Một quả đạn xuyên giáp cỡ nòng 122 ly đáng sợ sượt qua nóc tháp pháo chiếc xe tăng King Tiger của Rennes, khiến luồng khí nóng bốc lên, làm chảy và thổi bay một phần giá đỡ súng máy phía trên tháp pháo. Hiển nhiên, người Liên Xô vốn chẳng lạ gì châm ngôn "thừa dịp ngươi ốm đòi mạng ngươi"; khi thấy chiếc King Tiger của Rennes không còn di chuyển, họ liền lập tức tập trung hỏa lực, hòng dứt điểm chiếc xe tăng khó nhằn này.

Sau khi kíp xe của Rennes mất đi khả năng di chuyển, họ lập tức phải hứng chịu lượng hỏa lực công kích gấp ba lần lúc ban đầu. Vô số đạn pháo lớn nhỏ rơi rớt xung quanh chiếc King Tiger này, có lúc chỉ là sượt qua một cách hú vía, may mắn không trúng.

Bỗng nhiên, một quả đạn xuyên giáp cỡ nòng 76 ly trực diện va vào tháp pháo chiếc King Tiger, rồi trượt một góc vuông trên lớp giáp, bay vọt lên trời. Quả đạn pháo này, vốn được bắn ra từ xe tăng T-34, đã không thể xuyên thủng lớp giáp phía trước của xe tăng Rennes. So với một đòn tấn công mạnh mẽ và nhanh chóng từ pháo 122 ly của xe tăng Stalin, thì lần này, chiếc T-34 chẳng khác nào gãi ngứa.

Quả đạn pháo 76 ly này va vào chiếc King Tiger, không mang lại hiệu quả xuyên phá hay hủy diệt, nhưng lại khiến động cơ chiếc King Tiger, vốn đã tắt, gầm rú trở lại theo tiếng va chạm. Ống xả phía sau chiếc King Tiger số 113 phun ra một cột khói đen, cả chiếc xe tăng liền chầm chậm lùi về phía sau.

"Tuyệt vời! Tôi biết ngay là cậu làm được mà! Cậu là giỏi nhất! Tôi yêu cậu! Tuyệt vời!" Baumann kích động suýt chút nữa đã cúi xuống hôn người lái xe bên cạnh, vừa cười phá lên vừa hò reo, trông cứ như vừa trúng số độc đắc, hò hét điên cuồng.

"Lùi xe! Baumann! Tiếp tục lùi!" Rennes vừa ra lệnh cho Baumann xong, lại hướng Andre hạ lệnh tiếp tục khai hỏa: "Tiếp tục khai hỏa! Tìm cơ hội tiêu diệt càng nhiều xe tăng Liên Xô càng tốt! Xe tăng Tiger không còn nhiều đạn dược, số còn lại chỉ trông cậy vào hai chiếc King Tiger của chúng ta thôi!"

Trong khoảnh khắc này, tất cả mọi người dường như đều vui mừng khôn xiết, bởi lẽ chiếc King Tiger, với vai trò là xe tăng chủ lực, có thể khôi phục khả năng di chuyển, tương đương với việc thắp lên một tia hy vọng chiến thắng cho quân Đức. Dẫu sao, quân Đức vốn ở vào thế bất lợi hoàn toàn về số lượng xe tăng, mỗi chiếc xe tăng bị mất đi đều là một tổn thất và đòn giáng vô cùng nghiêm trọng.

Kíp xe của Rennes có thể một lần nữa tham gia chiến đấu, hơn nữa lại trở lại chiến trường trong vai trò xe tăng chỉ huy, điều này khiến sĩ khí quân Đức đại chấn. Mặc dù trong lúc chiến đấu, mọi người không kịp hò reo hay ăn mừng, nhưng có thể nhận thấy sự nhẹ nhõm dần dần trong giọng nói của họ, tất cả mọi người vào giờ khắc này đều thở phào nhẹ nhõm.

Đây chính là tác dụng như "định hải thần châm" (kim giữ biển) mà một kíp xe át chủ bài mang lại trong trận chiến, đây cũng là dũng khí mà người chỉ huy truyền cho các binh sĩ khác trên chiến trường. Khi xe tăng của Rennes lùi về phía sau, quân Đức liền bắn ra liên tiếp đạn pháo, phá hủy hai chiếc xe tăng Stalin của Liên Xô vừa rồi còn đang nghênh ngang.

"Oanh!" Ngay khi tất cả các kíp xe Đức đều đang thở phào nhẹ nhõm vì kíp xe Rennes thoát hiểm, một quả đạn pháo trực tiếp đánh trúng chiếc Tiger không xa phía sau xe tăng của Rennes, hơn nữa đòn đánh này có lực mạnh không gì sánh kịp, chỉ nghe tiếng thôi cũng có thể đoán được đó là một quả đạn pháo 122 ly.

"Rennes! Chiếc Tiger số 2 bị đánh trúng! Nó đang bốc cháy! Ôi Chúa ơi!" Marcus, ở vị trí hơi lùi về sau, có thể quan sát một vài tình hình trên chiến trường; vừa rồi quả đạn pháo đó đã đánh trúng chiếc Tiger kia, thậm chí xuyên thủng lớp giáp trước của nó.

Vì vậy, chiếc Tiger của quân Đức bắt đầu bốc cháy ngùn ngụt, tất cả thành viên bên trong đều đã hy sinh, bởi không ai thấy họ thoát ra khỏi chiếc xe tăng đang bốc cháy đó. Tất cả mọi người đều hiểu điều này có ý nghĩa gì: chẳng mấy chốc chiếc Tiger đang cháy đó sẽ phát nổ, ngay cả thi thể của những người bên trong cũng sẽ không còn.

Như lời bài ca của lính tăng thép đã hát: "Cho dù cuối cùng chúng ta hy sinh, ít nhất chúng ta có một cỗ quan tài bằng thép." Đại đa số lính tăng thép cuối cùng đều nằm lại trong cỗ quan tài sắt này, ít nhất họ có một nơi an nghỉ mà họ hài lòng. Trong thời đại chiến tranh tàn khốc, đây có lẽ là một kết cục không tồi.

Quả đạn pháo bất ngờ đó đã dập tắt khí thế vừa được khôi phục của quân Đức, đẩy họ đến bờ vực sụp đổ. Lực lượng quân Đức vốn chỉ có 5 chiếc xe tăng, giờ đây chỉ còn lại ba chiếc – mặc dù xe tăng Đức có tốc độ bắn nhanh gấp mấy lần xe tăng Liên Xô, nhưng chênh lệch tuyệt đối về số lượng khiến mật độ hỏa lực của hai bên không thể sánh bằng.

Mặc dù quân Đức đã phá hủy thêm ba chiếc xe tăng T-34 của Liên Xô đang cố gắng rút ngắn khoảng cách, nhưng trước mối đe dọa lớn nhất là xe tăng Stalin, Hồng quân Liên Xô vẫn chiếm ưu thế áp đảo. Hơn nữa, ưu thế này đang không ngừng mở rộng, đến mức khiến người ta tuyệt vọng.

Quân Đức không hay biết rằng, người Liên Xô không chỉ có mười mấy chiếc xe tăng đang đối mặt, mà còn vô số xe tăng khác đang không ngừng từ trong rừng cây tiến ra. Trên thực tế, số lượng xe tăng Liên Xô được tung vào đây không dừng lại ở con số sáu mươi chiếc. Những chiếc xe tăng này đang dốc sức vượt qua địa hình gồ ghề, lao về phía xe tăng Đức.

Một khi những chiếc xe tăng Liên Xô này tiêu diệt hết kíp xe của Rennes và các xe khác ở phía trước, họ sẽ có cơ hội vòng ra phía sau bao vây, tiêu diệt hoàn toàn Sư đoàn Thiết giáp Đế quốc chưa được biên chế đầy đủ. Mà nếu Sư đoàn Đế quốc bị bao vây tiêu diệt, thì trên phòng tuyến Guderian sẽ xuất hiện một lỗ hổng, một lỗ hổng đủ sức gây ra thảm họa chết người.

Giữa lúc ngày càng nhiều xe tăng Liên Xô dàn trận trên chiến trường, một phát đạn xuyên giáp từ phía sau sượt qua xe tăng của Rennes và đồng đội, trực tiếp phá hủy một chiếc xe tăng Stalin ở phía xa. Cùng lúc quả đạn xuyên giáp này lập công, Rennes nghe thấy giọng nói của một chỉ huy xe Tiger khác v��ng lên trong tai nghe: "Tôi sẽ khai hỏa yểm hộ các cậu! Tiếp tục rút lui về phía tôi."

Chiếc Tiger khác được bố trí để yểm hộ họ trên đường rút lui cuối cùng đã kịp thời xuất hiện. Những nỗ lực cầm chân và chặn đánh của Rennes cuối cùng đã phát huy hiệu quả nhất định, ít nhất, nhìn vào lúc này, họ vẫn còn cơ hội tiếp tục giằng co với người Liên Xô, khiến một tia hy vọng mong manh về chiến thắng lại bùng lên.

Trước đây cũng từng có những thời điểm nguy hiểm tương tự, người Liên Xô cuối cùng lại từ bỏ tấn công vì tổn thất quá lớn. Dẫu sao, trực diện đánh tan lực lượng tăng thiết giáp chủ lực của quân Đức không phải là điều dễ dàng; khi đối mặt với đội hình tăng thiết giáp của quân Đức, người Liên Xô ít nhiều gì cũng sẽ có chút thiếu tự tin. Chính sự thiếu tự tin nhất thời đó đã làm mất đi nhiều cơ hội chiến thắng, đồng thời cũng tạo nên vô số huyền thoại bất bại cho các kíp xe át chủ bài của quân Đức.

"Khai hỏa! Cố gắng hết sức tiêu diệt xe tăng Stalin của Liên Xô! Dù có bắn hạ bao nhiêu chiếc T-34 đi nữa, chúng cũng sẽ không rút lui!" Marcus gào thét trong tai nghe, sau đó chiếc xe tăng của hắn liền khai hỏa một phát. Viên đạn pháo chệch mục tiêu một chút, cày tung bùn đất giữa hai chiếc xe tăng Stalin.

Andre nhắm vào mục tiêu của mình. Anh đặt khẩu kính ngắm tinh vi trên chiếc King Tiger vào một chiếc xe tăng Stalin đang lao thẳng tới, đầu ngắm dừng lại ở điểm nối giữa tháp pháo và thân xe của chiếc xe tăng đó. Sau đó, ngay trong khoảnh khắc đó, anh nhấn cò khai hỏa.

Một viên đạn xuyên giáp hợp kim wolfram bay ra từ nòng đại pháo 88 ly, kéo theo sau là một làn khói trắng đặc quánh. Lực giật cực lớn khiến chiếc King Tiger rung lên bần bật, nhưng hệ thống giảm xóc tuyệt vời đã loại bỏ lực dư thừa, chiếc King Tiger vẫn tiếp tục lùi về sau trong tiếng rung lắc.

Viên đạn pháo bay qua một quãng đường khá dài, cuối cùng va chạm vào phần giáp trước của chiếc xe tăng Stalin đang bị nhắm bắn, rồi hơi đổi hướng một chút, tóe ra một vệt lửa sáng chói trước khi vừa vặn trúng vào phần cong bên dưới tháp pháo của chiếc Stalin này, tạo ra một đường bật đạn hoàn hảo hướng xuống.

Quả đạn pháo này dễ dàng xuyên thủng buồng lái của chiếc xe tăng Stalin từ phía trên, sau đó, kéo theo vô số mảnh kim loại, lao như vũ bão trong khoang xe tăng chật hẹp, xuyên thủng mọi vật cản trên đường đi. Kèm theo một loạt tiếng "đinh đoàng" chói tai, chiếc xe tăng cuối cùng ngừng lại, nằm bất động tại chỗ.

"Rennes! Chúng ta sắp hết đạn pháo rồi!" Chiếc Tiger số 1, vốn luôn theo sát kíp xe của Rennes từ đầu trận chiến đến giờ, đang báo hiệu tình trạng cạn kiệt đạn dược. Hiện giờ, chiếc Tiger này chỉ còn lại mười mấy viên đạn xuyên giáp, rõ ràng là không đủ để đối phó với số lượng xe tăng Liên Xô khổng lồ như vậy.

"Số 1, cậu hãy rút lui hết tốc lực về phía sau, chúng tôi sẽ yểm hộ! Cậu hãy hội quân với số 3, tìm cách bảo vệ sườn của tôi và Marcus!" Rennes ra lệnh cho chiếc Tiger này tăng tốc rút lui, dẫu sao, nếu hết đạn mà vẫn cố ở lại, sẽ dễ rơi vào tình thế kẹt lại không thể di chuyển. Hiện tại họ chỉ còn lại 4 chiếc xe tăng, mỗi chiếc đều phải phát huy tối đa tác dụng của mình, mới có thể đẩy lùi cuộc tấn công đã được quân Liên Xô chuẩn bị kỹ lưỡng này.

"Trong lúc rút lui, đừng chần chừ! Liên lạc với sở chỉ huy! Bảo họ thông báo cho Sư đoàn Đế quốc tăng tốc rút lui! Kẻ địch dường như đang muốn từ phía sau vòng vây hãm họ!" Rennes dĩ nhiên không quên nguyên nhân bùng nổ trận chiến này, phải làm mọi cách để cứu nguy cho Sư đoàn Đế quốc đang gặp nguy hiểm, đây mới là mục đích chính của họ khi đến đây.

"Oanh!" Một chiếc xe tăng Stalin bị chiếc King Tiger số 112 của Marcus phá hủy, lực nổ tung khiến toàn bộ cửa khoang của chiếc xe tăng này biến dạng, uốn cong lên, và những ngọn lửa chói mắt trào ra từ bên trong. Khói đen bốc lên cản trở tầm nhìn của quân Đức khi nhắm bắn, đồng thời cũng che khuất tầm mắt của lính Liên Xô ở gần đó.

Wolf, người vẫn luôn nấp sau bắn lén, nhíu mày, sau đó ra lệnh cho người lái xe của mình tiếp tục tiến lên. Chiếc xe tăng Stalin của hắn bắt đầu chậm rãi di chuyển, lần theo sau hai chiếc xe tăng Stalin khác, xuyên qua màn khói đen bốc cháy, từng chút một áp sát đội hình tăng thiết giáp của quân Đức.

"Rennes! Rennes! Chẳng lẽ mày chỉ biết dùng những chiếc xe tăng mạnh mẽ hơn để che giấu sự bất lực của mình sao?" Vết sẹo hình lưỡi dao trên mặt khẽ động đậy, Wolf lẩm bẩm khẽ khàng bằng giọng khàn đặc. Trong một chiến trường hỗn loạn như vậy, hắn dường như cũng không có ý định rút toàn bộ cơ thể vào trong xe tăng. Nửa thân trên lộ ra bên ngoài của hắn khẽ lắc lư theo chuyển động của xe tăng, ánh mắt lạnh như băng vẫn không rời khỏi chiếc King Tiger số 113 đang không ngừng khai hỏa ở phía xa.

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, hãy trân trọng công sức của chúng tôi.