Kavkaz rộng lớn nhường nào? Có lẽ nhiều người không có ấn tượng trực quan nào. Thế nhưng, khi những người lính Đức đặt chân lên mảnh đất này, họ mới kinh ngạc nhận ra nơi đây thật sự rộng lớn đến không tưởng tượng nổi. Họ chiếm được một thành phố, trước mắt lại còn vô số thành phố khác; họ đánh chiếm một cao điểm, hóa ra đó chỉ là một trong hàng ngàn, vạn cao điểm.

Trong khi những người lính Liên Xô ngước nhìn từng chiếc máy bay Đức nối tiếp nhau sà xuống, trút bom về phía những nơi xa xăm không rõ, thì tại vị trí trận địa của họ, nơi tầm mắt không thể vươn tới xa hơn, một chiếc xe tăng Tiger của Đức đã húc đổ một cây đại thụ to bằng vòng tay người ôm, rồi gầm thét vọt ra khỏi cánh rừng.

Những người lính Liên Xô tựa mình trong chiến hào, họ thấy phía sau chiếc Tiger đó, xa hơn chút nữa, lại một chiếc xe tăng Đức nữa từ rừng cây xông ra. Không ai tỏ ra kinh ngạc hay la hét. Họ chỉ lặng lẽ kéo chốt súng, đưa đạn vào nòng.

Chẳng cần tiếng kèn trận rền vang, chẳng cần lời nhắc nhở hay mệnh lệnh, ai nấy đều biết cuộc chiến đã bắt đầu, và số phận của họ không còn thuộc về chính mình. Trên chiến trường, họ chỉ có thể cố gắng hết sức để sống sót, cầu trời cho mình được tiếp tục sống.

Một quả đạn pháo rơi vào trận địa quân Liên Xô, gây ra một đợt hoảng loạn. Sau đó, nhiều đạn pháo hơn dội xuống xung quanh chiến hào, bùn đất văng tung tóe, nỗi hoảng sợ lúc đầu lại bị dập tắt, tất cả mọi người ôm vũ khí co rúm trong góc chiến hào, cầu nguyện những đợt pháo kích đáng sợ này nhanh chóng qua đi.

"Đáng chết! Phối hợp pháo binh của quân Đức càng lúc càng thành thục. Chúng bắt đầu pháo kích ngay khi quân ta tấn công, yểm trợ thật sự quá tốt." Một sĩ quan chỉ huy Liên Xô ôm chặt mũ cối, đứng trong chiến hào chửi rủa. Giọng hắn nhanh chóng bị nhấn chìm trong tiếng đạn pháo nổ ầm ầm, chỉ cần hơi xa một chút là không thể nghe rõ.

Chật vật lắm, họ mới chống chọi được đợt pháo kích dày đặc này. Dựa vào sức công phá và quỹ đạo đạn, quân Liên Xô có thể phán đoán rằng đó là lựu pháo Đức cỡ nòng 150 ly, pháo 105 ly và 75 ly, bên cạnh đó còn có cả những khẩu cỡ nòng 122 ly (theo chuẩn Liên Xô). Dù vậy, tổng thể đây vẫn là sự tập hợp của những loại pháo lớn hiện có của Đức.

Khi những người lính Liên Xô phủi sạch đất cát trên người và ngẩng đầu lên khỏi chiến hào để quan sát quân Đức phía đối diện, họ phát hiện hàng chục chiếc xe tăng, được yểm trợ bởi một đội lính Đức dày đặc, đã áp sát chỉ còn chưa đầy hai trăm mét.

"Thình thịch! Thình thịch!" Xạ thủ súng máy Đức nằm rạp trên mặt đất, phụ xạ thủ đặt dây đạn sẵn trên tay, hai người lập tức tạo thành một trận địa bắn đơn giản, rồi trút một làn đạn dày đặc về phía trận địa đối diện. Vài trận địa súng máy Đức đồng loạt khai hỏa, khiến quân Liên Xô trên trận địa không thể ngẩng đầu lên được.

"Uỳnh!" Sau một thời gian chuẩn bị dài dằng dặc, cuối cùng cũng có tiếng súng đầu tiên vang lên từ trận địa Liên Xô. Một người lính Liên Xô cầm chắc súng trường, bắn phát đạn phản công đầu tiên về phía quân địch. Tiếng súng đó vang lên, báo hiệu quân Liên Xô cuối cùng cũng phải nổ súng. Thế nhưng, tiếng súng lẻ tẻ yếu ớt đó, so với hỏa lực dữ dội của quân Đức phía đối diện, quả thực chẳng thấm vào đâu.

Một sĩ quan chỉ huy Đức đứng ở rìa rừng, hạ ống nhòm xuống, dùng ngón tay chỉ về phía đội quân đang tiến lên, nói với vài sĩ quan bên cạnh: "Trinh sát không quân báo cáo, tuyến phòng thủ đầu tiên của Liên Xô chỉ nhằm trì hoãn cuộc tấn công của ta. Giờ xem ra, đúng là như vậy."

Quả đúng như lời vị sĩ quan chỉ huy này nói, lính bộ binh Đức đã theo sát xe tăng, tiến đến vị trí chiến hào Liên Xô. Một lượng lớn lính bộ binh, theo sau xe tăng, tràn vào bên trong chiến hào Liên Xô. Tiếng súng càng lúc càng dày đặc, quân Liên Xô nhanh chóng tan rã, dường như hoàn toàn không có ý định phòng thủ trận địa này.

Một trận địa đổi chủ, quân Đức đã vững vàng đặt chân trên con đường tiến công. Theo đà xe tăng không ngừng tiến tới, nhiều lính bộ binh Đức hơn nữa tràn vào trận địa Liên Xô. Khắp nơi vang lên tiếng kêu xin tha của những người lính Liên Xô tan tác. Sức chiến đấu của hai bên hoàn toàn không cùng đẳng cấp.

"Đánh chiếm những trận địa kiểu này không quá khó khăn, bởi vì không quân yểm trợ đang ở đó, còn pháo binh Liên Xô không thể phát huy hỏa lực..." Một sĩ quan chỉ huy Đức nhìn ra xa, về phía chiến trường đã không còn tiếng giao tranh đáng kể, có chút uể oải nói: "Có thể khẳng định, lực lượng tinh nhuệ của Liên Xô ở Kavkaz không nằm ở đây."

"Đến một đợt pháo binh yểm trợ ra hồn cũng không có. Có lẽ Liên Xô thực sự đã từ bỏ Surovikino." Một sĩ quan chỉ huy Đức khác lắc đầu nói: "Người Liên Xô càng lúc càng cẩn trọng, đây không phải là dấu hiệu tốt lành gì. Họ không triển khai quân đội ở vùng dã chiến, mà chọn đánh chiếm từng thành phố một với chúng ta, biến thành chiến tranh đường phố."

Với đà tấn công của quân Đức, trận địa này đã bị đánh chiếm hoàn toàn. Một số ít quân Đức áp giải tù binh Liên Xô đang rút lui. Ước chừng vài ngàn tù binh Liên Xô lếch thếch đi cùng nhau, mắt đổ dồn về những chiếc xe chỉ huy thiết giáp của Đức đậu ven đường, cùng với một vài chiếc mô tô và xe đạp.

Vị sĩ quan chỉ huy Đức đi đến đầu chiếc xe chỉ huy thiết giáp của mình, trải một tấm bản đồ lên nắp khoang động cơ, nghiên cứu kỹ lưỡng một lát, rồi dùng tay chỉ vào khu vực xung quanh Surovikino, nói với một thiếu úy bên cạnh: "Cho đội trinh sát của cậu tiến hành trinh sát hình quạt về phía trước. Nếu gặp phải kháng cự, lập tức rút về. Ta muốn xem rốt cuộc người Liên Xô đã từ bỏ bao nhiêu trận địa ở phía tây con sông."

"Vâng, trưởng quan. Tiến xa 20 cây số? Hay 30 cây số?" Viên thiếu úy nhìn cấp trên, muốn xác nhận khoảng cách cần tiến quân.

"Cứ tiến về phía trước, có thể đi bao nhiêu cây số thì đi bấy nhiêu!" Sĩ quan chỉ huy Đức leo lên chiếc xe bọc thép của mình, nhìn những hàng tù binh Liên Xô chật kín phía trước, cất tiếng nói: "Lập tức thiết lập bảng chỉ đường chính xác. Ta muốn ăn trưa ở Surovikino. Đội quân tăng thiết giáp của ta sẽ tiếp tục tiến về phía tây. Nếu đội trinh sát của cậu gặp bất kỳ rắc rối nào, hãy liên hệ ngay với các chỉ huy xe tăng của ta."

"Tuân lệnh! Trưởng quan! Nguyên thủ vạn tuế!" Viên thiếu úy đứng nghiêm chào, rồi bước đi dưới ánh mắt dõi theo đầy cam chịu của những tù binh Liên Xô đằng sau, tiến về phía chiếc xe trinh sát bọc thép sáu bánh của mình. Chiếc xe trinh sát này khởi động, cùng với vài chiếc xe bọc thép cùng loại khác và một số mô tô, xe việt dã xung quanh.

Đúng lúc này, một chiếc xe tải từ con đường lớn gần đó chạy tới, dừng lại cạnh chiếc xe bọc thép của sĩ quan chỉ huy tiền tuyến Đức. Một sĩ quan tham mưu sư đoàn nhảy xuống xe, bước tới nghiêm chào vị sĩ quan chỉ huy cấp đoàn này: "Tôi phụng mệnh lệnh sư trưởng đến đây kiểm tra tình hình tiến quân của đơn vị anh. Tình hình đã có thay đổi, dường như người Liên Xô đang có kế hoạch từ bỏ các trận địa phòng ngự phía tây sông Đông."

"Đúng vậy, Tham mưu trưởng. Đơn vị của tôi vừa tiến hành một đợt tấn công ngắn để xác nhận thông tin tình báo của không quân trinh sát. Sự kháng cự của địch rất yếu ớt, có thể nói những nơi này là do quân Liên Xô nhường cho chúng ta." Vị sĩ quan chỉ huy cấp đoàn đó xoay người nhảy xuống xe bọc thép, bước đến trước mặt Tham mưu trưởng sư đoàn, đứng nghiêm chào kiểu quân đội, rồi cất tiếng nói: "Tôi đang ra lệnh cho đơn vị tiếp tục trinh sát và tấn công về phía trước, trong toàn bộ khu vực bờ tây sông Đông."

Vị Tham mưu trưởng sư đoàn gật đầu, cất tiếng nói: "Vấn đề anh vừa nêu, sư đoàn tăng thiết giáp bên cạnh cũng đã gặp phải. Trong quá trình tấn công, họ phát hiện quân Liên Xô vừa chạm là tan, nên đã gửi một bản báo cáo lên Bộ Chỉ huy. Báo cáo đó khẳng định họ sẽ dùng tốc độ nhanh nhất để chiếm lĩnh bờ tây sông Đông, hợp vây hàng vạn quân Liên Xô ở đây."

Không chỉ riêng ở đây, cuộc tấn công mang đến cảm giác như đấm vào bông gòn, mà xa hơn nữa, quân Đức tấn công Riera Zovsky đã xông thẳng vào thành phố. Sau đó, trên đường lớn phía sau Riera Zovsky, họ đuổi kịp lực lượng bộ binh Liên Xô đang rút lui và bắt sống hơn 2500 tù binh Liên Xô.

Dọc theo toàn bộ phòng tuyến từ Riera Zovsky đến Surovikino, quân Đức cũng thuận lợi đột phá, và đã bắt giữ hơn 15000 tù binh Liên Xô. Thế nhưng, những tù binh này đa phần là dân thường vừa mới được vũ trang, rất nhiều người thậm chí còn chưa được phát đạn.

Những người lính Liên Xô này đã bị Rokossovsky hoàn toàn bỏ mặc. Họ đã bị cắt đứt tiếp tế từ một ngày trước, đói lả trên trận địa, chờ đợi tin tức từ hậu phương, nhưng trong lúc chờ đợi lại hứng chịu các cuộc không kích quy mô lớn và những đợt tấn công dữ dội trên mặt đất của quân Đức. Họ không biết phải làm gì, không hiểu vì sao chủ lực phía đông sông Đông không tiếp viện họ, cũng không rõ vì sao các loại vũ khí trang bị như đại pháo và pháo cao xạ đều đã bị di chuyển về phía đông sông Đông.

Đến khi họ biết mình đã bị bỏ mặc, thì cũng là lúc họ bị quân Đức áp giải về các trại tập trung xa xôi ở Ukraine và Ba Lan. Mục đích duy nhất của việc giữ họ lại tử thủ trận địa là để họ, giống như những đống rác rưởi, nằm chất đống giữa đường, làm chậm tốc độ tấn công của quân Đức, và qua đó giành cho lực lượng chủ lực Liên Xô phía đông sông Đông một chút thời gian ít ỏi chẳng đáng kể.

Quân Liên Xô, vốn không có ý định bảo vệ bất kỳ tuyến trận địa nào, đã tan rã hàng ngàn dặm. Tốc độ tấn công của quân đoàn Mannstein thậm chí còn vượt qua cả Tập đoàn quân G của Guderian. Trung đoàn thiết giáp tiên phong của ông ta, trong quá trình tiến về phía nam, đã đánh thẳng tới thị trấn Tháng Mười, và chỉ dừng lại để chờ tiếp liệu xăng dầu.

So với Mannstein, quân đoàn Guderian thận trọng hơn nhiều. Đơn vị của ông ta, sau khi tiến được vài chục cây số, đã ngừng tấn công vì không thể nắm bắt được ý đồ thực sự của quân Liên Xô.

Sau đó, quân Đức đã tiếp cận bờ sông Đông, hai bên bắt đầu chạm trán dọc theo phòng tuyến sông Đông. Quân Liên Xô và quân Đức tiến hành pháo kích ngắn ngủi. Sau khi máy bay ném bom Đức tiếp tục thăm dò, quân Liên Xô đã chủ động ngừng các hành động khiêu khích. Guderian không vội vã vượt sông Đông, mà chờ đợi bộ binh của mình đến, rồi bắt đầu bắc cầu phao chuẩn bị vượt sông.

Trong vòng 48 giờ kể từ khi chiến dịch Kavkaz khai màn và quân Đức bắt đầu tấn công toàn diện, toàn bộ kế hoạch tấn công của quân Đức đều đã hoàn thành, thậm chí phần lớn còn vượt chỉ tiêu. Thế nhưng, không ai cảm thấy vui mừng, bởi vì họ biết quân Liên Xô đang cố ý thu hẹp binh lực của mình.

Tác phẩm biên tập này là tài sản trí tuệ của truyen.free.