"Đã xác nhận rồi sao? Liên Xô đang thử nghiệm các tổ đội bắn tỉa trên quy mô lớn? Anh chắc chắn là tổ đội chứ? Không phải chỉ một cá nhân sao?" Chỉ huy trưởng bộ phận thống kê sư đoàn đọc kỹ cuốn sổ tay từ tiền tuyến gửi về, thậm chí còn tìm một phiên dịch viên tiếng Nga để dịch tỉ mỉ nội dung trên cuốn sổ đó.

Cuốn sổ nhỏ ấy ghi chép nội dung các bài giảng của xạ thủ bắn tỉa phe địch, bao gồm cách làm sạch và bảo dưỡng súng, cách điều chỉnh ống ngắm cũng như khai hỏa bắn ở nhiều cự ly khác nhau. Nó còn bao gồm cả những vị trí dễ dàng phát hiện xạ thủ bắn tỉa Đức. Nội dung vô cùng đầy đủ và toàn diện, khiến ngay cả người Đức đọc được cũng cảm thấy khó mà tin nổi.

"Có thể in ấn và phát hành xuống dưới làm tài liệu tham khảo." Sau khi xem qua bản dịch, Sư trưởng nói: "Nhân danh sư đoàn chúng ta gửi nó lên quân bộ, xem họ sẽ tận dụng thế nào."

Vì vậy hai người lại được sắp xếp lên một chiếc xe hơi đi về quân bộ, họ muốn đích thân trình bày với Quân trưởng và Tham mưu trưởng về những vấn đề mình gặp phải ở tiền tuyến. Có vẻ như toàn bộ quân đội Đức đều vô cùng coi trọng việc huấn luyện đánh lén mà Liên Xô đang triển khai.

Trong khi hai người họ rời khỏi bộ tư lệnh sư đoàn, thì cách đó mấy chục kilômét, hai bên Xô-Đức đang giao chiến ác liệt. Kể từ khi hai bên Xô-Đức đồng thuận ngừng bắn và bắt đầu đàm phán ở Berlin, quân đội hai nước chưa từng tiến hành một cuộc hành quân tác chiến quy mô lớn đến vậy.

Liên Xô đã huy động 4 trung đoàn pháo binh và 5 sư đoàn bộ binh mở cuộc tấn công điên cuồng vào trận địa Đức. Có vẻ như người Liên Xô cảm thấy tiến độ đàm phán quá chậm, họ cần phải thúc đẩy chiến trường Xô-Đức tăng tốc một chút.

"Quân Liên Xô đang tấn công! Đúng! Pháo kích vô cùng dữ dội! Họ đang tìm cách tiếp cận bờ đông sông Dnepr!" Trong điện thoại, chỉ huy trưởng tiền tuyến của quân Đức trong sở chỉ huy vô cùng nóng nảy, ông ta phụng mệnh cố thủ bờ đông sông Dnepr, yểm trợ các đơn vị củng cố hệ thống phòng ngự bờ tây.

Trong điện thoại có thể nghe tiếng pháo Liên Xô vang khắp núi đồi, như những hạt mưa dày đặc trút xuống trận địa quân Đức. Kể từ lần tấn công thất bại đầu tiên khi Liên Xô xâm lược Đức, chưa từng có một cuộc tổng tiến công quy mô lớn nào của quân Liên Xô như vậy xuất hiện trở lại. Trận địa quân Đức chao đảo như sắp đổ, dường như có thể bị công phá bất cứ lúc nào.

Các đơn vị phòng ngự phụng mệnh cũng chiến đấu vô cùng gian khổ. Hồng quân Liên Xô, sau khi Zhukov đến tiền tuyến, lại bắt đầu một đợt "tấn công thăm dò" dốc toàn lực. Vị danh tướng Liên Xô đến từ Viễn Đông này, khi đến tiền tuyến đã đoán được ý đồ chiến lược của quân Đức, nên cho rằng chỉ có thể phá vỡ kế hoạch chiến dịch của đối phương.

Ông nhanh chóng nhận ra quân Đức đang chuẩn bị rút lui về bờ sông Dnepr để bố trí phòng ngự. Nếu không nhanh chóng lựa chọn đối sách, thì quân đội Đức gần như không tổn thất sẽ hoàn thành việc sắp đặt phòng ngự của mình trên lãnh thổ Ukraine. Đến lúc đó, phòng tuyến sông Dnepr, dù Hồng quân Liên Xô có dùng hơn một triệu người lấp vào cũng chưa chắc đã đánh hạ được. Một khi Ukraine thoát khỏi sự kiểm soát của Liên Xô quá lâu, thì ai cũng hiểu rằng nơi này sẽ không còn là lãnh thổ của Liên Xô nữa.

Vì vậy Zhukov lập tức sửa đổi phương án tác chiến của mình, chuyển cuộc tổng tiến công dự định lùi đến mùa thu lên sớm hơn để ra đòn dứt khoát. Ông hạ lệnh cho quân đội lập tức chiếm lại bờ đông sông Dnepr, sau đó dùng pháo binh quấy rối tiến độ xây dựng công sự phòng ngự của quân Đức dọc bờ sông.

Thực tế chứng minh phán đoán của ông ta, quân Đức đồn trú ở bờ đông thực ra không nhiều, hơn nữa gần như không có lực lượng thiết giáp đáng kể nào được bố trí. Phần lớn quân Đức ở các khu vực chỉ kháng cự tượng trưng rồi nhường lại trận địa phòng ngự. Chứng kiến quân Liên Xô liên tiếp thắng lợi, ngay cả các đại biểu Liên Xô đang đàm phán ở Berlin cũng ưỡn ngực tự hào hơn bao giờ hết.

Binh lính Liên Xô như thủy triều tràn về phía trận địa phòng ngự của quân Đức. Có lúc một trận địa súng máy của quân Đức bắn đến mức toàn bộ nòng súng dự phòng cũng bị hỏng, vẫn không thể ngăn cản đối phương bất chấp thương vong, liều chết xung phong.

Zhukov trước nay không phải là một tướng lĩnh quan tâm đến tình hình thương vong của binh lính. Khi đối mặt quân Nhật ở mặt trận phía đông, dù có lợi thế áp đảo ở giai đoạn đầu và giữa, ông ta vẫn có thể đạt được kết quả chiến đấu đáng xấu hổ với tỷ lệ một đổi một ở giai đoạn cuối, điều đó cũng là vì ông ta bất chấp tổn thất binh lính để đạt được chiến thắng nhanh chóng.

Trong sở chỉ huy tiền tuyến của Hồng quân Liên Xô, một sĩ quan tham mưu tác chiến cùng vài cán bộ chính ủy đang báo cáo Zhukov về tình hình tiến triển của cuộc tấn công ở tiền tuyến. Một người dùng thước chỉ trên bản đồ, giải thích cụ thể khu vực tác chiến; một người khác báo cáo số lượng đạn dược còn lại của quân đội; người còn lại thì đang thống kê tổn thất của binh lính.

"Chúng ta đã cách sông Dnepr ở điểm gần nhất chỉ còn 17 cây số. Tại đây và cả những vị trí khác, chúng ta đang tổ chức các cuộc tấn công quy mô lớn hơn, nhưng tình hình thương vong của binh lính vô cùng nghiêm trọng, đối phương phòng ngự thực sự quá hiệu quả." Một sĩ quan tham mưu khẽ nói.

"Không quân Đức đã xuất kích không kích các điểm dự trữ vật liệu của chúng ta, tiếp tế cho binh lính tiền tuyến vô cùng thiếu thốn." Một chỉ huy ngành hậu cần nhìn vào bản báo cáo, có chút bất đắc dĩ nói: "Trên tiền tuyến, đối phương nắm giữ quyền kiểm soát bầu trời rất vững chắc. Không quân chúng ta đã tổn thất 310 chiếc máy bay chiến đấu, nhưng vẫn chưa thể ngăn cản đối phương sử dụng Stuka tấn công các đơn vị mặt đất của chúng ta."

"Máy bay chiến đấu P-40 của Mỹ không phát huy được tác dụng sao?" Zhukov nhíu mày, nghi hoặc hỏi một vấn đề mà ông khá quan tâm.

"Tính năng của máy bay chiến đấu P-40 còn kém hơn cả máy bay chiến đấu FW-190D của Đức. Tác dụng mà nó có thể mang lại chỉ là phần nào giảm bớt áp lực trên không cho chúng ta mà thôi. Huống hồ... không quân bên đó còn truyền về tin tức nói rằng không quân Đức đã đưa vào các loại máy bay chiến đấu đời mới, khiến khoảng cách về tính năng vũ khí giữa hai bên lại một lần nữa bị kéo dài ra."

"..." Zhukov nghe đến đó thì trầm mặc. Vì đây cũng là một tình huống mới, ông vốn nghĩ rằng việc máy bay chiến đấu P-40 tham chiến có thể phần nào loại bỏ ưu thế kiểm soát bầu trời của không quân Đức. Nhưng giờ nhìn lại, hy vọng đó có vẻ quá ngây thơ. Ưu thế khoa học kỹ thuật mà Đức đã dày công tích lũy, quả nhiên không dễ dàng bị vượt qua.

Giờ đây mà xem, việc đưa xe tăng kiểu mới vào cũng sẽ không mang lại tác dụng quá lớn. Cùng lắm cũng chỉ là góp phần nhỏ, phần nào giảm bớt tổn thất. Nhắc đến tổn thất, Zhukov lại nhíu mày. Ông không quan tâm đến tổn thất bộ binh, một ngày mất đi mười nghìn người đối với ông cũng không phải là điều không thể chấp nhận.

"Ra lệnh cho quân đội tiếp tục tiến công! Dùng các sư đoàn dự bị thay thế cho mấy sư đoàn chủ lực đã tác chiến liên tục, nhưng cuộc tấn công tuyệt đối không được dừng lại! Rõ chưa?" Zhukov hạ lệnh tiếp tục tác chiến. Trong lòng ông, quân Đức nhất định cần được nghỉ ngơi hơn binh lính của mình.

"Thưa Tướng quân, mệnh lệnh các cán bộ chính ủy phải dẫn đầu xung phong liệu có thể sửa đổi một chút không?" Một chỉ huy chính ủy mặt ủ mày ê oán trách Zhukov: "Chúng tôi không phải là không thể làm gương, lòng trung thành của chúng tôi đối với đồng chí Stalin cũng không thể nghi ngờ, nhưng mà... xạ thủ bắn tỉa của đối phương thật sự quá lợi hại, tổn thất của chúng tôi th���c sự khiến người ta không thể chịu đựng được."

Zhukov vừa đến tiền tuyến Xô-Đức đã hạ lệnh rằng các cán bộ chính ủy nhất định phải dẫn đầu phát động tấn công. Ông ta căm ghét những người này ở phía sau khoa tay múa chân, cho rằng thay vì để họ rảnh rỗi không có việc gì làm mà ngày ngày suy nghĩ lung tung, thì chi bằng để họ làm gương, dẫn dắt những người khác cùng tham gia tác chiến.

Những người này bình thường luôn có vẻ cao ngạo, hơn nữa tự xưng là vô cùng trung thành với Tổ quốc Liên Xô và đồng chí Stalin, nên Zhukov cũng lấy đó làm cớ, yêu cầu họ lấy bản thân làm gương "dẫn dắt những người khác cùng hy sinh vì Tổ quốc". Mặc dù mệnh lệnh này thực sự mang lại hiệu quả nhất định trong vài ngày tiếp theo, nhưng tổn thất của các cán bộ chính ủy cũng vô cùng đáng sợ.

Các xạ thủ bắn tỉa mà quân Đức bố trí trên trận địa đơn giản là những ác quỷ có mặt ở khắp mọi nơi. Khả năng bắn tỉa của họ chuẩn xác và tài tình trong việc ẩn nấp, thường là chỉ huy trưởng và cán bộ chính ủy vừa đứng dậy hô khẩu hiệu động viên binh lính tấn công, họ sẽ ngay lập tức một phát bắn chết những người lãnh đạo và chiến sĩ tiên phong này. Mà cuộc tấn công vừa được tổ chức cũng nhanh chóng sụp đổ vì chỉ huy trưởng tử trận. Lúc này, những xạ thủ bắn tỉa Đức thường hữu dụng hơn cả một khẩu súng máy.

Trong một ngày, 4.100 cán bộ chính ủy c���p cơ sở và trung cấp đã tử trận. Đây trước kia đơn giản là một tình huống không thể tưởng tượng nổi. Giờ đây, rất nhiều lãnh đạo chính ủy đang chuẩn bị ký một lá thư gửi Stalin, tố cáo Zhukov cố ý xa lánh các đảng viên Bolshevik trong quân đội. Tội danh này Zhukov không thể nào gánh vác nổi. Ông nhất định phải nghĩ ra đối sách để xoa dịu những cán bộ chính ủy kém tài nhưng lại giỏi gây chuyện này.

"Tôi không hề có ý xa lánh các đồng chí trong quân đội." Zhukov giải thích, đồng thời đưa ra đề nghị thỏa hiệp giữa hai bên: "Những ai đã hy sinh, các đồng chí có thể tự mình lựa chọn thuộc cấp dự bị để thay thế. Như vậy thì khung cơ bản sẽ không thay đổi. Nhưng chiến đấu nhất định phải tiếp tục, không thể dừng lại."

Hai cán bộ chính ủy liếc nhìn nhau, biết Zhukov đang dùng quyền nhân sự để mua chuộc họ. Nhưng cả hai cũng đọc được một tia vui mừng trong mắt đối phương — dù sao, việc đường đường chính chính sắp xếp nhân sự trong quân đội là một việc tốt mà họ cầu còn không được. Một khi họ nắm trong tay quyền sinh sát và xây dựng được phe cánh của mình, việc thăng tiến chỉ là lẽ dĩ nhiên. Vì vậy, họ gần như đồng thời chấp thuận điều kiện trao đổi của Zhukov, vỗ ngực cam đoan chiến đấu có thể tiếp tục diễn ra.

Một số tổn thất có thể bù đắp được, ví dụ như tổn thất cán bộ chính ủy tương đối dễ bổ sung. Tuy nhiên, một số tổn thất rõ ràng không dễ bù đắp, chẳng hạn như xạ thủ bắn tỉa, những người rất khó huấn luyện. Số lượng xạ thủ bắn tỉa Liên Xô tử trận trong chiến đấu tăng vọt, điều này cũng khiến Zhukov nhận ra rõ ràng sự chênh lệch năng lực to lớn giữa xạ thủ bắn tỉa của hai nước Xô-Đức.

Trong vòng 7 ngày, các tiểu đội gồm 300 xạ thủ bắn tỉa Liên Xô vừa được huấn luyện và đưa vào vị trí đã bị quân Đức tiêu diệt tới 98 tổ. Trong khi mỗi một xạ thủ bắn tỉa này đều được coi là tài sản quý báu của Liên Xô.

Họ được trang bị ống ngắm phóng đại 3 lần do Mỹ đặt làm riêng. Thiết bị chuyên dụng tinh vi dành cho xạ thủ bắn tỉa như thế này Liên Xô về cơ bản không thể tự sản xuất được. Để có được những thiết bị này, Liên Xô đã phải chất hàng trăm hàng nghìn tấn gỗ lên tàu hàng của Mỹ. Kết quả là giờ đây, số trang bị đắt đỏ này đã có gần một phần ba rơi vào tay quân Đức làm chiến lợi phẩm.

Đoạn văn này được xuất bản độc quyền bởi truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép.