Ánh nắng rực rỡ xuyên qua khung cửa sổ, chiếu rọi khắp căn phòng, làm mọi vật trở nên rõ nét lạ thường. Làn gió nhẹ mang theo chút hơi lạnh, khiến người ta cảm thấy sảng khoái đến mức không kìm được cơn buồn ngủ ập đến.

Bành Cương nhìn cảnh sắc mê hoặc bên ngoài cửa sổ, vô cùng xúc động. Ai có thể nghĩ tới một anh hùng bàn phím lại một bước hóa thành vương tử? S�� thay đổi thân phận đột ngột ấy khiến hắn không kịp trở tay.

Hắn còn nhớ, khi ấy trên mạng hắn tranh cãi với người khác quá kịch liệt, lỡ tay làm đổ ly nước gây chập điện, rồi ngã gục xuống bàn phím. Kết quả là vừa mở mắt ra, hắn đã được gọi là "Điện hạ" trong sự ngỡ ngàng tột độ.

Hắn còn nhớ, mình đang ở Cung điện Quirinale tại Rome. Không ngờ, hắn lại trở thành Hoàng tử Carlo – người đã ngất xỉu vì quá đau buồn sau cái chết của tổ phụ, Quốc vương Italy Emanuele II.

Sau khi trải qua mấy ngày đầu bỡ ngỡ, Bành Cương dần dần chấp nhận thân phận vương tử của mình. Dù sao, thân phận này so với kiếp trước đúng là một trời một vực, chẳng có gì là bạc đãi hắn cả.

Tất nhiên, vì những thói quen từ kiếp trước mà hắn đã gây ra không ít chuyện dở khóc dở cười. Nhưng may mắn thay, tất cả chỉ là những chuyện nhỏ nhặt. Sau khi rút được bài học kinh nghiệm, hắn dành nhiều thời gian hơn để học hỏi, nỗ lực như hồi ôn thi tốt nghiệp trung học, cốt để tránh bị phát hiện thân phận giả mạo này.

Kết quả khá tốt, cho đến nay hắn vẫn chưa bị ai phát hiện, chỉ là mang tiếng trầm mặc, ít nói mà thôi.

Trong khoảng thời gian này, hắn cũng dần dần hiểu rõ về thời đại mà mình đang sống. Các nước châu Âu hiện tại đang trong giai đoạn phát triển hỗn loạn, các quốc gia tranh giành, cướp bóc lẫn nhau vì lợi ích của mình. Ở dân gian cũng vậy, những chuyện lừa gạt, hãm hại xảy ra như cơm bữa.

Tất nhiên, những điều này đều là hắn thu thập được qua báo chí, chứ không phải tận mắt chứng kiến. Với độ tuổi mười bốn, mười lăm như hiện tại, hắn không thể nào đích thân đi trải nghiệm và quan sát dân tình. Vì vậy, báo chí trở thành cửa sổ chính để hắn tìm hiểu về thời đại này.

Đứng bên cửa sổ một lúc, cảm thấy cơ thể hơi nóng lên, Bành Cương liền cầm cốc nước chanh ướp lạnh bên cạnh uống một ngụm.

Có thể uống nước đá vào đầu hè năm 1880, quả là một điều tuyệt vời. Cuộc sống vương thất xa hoa như vậy khiến người ta say mê, quên bẵng lý tưởng cách mạng đã theo đuổi bao năm trước kia.

Nếu nói về bất cứ điều gì khiến Bành Cương không hài lòng trong chuyến xuyên việt này, thì đó chắc chắn là vấn đề về thời đại. Bởi vì hắn không quá quen thuộc với lịch sử của thời kỳ này.

Nói chính xác hơn, kiếp trước khi tranh cãi nảy lửa với người khác, hắn thường chỉ nói về Thế chiến thứ nhất, Thế chiến thứ hai, hoặc giai đoạn giữa hai cuộc chiến đó. Cùng lắm là nói đến trước Thế chiến thứ nhất, chủ yếu là các sự kiện trước năm 1900. Nếu lùi xa hơn một chút, thì chủ yếu cũng là chiến tranh Pháp-Phổ. Còn về hiểu biết về Italy, hắn chỉ biết đó là một quốc gia gặp nhiều may mắn.

Chẳng hạn, ngay từ đầu, Quốc vương Sardegna Emanuele II đã nhờ sự giúp đỡ của Pháp để đánh bại Áo, chiếm lấy miền Bắc Italy. Sau đó, nhờ sự dẫn dắt của Garibaldi, miền Nam Italy cũng được sáp nhập, và lúc này Italy cuối cùng đã cơ bản thống nhất đất nước, tổ phụ Emanuele II cũng tuyên bố trở thành Quốc vương Italy.

Tiếp đó, lợi dụng chiến tranh Áo-Phổ để giành lấy Venice, rồi dựa vào chiến tranh Pháp-Phổ để chiếm lấy Giáo hoàng quốc đang được Pháp bảo hộ. Vì thế, việc Italy được gọi là quốc gia may mắn quả không hề đáng ngạc nhiên.

Có câu tục ngữ "Địa vị quyết định tư tưởng", Bành Cương cảm thấy vô cùng chính xác. Nhớ lại kiếp trước, hắn từng nghiến răng nghiến lợi căm ghét những nhà tư bản vạn ác, và cười nhạo đủ điều các vương thất châu Âu chỉ còn là biểu tượng. Hắn đã thể hiện tài ăn nói sắc sảo của một người kế nghiệp cách mạng ưu tú, dù xác suất được tiếp quản chỉ là mười mấy phần tỷ, nhưng nói mình là người kế nghiệp cũng không sai.

Nhưng giờ đây, thân là một vương tử, hắn căm ghét tận xương tủy những tà thuyết lệch lạc ấy. Làm sao có thể để chúng làm hư hỏng những người dân Italy lương thiện được?

Nếu không phải hiện tại quan hệ giữa vương quốc và Giáo hoàng vẫn căng thẳng đến mức sắp nổ ra chiến tranh, hắn thậm chí muốn mời vị đại diện của Thiên Chúa ở trần gian này giảng đạo một phen, gột rửa những linh hồn đang dần bị ô uế này.

Nếu bây giờ không thể tin cậy được người khác, vậy thì chỉ có thể dựa vào chính mình. Vị lãnh tụ vĩ đại từng nói: "Tự lực cánh sinh thì mới ấm no". Bành Cương dự định tự mình trải nghiệm một chút.

Vì thế, hắn đã tìm được không ít tài liệu về Italy từ chỗ phụ thân Umberto I. Sau một thời gian tìm hiểu, hắn không thể không thừa nhận rằng, muốn dân chúng Italy yêu mến vương thất tuyệt nhiên không phải chuyện dễ.

Bởi vì hiện tại Italy tồn tại vấn đề đất đai và dân số. Rất nhiều người không chịu nổi cảnh nghèo khó đến mức phải rời xứ, đi đến các quốc gia khác mưu sinh, chủ yếu là hướng về châu Mỹ.

Trên thực tế, điều chủ yếu hơn là Italy vẫn là một quốc gia nông nghiệp, và điều kiện địa lý của Italy chỉ phù hợp với nền kinh tế nông nghiệp tự cung tự cấp.

Sau khi hiểu rõ những điều này, hắn biết sâu sắc rằng muốn Italy phát triển hùng mạnh, muốn dân chúng có cuộc sống tốt đẹp, nhất định phải công nghiệp hóa.

Tuy nhiên, việc công nghiệp hóa Italy lại gặp phải một vấn đề vô cùng nan giải, đó là trong nước thiếu hụt mỏ than và quặng sắt. Trong thời đại này, công nghiệp hóa trước tiên cần lấy công nghiệp nặng, với than và sắt làm chủ đạo, mà đây lại là điểm yếu của Italy.

Thực ra, chính phủ Italy cũng biết rõ điều này, vì thế đã tiến hành thăm dò địa chất quy mô lớn trong vương quốc. Kết quả không mấy khả quan: dù phát hiện không ít đá và khoáng sản, nhưng những mỏ than, quặng sắt lớn và quan trọng nhất lại chẳng thấy đâu.

Bành Cương biết từ các tài liệu đời sau rằng, ngay cả khi kỹ thuật thăm dò đã rất tiên tiến, Italy vẫn không có những mỏ than, quặng sắt lớn.

Không có than và quặng sắt, làm sao phát triển công nghiệp nặng?

Mặc dù dựa vào công nghiệp nhẹ có thể miễn cưỡng khoác lên mình tấm áo công nghiệp, nhưng nó cũng giống như ngôi nhà dán bằng giấy, chỉ cần chọc nhẹ là rách nát.

Đây cũng là điều khiến Bành Cương không hài lòng. Mặc dù thân là vương tử với thân phận hiển hách, nhưng nhược điểm tiềm lực còn hạn chế của Italy khiến hắn cũng phải đau đầu không ngớt.

Mặc dù lối thoát cho Italy hiện tại vẫn chưa có giải pháp tối ưu, nhưng ngày tháng vẫn cứ phải trôi qua. Carlo, một vị điện hạ đã bị viên đạn bọc đường của chủ nghĩa tư bản làm cho tha hóa không ít, giờ đây đã có chút không thể rời bỏ cuộc sống sung sướng đến mức "há miệng chờ sung, đưa tay chờ áo" như vậy. Phí! Thật là sa đọa!

Cảm thấy đứng đã hơi mệt mỏi, Carlo nằm dài trên ghế sofa da, tiếp tục suy tính cho tương lai của Italy.

Thực ra, hắn không phải là không có biện pháp nào. Hắn đã có vài ý tưởng và đã phái người tâm phúc là Domingo đi làm.

Đây là người tâm phúc mới được Carlo trọng dụng, chủ yếu dùng khi bản thân không tiện ra mặt. Lúc ấy Carlo thấy người hầu này trung thực, đáng tin cậy, liền quyết định thu phục anh ta để làm một số việc cho mình.

Giờ này người tâm phúc ấy chắc đang ở Prague. Nghĩ đến đây, Carlo cảm thấy đầu óc có chút mơ màng, hoàn cảnh quá mức dễ chịu khiến người ta càng muốn ngủ hơn.

Cọt kẹt!

Đang suy nghĩ miên man, một tiếng cửa gỗ cọt kẹt vang lên, theo sau là âm thanh khiến lòng hắn xao động truyền tới.

"Điện hạ, thần đến dọn dẹp phòng ạ."

Bành Cương không cần ngẩng đầu cũng biết ai đang tới, bởi hắn đã quá quen thuộc với giọng nói của cô hầu gái chuyên dọn dẹp phòng cho mình.

"Nia, vào đi."

Theo lời hắn, một thiếu nữ tuổi đôi tám tràn đầy sức sống tuổi xuân, trong bộ y phục hầu gái, đang cố sức xách một chiếc thùng gỗ bước vào. Vóc dáng nhỏ nhắn mà lại phải xách chiếc thùng gỗ, nhìn thế nào cũng thấy thật không cân x���ng.

Sau khi cô hầu gái này bước vào, Carlo bỗng nhiên thở dốc, nhịp tim đập nhanh hơn. Trong lòng, hắn không kìm được mà tự mắng mình một câu: "Thật vô dụng, sao mình lại trở nên như vậy, chẳng lẽ mình chưa từng thấy phụ nữ sao?"

Nhớ lại nhà triết học nổi tiếng Vương Cảnh Trạch đã nói lên một lý luận vĩ đại mang tên "Đúng là thơm", Carlo rất rõ ràng là một tín đồ của lý luận ấy. Dù trong thâm tâm hắn không thừa nhận, nhưng cơ thể lại hoàn toàn hưởng ứng lý luận này.

Mà nhắc tới, điều này cũng không thể trách hắn. Bởi cô hầu gái tên Nia này thật quá nhỏ nhắn đáng yêu, với làn da trắng mịn cùng ngũ quan tinh xảo, tuyệt nhiên không giống những cô hầu gái châu Âu thông thường. Cộng thêm bộ ngực đầy đặn mang phong cách hầu gái Nhật Bản, tất cả tạo nên một sức cám dỗ chí mạng đối với Carlo.

"Thời tiết này nóng thật."

Carlo không tự chủ được cởi vội hai cúc áo trên, để nhiệt lượng tản bớt, đồng thời kín đáo uống cạn cốc nước chanh ướp lạnh của mình.

"Trong phòng hơi nóng quá, ta ra ngoài đi dạo một chút."

Để lại một câu nói lửng lơ, Carlo vội vã rời khỏi, chỉ còn lại Nia với ánh mắt ngây thơ khó hiểu.

Bản chuyển ngữ mượt mà này là thành quả của truyen.free, kính mong độc giả đón đọc và ủng hộ.