Tại căn cứ hải quân Kiel của Đức, Accardo cùng một số sĩ quan cấp cao hải quân đến thăm xưởng đóng tàu của Đức. Trong xưởng này, người ta đang đồng thời đóng hai chiếc tàu khu trục giống hệt nhau bằng kỹ thuật đóng tàu phân đoạn tiên tiến nhất. Loại tàu này được nội bộ Hải quân Đức gọi là tàu khu trục hộ tống viễn dương kiểu Z.

Raedel rõ ràng rất hài lòng với tốc độ phát triển của lực lượng hải quân dưới quyền mình. Ông đã cho loại bỏ phần lớn tàu khu trục và tàu phóng lôi kiểu cũ, thay vào đó là hai mươi chiếc tàu khu trục viễn dương kiểu Z hoàn toàn mới. Những chiếc tàu khu trục kiểu này vẫn đang được tiếp tục đóng mới, và Hải quân Đức dự kiến cuối cùng sẽ sở hữu tới sáu mươi bảy chiếc.

Khủng hoảng kinh tế gần đây đã khiến quy mô của ủy ban kiểm soát quân sự liên quân đóng tại cảng Kiel giảm đi một nửa. Giờ đây, sự chú ý của họ chủ yếu tập trung vào việc tái vũ trang lục quân và lực lượng không quân mới nổi của Đức. Trong khi đó, việc giám sát hải quân đã trở nên lỏng lẻo, có cũng như không.

Việc nới lỏng giám sát hải quân Đức chủ yếu là do chu kỳ đóng các chiến hạm cỡ lớn quá dài. Ngay cả khi bây giờ ngưng giám sát, trong vòng hai năm tới, Hải quân Đức cũng sẽ không có tàu chiến hay tuần dương hạm nào hạ thủy. Chính vì vậy, ủy ban kiểm soát quân sự liên quân đã yên tâm mà giảm bớt lực lượng giám sát tại cảng Kiel.

Accardo đã thông báo với Hải quân Anh, và sau một cuộc thương lượng, ông đã đổi lấy sự đồng ý của người Anh thông qua các chính sách ưu đãi như xuất khẩu lương thực. Nhờ đó, Đức được phép thành lập một lực lượng tàu ngầm có giới hạn tại quân cảng Kiel, phục vụ cho cái gọi là "tự vệ trên biển" của người Đức.

Thế nên gần đây, Hải quân Đức tại quân cảng Kiel đã hạ thủy liền một lúc tám chiếc tàu ngầm kiểu U hiện đại nhất. Họ đã sử dụng cách đánh đồng số hiệu thân tàu để che giấu bảy chiếc tàu ngầm cũ, nhằm duy trì một lực lượng tàu ngầm viễn dương tiên tiến gồm mười lăm chiếc.

Ngoài ra, Accardo còn khá hứng thú khi đi xem hai chiếc tàu chiến kiểu mới mang đậm dấu ấn Đức mà Anh Quốc đã đặt hàng. Hai chiến hạm này được Anh gấp rút chế tạo để đối phó với tàu chiến của Liên Xô, với hy vọng dùng chúng để đối phó với mối đe dọa từ Hải quân Liên Xô. Tuy nhiên, gần đây lại có tin tình báo cho thấy Liên Xô đang sản xuất và mua sắm tàu ngầm quy mô lớn, khiến Hải quân Anh đau đầu. Bất đắc dĩ, họ đành phải mua thêm mười chiếc tàu khu trục cũ kỹ từ Mỹ để làm nhiệm vụ hộ tống.

Accardo rất hài lòng với sự phát triển gần đây của hải quân. Ông còn đến thăm nhà ăn của công nhân và khu tập thể của hải quân trong căn cứ. Sau đó, ông còn thị sát các cơ sở phòng không quanh căn cứ, và quan sát binh lính đang thực hiện diễn tập phòng không khẩn cấp.

Tất nhiên, mục đích chính của ông khi đến cảng Kiel lần này là vấn đề xây dựng không quân hải quân. Để chuẩn bị cho việc Đức sớm được trang bị tàu sân bay, Accardo đã đặc biệt trang bị cho hải quân hai chiếc máy bay hai cánh HE-51, nhờ đó giúp hải quân tự đào tạo lực lượng không quân của riêng mình.

"Tướng quân Raedel." Accardo vừa về đến phòng làm việc của Bộ Tư lệnh Hải quân liền ngồi phịch xuống chiếc ghế sofa tiếp khách. Dù đã đi cả ngày, và phần lớn thời gian ngồi trên xe, ông vẫn cảm thấy mệt mỏi rã rời: "Gọi người của anh rót cho tôi một ly Coca Cola."

"Thưa Tướng quân, nghe nói Coca Cola là sản nghiệp của ngài?" Raedel dặn dò thuộc hạ đi tìm Coca Cola, sau đó quay lại hỏi Accardo.

"Ừm! Đúng vậy! Nếu tính toán kỹ, Coca Cola hiện tại đích xác là một công ty của Đức!" Accardo gật đầu, giọng ông không giấu nổi vẻ đắc ý.

"Tướng quân, ngài đặt cược toàn bộ tương lai hải chiến vào tàu sân bay và tàu ngầm, liệu có quá võ đoán không? Nếu chúng ta được phép đóng một chiếc siêu thiết giáp hạm, tôi nghĩ các tướng lĩnh dưới quyền tôi sẽ có thêm niềm tin." Raedel ngồi ở chiếc ghế sofa khác bên cạnh Accardo nói – Accardo không ngồi ghế chủ tọa, nên Raedel cũng không ngồi vào đó.

"Sự 'võ đoán' của tôi được xây dựng trên những phân tích tinh vi và dự đoán về tương lai!" Accardo liếc nhìn Raedel, vừa cười vừa nói: "Thế nên Tướng quân Raedel, anh không cần quá mức căng thẳng. Sự thật sẽ chứng minh rằng quyết định của tôi hoàn toàn chính xác."

"Những người bạn Nhật Bản gần đây rất quan tâm đến kế hoạch đóng tàu của chúng ta." Raedel suy nghĩ một lát rồi báo cáo với Accardo: "Họ sẵn lòng chia sẻ kinh nghiệm tác chiến không quân hải quân, và cũng muốn hỗ trợ chúng ta cử kỹ sư đến giúp thiết kế mẫu tàu sân bay mới nhất."

"Thế giá họ đòi là gì?" Accardo nhướn mày hỏi.

Raedel cầm một tập tài liệu trên bàn, đưa cho Accardo và nói: "Ngài có thể tự mình xem kế hoạch của họ. Nghe nói họ cần bản thiết kế xe tăng của chúng ta, một số kỹ thuật luyện thép, và cả một lượng lớn kỹ sư tàu ngầm."

"Đúng là nằm mơ giữa ban ngày! Họ định dùng một bản vẽ hàng không mẫu hạm 'Kaga' lỗi thời để đổi lấy biết bao bản vẽ tuyệt mật và nhân tài kỹ thuật của chúng ta sao? Người Nhật có phải là muốn tiền đến phát điên rồi không?" Accardo khinh miệt cầm bản kế hoạch trong tay, quẳng sang một bên rồi phá lên cười: "Hay là họ nghĩ, ngoài mấy kẻ nịnh hót Thiên Hoàng, thì tất cả mọi người đều là đồ ngốc?"

"Tướng quân, xét về góc độ thực chiến không quân hải quân, người Nhật vẫn có rất nhiều kinh nghiệm trong lĩnh vực này. Liệu chúng ta có nên tham khảo họ một chút không..." Raedel cau mày hỏi Accardo.

Accardo khoát tay: "Cái mớ kinh nghiệm vặt vãnh đó của họ còn chẳng bằng những gì chúng ta tự mình nghiên cứu tìm tòi! Tham khảo họ ư? Tôi e là đến lúc đó họ lại phải đến tham khảo chúng ta mới đúng!"

"Vậy thưa Tướng quân, liệu thiết kế tàu sân bay của chúng ta có nên tham khảo chiếc Kaga của Nhật không?" Raedel cuối cùng hỏi.

"Tham khảo họ ư?" Accardo cười lạnh một tiếng: "Ha ha, anh đã thấy đại bàng phải cầu cạnh chim sẻ chỉ cách bay bao giờ chưa?"

"Tàu sân bay của chúng ta! Sẽ được đóng dựa trên kỹ thuật đóng tàu phân đoạn, với trọng tải trực tiếp vượt quá hai mươi lăm nghìn tấn, đóng vai trò là lực lượng tấn công và phòng thủ nòng cốt của hạm đội!" Accardo dang rộng hai cánh tay nói: "Sàn bay sẽ là loại thông suốt hoàn toàn, chỉ trang bị một số ít vũ khí phòng không! Chúng ta sẽ tối đa hóa việc trang bị máy bay chiến đấu và máy bay ném bom để làm lực lượng tấn công tầm xa!"

"Thưa Tướng quân! Máy bay ném bom hiện tại tốc độ chưa đủ, uy lực cũng không mạnh, không thể nào uy hiếp được tàu chiến. Hạm đội của chúng ta tuy có thể đối phó được tuần dương hạm và tàu khu trục của đối phương, nhưng sẽ bị tàu chiến lớn của họ truy đuổi." Raedel bất đắc dĩ nói ra mối lo ngại lớn nhất của mình.

Accardo khoát tay, gương mặt tự tin nói: "Công ty Benz đang nghiên cứu chế tạo động cơ hàng không hoàn toàn mới, tương lai máy bay sẽ nhanh hơn, lớn hơn và tiên tiến hơn. Bom hàng không cũng sẽ đạt tới 300 kg, thậm chí vượt quá 500 kg! Hơn nữa, kỹ thuật thả ngư lôi từ máy bay cũng sẽ ngày càng trưởng thành và đơn giản hơn."

"Trời ơi! Ngài nói thật ư?" Raedel ngạc nhiên nhìn Accardo hỏi: "Vậy thì, những chiếc tàu chiến mà chúng ta đang giúp Liên Xô và Anh Quốc chế tạo, chẳng phải là... ?"

"Ta nhưng cũng không nói gì." Accardo làm ra vẻ rất nghiêm trọng, nói một cách dứt khoát.

"Vâng! Tôi cũng chẳng nghe thấy gì cả." Raedel cười tủm tỉm nói.

"Coong, coong, coong." Tiếng gõ cửa vang lên, Anna ngẩng đầu bước vào: "Tướng quân, Merkel từ Mỹ đã trở về, cậu ấy nói có chuyện quan trọng muốn báo cáo với ngài."

Accardo gật đầu, liếc nhìn Raedel: "Thưa Tướng quân, tôi nghĩ mình cần mượn phòng làm việc của ngài một lát, để nói chuyện với người của tôi về vấn đề kinh doanh của Tập đoàn tài chính liên hiệp của Đảng Großdeutschland."

"Không sao đâu ạ! Mời ngài cứ tự nhiên." Raedel gật đầu, cung kính lùi ra khỏi phòng làm việc của mình. Còn viên phó quan của ông, sau khi mang hai chai Coca Cola vào, cũng đi theo ông ra ngoài.

"Anna! Sự nghiệp của chúng ta càng ngày càng bước vào quỹ đạo chính!" Accardo cầm một chai Coca Cola lên và mỉm cười nói.

"Vậy tôi xin phép chúc mừng ngài một chút!" Anna cũng cầm một chai Coca Cola lên, chạm vào chai thủy tinh trong tay Accardo: "Chúc mừng!"

"Khụ khụ! Tôi không làm phiền hai vị đấy chứ?" Ngoài cửa, Merkel nheo mắt cười ranh mãnh, cố ý ho khan hai tiếng rồi hỏi.

"Anh đã biết là làm phiền chúng tôi rồi, sao còn chưa chịu ra ngoài nhanh?" Accardo cười chỉ chỉ Merkel, trêu chọc.

Merkel cũng rất tự giác: "À! Vậy tôi xin phép ra ngoài." Dứt lời, anh không chút do dự quay người rời đi.

Anna bật cười khúc khích. Kể từ khi được Accardo hôn, nữ thượng úy gợi cảm và xinh đẹp này mới bộc lộ khía cạnh sống động và tươi sáng đó của mình.

Accardo không tiện trêu chọc thuộc hạ thêm nữa, đành thôi: "Được rồi! Quay lại đây! Anh nói một chút thành quả chuyến đi Mỹ lần này."

"Chúng ta mang theo ba trăm triệu đô la sang đó, và được rất nhiều nhà máy ở Mỹ coi như vị cứu tinh." Merkel đắc ý giới thiệu thành quả chuyến đi Mỹ lần này của mình: "Chúng ta mua sắm các loại thiết bị khác nhau, với số lượng khổng lồ đến mức ngài không thể tưởng tượng nổi."

"Những máy công cụ gia công đinh ốc, mới đến chín mươi phần trăm, thậm chí còn chưa mòn góc cạnh, cứ như là máy mới tinh! Họ bán cho chúng ta cứ như cho phế liệu vậy." Merkel vừa nói, vừa mở chiếc ví da trong tay, lấy ra từng chồng tài liệu.

Anh vừa giới thiệu, vừa đưa tài liệu cho Accardo xem: "Chúng ta đã ký thỏa thuận hợp tác với bốn tập đoàn tài chính lớn của Mỹ, họ sẽ cung cấp cho chúng ta ít nhất ba nghìn loại máy công cụ và thiết bị khác nhau, cùng hơn 400 máy gia công chính xác trong vòng một năm. Họ còn giúp thuyết phục khoảng 120 kỹ sư cao cấp di cư sang Đức."

Accardo nhíu mày, nhưng khóe miệng lại không kìm được mà nhếch lên. Ông ngẩng đầu nhìn Merkel, cười hỏi: "Merkel, các anh còn ký hiệp định hợp tác nguyên liệu công nghiệp nữa sao? Mua số lượng lớn kim loại màu từ Mỹ? Tốt!"

"Chúng ta đã mua các kim loại hiếm như Molypden." Merkel cười, tiếp tục giới thiệu về chuyến đi Mỹ lần này của mình: "Đồng thời cũng mua lại một lượng lớn cổ phần của các công ty dầu mỏ và thép của Mỹ."

"Việc vận chuyển thế nào?" Accardo hỏi tiếp.

"Chúng ta đã chuẩn bị khoảng 40 chiếc tàu vận tải cấp 'Thần Sức Mạnh' để đi lại giữa Đức và Mỹ. Đây là lực lượng vận chuyển lớn nhất mà chúng ta có thể điều động." Merkel có chút tiếc nuối nói: "Tất nhiên, nếu cần, chúng ta còn có thể thuê thêm một số tàu hàng của Nhật Bản và Anh Quốc! Hoặc là mua thẳng luôn."

Accardo bật cười ha hả: "Không ngờ, trong khi thế giới đang khủng hoảng kinh tế, chúng ta vẫn còn tiền để mua những thứ tưởng chừng vô dụng đó."

Bản dịch tiếng Việt này là thành quả lao động của truyen.free và được bảo hộ bản quyền đầy đủ.