"Hải quân Anh sẽ tự lo thân không xong ngay thôi! Nào còn tâm trí đâu mà bận tâm đến cái mớ lộn xộn Na Uy!" Accardo khoát tay nói. Trong đôi mắt xanh lam của ông ta ẩn hiện một tia khinh thường. Accardo vẫn rất hài lòng về tầm nhìn chính trị và sự trung thành của Raedel, nhưng việc Raedel luôn chủ trương thận trọng khi sử dụng hạm đội hải quân khiến Accardo cảm thấy ông ta có phần quá nhút nhát.

Hơn nữa, hải quân căn bản không thể có viện binh trong thời gian ngắn. Hai chiếc tàu sân bay lớp Zeppelin vẫn còn nằm trong ụ tàu, còn lại các tàu khu trục và tàu tuần dương, dù là mới hạ thủy, cũng chỉ có thể hộ tống tàu sân bay, thực hiện nhiệm vụ rà phá thủy lôi, hộ tống phòng không, chống ngầm, chứ thiếu hụt năng lực tác chiến độc lập cơ bản.

Tất nhiên, Accardo cũng nhận ra nhược điểm của hạm đội là quá phụ thuộc vào năng lực của tàu sân bay. Ông đã ra lệnh các xưởng đóng tàu hải quân chế tạo 4 chiếc tàu tuần dương và 12 chiếc tàu khu trục kiểu pháo chiến. Những chiến hạm này lần lượt được trang bị pháo chính cỡ nòng 203 ly và pháo chính cỡ nòng 150 ly, có hỏa lực cơ bản tương đương với tàu khu trục của Anh và Mỹ cùng thời điểm. Chúng chủ yếu dùng làm tàu tấn công và tàu hộ vệ gần cho tàu sân bay, nhằm tránh bị các tàu thuyền cỡ nhỏ của đối phương quấy nhiễu.

Thực ra, hải quân Đức cũng có loại chiến hạm này, chỉ có điều số lượng quá ít. Đức có ba chiếc thiết giáp hạm lớp Lützow, những chiến hạm này được chế tạo theo kế hoạch đổi mới hải quân lần đầu tiên. Dù kỹ thuật có phần lỗi thời, nhưng về tốc độ và hỏa lực pháo thì vẫn có thể đối chọi được với tàu tuần dương. Ban đầu, những chiến hạm này được dùng làm tàu tấn công tầm xa, nhưng giờ đây chúng lại đi theo hạm đội Biển khơi của hải quân Đức, được sử dụng như những "tàu khu trục hạng nặng". Sự có mặt của chúng giúp hạm đội Biển khơi của Đức không bị vài chiếc tàu tuần dương địch đuổi chạy tháo thân vào ban đêm.

Loại thiết giáp hạm này có pháo chính cỡ nòng 283 ly, đủ sức đối phó bất kỳ tàu khu trục hay tàu tuần dương nào của quân Anh. Hơn nữa, tốc độ lên tới 26 hải lý/giờ giúp chúng dễ dàng phối hợp tác chiến cùng tàu sân bay, cộng thêm khả năng lắp đặt hệ thống radar cỡ lớn mà tàu khu trục không thể có, giúp phòng thủ tàu sân bay trong phạm vi 37 kilomet, điều này cũng khiến Lütjens an tâm không ít.

Ba chiến hạm này không tham gia tác chiến ngoài khơi Hà Lan, vì khi đó chúng đang được cải tạo tại cảng Wilhelmshaven, trang bị thêm và nâng cấp hệ thống pháo phòng không, lắp đặt radar công suất lớn. Có thể nói, cuộc chiến tại vùng biển Na Uy lần này chính là trận đầu của chúng sau khi hoàn thành cải tạo.

Accardo nhìn gương mặt bối rối của Raedel, thở dài rồi nói tiếp: "Tướng quân Raedel, Hải quân Đế quốc sau này sẽ phải thực hiện những nhiệm vụ tác chiến ngày càng gian nan hơn. Nếu giờ đây ông còn không thể ứng phó, vậy thì làm sao tôi có thể giao hạm đội hùng mạnh hơn nữa cho ông khi phải đối đầu với cường địch trên biển trong tương lai?"

"Nguyên soái! Tôi... tôi sẽ triệu hồi Lütjens khỏi vùng biển Na Uy ngay! Chúng ta có nên giữ lại vài chiến hạm ở Na Uy để phòng ngừa quân Anh can thiệp không?" Raedel vừa mới phấn chấn được vài giây đã lại lộ rõ bản tính cẩn trọng của mình: "Nếu như hải quân Anh đổ bộ vào Na Uy, phá hủy thiết bị bến cảng, quấy nhiễu sản xuất quặng sắt... Vậy chẳng phải chúng ta sẽ được không bù mất sao?"

"Cứ cho là người Anh đổ bộ vào Na Uy đi, ông nghĩ rằng Tập đoàn quân H của tôi cùng với hàng trăm chiếc máy bay của Không quân là đồ bài trí sao?" Accardo bật cười: "Tướng quân Weichs sẽ đuổi bọn họ xuống biển. Hành động của người Anh ở Na Uy nhiều nhất cũng chỉ là mang thêm một ít tù binh cho chúng ta mà thôi, không thể nào thành công được."

"Nếu Nguyên soái đã đoán chắc như vậy, thì sau khi trở về tôi sẽ lập tức hạ lệnh thi hành kế hoạch này!" Raedel gật đầu, đồng tình với quan điểm của Accardo.

Đây cũng là lý do Accardo kiên trì sử dụng Raedel làm tổng chỉ huy hải quân. Dù Raedel có năng lực chỉ huy tác chiến chỉ ở mức bình thường, nhưng ông ta lại vô cùng trung thành và tuyệt đối vâng lời. Có thể nói, chỉ cần Accardo kiên quyết, ông ta cuối cùng cũng sẽ làm theo. Có một người như vậy, không bao giờ gây ra vấn đề chính trị nào, giám sát cơ cấu chỉ huy cao nhất của hải quân, Accardo cũng đành chấp nhận thiếu sót về năng lực bình thường của ông ta.

"Ngoài ra! Kế hoạch bí mật của Không quân cũng cần được triển khai ngay lập tức! Tướng quân Katherine, kế hoạch lần này không chỉ là một kế hoạch chiến thuật, mà còn là một kế hoạch chiến lược. Một khi kế hoạch này thành công, nó sẽ thay đổi hoàn toàn cục diện so sánh sĩ khí giữa hai phe địch ta. Rõ chứ?" Accardo lại nhìn về phía cấp dưới mà ông ta yêu quý, Katherine.

So với Raedel, người có nhược điểm về năng lực nhưng lại trung thành, Katherine và Dick, hai vị tướng quân này không nghi ngờ gì chính là Rommel và Guderian của Không quân. Cả hai đều có năng lực và luôn một lòng trung thành với Accardo, thật sự khiến Accardo phải cảm thán về nguồn nhân tài dồi dào của nước Đức.

"Thưa Nguyên soái, kế hoạch đang được khẩn trương tiến hành, ngài sẽ sớm nhận được báo cáo về thành công của chiến dịch." Katherine lập tức trả lời.

Sau khi các vấn đề cần quyết định đã được xác nhận, Accardo giữ hai người lại cùng ăn bữa trưa. Bữa tối, Accardo sẽ phải gặp gỡ một đoàn chính khách và quan chức cấp cao, ông ta cũng đã có lịch hẹn từ trước, do đó ông ta mới có thể nói với Anna rằng mình có thể sẽ không về kịp. Một lời nhắc nhở thân tình: khi đàn ông nói "có thể không về được", xin các quý cô tự động hiểu thành "sẽ không về".

...

Cũng vào thời điểm Accardo đang họp, tại vùng biển băng giá của Na Uy, hạm đội hải quân Biển khơi khổng lồ của Đức đang từ từ di chuyển.

"Chuông!" Tiếng còi báo động dồn dập vang lên khắp nội bộ tàu sân bay Đế Quốc. Toàn bộ thủy thủ đoàn lập tức chạy tới vị trí tác chiến của mình. Vài phút trước đó, một chiếc máy bay trinh sát đã truyền về một phần tình báo từ cách hơn 100 km, báo cáo phát hiện ba chiếc hoặc hơn tàu chiến của hải quân Anh.

Tuy nhiên, Lütjens không dám khinh thường, lập tức ra lệnh toàn hạm đội chuyển sang tình trạng giới nghiêm cấp một. Toàn bộ thủy thủ đoàn phải có mặt tại vị trí và cho máy bay trinh sát cất cánh ngay lập tức để xác nhận tình hình mọi hướng của hạm đội, tránh bỏ sót hạm đội chủ lực của Hải quân Hoàng gia Anh.

Các tham mưu tác chiến đang khẩn trương đối chiếu các loại tin tức tình báo. Có tin tức từ chính quốc Anh, rõ ràng cho biết một ngày trước hạm đội chủ lực của hải quân Anh vẫn neo tại cảng, không có dấu hiệu xuất phát. Cũng có báo cáo từ lực lượng tàu ngầm, không phát hiện hạm đội cỡ lớn của Anh trên các tuyến đường biển.

"Thưa Tướng quân! Dựa theo phân tích tình báo, hạm đội chủ lực của Anh không thể xuất hiện ở vị trí này. Nhiều nguồn tình báo đồng thời chứng minh hải quân Anh vẫn chưa rời khỏi chính quốc." Một tham mưu cau mày nói: "Đây có lẽ chỉ là một bộ phận hạm đội của Anh."

"Báo cáo! Tướng quân, Máy bay trinh sát của không quân đã xác nhận lại quy mô và động thái của mục tiêu trong khu vực cảnh giới." Sĩ quan liên lạc không quân đặt điện thoại xuống, nói với Lütjens: "Địch quân có 6 chiếc tàu khu trục, đang di chuyển với tốc độ cao; đây không phải tốc độ của một hạm đội quy mô lớn."

"Ra lệnh cho tất cả tàu sân bay, mỗi chiếc cất cánh 5 máy bay. Các tàu mang số hiệu Đế Quốc và Zeppelin sẽ cất cánh máy bay Stuka, còn các tàu mang số hiệu Bismarck và KMS Tirpitz sẽ cất cánh máy bay chiến đấu FW-190, hình thành đội hình máy bay ném bom để tấn công đội tàu khu trục này." Lütjens dùng dụng cụ vẽ trên hải đồ của mình khoanh một vòng, rồi nhíu mày hạ lệnh: "Số máy bay còn lại, trang bị bom và ngư lôi, chuẩn bị cho đợt công kích thứ hai."

"Báo cáo, Tướng quân. Ở các hướng khác, radar tàu khu trục đã bật máy và xác nhận, không có phát hiện khả nghi mục tiêu." Viên tham mưu hải quân lúc này đã xác nhận lại một lần nữa tin tức tình báo từ các chiến hạm khác gửi về, rồi mở lời: "Tôi đã hạ lệnh hai chiếc tàu khu trục tiến vào đội hình nòng cốt chống ngầm của hạm đội, các chiến hạm còn lại giữ vững vị trí tiếp tục đề phòng."

"Rất tốt!" Lütjens thấy 20 chiếc máy bay đã hình thành đội hình trên không, bay về hướng mục tiêu, vì vậy gật đầu nói: "Tiếp tục phái máy bay trinh sát đến các hướng khác, tôi muốn đảm bảo vùng biển xung quanh hoàn toàn an toàn!"

"Vâng! Tướng quân!" Tham mưu chào lĩnh mệnh.

Lúc này, không khí trên các chiến hạm lại không còn căng thẳng như vậy. Bởi vì khoảng cách công kích của máy bay trên tàu sân bay, cái kiểu pháo hạm lớn bắn nhau "quyền quyền đến thịt" ngày xưa đã biến thành sự chờ đợi dài đằng đẵng và không chút gợn sóng.

"Giúp tôi đi pha một chén cà phê." Lütjens nói với viên phó quan đứng sau lưng mình: "Tôi sẽ sang phòng nghỉ bên cạnh chờ kết quả, nếu có tin tức gì, lập tức báo cho tôi biết."

"Tuân lệnh! Tướng quân!" Viên phó quan gật đầu một cái, liền lui ra ngoài.

Rất nhanh, lực lượng không quân đã bay đến bầu trời mục tiêu, phát hiện hạm đội Anh đến khiêu khích lần này quả nhiên trông gi���ng như một cái mồi nhử. Sáu chiếc tàu khu trục của Anh đều là loại cũ kỹ từ Chiến tranh Thế giới thứ nhất. Hỏa lực phòng không của chúng vô cùng yếu kém, hơn nữa, do tuổi đời của tàu và vấn đề thiết kế, tốc độ của chúng cũng không nhanh bằng tàu khu trục của Đức.

Khó mà hình dung được tâm trạng của các phi công Đức khi nhìn thấy những chiếc tàu khu trục này. Những chiếc máy bay chiến đấu FW-190 mang theo rocket và bom mini bắt đầu bay lên cao, bởi vì họ nghi ngờ đây là một cái bẫy và máy bay chiến đấu của Anh đang mai phục xung quanh. Nhưng sau vài phút tìm kiếm thêm, họ vẫn không phát hiện bất kỳ bóng dáng không quân Anh nào.

Máy bay ném bom Stuka bắt đầu thăm dò tấn công. Chỉ với một cú bổ nhào, đã đánh nổ một chiếc tàu khu trục cũ kỹ của Anh thành hai mảnh. Hạm đội chiến hạm Anh không còn tâm trí nào để ham chiến, bắt đầu rút lui. Tuy nhiên, sau khi thăm dò rõ thực lực, không quân Đức không cho những chiếc tàu khu trục này bất kỳ cơ hội nào. Dưới sự tấn công liên tục, rất nhanh những chiếc tàu khu trục của Anh đều bị đánh chìm hoặc bốc cháy.

Một trận hải chiến Na Uy vốn nên có quy mô lớn đã biến thành một cuộc thảm sát nghiêng về một phía. Hải quân Anh lần này không đánh chìm được bất kỳ chiến hạm nào của Đức, nhưng lại bị đánh chìm trọn vẹn 6 chiếc tàu khu trục. Lực lượng chiến hạm mặt nước của Anh vừa mới xuất hiện ở vùng biển ngoài khơi Na Uy đã bị tiêu diệt hoàn toàn, điều này dường như một lần nữa chứng minh hải quân Đức đã không còn như xưa.

Nửa giờ sau, tin tức về việc tiêu diệt hạm đội Anh cùng với 20 chiếc máy bay tăng viện trở về. Hơn nữa, hàng chục máy bay được phái đi điều tra cũng không phát hiện bất kỳ mục tiêu khả nghi nào, chiến dịch lần này mới thực sự được coi là hoàn toàn kết thúc. Mặc dù chỉ là một chiến thắng nhẹ nhàng trước các tàu khu trục, Lütjens vẫn theo truyền thống mở một chai Champagne ăn mừng ngay tại đài chỉ huy.

Ngay khi mọi người đang vui vẻ nâng ly Champagne ăn mừng, một bức điện báo từ Bộ Tổng Tham mưu Hải quân Berlin từ phương xa truyền tới. Nội dung của nó khiến Lütjens thu lại nụ cười và hạ lệnh cho hạm đội đi về phía nam. Nội dung điện báo vô cùng đơn giản: Bộ Tư lệnh Tối cao Đế quốc ra lệnh thi hành "Kế hoạch Cúp Điện".

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.