Ánh nắng ban mai rải khắp mặt đất, nhưng mọi thứ ở đây lại chẳng hề ăn nhập với vẻ yên bình, tĩnh lặng. Chiếc xe tăng ngụy trang màu trắng đâm gãy một cây non, cùng tiếng gầm rú của động cơ, lao nhanh về phía trước. Bánh xích xe tăng cán qua lớp tuyết mỏng, cuốn theo bùn đất đen ngòm.

"Oanh!" Một tiếng nổ vang lên từ phía xa, một quả đạn pháo đánh trúng ngôi làng. Dọc hai bên đường, mười mấy thi thể lính Bỉ nằm ngổn ngang. Trong làng, một trận địa súng máy đang điên cuồng nhả đạn về phía những chiếc xe tăng không ngừng tiến tới.

Đạn nện vào tháp pháo xe tăng, tóe lên những tia lửa nhưng chẳng thể ngăn được chiếc xe tiến bước. Trên lớp giáp chi chít vết đạn, một dãy số rỗng 113 mờ ảo được khắc lên. Đúng vậy, đây chính là đội xe tăng át chủ bài, biểu tượng của tử thần, thuộc Sư đoàn Thiết giáp số 3 của Đức Quốc Xã đang tấn công. Mục tiêu của họ là chiếm giữ cây cầu lớn nằm phía sau ngôi làng này.

"Clark, chú ý ngay phía trước!" Rennes vừa nhìn qua kính quan sát của trưởng xe vừa nói: "Andre, phía trước bên phải, khoảng ba mươi độ, thấy đống cỏ khô kia không? Tôi nghi ngờ có một khẩu đại liên hoặc pháo cao xạ đang ẩn nấp ở đó!"

"Đã rõ!" Andre bắt đầu xoay tháp pháo. Khi tháp pháo vừa xoay đến vị trí mục tiêu, không đợi Rennes ra lệnh, Andre lập tức khai hỏa.

"Oanh!" Chiếc xe tăng rung lên bần bật. Bụi đất và tuyết trắng xung quanh đều bị luồng khí mạnh mẽ cuốn lên không trung. Một phát đạn pháo trực tiếp đánh trúng đống cỏ khô, kéo theo một đống sắt vụn và cả thi thể bay vọt lên không.

"Đẹp lắm! Quả nhiên là một khẩu pháo cao xạ Bofors 40 li! Nó cứ chờ chúng ta chuyển hướng! Cứ tưởng chúng ta là lính mới chắc!" Rennes nhìn thấy chiến quả, cười lớn, vỗ vai Andre, rồi ra lệnh cho Bruce đang đầm đìa mồ hôi: "Bruce! Tiếp tục nạp đạn phá mảnh..."

Sau đó hắn chộp lấy máy liên lạc, ghé sát vào cổ họng và nói: "Yêu cầu bộ binh của anh tản ra! Đi theo sau xe tăng sẽ bị tập trung hỏa lực!"

Lời hắn nói là dành cho lính bộ binh thiết giáp đang theo sau. Để tấn công nút giao thông quan trọng này, bộ chỉ huy đã tập trung gần như toàn bộ lực lượng họ có thể huy động: hai đại đội lính bộ binh thiết giáp cùng bảy chiếc xe tăng, bao gồm cả đội xe của Rennes. Còn đội quân Bỉ phòng thủ cầu thì nghe nói ngay cả một khẩu pháo chống tăng cũng không có.

Tốc độ phản ứng của quân Bỉ phòng thủ được xem là khá nhanh, nhưng họ vẫn chưa sẵn sàng nghênh chiến với đội quân tăng thiết giáp Đức Quốc Xã đã trăm trận trải thân. Mấy ngày qua, Rennes đã ghi thêm bốn chiến tích cá nhân, chỉ vỏn vẹn ba ổ pháo và một chiếc xe hơi. So với mặt trận phía Đông ở Ba Lan, nơi đây ít có thứ gì có thể uy hiếp chiếc Panzer của Rennes hơn.

Đạn chỉ có thể để lại một vết lõm nông tróc sơn trên vỏ bọc thép phía trước của chiếc Panzer mà hắn điều khiển, giống như những vết rỗ mờ nhạt trên mặt hắn, nếu không nhìn kỹ sẽ khó phân biệt. Nhưng những dấu vết loang lổ này lại nói lên những gì chiếc xe tăng đã trải qua, giống như những huân chương công trạng khiến người ta phải kính nể.

Huân chương Hiệp sĩ Thập tự Sắt trên cổ Rennes lắc lư nhẹ theo từng chuyển động của chiếc xe tăng. Từ kính tiềm vọng, hắn nhìn thấy bộ binh Bỉ bị Clark bắn nát như cái sàng, và trận địa súng máy địch bị Andre dùng súng máy đồng trục bao phủ trong làn khói trắng.

So với thời điểm ở Ba Lan, đội xe này đã không còn cảm giác căng thẳng, thay vào đó là sự phối hợp ăn ý và thuần thục. Đối với họ, tấn công và hủy diệt chính là công việc. Điều họ cần làm vô cùng đơn giản: tiêu diệt tất cả những kẻ đối địch cố gắng sống sót.

Vì vậy, những tiếng hò reo kích động đã biến mất. Ngoại trừ những mệnh lệnh cần thiết, tất cả mọi người đều cố gắng không làm phiền công việc của người khác, trừ khi cần dừng xe để khai hỏa, Andre mới đá hai cước vào lưng ghế của Baumann.

Lính bộ binh thiết giáp Đức cũng ngày càng giàu kinh nghiệm chiến đấu. Những đợt tấn công điên cuồng và cứng nhắc ngày thường đã biến mất, thay vào đó là những phương thức tấn công cực kỳ hiệu quả.

Phía sau, các trận địa súng máy đơn giản đang điên cuồng nhả đạn. Đối với bộ binh Đức, tiếng gầm của khẩu súng máy G42 chính là âm thanh tuyệt vời nhất.

Sau khi tổng kết kinh nghiệm tác chiến của bản thân, bộ binh Đức đã xây dựng được những chiến thuật cơ bản rất hiệu quả. Loại chiến thuật này chủ yếu lấy súng máy làm nòng cốt. Các tiểu đội bộ binh được tạo thành từ tổ súng máy và tổ súng trường. Khi tấn công, tổ súng máy chịu trách nhiệm chế áp cứ điểm địch, sau đó tổ súng trường sẽ lợi dụng địa hình để tiếp cận cứ điểm địch, rồi trong cận chiến, sử dụng súng trường tấn công cùng khả năng chế áp mạnh mẽ của G43 hoặc lựu đạn để tiêu diệt kẻ địch.

Thông thường, quy trình sẽ là: tổ súng máy trước tiên chiếm giữ vị trí bắn thích hợp, tổ súng trường đồng thời vòng ra hai bên sườn. Sau đó, súng máy sẽ trực diện khai hỏa, thu hút và chế áp hỏa lực của địch. Trong khi đó, tổ súng trường sẽ tiếp cận từ hai bên sườn hoặc phía sau, rồi dựa vào sự dũng cảm cùng vũ khí cận chiến trong tay để tiêu diệt đối thủ trong cứ điểm.

Khi phòng ngự, trận địa được chia thành nhiều đoạn hoặc nhiều cứ điểm độc lập, lấy tổ súng máy làm nòng cốt, tổ súng trường phụ trách cảnh giới và bảo vệ tổ súng máy. Tóm lại, trong phòng ngự, súng máy là hỏa lực trụ cột. Vì vậy, cần đặc biệt chú ý bảo vệ súng máy; một khi súng máy bị phá hủy, phòng tuyến sẽ trở nên cực kỳ khó khăn.

Trong thực chiến ở Ba Lan, quân Đức thường không lấy cấp ban làm đơn vị, mà lấy cấp trung đội làm đơn vị. Nhưng nguyên tắc tác chiến vẫn tương t��, chỉ là bổ sung thêm pháo cối hoặc súng đại liên thuộc biên chế trung đội. MG42 hoàn toàn có thể đáp ứng các yêu cầu chiến thuật của quân Đức. Nó có khả năng chế áp tuyệt vời, bởi tầm bắn tương đương với các loại súng máy của các quốc gia khác, cộng thêm tốc độ bắn vượt trội. Vì vậy, các súng máy thông thường căn bản không thể chiếm được ưu thế khi đối đầu trực diện với MG42.

Trên thực tế, các chiến thuật mà Đức Quốc Xã đang sử dụng đều dựa trên ưu thế về vũ khí, một lối đánh dựa dẫm tuyệt đối vào ưu thế. Ví dụ như, họ tận dụng ưu thế về thông tin và uy lực pháo binh, tập trung xe tăng để đột phá phòng tuyến đối phương; tận dụng ưu thế tính năng của máy bay chiến đấu, phổ biến sử dụng chiến thuật bổ nhào tấn công từ trên cao; hay như lợi dụng ưu thế của súng máy thông dụng và súng trường tấn công để chế áp đối thủ.

"Đột! Đột! Đột! Đột!" Bởi vì thấy xe tăng Đức không hề thay đổi phương hướng một cách tùy tiện, hơn nữa, dựa trên kinh nghiệm tác chiến, đã phá hủy hai trận địa pháo cao xạ, quân Bỉ phòng thủ cuối cùng không thể nhịn được nữa. Một khẩu pháo cao xạ Bofors ẩn nấp trong góc đã khai hỏa trước thời hạn.

Bởi vì là pháo cao xạ, Bofors có tốc độ bắn rất cao. Lợi dụng lúc chiếc Panzer điều chỉnh nòng pháo, khẩu pháo này liền bắn liên tiếp bảy phát đạn pháo 40 li tốc độ cao về phía xe tăng của Rennes.

Mặc dù lớp giáp phía trước của Panzer cực kỳ chắc chắn, và những viên đạn pháo này cũng không thể xuyên thủng hiệu quả lớp giáp trực diện của Panzer, nhưng chuỗi tấn công hung mãnh này đã lập tức khiến đội xe của Rennes choáng váng. Cú va chạm mạnh khiến đầu óc quay cuồng. Rennes cảm thấy ngũ tạng lục phủ trong người mình đang lộn nhào trong xe tăng. Tấm thép giáp tạm thời được gắn ở phía trước xe tăng đã bị đánh xuyên, hơn nữa, do chấn động mạnh, các mối hàn bị bong ra, khiến một nửa tấm thép rơi xuống đất.

"Baumann! Lái xe!" Rennes vẫn còn trong trạng thái choáng váng nhưng biết lúc này nhất định phải thay đổi vị trí, vội vàng ra lệnh.

Nhưng có vẻ như bị đánh cho mất phương hướng, Baumann vậy mà vẫn lái xe tăng tiếp tục lao về phía trước. Một nửa tấm giáp bị rơi xuống mắc vào thân xe, nửa còn lại cắm xuống đất. Khi xe tăng tiếp tục di chuyển, tấm giáp bị nghiến cong hoàn toàn, sau đó 'leng keng leng keng' bị bánh xích hất sang một bên.

Rennes lắc lắc cái đầu còn hơi choáng váng, lớn tiếng hô với Andre: "Phía trước! Khoảng vị trí 11 giờ! Gần bức tường thấp đổ nát kia! Nhắm rồi khai hỏa ngay! Không cần chờ dừng xe!"

"Oanh!" Tiếng hắn vừa dứt, hỏa lực báo thù của Panzer đã vang lên. Một quả đạn pháo trực tiếp đánh trúng tường thấp, biến nơi đó thành một đống gạch vỡ nát. Nhưng quả đạn pháo này lại chệch hướng khá xa: pháo cao xạ Bofors của quân Bỉ phòng thủ nằm bên phải bức tường thấp, mà quả đạn này lại đánh vào bên trái bức tường.

"Rennes! Thằng ngu nhà ngươi! Đến cuối cùng vẫn phải để ta tới cứu!" Trong tai nghe, một giọng nói ngang tàng vang lên.

Vừa dứt lời, ngay phía sau khẩu pháo cao xạ Bofors đó, một chiếc xe tăng khác đã lao lên dốc, đâm nát bức tường rào tre phía sau của họ. Những người lính Bỉ này bị cuộc tấn công bất ngờ đánh úp khiến họ hoảng loạn, lập tức vứt mũ, áo giáp và khí giới, toán loạn bỏ chạy. Khẩu Bofors đang bốc hơi nóng cũng bị bỏ lại.

"Nơi này giao cho ngươi!" Phía Rennes đã trấn tĩnh lại. Hắn nhìn thấy quân Bỉ phòng thủ đang rút lui về phía cầu lớn, rõ ràng họ muốn rút sang bờ bên kia, sau đó phá hủy cây cầu này. Vì vậy, Rennes lớn tiếng ra lệnh một cách điên cuồng: "Baumann! Hết tốc lực tiến về phía trước! Vượt qua đám lính Bỉ này, lái thẳng lên cầu lớn."

Vì vậy, một cảnh tượng điên rồ đã hiện ra trước mắt quân đội Đức và quân đội Bỉ. Một chiếc Panzer chi chít vết đạn đột nhiên tăng tốc, lao như bay trên đường lớn với tốc độ kinh hoàng.

Rất nhanh, chiếc xe tăng này đã thoát khỏi sự yểm hộ của bộ binh Đức. Súng máy của nó không ngừng càn quét, hạ gục hết lính Bỉ này đến lính Bỉ khác ở phía trước. Rất nhanh, do thương vong và nỗi sợ hãi, những người lính Bỉ đang rút lui đã tự động nhường đường.

Chiếc xe tăng điên cuồng lao về phía trước, xuyên qua đám lính Đức đang truy kích, xuyên qua đám lính Bỉ đang chạy trốn, cuối cùng đã kịp thời chiếm giữ cây cầu lớn trước khi bất kỳ ai khác tiếp cận. Trong giây lát, chiếc xe tăng này vén nắp khoang, một người chỉ huy với súng trên tay nhảy ra khỏi tháp pháo.

Trước ánh mắt kinh ngạc của mọi người, hắn ném ra quả lựu đạn đang nắm chặt trong tay, sau đó bắn mấy chục phát đạn về phía quân lính Bỉ đang tan tác. Sau đó, hắn bưng khẩu súng còn bốc khói nhẹ, nhảy xuống xe tăng, la lớn: "Đầu hàng! Hoặc là chết!"

Rất nhanh, quân Bỉ phòng thủ liền từ bỏ chống cự. Họ vứt súng xuống đất, giơ cao hai tay đầu hàng...

Quân Đức đột kích với tốc độ khó tin đến bờ sông Mass. Nhân lúc quân phòng thủ lơ là, họ đã nhanh chóng quét sạch và chiếm được cây cầu lớn quan trọng. Đoàn quân thiết giáp khổng lồ của Tập đoàn quân A chỉ mất ba giờ đã đột phá phòng tuyến sông Mass. Giờ đây, họ đang tiến về hướng Sắc Khi, nơi được xem là một trọng điểm giao thông chiến lược nằm phía sau lưng liên quân Anh-Pháp.

Bản chuyển ngữ được trau chuốt này là thành quả của truyen.free.