Đối với Garland mà nói, Nam tước Đỏ Manfred von Richthofen là thần tượng của hắn. Ngay cả trong những cuộc trò chuyện đời thường, hắn cũng cố ý bắt chước vị phi công huyền thoại đã bắn hạ hơn 80 máy bay địch ấy.

Garland đam mê bay lượn, cũng như Richthofen đã từng. Hắn yêu thích tiếng gầm rú của động cơ, thích ngồi trong buồng lái kim loại, xuyên qua lớp kính nhìn ngắm những đám mây tựa như kẹo bông gòn. Hắn thích cảm giác kích thích và thỏa mãn khi truy đuổi, săn lùng trên không trung. Đối với hắn mà nói, chiếc tiêm kích FW-190D với mũi máy bay sơn vàng, buồng lái phía dưới vẽ hình chuột Mickey màu lạnh, đẹp gợi cảm như một người phụ nữ khỏa thân.

Mặc dù FW-190 được mệnh danh là một chiếc tiêm kích vô cùng xấu xí. Chiếc phi cơ này có tầm nhìn phía dưới không hề tốt, cửa hút gió làm mát động cơ khổng lồ khiến nó trông kém khí động học. Thân máy bay hơi thô kệch, không thể sánh với vẻ thanh thoát của những chiếc máy bay Anh và Pháp. Ngay cả người thiết kế ban đầu của chiếc phi cơ này cũng cảm thấy nó quá khó coi và đặt cho nó biệt danh "Hoàng kiểm bà".

Thế nhưng, trong lòng các phi công Đức, nó lại là người tình quyến rũ nhất: Tốc độ 550 km/h, động cơ bền bỉ, đáng tin cậy cùng hiệu suất bay ổn định, một khẩu pháo tự động 30 ly gắn ở mũi máy bay, và trên cánh có thể trang bị tùy chọn 4 khẩu súng máy 13 ly hoặc 2 khẩu pháo tự động 20 ly. Với hiệu suất động cơ hàng đầu và hỏa lực mạnh mẽ, đây quả thực là sự lựa chọn tối ưu, niềm khao khát của mọi lực lượng không quân trên thế giới.

Bây giờ, Garland điều khiển chiếc tiêm kích hiện đại mang lại cho hắn cảm giác an toàn tuyệt đối, dũng mãnh lao về phía trước, nghênh chiến phi đội tiêm kích Không quân Pháp.

"Máy bay yểm trợ, quan sát kỹ đuôi của tôi." Garland dặn dò qua bộ đàm.

Giọng nói của phi công yểm trợ vọng đến qua tai nghe: "Không thành vấn đề. Tôi sẽ yểm hộ ngài."

"Tất cả, nâng cao độ cao! Tìm vị trí tấn công thuận lợi, đừng để lũ Pháp già vượt qua tấn công Stuka của chúng ta!" Garland vừa nâng độ cao vừa ra lệnh.

Tiêm kích Đức bắt đầu nâng độ cao, tiêm kích Pháp cũng bắt đầu tăng độ cao của mình. Thế nhưng, rõ ràng là tốc độ nâng độ cao của tiêm kích Đức vượt trội hơn một bậc. Ban đầu, hai đội bay có độ cao tương đương, nhanh chóng tạo ra cục diện tiêm kích Đức ở vị trí cao hơn. Khoảng cách giữa hai bên càng rút ngắn, không cho phi công Pháp có cơ hội điều chỉnh kịp thời.

"Tấn công bắt đầu!" Garland hạ lệnh tấn công. Tiêm kích Đ���c bắt đầu bổ nhào, giảm độ cao từng đợt để đạt tốc độ cao hơn. Tiếng gầm rú của động cơ cùng âm thanh luồng khí cọ xát vào thân máy bay hòa quyện thành bản giao hưởng, khiến lồng ngực người nghe dâng trào cảm xúc.

Các phi công tiêm kích Pháp dường như không cam tâm ngồi chờ chết như vậy. Họ ngay lập tức tản đội hình, lượn vòng và giảm độ cao, hòng lợi dụng cận chiến kéo tiêm kích Đức xuống độ cao thấp, để bù đắp cho sự thiếu hụt về tốc độ của máy bay mình bằng cách đánh cận chiến tốc độ thấp ở độ cao thấp.

Đây là một trong số ít chiến thuật hợp lý mà những máy bay có tốc độ chậm hơn có thể áp dụng trong không chiến. Rõ ràng, các phi công Pháp đã được huấn luyện bài bản. Họ có kinh nghiệm chiến đấu tốt hơn, và cũng giỏi ứng phó với các tình huống bất lợi hơn nhiều so với không quân Ba Lan trên mặt trận phía Đông.

"Các phi đội hai chiếc, sau khi phá tan đội hình của chúng, hãy ngay lập tức nâng độ cao! Đừng đánh cận chiến ở độ cao thấp với bọn chúng. Tấn công xong phải lập tức thoát ly..." Vừa bổ nhào, Garland vừa nhíu mày ra lệnh. Hơn một nửa cấp dưới của hắn là phi công mới được bổ sung. Sau chiến dịch Ba Lan, Không quân Đức đã tăng gấp đôi số lượng máy bay trong chớp mắt, do đó, nhiều phi đội từng lập chiến công hiển hách đều bị rút đi gần một nửa số phi công.

Chỉ huy một đội phi công non kinh nghiệm đối đầu với đối thủ lão luyện không phải là chuyện gì thú vị, nhưng với Garland, điều đó không quá quan trọng, bởi vì hắn thích nhất là đơn độc tác chiến.

Bổ nhào, bổ nhào điên cuồng, bổ nhào tới giới hạn tốc độ. Phá vỡ mọi giới hạn tốc độ của con người, kèm theo tiếng gió rít gào, đẩy tốc độ lên đến hơn 600 km/h. Với tốc độ đó, hắn lao thẳng vào đội hình địch như một tia sét đánh không kịp bưng tai, dựa vào hỏa lực mạnh mẽ vô song xé tan mục tiêu. Họ là những con đại bàng trên bầu trời, còn đối thủ của họ thì chỉ đáng coi là chim sẻ.

"Rầm, đoàng đoàng đoàng!" Khẩu pháo tự động trên mũi máy bay của Garland khai hỏa. Lưỡi lửa lóe lên, những viên đạn vẽ nên đường cong duyên dáng trên không trung, sau đó găm vào khung máy bay Pháp, xuyên thủng thân máy bay, phá nát các kết cấu bên trong, phá hủy thùng nhiên liệu, làm nổ tung thiết bị. Rồi tiếp tục giày xéo với động năng còn lại, cho đến khi xé toạc thân máy bay phía bên kia, ngang nhiên bay đi.

Garland bắn trúng một chiếc máy bay Pháp. Nhìn chiếc phi cơ này kéo theo làn khói đen đặc quánh bắt đầu lao xuống, hắn ngay lập tức đẩy cần lái sang trái đột ngột. Máy bay của hắn lập tức lộn một vòng cực kỳ nhanh gọn. Động tác cơ động bất ngờ này giúp hắn né tránh được sự truy kích của một chiếc máy bay Pháp khác, đồng thời làm tốc độ của hắn giảm đi đáng kể.

"Máy bay yểm trợ! Tôi sẽ kéo lên! Hãy bám sát tôi!" Garland vừa kéo cần lái về phía mình, khiến lưng hắn dán chặt vào ghế lái. Động cơ FW-190D gầm rú, bắt đầu xuất ra công suất ổn định. Cả chiếc máy bay trên không trung chao đảo như một chiếc lá trong gió, lắc lư trái phải, nhưng với một chút quật cường vẫn ngẩng cao đầu bay vút lên bầu trời.

Lượn một vòng về bên trái, hắn một lần nữa đưa mũi máy bay về phía phi đội Pháp, khẽ lắc nhẹ cần lái, cảm nhận phản hồi từ chiếc máy bay. Biết rằng máy bay của mình vẫn ổn, Garland một lần nữa tăng tốc bổ nhào, khóa mục tiêu thứ hai của mình.

"Trưởng quan! Tôi không theo kịp ngài! Tôi không theo kịp ngài! Tôi đang điều chỉnh động tác bay, tôi có thể tiếp tục kéo lên không? Tôi có thể tiếp tục kéo lên không?" Giọng nói lo lắng, đứt quãng của phi công yểm trợ vọng đến trong tai nghe. Nhưng Garland không để tâm, cơ hội chỉ thoáng qua trong chớp mắt, không cho phép hắn do dự hay suy tính.

Hờ hững bóp cò, khẩu súng máy 13 ly trên cánh máy bay phun lửa đạn. Rất nhanh, chiếc tiêm kích Pháp đang chật vật giãy giụa bị trúng đạn vào cánh. Thấy vị trí đã chuẩn xác, Garland một lần nữa bóp cò pháo tự động trong chốc lát, bắn ra thêm vài phát đạn pháo.

"Đoàng! Rầm!" Khẩu pháo tự động lại gầm lên giận dữ, phá hủy hoàn toàn chiếc cánh máy bay vốn đã rách nát vì trúng đạn. Chim chóc mất cánh sẽ rơi xuống đất, và máy bay mất cánh cũng vậy, lảo đảo lao về vòng tay của Đất mẹ.

Garland lại một lần nữa xuyên qua đội hình máy bay Pháp. Hắn ngẩng đầu lên, nhìn thấy chiếc máy bay yểm trợ của mình, khi đang bám theo hắn từ dưới lên, bị một chiếc máy bay Pháp bắn trúng. Viên đạn găm thẳng vào buồng lái, hắn có thể thấy rõ kính buồng lái vỡ vụn trong nháy mắt, và máu tươi bắn tung tóe khắp khoang.

Hắn không còn gọi chiếc máy bay yểm trợ của mình nữa, bởi vì ở cách hắn không xa, chiếc máy bay yểm trợ đã chìm xuống trong khói đen. Tiếng gầm rú của động cơ kéo Garland trở về thực tại. Hắn ngay lập tức bắt đầu lượn vòng và nâng độ cao, sử dụng những động tác kỹ thuật tinh xảo nhất mà chiếc máy bay của hắn thuần thục để cắt đuôi những chiếc tiêm kích Pháp đang bám sát.

Nói gì lúc này cũng chẳng có ích gì. Lính mới trên chiến trường chết oan uổng như đứa trẻ ăn cá bị mắc xương vậy. Garland biết đây không phải lúc để tổ chức lễ truy điệu cho phi công yểm trợ của mình. Vì vậy, hắn tiếp tục nâng độ cao, tiếp tục bay lượn về phía mặt trời, cho đến khi công suất động cơ máy bay hơi giảm sút, hắn mới nhận ra mình đã lấy lại được ưu thế.

Ở độ cao dưới 5000 mét và tốc độ thấp, FW-190 cực kỳ yếu thế. Sổ tay bay của phi công Đức đã ghi rõ cấm giao chiến trong những tình huống này. Nếu rơi vào tình huống đó, phi công không có nhiều lựa chọn: hoặc là chạy trốn, hoặc là tăng tốc và nâng độ cao.

Ở độ cao 17000 feet, Garland lại một lần nữa xoay ngoặt, nhìn xuống hai chiếc máy bay Pháp bên dưới. Chúng đã buộc phải từ bỏ việc truy đuổi hắn vì độ cao quá lớn. Khuôn mặt lạnh lùng của hắn thoáng hiện một nụ cười quỷ dị. Chiếc máy bay theo thao tác của phi công khẽ thay đổi góc độ, lao xuống với tốc độ chóng mặt, như một con chim yến lao vào con mồi.

Tốc độ đã đạt đến giới hạn. Súng máy và pháo trên máy bay gầm lên giận dữ. Đạn dễ dàng xuyên vào buồng lái chiếc máy bay Pháp này, giống như chiếc máy bay yểm trợ của Garland đã bị bắn trúng. Khoang lái chiếc tiêm kích Pháp này lập tức biến thành địa ngục đầy mảnh kính và máu tươi. Garland không hề chậm lại, hắn lao vút qua chiếc tiêm kích Pháp đó, tiếp tục truy đuổi chiếc còn lại đang quay đầu bỏ chạy.

Hắn nhanh chóng đuổi kịp chiếc tiêm kích MS.406 của Pháp đang bay chậm chạp, ngay lập tức bóp cò, khai hỏa không chút do dự. Ngay cả Garland cũng không rõ, liệu đó là sự phẫn nộ vì chiếc máy bay yểm trợ bị bắn rơi, hay là adrenaline tiết ra quá nhiều do liên tục tác chiến khiến hắn trở nên điên cuồng. Hắn xả hơn nửa cơ số đạn dược, biến chiếc máy bay đó thành một khối lửa bùng nổ.

Hắn nghiêng thân máy bay, lướt qua ngọn lửa bùng nổ. Lúc này hắn ngẩng đầu tìm kiếm chiếc máy bay Pháp vừa bị bắn trúng buồng lái, và nhận ra chiếc máy bay đó vẫn đang lượn vòng giảm độ cao mà không hề mất kiểm soát.

Trong khi đó, trên bầu trời phía dưới, cuộc giao chiến ác liệt đã khiến máy bay Pháp chỉ còn lại lác đác vài chiếc. Không quân Đức dù sao vẫn vượt trội hơn phi công Pháp về kinh nghiệm tác chiến và vũ khí chiến đấu. Vì vậy, kết quả cuối cùng của trận chiến này không nằm ngoài dự đoán. Khi chiếc máy bay Pháp cuối cùng kéo theo làn khói đặc rồi rơi xuống đất, Không quân Đức chỉ tổn thất một chiếc tiêm kích và một phi công mới gia nhập.

"Tiếp tục tuần hành! Tìm tất cả máy bay Pháp còn lại, tiêu diệt toàn bộ bọn chúng!" Garland ổn định máy bay, hạ lệnh tác chiến với giọng điệu lạnh lùng.

"Trung đội ném bom Stuka số 7 gọi trung đội tiêm kích Hindenburg. Nhiệm vụ oanh tạc của chúng tôi đã hoàn thành, chuẩn bị quay về, các anh có đi không?" Trong tai nghe, viên chỉ huy trung đội Stuka đã hoàn thành nhiệm vụ tấn công hỏi.

"Rõ! Chúng tôi sẽ hộ tống các anh quay về! Toàn bộ máy bay chú ý, toàn bộ máy bay chú ý. Chúng ta hãy rời khỏi cái nơi quỷ quái này." Cùng với tiếng động cơ máy bay gầm rú, Garland im lặng khoảng hai giây, rồi lên tiếng.

Đúng vậy, rời khỏi nơi quỷ quái này, quay về. Khi xuất phát là 12 chiếc tiêm kích, nhưng khi quay về chỉ còn lại 11.

Mọi bản quyền đối với tác phẩm này thuộc về truyen.free, không được phép sao chép mà không có sự đồng ý.