Ra khỏi phòng bệnh, Accardo cảm thấy lòng mình nặng trĩu. Những người mà hắn quen biết lần lượt rời bỏ hắn: lão già "Độc dược" đã lẫn lộn, Stresemann – người từng được hắn thay đổi số phận nhưng cuối cùng lại bỏ mạng trong một vụ tai nạn máy bay; Hitler, dù là kẻ thù nhưng vẫn lừng danh trong ký ức sâu thẳm của hắn; tướng quân Seeckt, từng là cấp trên của hắn, nhưng rồi lại chết tha hương nơi đất khách quê người; và giờ đây, là sự ra đi của lão nhân hiền lành – Augus...

Tất cả những người ấy đều đã không còn, đều đã rời xa hắn. Accardo ngày càng giống một vũ công cô độc, đứng trên sàn diễn của cuộc thế chiến, thay những người đã rời khỏi sân khấu mà trình diễn niềm đam mê họ đã cống hiến cả đời. Hắn không biết khi bản thân rời khỏi võ đài, liệu có còn ai đó sẽ tiếp tục trình diễn thay hắn không.

Trong lúc Accardo đang thương cảm vì sự ra đi của những người quen biết này, vị nguyên thủ này dường như quên mất vô số người mà hắn thậm chí không quen biết, chưa từng gặp mặt, đã bị hắn ném vào chiến trường tàn khốc nhất, nơi họ trở thành những xác chết lạnh lẽo. Khi trút hơi thở cuối cùng, những người này không có vị nguyên thủ ngồi bên cạnh, cũng chẳng có người thân nào nắm lấy tay họ.

Thật ra, vào thời điểm này, có thể nằm trên giường bệnh mà ra đi thanh thản, đã là một dạng hạnh phúc khác. Bởi vì khi chết, rất nhiều người chỉ còn lại thân xác hoặc vùi mình trong bùn đất lạnh giá. Lúc sắp lìa đời, không cần phải tìm kiếm khắp nơi cánh tay hay nội tạng của mình, đó đã là ân huệ của thượng đế rồi.

Vì vậy, trong khi Accardo thương tiếc cho những người quen của mình, vô số lính Đức đang đối mặt với làn đạn của kẻ thù. Xe tăng Liên Xô với xích sắt cuốn tung bùn đất, nghiền qua bên cạnh họ, khắp nơi là tiếng đạn bay ngang gào thét, tiếng pháo nổ vang trời.

Từ xa, một quả đạn pháo bay tới vun vút, rồi phá hủy chiếc xe tăng KV-1 của Liên Xô đang cố gắng vượt qua chiến hào. Vụ nổ lớn khiến lính Đức xung quanh đều bị hất ngã trong chiến hào, màng nhĩ của tất cả mọi người đều bị chấn động đến ong ong.

Trong lúc thính giác còn chưa phục hồi, tiếng ù tai vẫn còn kéo dài, thì đã có một vài lính Liên Xô nhảy vào chiến hào. Họ vác súng trường Mosin-Nagant gắn lưỡi lê, há hốc miệng xông vào tấn công những lính Đức đang ngã nghiêng.

Một lính Đức còn chưa kịp gượng dậy từ mặt đất đã ngửa người nằm sấp xuống, ôm khẩu súng trường tấn công MP-44 bắt đầu bắn quét, khiến lính Liên Xô vừa nhảy vào chiến hào cạnh hắn bị bắn tan nát. Phía sau hắn, một lính Liên Xô khác vừa lăn xuống chiến hào cũng bị một phát đạn của lính Đức gần đó bắn trúng.

Nhiều lính Liên Xô nữa xông tới. Một lính Đức rút chốt an toàn của quả lựu đạn trên tay, rồi ném nó về phía chiến hào xa xa đã chật cứng lính Liên Xô. Một tiếng nổ lớn vang lên, đất cát bị hất tung lên cao ngút, sau đó mọi người lại tiếp tục ù tai, không nghe rõ quân bạn xung quanh đang hô hoán gì.

Người lính Đức đó chật vật bò dậy từ đáy chiến hào, rồi tháo băng đạn cũ trên khẩu súng trường tấn công, từ túi đạn trước ngực rút ra một băng đạn mới, rắc rắc một tiếng, thuần thục lắp vào súng. Sau đó, hắn mạnh mẽ kéo cần lên đạn, một viên đạn lập tức được đẩy vào nòng súng, sẵn sàng khai hỏa.

Hắn giương súng lên, tựa vào vách chiến hào, rồi bất chợt đứng bật dậy, hướng về phía địch, lập tức nhấn cò súng. Vậy là họng súng của hắn bùng lên lửa sáng rực, vỏ đạn từ cửa thoát vỏ đạn liên tiếp bắn ra, rơi xuống đất trước mặt và cạnh đôi ủng cũ rách của hắn.

Đạn bay ra từ nòng súng của hắn, hạ gục từng lính Hồng quân Liên Xô đang ở cự ly gần. Những lính Liên Xô này có người trúng đạn vào đầu gối, có người trúng vào bụng, ngã rạp xuống la liệt. Vì không có thời gian nhắm bắn chính xác, loạt đạn càn quét này chỉ tạo ra một đống thương binh cho đối phương.

Không chút do dự, người lính Đức co mình vào chiến hào, lấy một quả lựu đạn từ hai quả treo trên ngực, rồi giật chốt an toàn. Sau đó, không cần nhìn, hắn ném quả lựu đạn ra khỏi chiến hào của mình, rồi bịt chặt tai lại.

"Oanh!" Lại một tiếng nổ tung nữa, bụi đất lại một lần nữa bay mù mịt khắp nơi. Bởi vì hắn đã bịt tai mình lại, đôi tai vừa nãy còn ù đặc cuối cùng đã hồi phục phần nào chức năng. Hắn nghe thấy tiếng quân bạn kêu la trong chiến hào, cùng tiếng hô hoán và tiếng kêu thảm thiết của lính Liên Xô cách đó không xa.

"Hans! Ta cần tăng viện!" Ở chiến hào xa xa, trên trận địa quân Đức đang hỗn loạn tột độ, có người lớn tiếng gọi đồng đội. Tuy nhiên, đáp lại tiếng gọi của hắn là một câu: "Khốn kiếp! Mày tìm Hans nào cơ chứ!"

Ở đây có quá nhiều Hans – Hans bị thương, Hans đã chết, và Hans đang điên cuồng bắn về phía kẻ địch. Nếu có cái tên nào trên chiến trường này còn nhiều hơn Hans, thì đó chỉ có thể là "Ivan" của quân đội Liên Xô đối diện.

Ngay khi chiếc xe tăng KV-1 của Liên Xô cách đó không xa b�� phá hủy, một chiếc Panzer của quân Đức từ từ xuất hiện từ nền đường xa xa. Hệ thống phòng ngự của quân Đức ở khu vực gần đó trở nên vững chắc hơn nhờ sự xuất hiện của lực lượng thiết giáp, và cuộc tấn công của quân Liên Xô bị kiềm chế.

Không ít lính Liên Xô đã xông vào chiến hào vẫn đang tranh giành từng tấc trận địa với quân Đức. Một số lính Đức đã bị lính Liên Xô áp đảo về số lượng giết chết trong các hố cá nhân và chiến hào của họ. Súng trung liên của quân Liên Xô bắt đầu gầm thét trong chiến hào quân Đức, binh lính hai bên giao chiến ác liệt ở cự ly gần.

Thời gian trôi dần, từng chút một. Khi chiếc xe tăng thứ hai của quân Đức xuất hiện trên trận địa, quân Liên Xô biết rằng cuộc tấn công lần này e rằng không thể thành công. Bởi vì xe tăng của họ lần lượt bị phá hủy, khắp chiến trường là xác xe tăng Liên Xô bị phá hủy.

Mặc dù Hồng quân Liên Xô đã cố gắng theo kịp quân Đức về ba chỉ số tính năng chính của xe tăng, và thực sự đã cho ra đời các loại xe tăng T-34 cùng Stalin tương đối tiên tiến, nh��ng những loại xe tăng này dù sao vẫn còn là số ít, chỉ có thể trang bị cho các đơn vị thiết giáp tinh nhuệ nhất. Vì vậy, phần lớn các đơn vị thiết giáp của Liên Xô vẫn đang sử dụng xe tăng KV-1 đã lỗi thời hoặc biến thể của nó, cùng với T-26. Đây cũng trở thành cơ sở quan trọng để quân Đức phân biệt mức độ tinh nhuệ của quân Liên Xô.

Lực lượng thiết giáp của Guderian là đơn vị tinh nhuệ nhất của quân Đức. Ngoại trừ một số đơn vị thiết giáp tạm thời được biên chế cho ông ta, trong tay ông ta ước chừng có 1000 chiếc xe tăng các loại. Giờ đây, do cuộc tấn công về phía bắc, không ít các tiểu đoàn pháo tự hành chống tăng độc lập cùng một số sư đoàn thiết giáp xung quanh đều được tạm thời phân bổ cho ông ta, cho phép ông ta chỉ huy một lực lượng gồm 1700 chiếc xe tăng và thiết giáp cỡ lớn tham gia trận chiến.

Với một lực lượng thiết giáp khổng lồ như vậy, đơn vị quân Đức này về mặt cấu trúc không phù hợp cho chiến thuật phòng ngự. Guderian cũng không hề có ý định ẩn nấp sau các trận địa phòng ngự để bị động chống cự cuộc tấn công của Hồng quân Liên Xô. Ông ta có kế hoạch đẩy nhanh sự chuyển đổi giữa tấn công và phòng thủ trên toàn chiến trường, để mọi người giao chiến lẫn nhau trong một cuộc chiến vận động.

Giống như hai võ sĩ quyền Anh chỉ biết tấn công, họ đều từ bỏ phòng ngự, không ngừng tấn công với mong muốn hạ gục đối thủ trước. Vì vậy, trên toàn bộ chiến trường, khắp nơi đều là những cuộc chạm trán giữa hai bên. Họ chỉ xây dựng các trận địa phòng ngự đơn giản, rồi chờ đợi bị đối thủ đột phá hoặc tự mình đột phá trận địa phòng ngự đơn giản của đối thủ.

Tuy nhiên, do có phần bất lợi về binh lực, quân Đức trong các cuộc đối đầu dần trở nên bị động. Trong đa số trường hợp, họ tung các đơn vị thiết giáp vào phòng ngự, rất ít khi thực hiện các cuộc phản kích bằng thiết giáp. Đây cũng là Guderian cố ý thay đổi nhịp điệu chiến đấu, ông ta biết quân Liên Xô chắc chắn sẽ chọn tấn công, nên ông ta bắt đầu dùng chiến thuật phòng ngự ít tổn thất để trì hoãn.

Những ai không hiểu rõ về thành tích mà các đơn vị thiết giáp Đức đã đạt được trong phòng ngự ở một không gian khác sẽ không thể biết được sự đáng sợ của các đơn vị thiết giáp Đức trong chiến tranh phòng ngự. Các sĩ quan chỉ huy của những đơn vị thiết giáp tinh nhuệ này biết rõ khi nào và ở đâu họ nên xuất hiện trên chiến trường, thường xuyên tạo ra những chiến công khó tin với tỷ số mười mấy đối không trước quân Liên Xô.

Khi Panzer của quân Đức tham chiến, lực lượng xe tăng còn lại của quân Liên Xô bắt đầu rút lui. Dưới sự che phủ của khói mù, sau đó bộ binh Liên Xô cũng bắt đầu rút lui theo. Những lính Liên Xô còn lại trên trận địa đã sụp đổ tinh thần vì cuộc rút lui này; họ đã chiến đấu đến chết nhưng chỉ có thể trơ mắt nhìn quân bạn rút lui, cuối cùng bị quân Đức tiêu diệt ngay tại trận địa.

Người lính Đức đó đá vào cẳng chân của người lính Liên Xô đang nằm dưới đất, khiến mũi chân của đối phương khẽ lắc lư theo nhịp đá của hắn. Sau đó hắn tháo băng đạn cũ ra khỏi vũ khí, rồi lắp một băng đạn mới vào súng. Tuy nhiên, lần này hắn không kéo chốt súng ngay, mà ôm khẩu súng trường tựa vào vách chiến hào.

"Nhặt hết băng đạn dưới chân các anh! Thu gom càng nhiều vật liệu hữu ích càng tốt." Ở phía bên kia, cả trung đội trưởng và đại đội trưởng đều lớn tiếng hô lên khi trận chiến kết thúc. Đây là một nhiệm vụ bắt buộc của quân Đức, tương tự như việc dọn dẹp chiến trường. Việc này giúp tiết kiệm rất nhiều vật liệu, tránh lãng phí những nguyên liệu quý báu không chắc chắn sẽ được cung cấp cho tuyến sau vào các vật phẩm tiêu hao.

So với một nước Mỹ thực sự giàu có, quân Đức dù chiếm ưu thế về sức mạnh chiến đấu, nhưng ở một vài chi tiết nhỏ lại không thể không tuân thủ phong cách tiết kiệm. Dù sao, ở giai đoạn hiện tại, Đức vẫn còn kém Mỹ về nhiều mặt, nên những chi tiết này càng trở nên đặc biệt và quan trọng hơn.

"Đây không phải là lực lượng chủ lực của đối phương. Tôi nghĩ lực lượng chủ lực của họ hẳn đang ở bên sườn." Tại sở chỉ huy của một sư đoàn cơ giới hóa gần tiền tuyến, một sĩ quan tham mưu chỉ vào khu vực phòng ng�� trực diện của quân đội mình, nói với cấp trên, vị sư trưởng: "Thông tin vừa được báo cáo lại cho biết khi quân Liên Xô tấn công chỉ có xe tăng KV-1 và số ít T-34. Vì vậy, chúng ta cần nhắc nhở một chút về cánh sườn của quân bạn."

"Ừm! Cứ theo ý cậu mà làm đi. Hãy phát điện báo cho các đơn vị gần đó, báo cho họ biết rằng phe ta đã đánh tan cuộc tấn công của địch." Vị sư trưởng này chắp tay sau lưng, nhìn chằm chằm vào bản đồ, sau đó không hiểu vì sao, bất chợt mở miệng nói với tham mưu trưởng đang định rời khỏi xe chỉ huy: "Vừa rồi đài phát thanh trong nước công bố tin tức rằng cựu thủ tướng Đế chế Augus đã qua đời vì bệnh vào hôm qua."

Mọi quyền lợi của bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, nguồn mang đến những trang truyện chân thực và cảm xúc.