Chuyện liên quan đến việc pháo kích cây cầu lớn, kết quả cuối cùng khiến Rokossovsky khá hài lòng, ít nhất với điều kiện pháo binh hiện có, nhiệm vụ này có thể hoàn thành. Sau cuộc họp ngắn và một loạt kế hoạch hành động được quyết định, Rokossovsky tuyên bố kết thúc hội nghị.

Anh ta trở về phòng làm việc của mình, thấy Wolf đang đợi sẵn ở đó, hai chân vắt chéo, im lặng không nói một lời. Rokossovsky chậm rãi bước về phía bàn làm việc của mình, nhìn người đàn ông với vết sẹo chém dài trên mặt, rồi hỏi: "Nếu bây giờ, tôi cử anh đi chiếm lại cây cầu đường sắt... anh có tự tin không?"

"Không có!" Giọng Wolf, đặc biệt quái dị, vang lên, mang theo chút bất cần: "Tôi đã từng nhắc nhở ông rồi, nhưng lúc đó chúng ta không biết rõ người Đức định làm gì... Hiện tại, nơi đó đã bị lính dù Đức chiếm giữ, nếu tôi chờ xe tăng đến nơi, trời cũng sắp sáng, họ chỉ cần cầm chân tôi một lát thôi, tôi chắc chắn sẽ bị buộc phải rút lui... Nếu không cẩn thận, ngay cả tôi cũng có thể mất mạng ở đó."

Nói đến đây, hắn đứng dậy, thản nhiên đi về phía cửa: "Đến thời điểm thích hợp, tôi sẽ hành động. Tôi biết hắn đã đến rồi, tôi cảm nhận được điều đó. Tôi sẽ giết hắn, rồi biến hộp sọ của hắn thành vật kỷ niệm, treo trước mũi xe tăng của tôi!"

Wolf là kẻ hung tợn, thậm chí còn độc địa hơn Rennes trong việc giết chóc. Thế nhưng hắn không phải loại đầu óc ngu si, chỉ biết d��ng sức lực mà thành kẻ nguy hiểm. Ngược lại, hắn là một con sói xảo quyệt, một quái thú cổ xưa cực kỳ gian trá. Hắn tuyệt đối không dễ dàng đặt mình vào hiểm nguy, đây cũng là bài học mà hắn và Rennes đã cùng học được ở trường Lang Kỵ Sĩ.

Vì thế, dù cảm thấy Rennes đã tới, hắn vẫn vô cùng cẩn trọng chờ đợi cơ hội, ẩn mình trong bóng tối, rình rập con mồi của mình. Hắn muốn là một trận tử chiến chắc chắn có thể giết chết Rennes, chứ không phải mạo hiểm khiêu chiến với ưu thế binh lực của Đức.

Máy bay ném bom yểm trợ trên không rất có thể sẽ xuất hiện kịp thời, phá hủy xe tăng Liên Xô và hỗ trợ đẩy lùi cuộc tấn công của Hồng quân. Trong tình huống này, việc tấn công vội vàng chắc chắn sẽ là công cốc. Theo Wolf, đây là việc của những kẻ pháo hôi, chẳng liên quan gì đến loại người như hắn, kẻ nhất định phải trở thành người đàn ông mạnh nhất.

Trực tiếp xông lên ư? Nực cười! Hắn chỉ là một người lính, làm sao nghe nói một người lính có thể bắn hạ máy bay, đánh tan xe tăng, một mình chống lại hàng trăm quân địch? Hơn nữa, Wolf chỉ có một trực giác mơ hồ rằng Rennes có thể đang ở gần đây, hắn đâu phải là radar mà có thể thấy rõ Rennes đang ở đâu...

Tóm lại, một Wolf cẩn trọng đã từ bỏ trận chiến lần này. Sở dĩ hắn luôn đảm bảo bản thân có thể chiến thắng, là vì hắn chưa bao giờ tùy tiện tham gia những trận chiến không thể đoán trước thắng bại. So với cây cầu đường sắt đó, Wolf càng coi trọng Stalingrad, bởi nơi đó mới là địa điểm quyết chiến lý tưởng trong đầu hắn.

...

Khi những tia nắng đầu tiên của bình minh xuất hiện trên bầu trời, Borol và Downer cảm thấy cơ thể mình đã gần như kiệt quệ đến mức muốn sụp đổ. Họ đã thức trắng một đêm, trên trận địa ngổn ngang hơn một ngàn thi thể lính Liên Xô cùng hơn hai trăm thi thể lính dù Đức.

Họ đã chiến đấu kịch liệt suốt cả đêm, giành giật từng tấc chiến hào trên trận địa, pháo sáng gần như soi rọi cả vùng đất này, không ngừng nghỉ một khắc. Tại đầu cầu, quân của Borol thậm chí đã giáp lá cà với Hồng quân tràn lên. Vì một chiến hào mà tiểu đoàn của Borol đã mất một đại đội trưởng cùng ba trung đội trưởng tử trận.

Tiểu đoàn 3 lính Đức đã kịp thời đến tăng viện, lúc này mới miễn cưỡng ổn định được trận địa. Để quân Đức có thể không ngừng tiến công dọc theo tuyến đường sắt này, quân Đức đã phải tính toán thiệt hơn, tranh thủ từng giây từng phút. Trong suốt một ngày một đêm, khoảng 270 người đã tử trận ở đây — gần bằng một nửa quân số tiểu đoàn.

Là một tiểu đoàn trưởng, Borol kẹp điếu thuốc giữa ngón tay và châm lửa, nheo mắt cảm nhận sự ấm áp từ ánh nắng mặt trời. Dù sao thì, hắn vẫn giữ vững được trận địa của mình. Đây là truyền thống vinh quang của lính dù Đức, cũng là sự kiên trì của một cựu binh dù Đức thế hệ đầu tiên.

Ánh nắng mặt trời thực sự quá quan trọng đối với quân Đức. Có ánh nắng, lực lượng không quân tấn công mạnh nhất của quân Đức có thể xuất kích, làm suy yếu trước lực lượng tấn công của đối phương. Tình trạng xe tăng địch ồ ạt tiến công sẽ không còn xuất hiện, áp lực phòng ngự của họ cũng sẽ giảm đi đáng kể.

Có ánh nắng, các đơn vị thiết giáp của quân Đức có thể xuất kích chi viện. Lính dù và lính phóng lựu của Đức, với vũ khí chống tăng mạnh mẽ, chắc chắn đáng sợ hơn gấp mấy lần so với khi không có. Chỉ cần xe tăng Đức kịp thời phá hủy xe tăng địch, thì bộ binh sẽ tự tin giữ vững trận địa vững như bàn thạch.

Nhưng thứ đ��u tiên đập vào mắt quân Đức, lại là ngay phía trước trận địa, ngay đối diện với họ, trên trận địa Liên Xô, từng chiếc xe tăng Liên Xô lao ra. Ba chiếc xe tăng Stalin dẫn theo ít nhất 10 chiếc xe tăng T-34, với khí thế hừng hực, mở màn cho trận chém giết đầu tiên của buổi sáng.

Ngay lập tức, không khí tuyệt vọng bao trùm lên những người lính dù Đức. Họ cảm thấy những chiếc xe tăng Liên Xô giờ đây đã biến thành những quái vật khổng lồ, đáng sợ đến nghẹt thở. Họ đã kiệt sức, hoàn toàn mất đi khả năng sống chết với những chiếc xe tăng Liên Xô vừa mới tham chiến này.

Từng giây từng phút trôi qua, cuối cùng những chiếc xe tăng Liên Xô đã tiến đến một khoảng cách khá gần. Các lính dù Đức nín thở, ghì chặt vũ khí và dõi theo những quái vật đó đang dần tiến tới.

"Xe tăng của chúng ta đâu rồi?" Một lính dù Đức trẻ tuổi nằm trong chiến hào, ghì chặt khẩu súng trường G43, thốt lên một tiếng thở dài bất lực đầy ai oán. Giọng hắn không lớn, nhưng lại khiến những người xung quanh càng thêm tuyệt vọng.

"Oanh!" Trên cây cầu lớn, một chiếc xe tăng Tiger của Đức đột nhiên khai hỏa, lập tức phá tan sự im lặng đầy lo âu trên trận địa. Đạn pháo gầm thét xé gió, lao đi với tốc độ không gì sánh kịp về phía mục tiêu của nó, và để lại một lỗ thủng cháy đen trên vỏ bọc thép phía trước của chiếc xe tăng Stalin vừa nãy còn hung hăng nghênh ngang.

Động năng cực lớn khiến chiếc xe tăng Stalin bị trúng đạn cũng phải rung chuyển. Đạn xuyên giáp hợp kim wolfram của xe tăng Đức, về khả năng xuyên phá, quả thực vô cùng đáng sợ. Viên đạn pháo này dễ dàng xuyên thủng vỏ bọc thép phía trước của xe tăng Stalin, tàn sát không thương tiếc những người lính yếu ớt bên trong.

Chưa kịp để đội xe tăng tấn công của Liên Xô nhận ra chuyện gì đang xảy ra, vài phát đạn pháo đã liên tiếp bay tới, từng chiếc xe tăng Liên Xô đang tiến gần trận địa Đức đều bị tiêu diệt. Toàn bộ chiến trường biến thành một cảnh tượng đáng sợ khi những chiếc xe tăng Liên Xô vừa mới tiến tới vài phút trước giờ đây đang nổ tung, khói đen bốc lên che khuất cả bầu trời.

"Xe tăng của chúng ta! Tuyệt vời! Xe tăng của chúng ta đã đến!" Trên trận địa, một người lính Đức trẻ tuổi lớn tiếng reo lên. Nỗi tuyệt vọng tột cùng vừa rồi bỗng chốc biến thành một cuộc hoan ca ăn mừng chiến thắng hoành tráng, sao có thể không khiến người ta vui mừng khôn xiết? Ít nhất, trận địa của quân Đức đã sôi sục, tất cả mọi người đều hò reo từ tận đáy lòng.

"Cuối cùng thì họ cũng đến rồi! Lần này, chúng ta thật sự được cứu!" Borol đặt khẩu súng trường tấn công MP-44 nhặt được từ một thi thể xuống chân, cả người hắn như tê liệt, ngồi phịch trong chiến hào, há hốc miệng thở hổn hển, nhìn Connor cụt tay bên cạnh mà cười ngây dại.

Trong bộ đàm, giọng Rennes vang lên, dù lẫn chút nhiễu nhưng nghe vẫn êm tai như một bản nhạc: "Tôi là Thượng úy Rennes của Tiểu đoàn Diệt tăng Hạng nặng 502, tôi dẫn quân đến đây để củng cố phòng tuyến. Nhắc lại... Tôi dẫn quân đến đây để củng cố phòng tuyến."

"Hoan nghênh! Nếu anh không đến, chắc chúng tôi đã phải nhặt xác rồi." Borol giật lấy ống liên lạc từ tay người lính điện đài, nói vọng vào.

"Việc đếm thi thể là chuyện của quân đội hậu cần, tôi cứ lo xử lý chuyện trước mắt đã!" Giọng Rennes từ tai nghe truyền tới, khiến Borol bật cười lớn. Cùng với tiếng cười của Borol, lại có thêm mấy chiếc xe tăng Liên Xô nữa nổ tung, biến thành một khối lửa bập bùng.

Toàn bộ chiến trường nhanh chóng biến thành một cuộc thảm sát đơn phương nhờ sự xuất hiện của ba chiếc Tiger. Những chiếc xe tăng Stalin của Liên Xô đã lộ diện quá sớm, gần như bị xe tăng Đức tiêu diệt ngay lập tức. Còn lại một số xe tăng T-34 và KV-1 thì hoàn toàn không phải đối thủ của Tiger, chỉ còn cách dựa vào số lượng để liều mạng rút ngắn khoảng cách, hy vọng có thể bắn trả uy hiếp xe tăng Đức trước khi bị phá hủy.

Trong khi đó, xe tăng Đức ung dung chạy xuống khỏi cầu đường sắt, chọn vị trí bắn thích hợp trên trận địa của quân Đức. Chúng không ngừng khai hỏa, với độ chính xác đáng kinh ngạc của tổ lái át chủ bài, cứ như đang chơi trò bắn súng, phá hủy từng chiếc xe tăng Liên Xô đang tiến đến từ một khoảng cách tương đối an toàn.

"Này? Alo? Tôi là Valeriy Nikiforovich... Đồng chí Tư lệnh. Tin xấu! Cuộc tấn công của chúng ta đã thất bại! Xe tăng Đức đã xuất hiện trên chiến trường... Vâng! Việc chiếm lại cây cầu lớn bằng tấn công đường bộ giờ đây đã gần như không thể... Tôi có thể thử lại lần nữa..." Trên trận địa Liên Xô, viên chỉ huy tiền tuyến đặt ống nhòm xuống, sau khi nhận ra cuộc tấn công của mình lại một lần nữa bị đẩy lùi, liền bắt đầu liên lạc với Bộ Tổng chỉ huy theo kế hoạch.

Rokossovsky cuối cùng vẫn thở dài một tiếng bất lực, quyết định từ bỏ việc chi viện cho tiền tuyến đang quá căng thẳng, và phá hủy cây cầu đường sắt quan trọng này: "Được rồi, hãy thử lại một lần nữa. Nếu không được, lập tức ra lệnh thực hiện kế hoạch phá hủy cầu."

"Thử lại một lần nữa? ... Vâng! Đồng chí Tư lệnh!" Ở phía bên kia, viên chỉ huy Valeriy Nikiforovich đặt điện thoại xuống, ban hành lệnh tấn công một lần nữa, định trước là sẽ thất bại. Quân Liên Xô tiếp tục dồn sức đánh về phía trước, trong khi quân Đức lợi dụng lúc Hồng quân vừa bị đẩy lùi, giành lại không ít trận địa phòng ngự. Hai bên lại một lần nữa bắt đầu cuộc tranh giành ác liệt.

Rennes cẩn trọng đối phó với cuộc tấn công của xe tăng Liên Xô, giao quyền bắn cho Andre, còn mình thì dùng kính tiềm vọng thường xuyên quan sát bốn phía chiến trường, vì hắn cảm thấy Wolf có thể sẽ xuất hiện ở đây, nên nhất định phải hết sức cẩn thận.

Truyện được biên tập độc quyền bởi truyen.free, nơi những câu chuyện luôn tìm được tiếng nói chân thực nhất.