Con phố Cummins ở Prague, trên danh nghĩa là đường cái, nhưng thực chất chỉ là một con hẻm hẹp vừa đủ cho một cỗ xe ngựa đi qua. Những cột đèn đường hư hỏng không thể chiếu sáng, rác rưởi vương vãi khắp nơi cùng những gã lang thang nằm bừa bên vệ đường, tất cả đều ngầm nói với mọi người rằng đây chỉ khá hơn khu ổ chuột một chút mà thôi.

Cũng bởi thế mà ở nơi này, cửa hàng cũng thưa thớt lắm, ngoài vài tiệm tạp hóa và cửa hàng quần áo giá rẻ, còn lại là những quán bar có môi trường tồi tệ đến mức khó lòng chịu nổi.

Khi hoàng hôn buông xuống, đám đông người trở về nhà như đàn chim di trú, và tiên sinh Tesla cũng hòa vào dòng người, thong thả bước về nhà.

"Chào ngài, tiên sinh Tesla."

"Chào ngài, tiên sinh An Khắc Tư, chúc ngài hôm nay làm ăn phát đạt."

Tesla vừa đi vừa chào hỏi những người quen trên đường về nhà. Vài người còn đưa tặng những món quà nhỏ, nhưng ông đều khéo léo từ chối.

Tesla ở khu này cũng xem như một người nổi tiếng. Dù mới chuyển đến chưa lâu, nhưng ông vẫn nhận được sự chú ý đặc biệt ở đây, bởi ông là sinh viên duy nhất trong khu, lại còn là sinh viên của trường Đại học Charles – đại học đầu tiên và danh tiếng nhất Trung Âu. Mặc dù ông chỉ là sinh viên dự thính, nhưng đối với những người dân lao động nghèo sống ở đây, thì ông vẫn là một người cao quý khó với tới. Do đó, mỗi lần về nhà, ông đều nhận được thiện ý của mọi người. Thế nhưng, ông cũng nghiễm nhiên trở thành người mà lũ trẻ con trong khu ghét nhất.

Nhắc đến việc Tesla có thể ở lại khu này, cũng là do may mắn. Trước đây, nơi ông ở tốt hơn nhiều. Tiếc là nhà bị trộm, sau khi bị vét sạch không còn gì, Tesla đành phải chuyển đến đây.

Dù điều kiện sống ở đây hơi kém, nhưng cư dân thì không tệ chút nào, nên ông vẫn đang dần thích nghi.

Đến căn nhà mà mình đang thuê, Tesla mở cổng nhà trọ, kiểm tra hộp thư xem có thư tín của mình không, rồi đi lạch cạch lên lầu. Nhưng tình cờ nghe thấy tiếng kẽo kẹt từ sàn hành lang vọng lên, khiến Tesla cảm thấy có lẽ mình nên nói chuyện thêm với bà chủ nhà, yêu cầu sửa lại hành lang này một chút.

"Kẽo kẹt."

Tesla mở cửa phòng mình, căn phòng bên trong không hề khá hơn là bao. Giống như đa số dân FA, phòng của Tesla cũng bừa bộn: rác rưởi vứt lung tung, ga trải giường có vẻ đã hơi ám mùi, cùng chiếc bàn làm việc lộn xộn đều cho thấy điều đó.

Tiện tay ném cuốn sách đang cầm lên giường, Tesla nằm phịch xuống chiếc ghế duy nhất trong phòng để nghỉ ngơi một lát. Dù bụng đang hơi đ��i, nhưng ông tính chờ một chút, xem liệu bà Klodt ở tầng dưới có mang ít quà vặt nào lên không. Ông thích nhất món bánh ngọt bà ấy làm, thật sự rất ngon.

Được rồi, không giả vờ nữa, nguyên nhân thật sự là Tesla đã hết tiền. Ông buộc phải thắt chặt chi tiêu. Ngay cả việc lo cho ba bữa một ngày cũng không kham nổi, trừ phi ông ngừng vi��c học dự thính. Nhưng đây là điều Tesla không thể chấp nhận, nên ông chỉ có thể tìm cách từ những phương diện khác.

Tình cảnh túng quẫn hiện tại khiến Tesla trong lòng thoáng hối hận: nếu biết sẽ vì tiền mà chật vật đến thế này, ban đầu đã nên đồng ý điều kiện của người Ý kia. Dù điều kiện đối phương đưa ra có vẻ hơi quá đáng, nhưng cũng có thể thử xem sao, biết đâu đối phương không phải kẻ lừa đảo.

Tesla đang mải suy nghĩ miên man, thì bỗng một loạt tiếng bước chân vang lên ngoài hành lang. Hành lang gỗ cũ kỹ thường là thế, chỉ cần có chút động tĩnh là trong phòng cũng nghe rõ mồn một. Tesla ở đây đã lâu nên quen thuộc, ông vừa nghe đã biết đó là tiếng giày da cộp cộp vọng đến. Tiếng bước chân ấy ngày càng lớn dần, rồi dừng lại trước cửa phòng ông.

"Cạch cạch cạch ~ "

Một tràng tiếng gõ cửa vang lên khiến Tesla vô cùng ngạc nhiên. Ông chẳng có nhiều bạn bè ở Prague, vậy ai lại đến tìm ông giờ này?

Tesla mở cửa phòng, một người đàn ông mặc lễ phục và đội mũ dạ xuất hiện trước mặt ông.

"Chào ngài, tiên sinh Tesla. Chúng ta lại gặp mặt rồi. Chỗ của ngài thật khó tìm đấy."

Khi người đó bỏ mũ dạ xuống, Tesla nhận ra ngay, đó chính là vị khách đến từ Ý đã ghé thăm trước đây.

Thấy Domingo trước mắt, Tesla tò mò hỏi: "Chào ngài, tiên sinh Domingo. Lần này ngài tìm tôi có việc gì?"

"Chúng tôi có thể vào trong được không?"

Khi Domingo vừa nói, Tesla mới để ý thấy hai bên cửa còn có hai người đàn ông ăn mặc lịch sự, giống hệt Domingo, đang đứng chờ.

Nghĩ bụng mình cũng chẳng có gì đáng để người khác phải lo toan, Tesla bèn né người sang một bên, nhường lối.

"Vậy thì xin mời vào."

Khi ba người bước vào, thấy trong phòng Tesla đến cả chỗ ngồi cũng không có, họ không khỏi nhíu mày.

"Tiên sinh Tesla, ngài sống thật là đạm bạc."

"Khụ khụ, đã lâu rồi không dọn dẹp, quả thực có hơi lộn xộn."

Domingo, người dẫn đầu, không để tâm đến những điều này, cứ đứng như vậy cũng được, dù sao chỗ này cũng chẳng còn chỗ mà đặt chân nữa. Để tìm được tiên sinh Tesla mà bệ hạ đích thân chỉ định, Domingo đã phải tốn không ít công sức mới dò la ra được nơi này. Nghĩ đến nhiệm vụ Carlo giao phó, Domingo không dám chậm trễ, lập tức đi thẳng vào vấn đề.

"Tiên sinh Tesla, chuyến này chúng tôi đến đây chỉ vì một chuyện, đó là mời ngài đến Ý. Đây là thư tay của Bệ hạ Carlo gửi cho ngài, lý do cũng đã ghi rõ trong thư."

Ngay sau đó, Domingo rút lá thư tay của Carlo ra và trao cho Tesla.

Tesla liếc nhìn hoa văn trên phong bì, rồi nhận lấy, mở ra đọc. Đây là một bức thư mời. Trong thư, Carlo giải thích rằng ông dự định xây dựng một trung tâm nghiên cứu điện khí quy mô lớn và muốn mời Tesla đến làm việc. Hơn nữa, trong thư Carlo còn hứa hẹn một mức lương hậu hĩnh không dưới 2000 Lira mỗi tháng.

Lời cam kết và đãi ngộ như vậy khiến Tesla động lòng. Dù ông không hiểu vì sao Bệ hạ Carlo của Ý lại coi trọng mình đến thế, trong khi hai người chưa từng gặp mặt, nhưng những trải nghiệm gần đây đã khiến ông nhận thấy rõ lợi ích của việc có một vị vua làm bạn.

Mặc dù trong lòng Tesla đã đồng ý, nhưng ông không thể biểu lộ ra mặt quá rõ ràng, dù sao ông vẫn cần giữ chút thể diện. Vì vậy, sau khi đọc xong thư, Tesla mới mở lời đáp lại.

"Vô cùng cảm tạ Bệ hạ Carlo đã tin tưởng và trọng dụng tôi, với điều này, tôi vô cùng vinh hạnh..."

Tesla vừa dứt lời, sắc mặt Domingo đã thay đổi một chút, bởi ông ta đã nghe những lời này trước đó, xem ra vị tiên sinh Tesla đây lại muốn từ chối thiện ý của bệ hạ. May mắn thay, ông ta đã có sự chuẩn bị.

Chỉ thấy Domingo lén Tesla ra hiệu, hai người đàn ông lịch sự phía sau ông ta lập tức xông vào. Đẩy Tesla, người đang định nói mình chấp nhận lời mời, ngã nhào xuống đất. Tiếp đó, không đợi ông kịp mở miệng, một người đàn ông khác đã lấy một chiếc khăn tay tẩm thuốc có mùi hăng nồng bịt kín mũi và miệng ông. Chưa đầy hai phút sau, Tesla đã ngất lịm. Trong khoảnh khắc trước khi bất tỉnh, ý nghĩ duy nhất của ông là mình đã bị lừa. Những kẻ này không phải lừa đảo mà là bọn bắt cóc.

Sau khi làm xong tất cả những việc này, ba người đàn ông lập tức dùng một chiếc túi lớn bọc lấy Tesla, rồi khiêng ông ra cỗ xe ngựa đang chờ sẵn bên ngoài, sau đ�� nghênh ngang rời đi.

Suốt quãng đường, họ không hề làm kinh động đến bất cứ ai. Chỉ có Domingo ghé bưu điện gửi một bức điện báo mã hóa, nội dung dịch ra là: "Bệ hạ, Tesla đã bị bắt tới."

Phiên bản được biên tập cẩn thận này thuộc về truyen.free, nơi bạn có thể khám phá thêm nhiều câu chuyện hấp dẫn khác.