Cảnh tượng những bức tường bị đạn bắn nát, đổ sập hay gãy vụn, đối với những cựu binh dày dạn kinh nghiệm chiến trường mà nói, thực ra chẳng qua là một hình ảnh quen thuộc. Càng tiến vào sâu trong thành phố, tầm nhìn càng bị che khuất bởi vô số công trình kiến trúc. Vì vậy, các cuộc giao tranh thường bùng nổ ở cự ly cực gần, dẫn đến những hậu quả vô cùng thảm khốc.

Ngay cả những người lính lão luyện nhất, khi đối đầu với địch ở cự ly gần, cũng khó tránh khỏi phải trả giá đắt. Huống hồ quân Đức lại đưa một lượng lớn tân binh vào, trong một môi trường xa lạ như vậy, đối đầu với bộ binh tinh nhuệ của Liên Xô, họ phải trải qua những trận chiến đẫm máu. Cả hai bên đều cố gắng chiếm lĩnh càng nhiều công trình kiến trúc càng tốt, biến những dãy nhà dày đặc ấy thành chiến trường hỗn loạn tột độ.

Một người lính Đức đá tung cánh cửa căn phòng. Bên trong, quân Liên Xô điên cuồng xả đạn về phía cửa. Người lính Đức này trúng nhiều phát đạn, gục ngay tại ngưỡng cửa, máu tươi từ cơ thể hắn tuôn ra, nhuộm đỏ nền nhà cũ kỹ và phủ đầy bụi bẩn.

Chưa kịp để những người lính Liên Xô trong phòng kịp mừng rỡ vì đã nổ súng trước và hạ gục đối thủ, hai quả lựu đạn Đức đã bay qua cửa và lăn vào trong. Tiếng nổ dữ dội cuốn tung bụi đất khắp nơi, phụt ra cả cửa chính lẫn cửa sổ, báo hiệu một trận giao tranh đã hoàn toàn kết thúc.

Hai xạ thủ súng máy Liên Xô cứ thế gục ngã bên cửa sổ một cách thảm hại. Trước khi chết, họ vẫn liều mạng bắn trả, hòng ngăn cản bước tiến của quân Đức. Vài người lính Liên Xô khác cũng nằm ngổn ngang trên sàn. Họ đã tử trận ngay tại vị trí chiến đấu của mình, không hề lùi bước.

Quân Đức từ hai cánh ập đến, cắt đứt đường rút lui của đơn vị quân Liên Xô này, sau đó chiếm lĩnh công trình kiến trúc và tiêu diệt sạch quân Liên Xô bên trong. Để giành được vị trí cao trọng yếu này trong khu phố, quân Đức đã mất hơn 20 người, còn quân Liên Xô thì phải trả giá đắt với 50 người bị tiêu diệt hoàn toàn.

Chỉ cách một con đường, trong một tòa nhà khác, lính Đức và lính Liên Xô mỗi bên kiểm soát một đầu hành lang. Họ điên cuồng xả súng qua lại. Xác lính chất chồng khắp mọi ngóc ngách trong tòa nhà. Quân Đức đã chuẩn bị kỹ lưỡng cho cuộc tấn công. Cuối cùng, khi đạn dược cạn kiệt, quân Liên Xô đã phát động một cuộc xung phong tuyệt vọng và toàn bộ tử trận trong quá trình tiến lên.

Xa hơn một chút, vài người lính Đức đang kiểm tra thi thể của những binh sĩ thương vong. Mới vừa rồi, một người lính Liên Xô với đôi mắt đỏ ngầu vì căm thù đã vác túi thuốc nổ lao thẳng vào trận địa quân Đức, làm ít nhất 10 tên lính thiệt mạng, trong đó có cả một người Đức chính gốc.

Nếu chỉ đơn thuần cho rằng lúc này quân Đức không quen với chiến tranh đường phố thì hoàn toàn là sai lầm. Có thể nói, dưới sự chỉ dẫn của Accardo, quân Đức lúc đó được coi là đội quân thành thạo chiến tranh đường phố nhất trên thế giới. Bởi vì quân Đức lấy chiến thuật tăng thiết giáp làm mũi nhọn tấn công, họ không muốn hao tổn binh lực vào những trận chiến đường phố, nên đã tạo ra ảo tưởng rằng quân Đức không thạo đánh chiến tranh đường phố.

Thực chất, nếu xét kỹ, vào thời điểm năm 1939, mọi đội quân trên thế giới đều không quen với chiến tranh đường phố. Toàn bộ các quân đội, bao gồm cả quân Liên Xô, đều không có hệ thống huấn luyện chiến tranh đường phố bài bản. Chẳng qua, quân Liên Xô có nguồn binh lính dồi dào hơn, và họ dựa vào sự hy sinh không ngừng để che giấu sự thật rằng mình cũng không biết cách đánh chiến tranh đường phố.

Khi quân Đức tàn nhẫn đối đầu, cùng quân Liên Xô giao tranh quyết liệt trong các thành phố, cả hai bên lúc này mới nhận ra rằng chiến tranh đường phố không phải là điểm mạnh của bất kỳ quốc gia nào, mà chỉ là một cuộc hao tổn sinh lực đẫm máu giữa đôi bên.

Cuộc chiến chưa đầy 48 giờ, trong tay Rokossovsky đã có hai sư đoàn binh lực buộc phải rút về nghỉ ngơi và củng cố. Quân đội của ông đã tổn thất hơn mười ngàn người, gần như mỗi phút, mỗi giây đều có binh lính ngã xuống ngay tại vị trí chiến đấu của họ.

Toàn bộ các tướng lĩnh cấp cao của Liên Xô đều tin rằng quân Đức sẽ không dám tiến hành chiến tranh đường phố vì tổn thất quá lớn. Thế nhưng, giờ đây mọi chuyện đã diễn ra như vậy: quân Đức tiến vào Stalingrad và điên cuồng giao tranh tiêu hao với quân Liên Xô. Điều này không phải là tin tốt lành đối với Rokossovsky, ít nhất ông đã nhận ra rằng quân đội của mình, cũng như quân Đức, không thực sự phù hợp để tác chiến trong đô thị.

Chỉ trong một ngày, ông đ�� có 3 đoàn trưởng và 4 tiểu đoàn trưởng bị xạ thủ bắn tỉa của Đức hạ gục trên trận địa. Ít nhất 130 khẩu đại pháo bị phá hủy, trong đó không thiếu những khẩu lựu pháo cỡ nòng lớn 122 ly. Quân Đức đang từng bước áp sát ngoại ô Stalingrad. Ban đầu, người ta dự tính vòng ngoài phòng tuyến có thể trụ được ít nhất một tháng, nhưng quân Đức chỉ cần thêm ba ngày nữa là có thể đập tan tành.

Hai sư đoàn tăng thiết giáp tinh nhuệ thuộc Quân đoàn cận vệ 2 trong tay ông, có nhiệm vụ chính là phòng thủ nhà ga xe lửa phía tây Stalingrad. Hiện tại quân Đức còn cách đó ít nhất 3 kilomet, nhưng để bịt kín những lỗ hổng ở các hướng khác, 70 chiếc xe tăng đã phải rút khỏi tuyến phòng ngự phía tây.

Trong số đó, nay chỉ còn 8 chiếc xe tăng có thể tiếp tục chiến đấu, số còn lại đều đã bị lực lượng tăng thiết giáp của Đức ở vòng ngoài phá hủy. Tốc độ tổn thất này khiến Rokossovsky đã từ bỏ ý định phản công để giành lại trận địa. Bởi vì cái giá phải trả quá cao, ông chỉ có thể trơ mắt nhìn trận địa dần dần bị quân Đức ăn mòn.

Khi tấn công một dãy hầm trú ẩn dân sự, quân Đức một lần nữa tung ra vũ khí sát thương lớn của họ: súng phóng lựu phản lực cá nhân, thứ mà lính Đức thường gọi đùa là "dụng cụ phá dỡ công trình". Hàng chục quả đạn đã phá hủy những tòa nhà vốn đã xiêu vẹo, kéo theo cả quân Liên Xô cố thủ bên trong lên trời.

Một lượng lớn quân Đức tiến vào bên trong đống đổ nát, bố trí trận địa phòng ngự. Quân Liên Xô thăm dò tiến hành phản kích, nhưng sau khi bỏ lại thêm hàng chục thi thể, cuộc chiến tạm thời lắng xuống. Cả hai bên đều đang nỗ lực tổ chức lại quân đội, chuẩn bị đối phó với những trận chiến tàn khốc hơn sắp tới.

"Những khu phố này đã thay đổi quá nhiều, bản đồ của chúng ta có vẻ lỗi thời rồi." Trong đống đổ nát, một chỉ huy đội mũ cối, khoác chiếc áo mưa bám đầy bụi bẩn, nheo mắt nhìn tấm bản đồ trong tay mình. Tấm bản đồ này do một điệp viên vẽ tay từ một năm rưỡi trước, được tổng hợp lại từ những tấm bản đồ du lịch Stalingrad phát hành cùng thời điểm đó để làm bản đồ quân dụng cho quân Đức. Nhưng xem ra, chỉ trong hơn một năm, Stalingrad đã thay đổi đáng kể.

"Đúng vậy! Nếu cứ theo bản đồ mà xem, thì chúng ta vẫn còn đang ở ngoại ô Stalingrad." Bên cạnh ông ta, một sĩ quan phụ tá cũng một tay giữ mũ cối, một tay ấn lên bản đồ, đối chiếu với la bàn để xác định vị trí hiện tại.

"Báo cáo tình hình này về sở chỉ huy đại đội! Chúng ta nhất định phải tìm được bản đồ phù hợp, như vậy mới có thể cung cấp tọa độ chính xác, nếu không pháo binh sẽ bắn nhầm quân ta." Vị chỉ huy vừa nói, vừa gấp tấm bản đồ trong tay lại. Ông ta quay sang người lính thông tin đang đeo bộ đàm bên cạnh, phân phó: "Thông báo đại đội 2 đang theo sau, yêu cầu họ lục soát các căn phòng gần đây, xem có tìm được thứ gì hữu dụng không, đặc biệt là bản đồ! Tôi không tìm được mục tiêu tham chiếu để tấn công."

Một đơn vị quân Đức khác cũng gặp phải vấn đề tương tự khi tiến quân. Tại một khúc quanh đường phố, họ chạm trán chướng ngại vật do quân Liên Xô bố trí hết sức tỉ mỉ. Cuộc chiến kéo dài gần nửa giờ, nhưng những người lính Đức này vẫn không thể tiến thêm một bước nào. Họ không thể gọi pháo binh chi viện, vì không tài nào xác định được vị trí chính xác của mình lúc này.

"Tất cả bản đồ này đều cần phải đánh dấu lại! Tốt nhất là tịch thu được bản đồ của quân Liên Xô để tham chiếu!" Người lính Đức cầm đầu nói với cấp dưới. Hắn vừa gọi pháo binh chi viện, nhưng kết quả là đạn pháo đã rơi cách đó ít nhất một khu phố. Lúc này hắn mới nhận ra rằng bản đồ trong tay không thể dùng làm cơ sở tham khảo cho pháo binh chi viện được nữa.

"Chết tiệt! Chúng ta không phải đang ở bên trái của tòa nhà mục tiêu sao? Có gì sai chứ? Hay là bên pháo binh có vấn đề? Ôi trời!" Một viên sĩ quan bị dọa sợ, đang cuộn tròn nép vào một góc, lớn tiếng mắng. Đạn bắn vào vách tường, bụi vữa văng lên thành một vệt khói trắng.

Bất kỳ tấm bản đồ nào cũng do con người lập ra, đặc biệt là bản đồ tác chiến, thường được các điệp viên có kiến thức chuyên môn vững vàng bí mật vẽ tay. Điều này dẫn đến việc một số bản đồ thực t��� không hoàn toàn chính xác, bởi lẽ các điệp viên không thể mang theo các công cụ vẽ chuyên nghiệp ra đường để thực hiện công việc.

Đây cũng là một trong những lý do thứ yếu khiến chiến tranh càng về sau càng trở nên khó khăn hơn: bản đồ các khu vực biên giới, do đã được thâm nhập hoàn toàn, thường có độ chính xác cao. Nhưng càng tiến gần đến thủ đô của kẻ địch, công việc vẽ bản đồ càng trở nên khó khăn, dẫn đến việc những tấm bản đồ trong tay binh lính dần mất đi tác dụng vốn có của chúng.

"Một trung đội trưởng, mang theo "phát hiện quan trọng" của mình chạy tới, tựa lưng vào bức tường của một công trình kiến trúc ẩn mình, vừa thở hổn hển vừa cất tiếng."

Nhận lấy tấm bản đồ từ cấp dưới, vị Đại đội trưởng nhíu mày. Ngón tay dơ bẩn của ông lướt qua tập bản đồ cũng bẩn thỉu không kém, đặt tại vị trí ước chừng của họ: "Chúng ta hiện đã ở ngoại ô Stalingrad rồi. Stalingrad lớn hơn chúng ta dự tính cả một vòng."

Ông ngẩng đầu, hết toáng về phía bên kia đường: "Ruslan! Lại đây! Chúng ta cần cậu xem tấm bản đồ tiếng Nga này! Chết tiệt! Bắn yểm trợ cho Ruslan! Bắn! Bắn!"

Nhận được lệnh, quân Đức từ khúc quanh đường phố điên cuồng nổ súng. Một vài người còn thò nòng súng ra khỏi cửa sổ. Trong chốc lát, đạn bay như mưa, hỏa lực của quân Liên Xô phía đối diện rõ ràng bị áp chế.

Một người lính mặc quân phục Đức, nhưng không có áo giáp chiến thuật, giơ súng trường Mauser 98K của mình từ bên kia đường lao tới. Phía sau anh ta, những vệt khói trắng do đạn bắn tạo thành một đường thẳng tắp. Những bước cuối cùng, người lính tên Ruslan này gần như bay thẳng người về phía trước. Anh ta ngã tối tăm mặt mũi xuống đất, được những người lính Đức bên này vội vàng đỡ dậy.

"Ruslan báo danh! Thiếu úy!" Người lính trẻ tuổi đứng nghiêm chào, thở hồng hộc nói. Tiếng Đức của anh ta dù còn bập bẹ, nhưng nhìn chung cũng khá tốt, rõ ràng đã trải qua một khóa huấn luyện cấp tốc.

"Cậu là người Ukraine, xem thử tấm bản đồ này đi." Vị Đại đội trưởng đưa cuốn sổ tay du lịch trong tay cho anh ta, rồi lẩm bẩm chửi một câu: "Thật nực cười, chúng ta đâu phải đến đây du lịch."

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.