Trong mấy ngày qua, cuộc chiến tại Australia diễn ra không mấy thuận lợi. Mặc dù quân Nhật, để đề phòng bị phản công, đã cố tình chọn một góc khuất để đổ bộ, nhưng với việc không ngừng tăng cường binh lực, chỉ vài ngày sau, chúng đã từng bước đánh chiếm một số khu vực trọng yếu của Australia.

Trong khi đó, quân đội Nhật Bản tiến về phía nam lại thu được chiến quả ít ỏi, về cơ bản là vô nghĩa. Họ chỉ tấn công vài thị trấn không mấy quan trọng dọc đường đi. Đơn vị này cứ thế di chuyển xuyên qua những vùng sa mạc mênh mông, và các khu vực mà họ tấn công đều không phải là những nơi trọng yếu của Australia, cũng hầu như không có lực lượng phòng thủ.

Nửa tháng trước đó, các đơn vị quân Nhật tiến về phía bắc đã chiếm lĩnh Karembeu và Wyndham. Sau đó, chúng đã triển khai kịch chiến với một trung đoàn bộ binh Australia gần đó. Vài giờ sau, lính Nhật hung hãn chẳng màng tổn thất, cưỡng chiếm Crick. Tiếp đó, vào ngày 27 tháng 7, đội quân tiên phong này đã chiếm được cảng biển Kitts ở phía tây Australia, nơi chúng thèm muốn bấy lâu.

Chiến dịch lần này đã khiến một sư đoàn quân Australia bị bán vây hãm ở cảng Darwin. Một khi quân Nhật chiếm được Darwin, việc tiếp tế hậu cần cho các đơn vị đổ bộ của Nhật Bản tại Australia sẽ thuận tiện hơn rất nhiều, và điều này cũng đồng nghĩa với việc chúng sẽ hoàn toàn đặt chân vững chắc trên đất Australia.

Thật ra, nhìn lại lịch sử xâm lược Trung Quốc của Nhật Bản, có thể thấy rõ đặc tính của dân tộc này. Họ hung tợn dị thường, nhưng lại pha lẫn sự hiểm độc, giảo hoạt. Họ luôn tìm hiểu kỹ càng đối thủ hùng mạnh, cố gắng nắm bắt mọi chi tiết về họ để đưa ra phán đoán và đánh giá chính xác. Cuối cùng, trong một chiến dịch mang tính quyết định, họ tung đòn bất ngờ và giành chiến thắng, đánh bại, thậm chí vượt qua đối thủ.

Khi đối phó với Sa hoàng Nga, người Nhật cũng hành động tương tự. Họ hiểu rõ việc Sa hoàng Nga bố trí quân đội ở Viễn Đông, và nhờ sự ủng hộ của người Anh và người Pháp, họ thậm chí còn biết rằng Sa hoàng Nga không đủ khả năng vận chuyển một lượng lớn binh lực tinh nhuệ từ châu Âu đến Viễn Đông. Vì thế, họ đã giành chiến thắng quyết định, đánh bại Sa hoàng Nga.

Đối phó với chính phủ Mãn Thanh của Trung Quốc, họ càng như vậy. Gián điệp của họ len lỏi khắp nơi, thậm chí nắm rõ tình hình sản xuất và trình độ công nghiệp vũ khí của Trung Quốc. Họ điên cuồng thu thập mọi loại tình báo về Trung Quốc, đến mức cuối cùng họ hiểu Trung Quốc hơn cả người Trung Quốc bản xứ. Vì vậy, trong trận Hải chiến Giáp Ngọ, họ đã giành chiến thắng quyết định, đặt nền móng vững chắc cho sự quật khởi của Nhật Bản.

Nhưng lần này, mọi chuyện có đôi chút thay đổi. Những chiến thắng liên tiếp đã khiến người Nhật trở nên tự mãn, đó là hậu quả tất yếu của việc quật khởi quá nhanh mà thiếu nền tảng vững chắc. Hơn nữa, vì thời gian eo hẹp, họ cũng không có đủ 3 hay thậm chí 5 năm để quan sát đối thủ của mình. Bởi vậy, Nhật Bản lần này có cảm giác như người mù sờ voi.

Họ không hiểu rõ về lực lượng Liên Xô sau trận Nomonhan, vẫn dùng thông tin tình báo từ thời Sa hoàng Nga để đánh giá đối thủ hùng mạnh này. Họ cũng không hiểu rõ nước Mỹ, hay ít nhất là chưa hoàn toàn hiểu đối thủ này, và hoàn toàn không thể hình dung được năng lực sản xuất đáng sợ của Mỹ. Bản thân giới lãnh đạo cấp cao Nhật Bản cũng chưa từng nghĩ rằng chiến tranh sẽ thuận lợi đến mức này. Kế hoạch dự tính của họ hoàn toàn không vạch ra đến giai đoạn này; trong suy nghĩ của họ, sau khi chiếm được Philippines và Malaysia, rồi bắt được đảo Wake, Mỹ sẽ phải khuất phục. Nhưng nhìn vào tình hình hiện tại, kết quả dự đoán này có phần quá lạc quan. Phía quân đội Nhật Bản không thể không vội vàng chuẩn bị cho kế hoạch hành động vòng hai.

Kế hoạch xâm lược của một quốc gia có chi tiết không, tầm nhìn chiến lược có sâu rộng không, dự đoán chiến lược có chính xác không, tất cả những yếu tố đó sẽ quyết định quá trình xâm lược của quốc gia đó có thuận lợi hay không, việc kiểm soát mục tiêu sau khi chiếm lĩnh có ổn thỏa không, và liệu quốc gia này có thể "nuốt trôi" mục tiêu của mình để tự cường hay không.

Kế hoạch tác chiến tương đối toàn diện mà Nhật Bản vạch ra là cho cuộc chiến tranh xâm lược Trung Quốc. Do đó, dù quân đội Trung Quốc được Đức và Mỹ liên tục tăng cường, vẫn không thể ngăn cản quân Nhật mở rộng vùng chiếm đóng của mình dọc theo bờ biển Trung Quốc. Thế nhưng, cuộc chiến mà Nhật Bản đang tiến hành bây giờ hoàn toàn nằm ngoài kế hoạch, nên khó trách xuất hiện muôn vàn vấn đề.

Chẳng hạn, trong việc chiếm đóng Australia, lục quân Nhật Bản đã nảy sinh những bất đồng nghiêm trọng với hải quân. Hải quân mong muốn lục quân có thể dọc theo bờ biển tiến công về phía đông, sớm kiểm soát các thành phố cảng sầm uất ở phía đông Australia để chuẩn bị cho việc tiến quân vào Nam Mỹ và cả nước Mỹ. Còn những khu vực phía Tây thì có cũng được, không có cũng chẳng sao.

Thế nhưng, phía lục quân lại cho rằng, nhất định phải chiếm lĩnh toàn bộ Australia mới có thể tiết kiệm binh lực của mình ở mức tối đa. Hiện tại, Nhật Bản đã huy động 40 sư đoàn binh lực cho cuộc chiến ở Australia, trong đó hơn 20 sư đoàn đã được điều đến Australia và các khu vực lân cận. Nếu cuộc chiến ở Australia không thể kết thúc trong thời gian ngắn, quân Nhật sẽ phải tăng thêm 40 sư đoàn nữa để tiến vào Australia. Đối với Nhật Bản, một quốc gia vốn thiếu hụt binh lính rõ rệt, đây chẳng khác nào họa vô đơn chí.

Sự khác biệt nghiêm trọng này, dựa theo phương án giải quyết nhất quán của Nhật Bản, cuối cùng đã biến thành một trò hề tai hại: "Nếu tất cả đều không ưa nhau, vậy thì ai cũng đừng quản ai, mỗi người hãy tự lo việc của mình!" Biện pháp tác chiến tưởng chừng như trò đùa này đã xuyên suốt toàn bộ cuộc chiến tranh Thái Bình Dương của Nhật Bản. Từ nghiên cứu vũ khí cho đến bố trí chiến thuật, hải quân và lục quân hoàn toàn không liên kết với nhau.

Vì vậy, những câu chuyện nực cười về việc họ tự phá lẫn nhau đã xuất hiện trong các hoạt động chiến đấu của quân đội Nhật Bản: Hải quân thất bại mà không báo cho lục quân, kết quả khi lục quân ra trận mới phát hiện không có lực lượng hải quân phối hợp, và thua càng thảm. Hải quân tự mình đi đào hầm trú ẩn để chuẩn bị cho cuộc chiến lâu dài, trong khi lục quân vẫn ngây thơ đào chiến hào trên bãi biển để chống lại cuộc đổ bộ của Mỹ. Đây chính là những gì quân đội Nhật Bản đã thể hiện trong thực tế, không hề cường điệu chút nào.

Vì vậy, hải quân Nhật Bản bắt đầu tổ chức một bộ phận lực lượng lính thủy đánh bộ tấn công dọc theo đường ven biển lên phía bắc, nhằm hoàn thành kế hoạch sớm chiếm giữ các khu công nghiệp ở bờ biển phía Đông Australia. Phải nói rằng, kế hoạch lần này của Hải quân Nhật Bản xem ra có lý hơn một chút so với phía lục quân. Thế nhưng, giới lãnh đạo cấp cao của lục quân Nhật Bản, vốn theo nguyên tắc "hễ hải quân kiên trì thì lục quân sẽ phản đối", đã ra lệnh cho các đơn vị lục quân tinh nhuệ tấn công về phía nam, mưu toan chinh phục toàn bộ đảo Australia.

Tuy nhiên, so với vài sư đoàn tinh nhuệ của lục quân, sức chiến đấu của lính thủy đánh bộ hải quân Nhật Bản thực ra vẫn còn một khoảng cách, ít nhất về trang bị vũ khí hạng nặng, không thể nào sánh được với lục quân Nhật Bản. Do đó, trong quá trình giằng co với quân đội Australia, quân đội Nhật Bản tiến về phía bắc không thu được lợi lộc đáng kể nào, chỉ có thể dựa vào sự yểm hộ hạn chế của hải quân, từng chút một đẩy mạnh tiến công. Trong khi đó, hạm đội chủ lực của hải quân Nhật Bản đã mang theo đầy đủ tự tin, thẳng tiến đến đảo Oahu của Mỹ.

Trong khi đó, lục quân Nhật Bản, để phân định ranh giới rõ ràng với hải quân, đã mang theo đại pháo cùng số lượng xe tăng ít ỏi, 'đánh vật' với sa mạc Australia mà hoàn toàn không có ý định tiếp viện cho lính thủy đánh bộ hải quân. Tuy nhiên, các quan chỉ huy lục quân nhanh chóng phát hiện một vấn đề nan giải: không có sự hỗ trợ của các cảng biển, họ cũng không thể tiến xa. Chứng kiến quân đổ bộ trên đất liền ngày càng đông, nhưng lại không thể phát huy ưu thế về quân số, giới lãnh đạo cấp cao lục quân chỉ đành mặt ủ mày ê tìm đến hải quân Nhật Bản, hy vọng có thể chia sẻ các cảng biển để vận chuyển vật liệu cho lục quân.

Chuyện này cuối cùng phải đến tai Thiên hoàng Nhật Bản mới tạm coi là được giải quyết một phần. Vì tương lai của Nhật Bản, cuối cùng lục quân Nhật Bản cũng chiếm được cảng Kitts mơ ước. Tuy nhiên, sau một phen trả giá, lục quân Nhật Bản bị buộc phải đồng ý với hải quân Nhật Bản, giúp họ đoạt lấy cảng Darwin còn trọng yếu hơn.

Sau hơn một tháng trì hoãn, đến ngày 15 tháng 8, quân đội Nhật Bản mới khôi phục việc tấn công theo hướng cảng Darwin. Lần này, quân đồn trú Australia mới thực sự nếm trải sức chiến đấu của các đơn vị lục quân tinh nhuệ Nhật Bản. Lính Nhật điên cuồng tấn công như những đợt sóng nối tiếp nhau, cuối cùng quân đồn trú Australia đã đầu hàng Sư đoàn 19 của Nhật Bản, và cảng Darwin thất thủ.

Thực ra, một số học giả có tầm nhìn trong giới lãnh đạo cấp cao Nhật Bản đã nhận ra Australia chính là một cái bẫy khổng lồ. Việc quân Nhật tiến vào một khu vực rộng lớn như vậy sẽ chỉ làm binh lực của họ thêm phân tán và binh lính thêm kiệt quệ. Tuy nhiên, vì thiếu một hệ thống phân tích và kế hoạch bài bản, họ cũng không biết phải đối phó với tình hình hiện tại như thế nào.

Từ bỏ Australia ư? Đùa à? Gần ba trăm nghìn lính lục quân Nhật Bản đã đổ bộ xuống đó rồi, liệu có ai nghĩ rằng việc dốc hết sức lực để đưa số quân này về nước là một trò đùa không? Đối với giới lãnh đạo cấp cao Nhật Bản, chuyện như vậy là điều không thể nghĩ tới, sẽ không ai đồng ý nhổ ra thứ đã bỏ vào miệng.

Tiếp tục tấn công ở Australia ư? Vậy sẽ phải đổ thêm ba trăm nghìn binh lính vào đó. Diện tích lãnh thổ Australia còn lớn hơn cả diện tích lãnh thổ Trung Quốc mà Nhật Bản đã chiếm đóng. Nếu lấy số quân Nhật đồn trú tại Trung Quốc làm tham chiếu, ít nhất Nhật Bản cần một triệu quân mới có thể kiểm soát hoàn toàn một lãnh thổ rộng lớn như vậy. Điều này quả thực là muốn 'đoạt mạng' Nhật Bản. Phía Trung Quốc, gần hai triệu quân đang sa lầy không lối thoát, giờ lại ném thêm một triệu quân vào đây, vậy còn năng lực nào để tấn công Mỹ nữa?

Giờ đây, Nhật Bản cũng hoang mang với kịch bản này. Họ dự tính Mỹ sẽ đầu hàng Nhật Bản vài ngày trước đó, nhưng Mỹ hoàn toàn không có ý định đầu hàng hay thỏa hiệp. Đáp lại động thái xâm lược Australia của Nhật Bản, Mỹ đã huy động một triệu lính lục quân để bảo vệ Thái Bình Dương và lãnh thổ chính quốc của họ. Trong vòng một tháng này, Đô đốc Nimitz cũng đã bổ sung thêm 7 tàu khu trục và 3 tàu tuần dương.

Cùng thời điểm đó, ba chiếc tàu sân bay hạng nhẹ lớp Independence, ban đầu được cải trang để viện trợ cho Anh, đã hoàn tất việc trang bị. Dù những tàu này chỉ có thể chở 40 máy bay và hoàn toàn không phải đối thủ của hạm đội tàu sân bay hải quân Nhật Bản, nhưng theo lịch sử ban đầu, chúng phải đến năm 1943 mới hạ thủy. Tuy nhiên, vì thất bại của hải quân Anh trong dòng thời gian này, chúng đã gia nhập hạm đội chiến đấu của hải quân Mỹ sớm hơn 4 năm rưỡi.

Với ba chiếc tàu sân bay hạng nhẹ này, cùng với USS Yorktown, USS Ranger, và USS Hornet đang sắp hoàn thành tại nhà máy đóng tàu, hải quân Mỹ đã có đủ sức mạnh để đối đầu với hải quân Nhật Bản. Đô đốc Nimitz đang cân nhắc liệu có nên tìm một lý do thỏa đáng để tạm thời từ bỏ phòng thủ đảo Oahu hay không.

Trong khi Nhật Bản đang nghênh ngang ở Australia, người Mỹ thực ra cũng không hề nhàn rỗi. Họ đã vận dụng mọi nguồn lực để bắt đầu xây dựng các công sự phòng thủ vững chắc trên đảo Oahu. Ba sư đoàn Mỹ với sức chiến đấu khá cao đã được bố trí trên đảo Oahu, chuẩn bị sẵn sàng ứng phó với quân đội Nhật Bản xâm lược.

Tác phẩm này đã được truyen.free biên tập và nắm giữ bản quyền.