Trên bầu trời, những trận không chiến ác liệt đang diễn ra. Tiếng động cơ gầm rú xé toang không khí, những âm thanh tan nát cõi lòng vang vọng. Cuộc cận chiến máy bay tiêu chuẩn cao này thậm chí còn khốc liệt hơn cả trận không chiến Thượng Hải, nơi những chiếc ME-109C đã thể hiện trình độ vượt trội.

Đây là một cuộc đối đầu của những chiến đấu cơ cao cấp, nhằm giành lại quyền kiểm soát cục bộ bầu trời và yểm hộ liên quân Anh-Pháp rút lui về phía nam trên lãnh thổ Bỉ. Không quân Anh buộc phải tung ra những gì còn sót lại của lực lượng tinh nhuệ nhất để đối chọi với các phi đội chiến đấu cơ Đức đã cắm rễ vững chắc ở Hà Lan.

Tuy nhiên, khi lục lọi danh sách vũ khí hiện có, Anh quốc vẫn không tìm được một loại chiến đấu cơ nào có thể đương đầu với FW-190D của không quân Đức. Cuối cùng, thứ duy nhất tạm coi là ngang ngửa, lại là những chiếc ME-109C của Đức được nhập lậu.

Nhưng những chiếc máy bay này đã bị Đức cố tình cắt giảm hiệu suất, nên động cơ không đủ khả năng đáp ứng yêu cầu đối đầu FW-190D. Tình cờ, người Anh lại không thiếu động cơ. Họ vừa hoàn tất thử nghiệm một loại động cơ mới dành cho các chiến đấu cơ tương lai. Thế là, người Anh vội vã lắp đặt động cơ Rolls-Royce này vào khung ME-109C, tạo ra một loại chiến đấu cơ tiên tiến với tốc độ ngang ngửa FW-190D.

Chính vì lý do đó, trên bầu trời miền Nam Bỉ lúc này đang diễn ra một màn đối đầu kịch tính giữa những chiếc ME-109C cải tiến của Không quân Hoàng gia Anh và các chiến đấu cơ FW-190D của Đức.

Lần này, các phi công Đức không thể dùng chiến thuật bổ nhào tăng tốc để hạ gục phi công Anh một cách dễ dàng nữa. Họ cũng chẳng thể dùng những cú lượn ngang hay xoắn ốc để chèn ép những chiếc chiến đấu cơ chậm chạp, kém linh hoạt. Họ buộc phải đường hoàng đối đầu, liều mình với đối thủ bằng kỹ thuật và lòng dũng cảm.

Nhưng tố chất chiến đấu mà hai bên tôi luyện được qua chiến tranh lại không hề cùng một đẳng cấp. Giống như binh lính hải quân Anh thường có thể dựa vào tinh thần Nelson để chiến thắng kẻ thù mạnh hơn, không quân Đức cũng thường lấy Richthofen làm động lực và mục tiêu. Họ dựa vào kỹ thuật cận chiến lão luyện cùng sự thuần thục máy bay để chiến thắng đối thủ mạnh hơn.

Garland điều khiển chiếc máy bay của mình cùng với chiếc máy bay yểm trợ giữ vững độ cao, phối hợp nhịp nhàng. Hai chiếc phi cơ yểm hộ lẫn nhau, luồn lách qua đội hình địch. Họ tận dụng khả năng lượn ngang và leo cao vượt trội c��a chiếc máy bay mình để quần thảo với những chiếc ME-109C đối phương, kiên nhẫn dùng kỹ thuật để liên tục bám sát đuôi kẻ địch.

"Thằng khốn kiếp nào đã bán ME-109 cho đám người Anh vậy! Ta mà về, nhất định sẽ đập nát cái cằm của nó!" Garland vừa đẩy cần lái, vừa lớn tiếng oán trách. Sau đó anh ra lệnh: "Máy bay yểm trợ! Lượn ngang sang trái! Hai cú liên tiếp! Chúng ta cần thoát khỏi chúng và giành lại độ cao!"

"Máy bay yểm trợ rõ!" Giọng của phi công yểm trợ vang lên trong tai nghe: "Anh bắt đầu lượn ngang đi, tôi sẽ bay lên trước mặt. Đuôi máy bay địch cứ để anh xử lý! Chúng đang bắn chúng ta! Tôi đang thực hiện động tác né tránh! Tôi đang né đây!"

Garland dùng sức đẩy cần lái sang trái, đồng thời đạp chân ga phối hợp. Động cơ chiếc FW-190D của anh lập tức gầm lên "oong" một tiếng, cả chiếc máy bay bắt đầu nghiêng mình lượn ngang, xoay tròn, tốc độ cũng vì thế mà chậm lại.

Trong khi đó, chiếc máy bay yểm trợ vốn ở phía sau Garland lại tiếp tục giữ vững đường bay thẳng, lắc lư trái phải và ngay lập tức vượt qua máy bay của Garland. Chỉ vài giây sau, một chiếc ME-109C của Anh cũng lao tới, Garland thậm chí có thể nhìn thấy những đinh tán dày đặc trên thân chiếc máy bay Anh đó.

Nếu không phải vì sự thay đổi đáng kể ở phần mũi do động cơ được sửa đổi, Garland đã tưởng mình đụng độ một chiếc ME-109A của chính người Đức điều khiển. Đã quần thảo trên không lâu đến vậy, anh hoàn toàn xác định rằng loại ME-109 cải tiến của Anh này đã gần như ngang ngửa với ME-109A mà quân Đức đang sử dụng.

Gạt bỏ những suy nghĩ miên man trong đầu, anh đột ngột tăng tốc động cơ. Chiếc máy bay chiến đấu vẽ hình chuột Mickey này lập tức đuổi kịp chiếc máy bay Anh vừa vượt qua. Garland không chút do dự, dùng ống ngắm phía trước buồng lái khóa chặt đuôi máy bay địch và bóp cò.

Những viên đạn lửa bay thẳng về phía chiếc máy bay Anh. Chiếc máy bay Anh có lẽ đã dự cảm được điều chẳng lành, liền lập tức kéo cần lái bay vút lên cao, hy vọng dùng ưu thế tốc độ để né tránh đòn tấn công của Garland. Garland cũng không lãng phí lời nói, sau khi nhắc nhở chiếc máy bay yểm trợ qua bộ đàm, anh liền cùng lúc kéo cần lái theo đuôi chiếc phi cơ địch.

Khẩu pháo tự động không ngừng bắn, mà vẫn tiếp tục nhả đạn khi đầu phi cơ ngẩng lên. Những viên đạn pháo do quán tính vẽ nên những đường parabol đẹp mắt trên bầu trời, nhưng với động tác cơ động của hai chiếc máy bay, những loạt đạn lửa vẫn găm trúng cánh chiếc máy bay Anh phía trước.

"Máy bay yểm trợ! Tôi đã bắn trúng nó! Tiếp tục leo cao cùng tôi! Chúng ta phải lên đến tầng mây để thoát khỏi sự đeo bám của những chiếc máy bay Anh này." Garland nhìn thấy mình đã đắc thủ, lập tức lớn tiếng ra lệnh.

Cánh của chiếc chiến đấu cơ Anh bị trúng đạn bắt đầu bốc khói, nhưng phi công nhanh chóng nhảy ra khỏi buồng lái. Chiếc máy bay mất kiểm soát lao xuống đất, còn phi công Anh đã kéo dù, từ từ hạ xuống cùng với chiếc dù trắng bung ra.

Phía sau máy bay của anh, chiếc máy bay yểm trợ với động tác leo cao đơn giản đã trở về vị trí cũ, rồi trả lời: "Máy bay Anh cũng đang giành lại độ cao. Tốc độ và lối đánh của chúng gần giống chúng ta."

"Đó là những chiếc ME-109 phiên bản xuất khẩu mà chúng ta đã thải loại..." Garland vừa giữ vững tư thế bay, vừa quan sát xung quanh xem có máy bay Anh nào đuổi theo không, rồi nói với phi công yểm trợ: "Đừng hy vọng vào tốc độ, chúng có tốc độ gần giống chúng ta. Hãy dùng chiến thuật yểm hộ luân phiên, từ từ hạ gục từng chiếc một."

"Máy bay của chúng ta ư? Mấy tên thương nhân buôn vũ khí đó thật đáng bị lôi ra bắn chết!" Phi công yểm trợ vừa điều khiển cần lái lắc lư, vừa theo Garland leo cao.

"Tôi đã oán trách một lần rồi! Đừng than vãn nữa! Điều chỉnh độ cao cho tốt, chúng ta bắt đầu bổ nhào tấn công! Nhớ kiểm soát độ cao, đừng bay quá thấp." Garland đột ngột đẩy cần lái về phía trước, đồng thời hạ lệnh tấn công: "Tấn công những chiếc chiến đấu cơ Anh đang bám đuôi chúng ta, đừng lãng phí đạn dược!"

Hai chiếc máy bay nối đuôi nhau lao xuống vòng chiến ở độ cao thấp hơn. Garland tìm thấy một chiếc chiến đấu cơ Anh đang quyết liệt bám đuôi một chiếc FW-190D của phe mình. Từ trên cao, anh nhanh như chớp lao xuống và bắn xối xả vào chiếc máy bay Anh đó.

Anh tính toán hướng bắn sao cho đạn sẽ bay vào đường di chuyển của máy bay Anh, nghĩa là anh bắn trước rồi chờ đối phương lao vào làn đạn. Nếu đối phương đổi lộ trình bay, thì cũng coi như đã giúp đồng đội thoát khỏi bị bám đuôi.

Tuy nhiên, mục tiêu mà Garland nhắm đến hiển nhiên không có trình độ không chiến cao đến vậy. Chiếc máy bay Anh này còn chưa kịp nhận ra mình đã từ thợ săn trở thành con mồi, đã lao thẳng vào lưới đạn của Garland. Động cơ lập tức trúng đạn bốc cháy, kính buồng lái cũng bị những viên đạn từ trên xuống dưới bắn tan thành từng mảnh.

Garland tận mắt chứng kiến phi công bên trong bị trúng đạn súng máy 13 ly. Khuôn mặt phi công Anh đập thẳng vào bảng đồng hồ điều khiển, bất động. Do cơ thể anh ta đè chặt cần lái, chiếc phi cơ liền lập tức bắt đầu bổ nhào dữ dội, cắm đầu lao nhanh xuống đất. Chỉ mười mấy giây sau, nó đâm sầm vào cánh đồng, phát ra một tiếng nổ thảm khốc.

Trên bầu trời lại xuất hiện một tốp điểm đen, nhìn độ cao ước chừng là ở gần tầng mây. Trên kênh vô tuyến của không quân Đức, ngay lập tức vang lên những tiếng reo hò. Thế giới này vốn dĩ bất công như vậy. Với 2000 chiếc FW-190D, Không quân Đức hoàn toàn không có ý định chơi "tinh thần hiệp sĩ" với Không quân Anh, những người chỉ có vài chục chiếc ME-109C cải tiến.

Sau khi phát hiện Anh quốc xuất động một đơn vị bay có trình độ kỹ thuật mạnh mẽ, điều khiển những chiếc ME-109C cải tiến xuất khẩu của Đức, Thiếu tướng Dick, Tổng chỉ huy tiền tuyến của Không quân Đức, liền chuẩn bị sẵn 200 chiếc FW-190D dành riêng cho đơn vị chiến đấu cơ đặc biệt này của Anh. Mục đích chính là để quấn chân đối thủ, sau đó bao vây và tiêu diệt họ.

Đây cũng là lý do chính khiến Không quân Đức dám liều lĩnh đưa máy bay chiến đấu vào những trận không chiến ác liệt. Bởi vì cho đến lúc này, số lượng máy bay chiến đấu của Đức ở bất kỳ không phận nào cũng luôn vượt trội tuyệt đối so với máy bay của Anh và Pháp.

Vừa thấy máy bay Đức ồ ạt tới tiếp viện, máy bay Anh đương nhiên biết mình không thể địch lại số đông, liền lập tức bắt đầu tứ tán tháo chạy. Nhưng với ưu thế tốc độ vẫn nhỉnh hơn một chút, các chiến đấu cơ Đức vẫn truy đuổi ráo riết và tấn công dồn dập. Những chiếc máy bay Anh vốn đang ở thế yếu hơn về số lượng trên cục bộ giờ đây càng thêm rối loạn trận địa. Thiệt hại cũng bắt đầu tăng lên.

Garland yểm hộ cho chiếc máy bay yểm trợ của mình khóa chặt một chiếc chiến đấu cơ Anh đang tháo chạy. Anh nhìn phi công yểm trợ khai hỏa bắn trúng chiếc máy bay Anh đó, rồi cả hai mới dừng truy kích khi đạn dược cạn kiệt.

Trong trận chiến này, các phi công Không quân Đức chiến thắng nhưng cũng không mấy thoải mái. Họ bắn hạ 11 chiếc máy bay Anh, đồng thời tự phá kỷ lục của mình khi mất 7 chiếc chiến đấu cơ. Đây là lần đầu tiên quân Đức tổn thất nhiều máy bay chiến đấu đến vậy trong một trận không chiến, tình hình này khiến Thiếu tướng Dick, chỉ huy trấn giữ, không khỏi đau lòng.

Dĩ nhiên, không ai biết rằng Anh quốc đã liều sạch chút sức lực cuối cùng. Không quân Hoàng gia Anh trong mấy trận giao chiến gần đây đã mất 5 chiếc ME-109C cải tiến tương tự, cộng thêm 11 chiếc bị tổn thất trong trận không chiến này, họ đã mất hơn hai phần ba số lượng chiến đấu cơ, và 10 phi công cũng đã hy sinh. Dù là máy bay hay phi công, tổn thất này đều là quá sức chịu đựng đối với Không quân Hoàng gia Anh yếu ớt.

Bốn chiếc ME-109C cải tiến còn lại đã được Kh��ng quân Hoàng gia Anh khẩn cấp triệu hồi về nước. Các chỉ huy không quân đã ra lệnh rằng cho đến khi các loại máy bay chiến đấu mới được triển khai với số lượng lớn, họ sẽ không tiếp tục đưa những lực lượng rải rác như vậy để cố gắng phản công lực lượng không quân Đức.

Lại một lần nữa nếm trải thất bại, lực lượng không quân Đồng minh Anh-Pháp đã hoàn toàn đánh mất quyền kiểm soát bầu trời Bỉ. Các chiến đấu cơ Đức hoành hành không chút kiêng kỵ trên bầu trời Tây Bắc Pháp và Bỉ, phá hủy cầu cống, thổi bay đường sắt, khiến hàng trăm ngàn quân Đồng minh Anh-Pháp không thể tiến thêm nửa bước. Thậm chí, một tin tức còn tệ hại hơn sau đó đã truyền đến: quân đội Bỉ không thể bảo vệ Brussels, Tập đoàn quân B của Đức nhanh chóng tiến về phía nam, một lần nữa bám sát đuôi lực lượng chủ lực của quân Đồng minh Anh-Pháp trên lãnh thổ Bỉ.

Đoạn văn này là tài sản trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.