.

Là một trung đội trưởng, chiếc tiêm kích của Garland là phiên bản làm mát bằng chất lỏng được sửa đổi đặc biệt. Nó thể hiện sức mạnh vượt trội trên không, dù ở độ cao thấp có hơi nặng nề, nhưng vẫn sở hữu lợi thế tốc độ cực kỳ mạnh mẽ.

"Máy bay yểm trợ! Chú ý tình hình xung quanh! Tôi đã vào vị trí công kích!" Garland nhắm thẳng vào một chiếc tiêm kích Ba Lan đang lạng lách cố gắng trốn thoát, rồi ung dung lao xuống phía sau đuôi chiếc máy bay địch, sau đó bóp cò.

Thân chiếc tiêm kích FW-190D rung nhẹ, pháo ở mũi máy bay phun ra những lưỡi lửa. Đạn pháo sáng cùng đạn thường trút như mưa lên thân chiếc máy bay Ba Lan, chỉ trong hai giây đã biến nó thành đống linh kiện tan nát. Máy bay của Garland lướt qua đám khói xoáy từ chiếc máy bay đang rơi, rồi ngay lập tức bám đuôi chiếc tiêm kích Ba Lan còn lại.

Chiếc phi cơ kia xoay vòng định cắt đuôi máy bay của Garland, nhưng bất lực nhận ra rằng dù chiếc tiêm kích Đức vì tốc độ quá nhanh mà phải bay một vòng lớn mới quay đầu lại, thì nó vẫn như cũ bám chặt đuôi.

Không cho đối thủ đẳng cấp này bất kỳ cơ hội nào, máy bay của Garland lại một lần nữa khai hỏa. Đạn xuyên thẳng qua thân máy bay Ba Lan, xuyên qua buồng lái, biến nội tạng phi công thành một cái sàng, rồi tiếp tục lao vào động cơ phía trước. Cả chiếc máy bay bốc khói đen đặc lao xuống, chưa kịp chạm đất đã nổ tung thành một chùm tia lửa rực rỡ.

"Đội trưởng! Sau khi trở về, anh có thể thêm hai thành tích chiến đấu nữa lên bảng điều khiển của mình rồi!" Người phi công yểm trợ cười hắc hắc không ngớt trong máy liên lạc: "Chúa ơi, mười chín chiếc tiêm kích! Anh là anh hùng của Không quân Đức!"

"Bảo vệ tốt cái đuôi của tôi! Lần sau khi liên đội trưởng trao huân chương, tôi sẽ nhờ cậu đi nhận thay tôi!" Garland cười lớn nói: "Tôi đang kéo lên cao, cậu chú ý xung quanh, xem còn máy bay địch nào xuất hiện không."

"Không có máy bay địch xuất hiện! Nếu Không quân Ba Lan chỉ ở trình độ này, vậy lần sau chúng ta thà đi săn thỏ còn hơn!" Người phi công yểm trợ đắc ý nói: "Thật đấy! Còn không bằng đi săn bắn còn thú vị hơn."

Trong thời điểm này, Không quân Ba Lan đã thể hiện lòng dũng cảm. Dù đã nhận ra sự chênh lệch về máy bay quá lớn, vẫn có chín mươi hai chiếc tiêm kích cất cánh để thực hiện nhiệm vụ đánh chặn. Trong số đó, chỉ có ba chiếc máy bay quay đầu, và bảy phi công may mắn sống sót nhờ nhảy dù. Trong cùng ngày, Không quân Đức đã huy động một trăm năm mươi chiếc tiêm kích, và sáu mươi bảy chiếc đã đạt được thành tích chiến đấu – ngoài ra, bốn chiếc máy bay Ba Lan khác bị oanh tạc cơ Stuka và DO-217 bắn rơi...

Tuy nhiên, do thiếu kinh nghiệm tác chiến quy mô lớn, Không quân Đức cũng đã mắc phải đủ loại sai lầm trong vài giờ đầu. Gần một phần năm số oanh tạc cơ bay nhầm hướng, khiến các mục tiêu lẽ ra phải bị oanh tạc vẫn an toàn vô sự. Thậm chí có ghi nhận phi công oanh tạc cơ trong lúc căng thẳng đã nổ súng vào chính máy bay tiêm kích hộ tống mình. Dù không gây ra bất kỳ tổn thất nào, nhưng điều đó đã thực sự bộc lộ nhiều vấn đề.

Trên bầu trời, hơn ba mươi chiếc oanh tạc cơ DO-217 hợp thành một biên đội, đang cố gắng xác định mục tiêu của mình để tấn công. Trông họ thật hùng vĩ, một khối đen kịt ẩn hiện dưới tầng mây.

Một người thả bom bất lực lật xem tấm bản đồ hàng không trong tay: "Phi công! Tôi không tìm thấy bất kỳ điểm địa hình đối chiếu nào có thể so sánh! Phía dưới không phải khu vực chúng ta cần oanh tạc! Thậm chí chúng ta còn chưa bay đến ranh giới của khu vực đó."

"Máy bay dẫn đường đã bay sai! Tôi đã n��i rồi! Nửa giờ trước chúng ta đã không còn tìm thấy các điểm tham chiếu do máy bay trinh sát cung cấp!" Nhân viên điều khiển vô tuyến của chiếc phi cơ này oán trách: "Thậm chí ngay cả pháo phòng không cũng không có, nơi này căn bản không phải mục tiêu quân sự! Chúng ta phải làm gì bây giờ?"

"Tôi làm sao biết phải làm gì bây giờ? Trung đội bay thứ hai mươi chín, những tên ngốc đó, đã chiếm mất đường bay của chúng ta. Tôi đã bảo không được nhường, không được nhường, kết quả thì sao? Các người nhường một đường, là xảy ra chuyện ngay!" Người xạ thủ phía dưới chân phi công lớn tiếng nói: "Bây giờ ai biết nên làm gì."

"Đây là biên đội Bưu Hãn 2! Đây là biên đội Bưu Hãn 2! Chúng tôi không tìm thấy mục tiêu tấn công đã định! Yêu cầu quay về! Yêu cầu quay về!" Trong tai nghe, tiếng hô của cơ trưởng máy bay dẫn đường truyền tới.

"Đây là đài quan sát, tôi không thể xác nhận vị trí của các anh! Hiện tại trên đường bay có máy bay quay về! Nếu các anh đủ nhiên liệu, hãy chờ đợi một lát." Trong tai nghe, giọng nói của đài chỉ huy mặt đất truyền đến.

Cơ trưởng máy bay dẫn đường chỉ đành bất lực gật đầu đồng ý: "Đài quan sát, tôi chuẩn bị tiếp tục bay về phía tây thêm năm phút, biên đội sẽ tấn công bất kỳ mục tiêu thù địch nào phát hiện được. Sau đó chúng tôi sẽ quay về!"

"Đài quan sát chấp thuận yêu cầu của các anh! Xin nhớ ghi lại đường bay và giữ liên lạc thông suốt! Chú ý phương hướng của các anh!" Trong tai nghe, giọng nói từ đài quan sát lại vang lên, sau đó chỉ còn lại tiếng rè rè của dòng điện.

"Đây là máy bay dẫn đường! Điều chỉnh đường bay theo tôi! Tôi nhìn thấy phía dưới có một đường sắt! Chúng ta bay dọc theo đường sắt, chắc chắn sẽ tìm thấy nhà ga." Cơ trưởng máy bay hoa tiêu một lần nữa nói chuyện với toàn biên đội.

"Máy bay số một rõ! Chúng tôi nhìn thấy đường sắt!" Các máy bay phía sau đồng thanh trả lời.

"Máy bay số hai bay cùng các anh! Chúng ta có nên thả hai quả bom xuống không?"

"Ý kiến hay! Số ba, số bốn! Các anh hạ độ cao, mỗi chiếc thả xuống bốn quả bom! Phá hủy đường sắt này." Chỉ huy trưởng biên đội oanh tạc cơ hạ lệnh tấn công.

Hai chiếc oanh tạc cơ mở khoang chứa bom, bắt đầu hạ độ cao.

"Đã thả bom xong!" Trong tai nghe truyền tới tiếng báo cáo.

"Đây là oanh tạc cơ số mười bảy, tôi là chiếc máy bay cuối cùng, tôi nhìn thấy điểm rơi của bom! Cả đường sắt đã bị thổi bay! Làm tốt lắm!" Phi công của chiếc oanh tạc cơ cuối cùng bay phía sau nói.

"Giữ vững hướng đi! Tôi nhìn thấy thị trấn nhỏ! Nhà ga xe lửa nằm ngay trong thị trấn! Toàn bộ máy bay xin chú ý! Xạ thủ chú ý vị trí! Chúng ta có thể sẽ gặp phải hỏa lực phòng không và cả tiêm kích Ba Lan! Biên đội oanh tạc cơ sẵn sàng cấp độ một để phòng thủ." Chỉ huy trưởng lớn tiếng ra lệnh trong máy liên lạc.

Sau khi tuyên bố lệnh phòng thủ, anh lại thông báo máy bay hoa tiêu: "Máy bay hoa tiêu! Máy bay hoa tiêu! Sử dụng kênh liên lạc chiến trường để liên lạc với các máy bay tiêm kích ở không phận gần đó, thông báo họ thực hiện nhiệm vụ hộ tống! Ngoài ra, yêu cầu họ không tấn công quân ta!"

"Máy bay hoa tiêu rõ!" Trong tai nghe truyền đến tiếng trả lời.

"Oanh! Đột đột đột!" Dưới mặt đất hiển nhiên đã phát hiện biên đội oanh tạc cơ, bắt đầu dùng các loại vũ khí phòng không bắn trả. Tuy nhiên, độ chính xác có vẻ khá kém, toàn bộ biên đội oanh tạc cơ thậm chí không bị ảnh hưởng khi chuẩn bị thả bom.

"Bay đến không phận mục tiêu!" Chỉ huy trưởng phi đội ra lệnh tấn công: "Mở khoang chứa bom! Bắt đầu thả bom!"

"Máy bay số một bắt đầu thả bom!" "Máy bay số hai bắt đầu thả bom!" "Máy bay số ba thả bom!"

Từng quả bom được máy bay thả liên tiếp. Người thả bom nhìn theo quỹ đạo của bom và hò reo ầm ĩ: "Tôi nhìn thấy người Ba Lan! Họ có rất nhiều người!"

"Rất nhanh họ sẽ không còn đông như vậy nữa!" Một người thả bom khác cười lớn nói.

Đúng như lời hắn nói, những quả bom ném xuống đất cuối cùng đã va chạm với mục tiêu của chúng, trong nháy mắt bùng nổ năng lượng gấp trăm nghìn lần, thổi bùng hỏa hoạn và khiến cát đá văng tung tóe, tạo thành những cột khói bụi liên tiếp như những bông hoa.

"Chuyển hướng! Điều chỉnh độ cao bay! Chúng ta sẽ tấn công thêm một lần nữa! Lặp lại! Chúng ta sẽ tấn công thêm một lần nữa! Trút hết toàn bộ bom! Rồi chúng ta sẽ quay về!" ...

Trên mặt đất, ở thị trấn nhỏ cách đó vài cây số, Rennes bỏ ống nhòm xuống, nhìn những biên đội oanh tạc cơ đang quay về: "Những oanh tạc cơ của chúng ta xem ra vừa tấn công sở chỉ huy sư đoàn Ba Lan đó. Chúng ta sẽ lái xe đến đó ngay bây giờ, nhân lúc hỗn loạn tiêu diệt bộ chỉ huy này!"

Carter gật đầu: "Chúng ta đi!" Chiếc xe tăng dưới thân anh ta phun ra một luồng khói đen, rung lắc vài cái rồi lao về phía trước. Xe tăng của Rennes cũng khởi động, theo sau. Phía sau anh, xe tăng số một trăm mười hai cũng khởi động, trên xe là bảy lính bộ binh được trang bị giáp trụ, theo chân họ cùng tấn công.

Sau lưng họ, trong thị trấn nhỏ cách đó không xa, hai chiếc Panzer ẩn mình sau bụi cỏ, cùng năm người lính và một chiếc xe vận tải bọc thép, tạo thành một tuyến phòng ngự. Họ phải chờ quân bạn đến tiếp viện từ phía sau – ở một đầu khác của thị trấn nhỏ, tám lính Đức đang canh giữ một trăm ba mươi tư tù binh Ba Lan.

Bản dịch này, được truyen.free chắt lọc từng câu chữ, mang đến trải nghiệm trọn vẹn cho độc giả.