"Xem ra, chúng ta đã đánh giá thấp quyết tâm tiến hành chiến tranh của nước Anh rồi." Accardo nói với giọng hơi chán nản, nhìn lão gia Augus vừa hớt hải đến Rotterdam, mặt mày mệt mỏi vì gió bụi đường trường.

Augus chống gậy bước đi bên cạnh Accardo, ho khan vài tiếng rồi mới lên tiếng: "Thưa Nguyên thủ, trong chiến tranh, chúng ta không thể đơn phương suy đoán phản ứng c��a kẻ thù. Ngay cả đến giờ phút này, chúng ta cũng không thể đoán được người Anh sẽ đầu hàng lúc nào."

"Cuộc chiến tranh đường phố khốc liệt ở Norwich đã khiến tướng quân Rundstedt kiệt sức, Tập đoàn quân A dưới quyền ông ấy cũng đã mệt mỏi rã rời. Nếu cứ tiếp tục chiến đấu như vậy, các chiến dịch trên đất Anh sẽ trở thành những cuộc giằng co khốc liệt và khó khăn. Kiểu chiến đấu hao tổn binh lực không ngừng này không phải sở trường của chúng ta." Accardo nói với vẻ bồn chồn lo lắng.

Augus nhận ra sự băn khoăn và không cam lòng của Accardo. Ông biết Nguyên thủ dường như có ý định từ bỏ chiến trường Anh, bởi ngay chiều nay, ông ấy đã từng hỏi các tham mưu tác chiến và cố vấn quân sự về khả năng điều Tập đoàn quân A đến Iceland.

Trên thực tế, Accardo càng không muốn thấy cảnh chiến tranh giằng co hơn cả Hitler. Là một trợ giáo lịch sử đến từ thế kỷ 21, bản chất ông thiên về cơ hội chủ nghĩa và tốc chiến tốc thắng. Vì vậy, khi chiến tranh trên đất Anh bước vào cuộc chiến công thành khốc liệt, điều ông nghĩ đến đầu tiên không phải là dùng sức mạnh tuyệt đối để chiến thắng, mà là làm thế nào để dùng một phương pháp khác phá vỡ bế tắc, xoay chuyển tình thế.

Xuất thân từ phận nhỏ bé, không nắm binh quyền hay tài sản, Accardo vẫn thiếu sự phóng khoáng của những kẻ có thể ra lệnh sinh mạng hàng triệu người chỉ bằng một lời. Hoặc đúng hơn, ông chưa thể coi sinh mạng của hàng trăm, hàng ngàn binh lính chỉ là những con số phản ánh cục diện thắng bại. Vì vậy, Accardo rất thức thời, không can thiệp vào các vấn đề xây dựng chiến dịch của quân đội. Điểm thông minh của ông là ở chỗ biết rõ khuyết điểm của bản thân và tình thế bất lợi.

Khi ông, với tư cách là Nguyên thủ chứ không phải một tướng quân, bộc lộ sự trắc ẩn và lòng từ bi sâu thẳm từ một người xuất thân nhỏ bé, tình thế bất lợi này lại trở thành một lợi thế. Sự nhân từ thể hiện qua việc đặt lợi ích của nhân dân lên hàng đầu, trân trọng từng sinh mạng người lính, cùng với sự gần gũi, tình người và lòng yêu mến nhân dân – tất cả đã tạo nên một hình ảnh lãnh đ���o cụ thể, sống động. Vô tình, Accardo đã xây dựng một hình tượng lãnh tụ quốc gia gần như hoàn hảo, giành được sự kính yêu và ủng hộ cuồng nhiệt nhất từ nhân dân Đức.

"Thưa Nguyên thủ, việc thay đổi kế hoạch tác chiến bây giờ chỉ khiến mọi nỗ lực và đầu tư ban đầu của chúng ta trở nên vô nghĩa." Augus đành phải nhắc nhở Accardo đừng hành động dại dột: "Một khi lòng quân dao động sẽ khó lòng cứu vãn, cuộc tấn công nước Anh của chúng ta sẽ đối mặt với nguy cơ thất bại toàn diện. Đến lúc đó, ngài chỉ có thể cùng nước Đức chịu chung số phận diệt vong!"

Mặc dù có chút hoảng loạn và khó lòng chấp nhận những tổn thất của quân Đức trên đất Anh, nhưng Accardo rõ ràng không hề tiến thoái lưỡng nan hoàn toàn. Ông đương nhiên biết nếu cuộc đổ bộ vào Anh thật sự thất bại, ông sẽ phải đối mặt với hậu quả gì – cái cảnh đế quốc sụp đổ, ông đã xem vô số lần trong phim ảnh, và nếu thật sự đến ngày đó, ông có thể tái hiện từng câu từng chữ. Vấn đề cốt lõi là ông thực sự không muốn vừa cắn viên kali xyanua vừa tự bắn vỡ đầu mình. Dù sao, ông đã cống hiến quá nhiều không phải để tái diễn bi kịch đó.

"Tôi hiểu ý ngài." Accardo gật đầu: "3 giờ sáng nay, tôi đã phải tự mình đưa ba mươi ngàn binh lính rời cảng Rotterdam một lần nữa, để họ đến đất Anh chiến đấu dũng cảm vì Đế chế. Tôi hy vọng những chuyện như vậy sẽ có hồi kết."

Augus gật đầu, biết Accardo không hoàn toàn mất phương hướng hay lùi bước, ông cảm thấy nhẹ nhõm không ít. Vì vậy, ông suy nghĩ một lát rồi mở miệng nói: "Thưa Nguyên thủ, người Anh cũng đang gặp khó khăn giống như chúng ta, tình hình của họ thậm chí còn tệ hơn. Vào thời điểm như thế này, nếu họ đầu hàng ngay lập tức cũng không có gì lạ... Vấn đề cốt yếu là ai trong chúng ta và họ kiên trì hơn, ai có thể trụ đến cuối cùng, người đó sẽ trở thành bá chủ toàn cầu."

"Lần này tìm ngài tới, thực ra là có chuyện quan trọng hơn cần bàn bạc." Accardo nhận thấy tình hình hỗn độn ở Đức thực sự khiến người ta chán nản. Tình hình chiến sự ở tiền tuyến đã đủ khiến người ta đau đầu, trong khi những vấn đề nội bộ cũng không kém phần nan giải.

Augus, người phụ trách kinh tế Đế chế và nhiều việc lặt vặt khác, đương nhiên hiểu Accardo đang lo lắng điều gì. Ông vừa cười vừa nói: "Nguyên thủ đang bận tâm về đợt trái phiếu quốc gia đầu tiên và các khoản vay phúc lợi phải không?"

"Đúng vậy," Accardo cười khổ nói, "Phía Enrique đã đưa ra một khoản tiền lớn để thể hiện thiện chí của họ. Tôi đang do dự không biết nên dùng số tiền này để hoàn trả trái phiếu quốc gia và các khoản vay phúc lợi, hay tiếp tục cắn răng gánh lấy gánh nặng lãi suất như quả cầu tuyết."

Ông không vội vàng cùng Augus đi vào dinh Nguyên thủ ở Rotterdam, mà đi tản bộ quanh cung điện cũ của Nữ hoàng Hà Lan.

Không đợi Augus trả lời, Accardo cứ tiếp tục độc thoại: "Trước đây, để hoàn trả các khoản vay phúc lợi và các khoản vay của chính phủ, chúng ta đều dùng lợi ích từ chiến tranh để bù đắp thâm hụt. Ba Lan là khởi điểm của cái hố khổng lồ này, các mỏ ở Na Uy cũng bị giới tài phiệt và thương nhân lớn phân chia gần hết. Tuy nhiên, cách phân chia nguyên thủy này có hiệu suất cực kỳ thấp kém. Công nghiệp nhẹ và nông nghiệp của Ba Lan thì còn đỡ, ngành khai thác mỏ ở Na Uy cũng tạm chấp nhận được. Nhưng tôi tuyệt đối không thể để Pháp và Bỉ – những miếng bánh công nghiệp nặng béo bở này – tuột khỏi tay chúng ta nữa!"

Trong một dòng thời gian khác, Đức đã khai thác cơ s��� công nghiệp của Pháp và Bỉ kém đến mức khiến người ta vỡ mộng. Cho đến khi chiến bại, họ vẫn không thiết lập được một kế hoạch khai thác công nghiệp hiệu quả trên quy mô lớn ở các vùng chiếm đóng, lãng phí vô ích cơ sở công nghiệp của Bỉ, Pháp, Hà Lan. Thậm chí, từ đầu đến cuối, họ chỉ dùng sức mạnh công nghiệp của một quốc gia để thách thức toàn bộ sản lượng công nghiệp thế giới – nếu như thế mà không thất bại, thì mới là điều khó tin.

"Xem ra Nguyên thủ đã có kế hoạch riêng của mình," Augus vừa cười vừa nói. "Vậy tôi, với tư cách Tể tướng, sẽ toàn lực phối hợp. Nếu Nguyên thủ không ngại, có thể trình bày kế hoạch để tôi xem có chỗ nào cần bổ sung không?"

"Những món lợi béo bở mà người Do Thái bỏ lại, cứ để cho đám nhà tư bản và tài phiệt đó chia nhau đi." Accardo gật đầu nói ra kế hoạch của mình: "Sản lượng công nghiệp của Pháp, Bỉ và Hà Lan nhất định phải nắm gọn trong tay nhà nước Đế chế! Tôi đã chọn xong nhân sự rồi. Người này tôi đã bồi dưỡng và quan sát từ lâu, giữ kín đến tận hôm nay, chẳng qua cũng chỉ là để thâu tóm toàn bộ miếng bánh công nghiệp tại vùng chiếm đóng của Pháp."

Augus cười lớn, sau đó nheo mắt nói: "Có rất nhiều người cũng từng tiến cử Speer cho tôi, nói anh ta có năng lực tổ chức phi thường xuất sắc. Vậy mà Nguyên thủ cứ mãi đặt anh ta dưới trướng Jellinek Kaseya, người nhạc phụ của ngài, không trọng dụng cũng không bỏ đi. Tôi cứ tưởng Nguyên thủ có thành kiến gì với người này, không ngờ ngài đã sớm chuẩn bị một sân khấu lớn cho anh ta ở đây... Lòng yêu tài của ngài quả là... không ai sánh kịp!"

"Người có tài, tôi không ngại cho họ một sân khấu xứng đáng, và tôi cũng sẵn lòng xây dựng một sân khấu phù hợp cho những người như vậy! Cho nên, sau khi Anna tiến cử ngài cho tôi, tôi liền khôi phục lại chức vụ Tể tướng vốn đã bị bãi bỏ, chẳng phải là để trao cho ngài một vị trí phù hợp sao?"

"Ha ha ha ha. Thưa Nguyên thủ à," lão gia Augus lại khơi gợi chủ đề này, "chính xác thì vị trí của tôi là Tể tướng Đế quốc, chứ không phải Thủ tướng."

Accardo đương nhiên sẽ không tiếp tục câu chuyện này. Chuyện xưng đế không phải là điều ông muốn làm, ít nhất không phải là điều ông muốn làm vào lúc này – nước Anh còn chưa bị diệt, xưng đế chẳng phải là một trò cười hoàn toàn sao?

"Nếu ngài đã đoán được tôi định trọng dụng Speer, vậy ngài hãy chiếu cố vị Bộ trưởng Bộ Công nghiệp tương lai này nhiều hơn một chút." Accardo chắp tay sau lưng, tiếp tục đi về phía trước: "Hy vọng Đế chế này có thể thực sự trở thành một quốc gia ngày càng hùng mạnh."

Augus nhìn bóng lưng gầy gò nhưng cao lớn của Accardo đang bước đi giữa gió lộng, trong lòng dâng lên một ngọn lửa nhiệt huyết. Ông chống gậy tiếp tục cùng Accardo đi về phía trước, vừa đi vừa lẩm bẩm nói: "Từ Seeckt, Karl Benz, Stresemann, Hindenburg... Có biết bao người Đức đã yêu đất nước này sâu sắc, họ đã dùng những cách thức như vậy để chấn hưng đất nước này. Làm sao đất nước này lại không thể trở nên hùng mạnh?"

Accardo trong lòng cũng không ngừng cảm thán: Merkel, Speer, Bosch, Krupp, Augus, Jellinek Kaseya, Fannie, Mercedes...; Brauchitsch, Raedel, Rundstedt, Lütjens, Guderian, Rommel, Mannstein, Liszt, Kluge... Bất cứ ai sinh ra trong thời đại này đều là may mắn, bởi họ có thể sát cánh cùng nhiều ngôi sao sáng chói đến vậy. Nhưng bất cứ ai sinh ra trong thời đại này cũng là bất hạnh, bởi vì dù là một vì sao sáng đến đâu, cũng sẽ trở nên lu mờ dưới ánh sáng của những người này.

Có một câu nói Augus nghẹn trong lòng, không thể thốt ra với Accardo. Ông cùng Nguyên thủ chậm rãi đi về phía trước, tựa hồ mọi vấn đề khó khăn đều sẽ được giải quyết dễ dàng, tựa hồ sự trỗi dậy của nước Đức đã không thể ngăn cản. Ông thầm thì những lời này trong tâm khảm, vô cùng thành kính: "Thưa Nguyên thủ à, ở một nước Đức với bao anh hùng hào kiệt, ngài vẫn là ngôi sao sáng nhất."

Vào 3 giờ sáng, Accardo đứng trên bến tàu, vứt bỏ bài diễn văn đã chuẩn bị rất lâu. Ông đứng trên đài cao, hướng về phía những binh lính chuẩn bị lên tàu ra chiến trường, ông chỉ nói một câu: "Hãy hứa với tôi! Cố gắng sống sót trở về!"

Đây có lẽ là bài diễn văn động viên trước trận chiến ngắn gọn nhất và cũng thiếu hùng hồn nhất. Augus cười khổ đứng bên cạnh Nguyên thủ, cố gắng giữ vững phong thái ung dung của một Tể tướng quốc gia.

Thế nhưng, điều bất ngờ là, đáp lại câu nói của Accardo là những tiếng hô vang nối tiếp nhau. Sau một hồi hô vang không ngớt, câu "Nguyên thủ Accardo Rudolph vạn tuế!" vang vọng đến mức dường như người Anh ở bên kia eo biển cũng có thể nghe thấy. Những người lính này nguyện ý quên mình phục vụ cho đất nước và Nguyên thủ của mình, không khác gì những người lính Anh ở bờ bên kia eo biển. Augus cùng những người lính đang hừng hực khí thế cùng giơ tay phải lên, hô vang cái tên sẽ mãi mãi khắc sâu trong lòng họ: "Accardo Rudolph vạn tuế!"

Bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.