Những quả đạn pháo của quân Đức cuối cùng đã dội thẳng vào trận địa Moscow. Dù cho quân Đức đã chuẩn bị trong bao lâu đi chăng nữa, thì cuối cùng vào giờ phút này, họ đã khai hỏa, chính thức bắt đầu cuộc chiến tấn công Moscow.

Một lính truyền tin Liên Xô hốt hoảng chạy vào bộ chỉ huy phòng thủ Moscow, đứng nghiêm trang thông báo sự việc kinh hoàng vừa mới diễn ra. Dù chuyện này đáng lẽ đã phải xảy ra từ lâu, nhưng vào cái khoảnh khắc sự việc đến bất ngờ này, mọi người vẫn không khỏi hoảng loạn: “Báo cáo! Đồng chí Tư lệnh! Cầu đường sắt số 4 ở thượng nguồn sông Moscow... À, đồng chí Tư lệnh đâu rồi ạ?”

“Đồng chí Tư lệnh đã dẫn người đi thị sát tiền tuyến vòng ngoài thành phố, hiện giờ tôi tạm thời chỉ huy ở đây. Có chuyện gì, cứ báo cáo với tôi.”

“Vâng! Đồng chí Tham mưu trưởng, tôi vừa nhận được tin tức từ tiền tuyến: quân Đức đã chiếm được trận địa ở thượng nguồn sông Moscow. Một sư đoàn quân phòng thủ ở đó đã thương vong nghiêm trọng. Họ yêu cầu viện binh, hoặc là cho phép rút lui ngay lập tức.”

“Viện binh ư? Tôi còn đang muốn viện binh đây! Dù sao đó cũng chỉ là trận địa vòng ngoài, lấy đâu ra viện binh! Báo cáo tình hình chính đi! Cầu đường sắt số 4 rốt cuộc còn cầm cự được bao lâu nữa? Kịp phá hủy nó không?”

“Báo cáo đồng chí Tham mưu trưởng, cầu đường sắt số 4 đã bị phá hủy phần lớn bởi thuốc nổ. Tuy nhiên, do ảnh hưởng của kịch chiến, việc cho nổ đã không thể phá hủy hoàn toàn cây cầu, mà chỉ phá hủy một phần. Vì vậy...”

“Vì vậy ngay cả khi có quân tiếp viện tiến hành phản kích lúc này cũng đã quá muộn! Đáng lẽ phải bỏ khối trận địa đó từ sớm rồi! Quân đội canh giữ cầu cũng nên rút về, đừng đối đầu trực diện với thiết giáp Đức ở những trận địa vòng ngoài thế này. Chúng ta phải dựa vào các trận địa phòng ngự chính để cầm cự, dần dần tiêu hao quân Đức.” Vị Tham mưu trưởng Liên Xô quả thực có năng lực. Dưới sự chủ trì của các tướng lĩnh, các trận địa phòng ngự hình tròn ở Moscow đã được xây dựng bài bản, khiến người ta liên tưởng rằng Moscow chắc chắn sẽ trở thành một Stalingrad thứ hai.

“Vâng!” Người lính truyền tin vội vàng đứng nghiêm trả lời, sau đó chạy nhanh ra ngoài truyền đạt mệnh lệnh tác chiến mới. Vứt bỏ cầu đường sắt số 4, tuyến phòng ngự phía trước của Moscow lại mất đi một mảng lớn. Có lẽ đồng chí Stalin lại sắp nổi trận lôi đình.

Thở dài bất lực một tiếng, vị Tham mưu trưởng chắp tay sau lưng đi tới trước bản đồ chính xác khu vực Moscow. Nơi đây đã được bao phủ dày đặc bởi các chiến hào và lô cốt. Có thể nói, cứ mỗi cây số lại có vô số binh lính kiên cường trấn giữ trận địa của họ. Quân Đức muốn từng bước tiến vào khu vực trung tâm Moscow, ắt sẽ phải trả một cái giá đắt bằng máu.

Và điều chống đỡ niềm tin của quân phòng thủ Moscow, chính là năm trăm bảy mươi ngàn quân bộ binh tinh nhuệ từ Leningrad vừa được điều động về phía nam. Với sự gia nhập của lực lượng này, Moscow ít nhất có thể cầm cự thêm vài tháng nữa. Sau vài tháng đó, có lẽ Liên Xô sẽ lại vũ trang được hàng triệu đại quân, sẵn sàng một lần nữa chiến đấu với quân Đức ở mặt trận.

“Báo cáo! Đồng chí Tham mưu trưởng! Trận địa bộ binh ở cao điểm 66 bị pháo binh quân Đức bắn phá dữ dội. Quân đoàn 353 trấn giữ nơi đó đã điện về, yêu cầu chúng ta bổ sung quân số đã tổn thất, nếu không, cao điểm 66 có nguy cơ bị quân Đức chiếm đóng.” Một lính truyền tin khác cầm theo bức điện văn bước vào phòng làm việc, phía sau anh ta, một lính truyền tin khác cũng bước vào từ một hướng khác.

Người lính truyền tin thứ hai cũng không mang đến tin tức gì tốt lành. Anh ta đứng nghiêm rồi đặt bức điện văn lên bàn chỉ huy, sau đó mới đứng thẳng báo cáo: “Trận địa pháo binh bố trí ở Tuchkovo bị không quân Đức oanh tạc, tổn thất nghiêm trọng, khẩn cầu lập tức phái công binh đến sửa chữa!”

“Phái công binh ư? Bây giờ chúng ta làm gì còn công binh mà phái? Đồng chí Stalin đã nghiêm lệnh không được điều động các đơn vị dự bị ra khỏi Moscow, còn các đơn vị còn lại cơ bản cũng đã điều đến thượng nguồn sông Moscow rồi! Đoàn công binh trực thuộc Phương diện quân còn ở đó không!” Tham mưu trưởng nghe được những yêu cầu này, một bên ghi chú trên bản đồ, một bên hỏi người trợ thủ phía sau.

Người trợ thủ của ông khó xử lắc đầu, báo cáo tình hình tồi tệ nhất cho đồng chí Tham mưu trưởng: “Không còn ạ. Đoàn công binh có hai tiểu đoàn trực thuộc. Một tiểu đoàn vừa được điều đến trận địa pháo phòng không bị hư hại, tình hình hư hại ở đó còn nghiêm trọng hơn nhiều. Tiểu đoàn còn lại đang gấp rút sửa chữa nhà máy nước bị máy bay Đức phá hủy, nhất thời e rằng không thể rút về được!”

Tham mưu trưởng nghe được tin tức này, chỉ đành gật đầu một cái: “Ừm, vì cuộc chiến lâu dài, nhà máy nước khẳng định không thể lơ là. Cho các đơn vị quanh Tuchkovo... rút lui đi.”

Rút lui? Chẳng lẽ Tham mưu trưởng đầu óc không còn tỉnh táo nữa sao? Bên đó là hướng tấn công chủ yếu của quân Đức dọc theo con đường cái, với thiết giáp, lính ném lựu và pháo tự hành dày đặc. Vào lúc này mà cho quân đội rút khỏi trận địa, chắc chắn sẽ bị quân Đức với khả năng cơ động tốt hơn đuổi kịp – thế thì khác gì tự sát?

Nhưng nghĩ lại thì mọi chuyện cũng trở nên bình thường. Dưới tình huống này, các trận địa đều đang tự lo không xong cho bản thân, lấy đâu ra viện binh để giữ được trận địa vòng ngoài như Tuchkovo? Chẳng lẽ lại ra lệnh cho họ tử thủ đến người cuối cùng?

Trong khi hai người lính truyền tin kia còn chưa kịp rời khỏi bộ chỉ huy, người lính thứ ba đã vội vã từ bên ngoài bước vào: “Báo cáo! Đồng chí Tham mưu trưởng! Các đơn vị quân đội gần Tuchkovo đã mất liên lạc, phỏng chừng nơi đó đã thất thủ. Bức điện báo cuối cùng do chính ủy ở đó gửi về nói rằng anh ta thề sẽ cùng trận địa sống chết... Sau đó, liên lạc bị cắt đứt hoàn toàn!”

Ở ngoài dã địa, dựa vào các trận địa phòng ngự được bố trí qua loa để chống lại các đơn vị thiết giáp tăng cường của quân Đức, quả thực là một nhiệm vụ vô cùng khó khăn. Ngay cả khi có một thị trấn như Tuchkovo làm chỗ dựa, nó cũng bị các đơn vị thiết giáp tăng cường của quân Đức đánh tan chỉ trong vài giờ. Vị Tham mưu trưởng Liên Xô cười khổ một tiếng, không biết nên nói gì cho phải.

Người trợ thủ của ông không thể bình tĩnh được như ông, nghe tin tuyến trận địa đầu tiên bị đột phá, sợ tái mặt mà nói: “Cái gì? Anh nói liên lạc cũng bị cắt đứt ư? Đó là cả ba sư đoàn với hơn 7000 quân lính! Chưa đầy hai giờ đã không đứng vững nổi, bị tiêu diệt hết rồi ư? Làm sao có thể nhanh đến vậy?”

Sao lại không thể nhanh được chứ? Bên đó, thiết giáp và xe tăng của quân Đức che chắn cho bộ binh trực tiếp áp sát trận địa, cùng với sự yểm trợ của một lượng lớn không quân và pháo hạng nặng, khiến quân Liên Xô căn bản không ngóc đầu lên nổi. Dựa vào xương máu mà kiên trì hơn một giờ ở nơi đó đã là một thành tích đáng tự hào rồi, chẳng lẽ còn muốn bộ binh đẩy lùi xe tăng nữa sao?

Trong phòng, một Thiếu tướng dường như đã từng đi qua Tuchkovo, chỉ đành đứng ra giải thích về những gì bộ đội tiền tuyến đã phải trải qua bi thảm: “Các vị đồng chí có thể không rõ tình hình, tôi đã tự mình ra tiền tuyến. Quân Đức có lúc chỉ trong một đợt tấn công đã huy động hơn trăm chiếc xe bọc thép và pháo tự hành, yểm trợ cho bộ binh của họ thay phiên nhau xung phong. Quân ta trong tình thế bất lợi như vậy mà có thể trụ vững hơn một giờ, đã là kết quả của sự chiến đấu dũng cảm phi thường rồi.”

Tham mưu trưởng đã nghiên cứu chiến thuật của quân Đức ở Stalingrad, vào giờ phút này gật đầu đồng tình với suy đoán của vị Thiếu tướng kia: “Trận địa Tuchkovo có thể trụ vững lâu đến vậy, tình thế nguy hiểm kéo dài lâu như vậy, chỉ sợ đó là cái bẫy mà đám Đức chết tiệt cố ý giăng ra để dẫn dụ chúng ta không ngừng tăng viện và tiêu hao lực lượng. Thấy chúng ta không mắc bẫy, kế hoạch của họ không thể thành công được nữa, nên cuối cùng họ mới trực tiếp tiêu diệt quân phòng thủ ở đó...”

Vị Thiếu tướng kia cũng là một tướng lĩnh hiểu binh pháp, vào lúc này cũng chỉ đành nhắm mắt đưa ra ý kiến của mình: “Hiện giờ tập trung quân đội phản kích thì đã không kịp nữa rồi. Cố thủ các trận địa hiện có mới là nhiệm vụ hàng đầu! Truy cứu chuyện mất trận địa bây giờ không còn cần thiết nữa, chi bằng nhanh chóng củng cố các trận địa phòng ngự hiện có mới là lẽ phải!”

“Nói đúng!” Tham mưu trưởng nhìn vị Thiếu tướng kia, vội vàng gật đầu đồng ý với quan điểm của ông ta: “Lập tức đốc thúc các đơn vị thi công ở các trận địa lân cận, tăng cường công tác củng cố trận địa phòng ngự, và báo cáo tình hình chiến sự tiền tuyến lên Điện Kremlin! Nhanh đi!”

Ông đột nhiên như chợt nhớ ra điều gì đó, sau đó gọi người lính truyền tin cuối cùng vừa định rời đi: “Đi cho tôi hỏi rõ, trận địa pháo phòng không chủ lực và nhà máy nước không được để xảy ra sai sót, phải có thời gian cụ thể khi nào sửa xong! Hỏi rõ ràng! Nhanh đi!”

“Vâng! Tôi đi hỏi ngay đây!” Người lính truyền tin vội vã chạy ra khỏi bộ chỉ huy.

Nhìn những cấp dưới đang hoảng hốt chạy ra ngoài, vị Thiếu tướng kia cũng cảm thấy mất mặt. Nhưng vào lúc này, họ đều đã là những người cùng Moscow chung số phận, cũng không còn tâm trạng mà truy cứu nữa. Vì vậy, vị Thiếu tướng này u sầu mắng: “Thật là một đám phế vật!”

...

Một chiếc xe hơi dừng ở trước cửa bộ chỉ huy. Bên trong xe là Tướng quân Vatutin, vị chỉ huy cao nhất của quân đội Liên Xô ở mặt trận Moscow. Ông ta là tấm bình phong cuối cùng giữa Stalin và quân Đức, nhưng lúc này, binh lực trong tay ông ta đang giật gấu vá vai, thật sự không có cách nào ngăn cản quân Đức tiến sâu hơn vào Moscow.

Vị tướng lĩnh vừa trở về từ chuyến thị sát tuyến phòng thủ thứ hai, bước xuống xe hơi của mình, triệu tập phó quan, bất chấp mệt mỏi ra lệnh: “Yêu cầu các nhân viên kỹ thuật do Mỹ phái đến điều chỉnh lại hệ thống radar phòng không cho tốt. Ngày hôm qua quân Đức oanh tạc đã phá hủy một trạm radar, khiến lưới phòng không của chúng ta xuất hiện lỗ hổng.”

Ngày hôm qua, quân Đức đã oanh tạc phá hủy một trạm radar do Mỹ viện trợ phát triển cho Moscow, dẫn đến việc các trận địa pháo cao xạ phòng không không có sự dẫn đường. Hậu quả trực tiếp là một nhà máy nước quan trọng bị quân Đức oanh tạc. Stalin đã đích thân gọi điện thoại khiển trách toàn bộ các nhân viên trong Bộ Tư lệnh phòng thủ.

“Cho dù có phá hủy trạm radar... thì cũng chỉ là một trạm, cả một đoàn pháo phòng không mà không một trận địa nào có thể phát hiện sớm máy bay Đức đang tiến tới sao? Nơi đây giờ đã là tiền tuyến rồi! Họ còn chủ quan đến mức ấy sao, chẳng lẽ muốn đến khi nhìn thấy quân Đức rồi mới nhận ra nguy hiểm đã cận kề sao?” Vatutin vừa bước vào bộ chỉ huy của mình, vừa mắng các sĩ quan theo sau.

“Đồng chí Tướng quân, vào ban đêm, không có radar định vị, lính pháo phòng không hoàn toàn không dám tùy tiện nã pháo, bởi vì ánh lửa sẽ tiết lộ trận địa phòng ngự của chúng ta, mọi hành động đều nằm trong tính toán của đối phương... Quân Đức thực sự quá vượt trội về công nghệ cao, họ hiểu rõ tính chất của radar, dựa vào việc rải các sợi kim loại để gây nhiễu hệ thống radar của chúng ta...”

Vatutin không phải là một chuyên gia kỹ thuật, nghe những lời giải thích về mặt kỹ thuật này, ông càng thêm bực tức: “Câm miệng! Có thời gian giải thích chi bằng nghĩ cách làm sao để hoàn thiện lưới phòng không của chúng ta! Quân Đức đã bắt đầu tấn công toàn diện rồi!”

Bản dịch này được thực hiện độc quyền cho truyen.free, kính mong quý độc giả ủng hộ bản gốc.