Trung Quốc cổ đại có câu "nhất tướng công thành vạn cốt khô", còn phương Tây có ngạn ngữ về hoàng đế dưới ngai vàng chất đầy xác người. Thực chất, cả hai đều nói về sự hy sinh dưới góc độ của kẻ chiến thắng, nhưng điều đáng buồn là từ xưa đến nay, chẳng mấy ai thích tìm hiểu số phận của những người thất bại.

Triệu Quát ở Trường Bình dường như không giành được chiến thắng vẻ vang, nhưng những binh sĩ theo ông cũng kết thúc bằng vạn xương khô. Thế nên, dù thắng hay bại, hễ có tranh đoạt ắt có hy sinh, và sự hy sinh ấy thường đồng nghĩa với máu chảy thành sông, xác người chất chồng.

Cuộc chiến giành giật từng tấc đất trong thành Stalingrad đã leo thang đến mức thảm khốc đến tột cùng. Các vị trí phòng thủ của Liên Xô đã bị quân Đức chia cắt. Quân Đức, như một thanh trường kiếm sắc bén, từ trung tâm xé toạc lớp phòng tuyến của đối phương. Giờ đây, một phần quân Đức bên trong Stalingrad đã bắt đầu xây dựng các công sự pháo binh ven sông. Cuối cùng, quân Đức có thể dùng cách thức sở trường nhất của mình để đối phó với những đoàn thuyền bè không ngừng tiếp viện qua sông Volga.

Quân Đức chuyển hai khẩu pháo phòng không 88 ly ra bờ sông, rồi dùng chúng bắn thẳng vào những chiếc thuyền bè đang trôi trên mặt nước như thể đối phó xe tăng. Ngay lập tức, nguồn viện trợ và tiếp tế đến Stalingrad bị cắt giảm thêm một phần ba.

Quân đội Liên Xô đưa sư đoàn dự bị cuối cùng vào trận, điên cuồng tìm cách giành lại kho hàng đã mất và khôi phục đường liên lạc trong lòng Stalingrad. Giao tranh bùng nổ dữ dội. Từng đợt binh sĩ Liên Xô không sợ chết, liều mình tấn công các vị trí phòng ngự của quân Đức.

"Uỳnh!" Một binh sĩ Liên Xô cầm khẩu súng trường Mosin-Nagant của mình, nhắm thẳng vào một lính Đức gốc Ukraine đang ở phía đối diện. Hắn không chút do dự nổ súng. Viên đạn găm vào mặt tên lính Ukraine, hạ gục hắn ngay trong công sự. Tuy nhiên, người đồng đội Đức đứng cạnh hắn cũng phát hiện ra nguy hiểm, kịp ngẩng đầu lên và nhìn thấy người lính Liên Xô kia.

Người lính Liên Xô vội vàng dùng tay kéo chốt khẩu súng, nhưng loay hoay mấy lần vẫn không thể kéo ra được cái chốt vốn đã cứng ngắc. Ngay lúc đó, tên lính Đức đã xoay nòng súng, chĩa khẩu súng trường G43 trong tay về phía anh ta.

Không chút do dự, tên lính Đức bóp cò. Viên đạn chính xác găm vào người lính Liên Xô đối diện, khiến anh ta ngã vật xuống đất. Nhưng bên cạnh người lính Liên Xô vừa ngã xuống, hàng chục binh sĩ Liên Xô khác đang giương súng trường gắn lưỡi lê, hò reo xông thẳng vào trận địa quân Đức.

Từ trận địa, súng máy của quân Đức gầm gào phun ra những lưỡi lửa, trút một cơn mưa đạn dày đặc về phía kẻ thù. Lính Liên Xô dĩ nhiên cũng không phải hạng người cam chịu cái chết; súng máy của họ cũng bắt đầu khai hỏa, kiềm chế các hỏa điểm của quân Đức. Đạn bay vút qua nhau dày đặc đến mức gần như có thể chạm vào. Khi súng máy quân Đức càn quét bộ binh Liên Xô, súng máy của phía Liên Xô cũng bắn trúng các bao cát trên trận địa súng máy của địch.

Đừng nghĩ rằng lính Đức đều là những kẻ mình đồng da sắt, không thể bị giết. Đạn găm vào người họ vẫn có thể tạo thành những lỗ thủng tóe máu, khiến họ la hét thảm thiết, quằn quại ngã xuống đất rồi chết. Đạn của Liên Xô cũng chí mạng không kém. Xạ thủ phụ của quân Đức trúng đạn ngã gục, hỏa lực từ vị trí súng máy này của quân Đức tức thì bị áp chế.

Hồng quân Liên Xô ào ạt xông lên trận địa của quân Đức. Hai bên lao vào cận chiến tàn khốc nhất. Trên chiến hào ngổn ngang thi thể lính Liên Xô, mọi người cầm lưỡi lê, vung xẻng, quần thảo giằng co với nhau. Vũ khí công nghệ cao dường như chẳng có đất dụng võ ở nơi này; tất cả đều dùng những phương pháp nguyên thủy nhất để tàn sát đối thủ.

"Nha!" Một binh sĩ Liên Xô giương lưỡi lê xông thẳng vào một tân binh Ukraine mới 17 tuổi. Đối phương né tránh không kịp, lưỡi lê cứ thế găm vào giữa kẽ xương sườn tên tân binh. Máu tươi tức thì thấm đẫm chiếc áo đen của lính Đức, nhuộm lớp vải đã bám đầy bụi thành một màu khác còn đáng ghét hơn.

"Ô..." Chàng thanh niên Ukraine hai tay nắm chặt thân súng của đối thủ, ho ra máu tươi, mắt trừng trừng nhìn kẻ đã đâm mình. Hắn không thể nói nên lời, vì chỉ cần há miệng là máu sẽ tuôn ra xối xả hơn nữa. Tuy nhiên, hắn vẫn cố sức giữ chặt thân súng của kẻ thù, dường như không muốn cho hung thủ của mình được toại nguyện.

Nhưng rất nhanh, người lính Liên Xô thứ hai cũng nhảy vào chiến hào và lao tới. Anh ta cũng vung súng trường trong tay đâm tới. Mũi lưỡi lê, gắn ở đầu súng, từ một hướng khác xuyên vào phía còn lại của lồng ngực tên lính trẻ Ukraine. Hai người cùng dồn sức, khiến chàng trai trẻ Ukraine đổ gục xuống sàn chiến hào.

Cách đó chỉ vài mét, một binh sĩ Đức khác đang vung xẻng. Nhìn dáng vẻ hắn, người ta cũng đoán được hắn không phải lính Đức chính gốc, mà là một người thuộc quân chư hầu đến từ Ukraine. Tuy nhiên, hắn rõ ràng giỏi hơn đồng đội mình rất nhiều. Lúc này, hắn đã hạ gục một lính Liên Xô vừa nhảy vào chiến hào.

Chiếc xẻng trong tay hắn, phần đầu dính đầy máu tươi, đang từ từ chảy rỏ xuống. Nhưng những vết máu này nhanh chóng khô lại dưới làn gió hanh hao, biến thành một lớp màu đỏ khô đặc, nhuốm cán xẻng thành màu đỏ tươi chói mắt.

Người lính Đức liếc nhìn thi thể dưới chân, rồi ngẩng đầu lên. Hắn vừa kịp thấy hai lính Liên Xô đang rút lưỡi lê của họ ra khỏi xác người đồng đội trẻ tuổi của mình. Hắn cười khẩy một tiếng, nhặt khẩu Mosin-Nagant gắn lưỡi lê sáng loáng từ xác chết dưới đất, rồi tiến về phía hai kẻ địch đã phát hiện ra hắn.

"Giết một đứa nhóc thì có tài cán gì! Tới đây! Đánh với ta đây!" Người lính Đức gốc Ukraine gầm lên, rồi giương lưỡi lê đâm thẳng vào người lính Liên Xô bên trái. Người lính Liên Xô này hiển nhiên cũng không phải dạng vừa. Anh ta dùng thân súng hất lưỡi lê của lính Đức vừa đâm tới, rồi thuận thế định đâm trả một nhát.

Đòn tấn công thất bại, người lính Đức vội rụt súng trường về, dùng báng súng gạt lưỡi lê của người lính Liên Xô thứ hai đang xông tới. Hắn một mình chống lại hai người, rõ ràng không thể dễ dàng giành chiến thắng. Vì thế, hắn lùi lại hai bước, tạo ra một khoảng cách ngắn để tìm cơ hội phản công.

Nhưng bước chân lùi lại của hắn vấp phải xác người lính Liên Xô mà hắn vừa hạ gục. Sau một cú loạng choạng, hắn phát hiện hai lưỡi lê của lính Liên Xô đã chớp nhoáng đâm tới phía trước mặt mình. Đây là chiến trường, chẳng ai ngu ngốc đi theo đuổi thứ tinh thần hiệp sĩ viển vông; nhân lúc địch yếu mà kết liễu chúng mới là chân lý bất diệt ở nơi đây.

Người lính Đức tự biết không còn cách nào thoát thân an toàn, nên cũng thuận thế đâm súng trường trong tay về phía một người lính Liên Xô. Hắn muốn tranh thủ tự tay tiêu diệt một kẻ sẽ là hung thủ của mình trước khi chết. Sau một cuộc giằng co ngắn ngủi, một người lính Liên Xô buông súng ngã gục, còn dưới đất, người lính Ukraine cũng đã tắt thở.

Rút súng của mình ra khỏi xác lính Ukraine, người lính Liên Xô còn sống sót thở hổn hển, đôi mắt đỏ ngầu ngẩng lên nhìn quanh, tìm kiếm mục tiêu kế tiếp để tiêu diệt. Khắp nơi vang lên tiếng hô "Ural!" Anh ta biết đó là âm thanh từ đồng đội của mình, báo hiệu họ đã chiếm được một trận địa của quân Đức. Đó là tiếng reo hò từ tận đáy lòng của những người lính trong niềm vui chiến thắng.

Liếc nhìn những xác lính Đức và Liên Xô nằm la liệt dưới chân, người lính Liên Xô này kéo chốt lên đạn cho khẩu súng trường, rồi cùng các đơn vị khác nhảy khỏi chiến hào, tiếp tục xông về một chiến hào xa hơn.

Hồng quân Liên Xô nhận lệnh phải giành lại mảnh trận địa bị quân Đức chiếm đóng, đánh đuổi quân Đức khỏi bờ sông Volga. Giờ đây, họ chỉ còn cách mục tiêu chưa đầy năm mươi mét. Có lẽ họ sẽ sớm thành công, dù sao, ở đây quân chính quy Đức cũng không còn nhiều.

"Thình thịch! Thình thịch!" Cùng với tiếng súng, một loạt pháo sáng từ phía trước bay tới. Không có thời gian cho ai kịp suy nghĩ, những người lính Liên Xô giàu kinh nghiệm đã cúi mình nằm rạp xuống đất. Những người lính Liên Xô còn đứng lại đều nhanh chóng bị quét sạch. Quân Liên Xô bắt đầu giương súng trường trong tay bắn trả về phía quân Đức ngay trước mặt. Hai bên, cách nhau một con phố rộng chưa đầy 10 mét, khai hỏa vào nhau. Đạn găm vào tường và mặt đất, tạo ra những tia lửa chói mắt.

Người lính Liên Xô vừa hạ gục hai tên lính Ukraine đang nằm trên mặt đất, đột nhiên cảm thấy mặt đất rung nhẹ. Hắn kinh hoàng nhìn chăm chú lớp bụi bên cạnh bàn tay mình, phát hiện quả thật có những hạt cát nhỏ đang rung động. Hắn biết chắc hẳn một chiếc xe tăng Đức đang tiếp cận, nếu không thì những đống đổ nát này sẽ không "rung động" như vậy.

Thế là, hắn nheo mắt ngẩng đầu lên, nhìn thấy một chiếc Panzer chưa từng thấy bao giờ đang tiến tới, cách hắn khoảng hai mươi mét về phía trước. Trên tháp pháo của chiếc Panzer này chỉ có hai khẩu pháo tự động 20 ly. Trận mưa đạn dữ dội vừa rồi, chính là do tên khốn kiếp này bắn ra.

Không kịp để hắn xoay người hay mở đường cho chiếc xe tăng này tiến lên, chiếc Panzer kỳ lạ không có pháo chính này liền lộ ra vũ khí đặc biệt nằm giữa hai khẩu pháo tự động. Người lính Liên Xô không biết đó là thứ gì, nhưng anh ta có một cảm giác, một nỗi tuyệt vọng khó tả.

Rất nhanh, từ khí tài kiểu mới đó điện quang chợt lóe, sau đó một dòng xăng áp lực cao bốc cháy dữ dội phun trào ra. Ngay lập tức, nó bao trùm toàn bộ mục tiêu trước mũi chiếc xe tăng. Ngọn lửa rộng lớn và dữ dội nuốt chửng mọi thứ, nung đỏ rực mọi vật nó lướt qua.

Người lính Liên Xô chỉ thấy ánh lửa trước mắt càng lúc càng lớn, rồi cảm nhận được một cảm giác đau đớn như da thịt bị lột khỏi mặt và toàn thân. Anh ta muốn hét lên trong tuyệt vọng, nhưng một luồng khí nóng bỏng đã tràn vào phổi. Ngay lập tức, anh ta mất hết mọi suy nghĩ và ký ức, chỉ còn lại một khối cháy thành than, rồi biến thành lớp tro bụi giòn tan, bám chặt vào mặt đất.

Chiếc Panzer phun lửa cải tiến tiếp tục tiến về phía trước, bánh xích lướt qua những đống đổ nát, gạch vụn, cuối cùng đâm vào những thi thể đang bốc khói nhẹ và cháy âm ỉ. Dễ dàng, nó nghiền nát những thi thể giòn tan ấy, biến chúng thành bụi đất thật sự.

Mọi bản quyền của văn bản này đều thuộc về truyen.free.