Lần trước, khi Mỹ không kích Romania, để điều phối tốt hơn các phi đội oanh tạc quy mô lớn, họ đã chọn phương thức tấn công ban ngày. Dù tầm nhìn tốt vào ban ngày và có máy bay chiến đấu hộ tống, nhưng nhược điểm cũng vô cùng rõ ràng. Máy bay chiến đấu của địch có thể dễ dàng cất cánh đánh chặn, và tầm nhìn tốt cũng giúp chúng dễ dàng chỉ huy hơn.

Vì vậy, Mỹ đã tổng kết nguyên nhân căn bản thất bại của chiến dịch không kích Romania. Điểm cốt yếu nhất chính là lực lượng không quân tiêm kích của Đức quá hùng mạnh. Khi tấn công trong điều kiện đối phương chiếm ưu thế, họ dễ dàng chịu tổn thất nặng nề và không thể hoàn thành kế hoạch.

Sau khi rút ra bài học kinh nghiệm từ thất bại, lực lượng không quân lục quân Mỹ bắt đầu tập trung huấn luyện oanh tạc ban đêm. Họ cố gắng dùng phương pháp này để tránh đối đầu trực diện với lực lượng tiêm kích hùng mạnh của Đức vào ban ngày, nhằm hoàn thành nhiệm vụ ném bom. Lần này, Mỹ cảm thấy việc huấn luyện đã thuần thục, quyết định áp dụng chiến thuật oanh tạc ban đêm để giảm thiểu tổn thất và đạt được mục tiêu.

Tất nhiên, một lý do khác khiến Mỹ và Anh dứt khoát quyết định áp dụng phương thức oanh tạc ban đêm là nhờ sự hỗ trợ của các tổ chức kháng chiến ngầm ở Na Uy. Những tổ chức này đã cam kết sẽ thắp sáng những ngọn đuốc trong đêm diễn ra chiến dịch, nhằm chỉ rõ mục tiêu cho quân Đồng minh ném bom.

Với nhiều điều kiện thuận lợi như vậy, lực lượng máy bay ném bom Mỹ hiển nhiên đã chọn chiến thuật oanh tạc ban đêm an toàn hơn. Ít nhất trong nhận thức của họ, máy bay chiến đấu cất cánh ban đêm vẫn chỉ là vũ khí trong truyền thuyết mà thôi. Họ tin rằng, dù Đức có loại máy bay chiến đấu ban đêm này, số lượng trang bị cũng sẽ không nhiều; còn ở những nơi như Na Uy, con số đó hẳn còn thấp hơn.

...

Tại Bộ Tổng chỉ huy Tình báo Quốc phòng Đức, Berlin.

Sau khi nghiêm chào Accardo vừa đến, Gaskell vội vàng báo cáo với Nguyên thủ về thông tin liên quan đến khả năng quân Đồng minh sẽ tăng cường lực lượng máy bay ném bom tại Iceland: "Thưa Nguyên thủ, tôi cho rằng cần cử máy bay trinh sát tiến hành khảo sát chiến lược Iceland... để xác định quy mô quân sự của Đồng minh ở đó, từ đó sớm có biện pháp ứng phó."

Mấy chục phút trước đó, Accardo đã nhận được điện thoại từ Reinhard, người cũng vội vã báo cáo cho ông ta về các sắp xếp của Đồng minh tại Iceland. Đó là lý do ông ta lại rảnh rỗi đến Bộ Tổng chỉ huy Tình báo Quốc phòng để nghe ý kiến của Gaskell.

Dù sao, tất cả những điều này vẫn chỉ là suy đoán của ngành tình báo. Không ai dám tự ý điều động lực lượng không quân Đức chỉ vì những phỏng đoán chưa chắc chắn này. Do đó, mọi người đều cho rằng mục tiêu không kích là Na Uy, nhưng lại nhất thời không biết phải ứng phó thế nào. Nếu điều động không quân tốn kém nhiên liệu đến đó, lỡ như người Mỹ phát hiện ra điều gì và không tiếp tục hành động, thì hành động phô trương nhưng lãng phí lớn này, ai sẽ chịu trách nhiệm đây?

Trước tình hình như vậy, tất cả mọi người đều chọn giao quyền quyết định cho Nguyên thủ. Dù sao, vị Nguyên thủ vĩ đại này chưa từng mắc sai lầm trong việc ra quyết sách — ông ta không chỉ là món quà trời ban trong danh tiếng, mà còn là một huyền thoại thực sự, được mọi người Đức tin tưởng tuyệt đối.

"Điều động toàn bộ lực lượng không quân có thể huy động, đến các sân bay ở Na Uy chờ lệnh! Tăng cường phòng bị xung quanh tất cả các nhà máy, lệnh cho Kleist đề phòng toàn diện, bắt giữ bất kỳ nhân viên khả nghi nào." Accardo vừa đi đi lại lại trong sảnh phân tích tình báo của Gaskell, vừa hạ lệnh điều động quân đội: "Tất cả các đơn vị phòng không đóng tại nội địa Đức cũng có thể điều động!"

"Nhưng thưa Nguyên thủ! Nếu làm vậy, hệ thống phòng không trên bầu trời nội địa sẽ xuất hiện lỗ hổng..." Một chỉ huy đơn vị phòng không đi phía sau Gaskell khẽ nhắc nhở.

"Ta biết vấn đề ngươi lo lắng, ta cũng biết điều đó sẽ khiến Berlin lâm vào cảnh hiểm nguy... Nhưng nếu kẻ địch thực sự ném bom Berlin, chúng ta cùng lắm chỉ là bị một phen hoảng sợ. Còn nếu kẻ địch ném bom Na Uy, tổn thất về năng lực sản xuất thép, ta sẽ dùng gì để bù đắp đây?"

Cần phải biết rằng, việc Đức thiếu hụt tài nguyên là điều hiển nhiên với tất cả mọi người. Hiện tại, cả ba quân chủng và các ngành dân sinh vẫn đang tranh giành gay gắt nguồn quặng sắt từ Na Uy. Các bộ ban ngành sẵn sàng "đánh bể đầu" chỉ để tranh giành một phần nhỏ sản lượng thép, thậm chí còn ước ao có thể đổi vợ lấy sắt thép. Lúc này, dù chỉ là giảm một phần mười sản lượng quặng sắt, cũng sẽ trực tiếp ảnh hưởng đến các sắp xếp chiến lược của quân Đức.

Sự thiếu hụt sắt thép này cuối cùng sẽ trực tiếp gây ảnh hưởng đến toàn bộ các đơn vị tác chiến. Họ sẽ thiếu hàng chục chiếc xe tăng, hàng chục chiếc máy bay, một chiếc hàng không mẫu hạm, hàng trăm nghìn viên đạn... Đây chẳng phải là điềm báo trước của một cuộc chiến tranh thất bại, là khởi đầu của mọi tai họa sao?

Vì vậy, Accardo thà mạo hiểm để Berlin "phơi mình" còn hơn để Na Uy không được trang bị đến tận răng. Hiện tại, căn cứ tiền tiêu cho các chiến dịch oanh tạc chiến lược của Mỹ không nhiều. Chỉ cần bảo vệ được Na Uy, dường như mọi điểm tài nguyên của Đức đều sẽ được an toàn. Accardo cảm thấy cái giá đắt này mình có thể chấp nhận và đáng để đầu tư.

"Kết quả phân tích đã có chưa? Nếu người Mỹ tấn công, họ sẽ chọn phương thức tấn công ban ngày hay oanh tạc ban đêm?" Accardo vừa bước đi về phía trước, vừa hỏi Gaskell đang theo sát phía sau: "Cậu có trong tay những chuyên gia phân tích tình báo hàng đầu nước Đức, chắc hẳn phải có được một kết luận đáng tin cậy chứ?"

"Gần đây, các nhóm phá hoại ở Na Uy hoạt động khá thường xuyên... Chúng tôi nghi ngờ họ đã liên lạc được với gián điệp Anh. Do ��ó, có lý do để tin rằng chiến dịch ném bom lần này của Mỹ có sự hỗ trợ từ những kẻ phá hoại ở Na Uy." Gaskell tóm tắt và báo cáo về khối thông tin này.

"Trong chiến dịch không kích Romania, Mỹ đã chịu nhiều thiệt hại khi ném bom ban ngày. Vì vậy, Bộ Chỉ huy Phòng không kết luận rằng, khả năng Mỹ sẽ oanh tạc ban đêm lần này là hơn 75%, còn khả năng oanh tạc ban ngày không quá 25%, thậm chí còn thấp hơn." Gaskell bổ sung thêm lời của một chỉ huy ngành phòng không phía sau.

Accardo gật đầu, bước đến cạnh tấm sa bàn lớn ở giữa đại sảnh tình báo, cẩn thận quan sát vùng biển rộng lớn giữa Iceland và Na Uy. Hạm đội hàng không mẫu hạm xuất động sẽ không có tác dụng gì, bởi phần lớn máy bay trên hạm của Đức là loại FW-190 làm mát bằng không khí, năng lực tác chiến trên cao không lý tưởng. Thay thế tạm thời bằng máy bay chiến đấu làm mát bằng chất lỏng để xuất chiến thì đã không kịp nữa rồi. Bây giờ, chỉ có thể trông cậy vào các đơn vị tiêm kích lục quân được điều động đến đó.

"Ra lệnh các đơn vị tiêm kích đêm ở Đan Mạch và nội địa Đức cũng tập trung về hướng Na Uy!" Accardo chỉ suy tính vài giây rồi hạ lệnh: tất cả đơn vị tiêm kích đêm cũng đồng thời chuyển trận đến Na Uy. "Việc dự trữ nhiên liệu ở đó thế nào? Có đủ dùng không?"

"Dự trữ nhiên liệu vẫn có thể ứng phó, chủ yếu là số nhiên liệu mà các máy bay chiến đấu này mang theo sau khi chuyển trận đến từ nguồn dự trữ trong nước. Tuy nhiên, nếu họ phải quay trở lại, thì dự trữ ở Na Uy cũng khá căng thẳng." Vị tướng lãnh phụ trách ngành tài nguyên chiến lược khá hiểu rõ về nguồn lực mình đang nắm giữ, dù sao mỗi ngày ông ta cũng phải đau đầu vì những con số chất chồng như vậy.

"Thắt lưng buộc bụng." Accardo nói xong một câu như vậy, rồi hạ đạt một mệnh lệnh càng làm người ta kinh ngạc: "Cho các máy bay ném bom 'đồ tể' đang đóng ở mặt trận phía Đông chuyển trận đến khu vực chiếm đóng của Anh. Phòng thủ rốt cuộc không phải là biện pháp. Nếu họ dùng Iceland để gây rắc rối cho chúng ta, vậy chúng ta sẽ đánh chìm hoàn toàn Iceland!"

"Thưa Nguyên thủ... Dự trữ dầu thô chiến lược đã căng thẳng từ hai tháng trước rồi. Lúc này lại vận dụng máy bay ném bom chiến lược... liệu có quá lãng phí không?" Những người có thể thảo luận kế hoạch tác chiến trọng đại như vậy trong đại sảnh này đều là các sĩ quan cấp cao nắm rõ nhiều thông tin nội bộ. Ai cũng biết vấn đề thiếu dầu ở tiền tuyến, vậy mà giờ đây Nguyên thủ lại ra lệnh điều động các phi đội ném bom chiến lược vốn cực kỳ tốn dầu, điều này khiến tất cả mọi người vô cùng kinh ngạc.

Accardo chống hai tay lên ranh giới tấm sa bàn khổng lồ, nhìn chằm chằm vào Na Uy và nói: "Phòng ngự bị động sẽ tiêu hao nhiều nhiên liệu hơn, và phải chịu đựng rủi ro lớn hơn. Chúng ta không chỉ thiếu hụt nhiên liệu, mà còn thiếu hụt quặng sắt sản xuất từ Na Uy... Việc sử dụng một phần nhiên liệu để bảo vệ sản xuất an toàn quặng sắt, bản thân nó cũng là một món hời."

Ai bảo nước Đức đúng là thiếu thốn đủ thứ đâu? Một mặt là thiếu tài nguyên dầu mỏ, một mặt là thiếu tài nguyên quặng sắt. Để giữ được những tài nguyên này, các tướng lĩnh quân sự Đức không thể không dùng lực lượng quân sự có hạn của mình để thiết kế một "Chiến dịch bảo vệ nơi sản xuất tài nguyên" gần như hoàn hảo.

Nghe Accardo nói xong, tất cả mọi người không kìm được mà im lặng. Mọi người đã quen với sản lượng thép ổn định từ Na Uy, nhưng lại quên mất rằng một khi sản lượng này bị cắt giảm, nó sẽ mang đến ảnh hưởng tai họa đến mức nào cho toàn bộ Đế quốc. Không có dầu mỏ dù đáng sợ, nhưng không có sắt thép cũng khủng khiếp không kém.

"Vậy thì! Nếu không còn thắc mắc gì, hãy lập tức thi hành!" Accardo lạnh lùng phân phó: "Việc sản xuất quặng sắt ở Na Uy tuyệt đối không được bị ảnh hưởng!"

"Nguyên thủ Accardo Rudolph vạn tuế!" Tất cả mọi người đồng loạt giơ tay phải, đứng nghiêm hô vang.

...

"Ô... Ô..." Tiếng còi báo động tập hợp khẩn cấp, thê lương vang lên trong căn cứ của các đơn vị phòng không nội địa Đức. Các phi công mặc áo khoác da, vội vàng chạy đến máy bay của mình, được nhân viên hậu cần dưới mặt đất giúp đỡ mang theo đủ loại trang bị rời rạc. Bên cạnh những chiếc Ta-152 đã được tiếp đầy nhiên liệu, các công nhân viên đang treo thêm bình xăng phụ, lớn tiếng hô vang các khẩu lệnh.

"Người Mỹ xâm lược à?" Một phi công nói đùa với vị quan chỉ huy sân bay đang đứng cạnh bên với vẻ mặt nghiêm nghị.

"Đúng vậy, Trung sĩ! Hãy kiểm tra toàn bộ đồng hồ đo trên máy bay. Anh sẽ phải bay một quãng đường rất xa để chống lại máy bay Mỹ. Ngăn chặn mọi hành động của chúng, rõ chưa?" Vị sĩ quan nghiêm túc đáp lời, trong giọng nói không hề có chút đùa cợt nào.

Phi công kia sững sờ, rồi vội vàng chui vào buồng lái chiếc máy bay của mình. Vừa kiểm tra các đồng hồ đo phía trước xem có hoạt động bình thường không, anh ta vừa lẩm bẩm: "Lạy Chúa, hóa ra không phải diễn tập... Số 54 sẵn sàng! Có thể cất cánh!"

Trên bầu trời, mười mấy chiếc máy bay chiến đấu đêm loại JU-88 đóng tại khu vực phía nam quân cảng Kiel, với tiếng động cơ gầm rú, vượt qua các trận địa pháo cao xạ gần bến cảng. Những khẩu đại pháo 88 ly chĩa thẳng lên trời cao như rừng cây đứng sừng sững, với khí thế uy nghiêm tiễn đưa những "thần chết" của bầu trời đêm bay về phía chân trời xa xăm.

Mọi bản quyền nội dung đều thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện sống dậy.