Hoàng Phố Giang hôm nay khác xưa rất nhiều, không chỉ có vô số chiến hạm uy nghi đậu trên mặt sông, mà trên bến tàu còn tụ tập vô số người dân đến vây xem. Nếu không có binh lính canh giữ trật tự, e rằng sẽ xảy ra hỗn loạn mất. Mặc dù có binh lính duy trì trật tự, nhưng vẫn vang lên không ngớt những tiếng reo hò tán thưởng.

Sở dĩ người dân nhiệt tình đến vậy là bởi đoàn quân viện trợ hùng hậu của Ý phái tới giúp Đại Thanh đã cập bến. Vì thế, ngoài dân chúng, các quan viên triều đình Thượng Hải cùng sứ giả nước ngoài cũng tề tựu tại đây, chuẩn bị nghênh đón hạm đội.

"Hoan nghênh Trung tướng Alvaro đến Thượng Hải, mong hai nước chúng ta đời đời giao hảo."

Nhiếp Tập Quy, Đạo đài Thượng Hải, với tư cách quan viên cấp cao nhất của triều đình Thanh tại Thượng Hải, đã cùng các quan viên địa phương, lấy thân phận chủ nhà, ra đón Trung tướng Alvaro, chỉ huy quân phái của Ý. Vị Đạo đài Nhiếp này từng giữ chức Tổng biện Cục Chế tạo Giang Nam, là một nhân tài kỹ thuật về dương vụ. Đáng chú ý hơn cả, ông còn là con rể của Tăng Quốc Phiên.

Tuy nhiên, Trung tướng Alvaro cơ bản không hiểu nhiều về chính trị Thanh quốc, nên ông ta quan tâm hơn đến những vấn đề thiết thực.

"Nhiếp các hạ, không biết chỗ ở cho quân đội chúng tôi đã được chuẩn bị xong chưa?"

Đó là điều Trung tướng Alvaro quan tâm nhất lúc bấy giờ. Trước khi lên đường, ông ta đã điện báo cho chính phủ Thanh, yêu cầu thiết lập một điểm trung chuyển tiếp liệu tại Thượng Hải, nhằm cung cấp vật tư và nơi nghỉ ngơi tạm thời cho quân binh Ý.

Chính phủ Thanh đã phản hồi rất nhanh, cam kết sẽ hoàn tất mọi thứ trước khi ông ta đến, vì vậy Trung tướng Alvaro mới hỏi như vậy.

"Tướng quân cứ yên tâm, tôi đã sớm cho người chuẩn bị sẵn địa điểm, sẵn sàng để quân đội sử dụng bất cứ lúc nào."

Đừng thấy Đạo đài Nhiếp bây giờ làm ra vẻ như chuyện nhỏ, kỳ thực để thu xếp đón quân Ý, Đại doanh Áp Bắc vừa mới hoàn thành vào hôm qua. Dù sao quân phương Tây mời đến không thể như đám lính tạp nham kia, cứ dựng lều bạt tạm bợ là xong chuyện. Vì vậy, Đạo đài Nhiếp đã cho triển khai quy mô lớn, triệu tập thợ thủ công làm việc tại Áp Bắc trong hơn mười ngày, xây dựng một doanh trại kiên cố có thể dung nạp gần hai vạn người.

"Vậy thì cảm tạ sự giúp đỡ của các hạ, mong hai nước chúng ta đời đời giao hảo."

Nếu những yêu cầu của mình được đáp ứng, thì nói vài lời cảm ơn chẳng tốn kém gì cũng đâu có mất mát gì.

Đạo đài Nhiếp cười híp mắt nghe phiên dịch truyền đạt lời cảm ơn của Trung tướng Alvaro, vừa liên tục nói khéo: "Không dám nhận, không dám nhận!"

Sau khi hàn huyên qua loa với Đạo đài Nhiếp, Trung tướng Alvaro liền tìm đến Tham tán Burygin của Ý, người đã đợi sẵn ở đó.

Giống như các quốc gia khác, các sứ tiết ngoại giao của Ý tại Thanh quốc hoạt động dưới sự chỉ đạo của Công sứ tại các trung tâm chính trị như Bắc Kinh, Thiên Tân, còn Tham tán thì được bố trí ở Thượng Hải, trung tâm kinh tế. Do đó, trong tình huống bình thường, Tham tán Burygin chính là trưởng quan ngoại giao cao nhất của Ý tại Thượng Hải.

Tuy nhiên, dù tình hình hiện tại không bình thường, nhưng vị trí của Công sứ Jallivan ở phương Bắc vẫn quan trọng hơn nhiều.

"Tham tán Burygin, vật liệu quân nhu cho quân phái hiện đã được chuẩn bị đến đâu rồi?"

Khi nói chuyện với Tham tán Burygin, Trung tướng Alvaro sẽ thoải mái hơn nhiều, ít nhất không cần quá câu nệ lễ tiết ngoại giao.

Nghe Trung tướng Alvaro nói vậy, Tham tán Burygin, người đang đau đầu vì chuyện đó, đành phải nói rõ sự thật.

"Tình hình không mấy khả quan. Bởi vì hành vi ngang ngược của gián điệp Nhật Bản tại Thượng Hải, khiến cho lượng vật tư thu mua hiện chỉ đạt khoảng 85%. Bọn gián điệp Nhật Bản điên cuồng tấn công các kho chứa vật tư chúng ta thu mua, sát hại những thương nhân đã hỗ trợ chúng ta."

Trung tướng Alvaro nghe Tham tán Burygin nói vậy xong, liền nhướng mày: "Chính phủ Thanh không trừng trị những tên gián điệp này sao?"

Nhắc đến chuyện này, Tham tán Burygin lại càng bực tức: "Sao lại không có? Cảnh sát Thanh quốc cũng tiến hành tuần tra và bảo vệ, nhưng..."

Nói tới đây, Tham tán Burygin liếc nhìn Đạo đài Nhiếp đang đi phía sau. Dù đối phương không hiểu tiếng Ý, ông ta vẫn thấy cẩn thận thì hơn.

"Nói thế nào nhỉ, năng lực của cảnh sát Thanh quốc kém cỏi vô cùng. Nếu đặt hy vọng vào họ, thì chẳng làm nên trò trống gì đâu. Hơn nữa, theo tôi được biết, bọn gián điệp Nhật Bản càng thêm ngang ngược trong tô giới công cộng, còn cảnh sát Anh, Mỹ tại Thượng Hải lại càng thờ ơ với chuyện này."

Tình huống thực tế chẳng sai biệt là bao so với lời Tham tán Burygin. Tại Hoa Giới thì còn đỡ, ít nhất về mặt quan phương, họ vẫn đang cố gắng trừng trị bọn gián điệp Nhật Bản này, dù năng lực kém cỏi, nhưng vẫn phải làm việc. Còn những thương nhân thu mua vật tư trong tô giới công cộng, đó mới thực sự xui xẻo. Dưới sự ám chỉ của Cục Công bộ, đội tuần bổ gần đây làm việc chây ỳ, nhất là sau khi nhận được báo án từ các thương nhân có hợp đồng mua bán với Ý, họ phản ứng chậm chạp đến mức không bằng cả một bà lão.

Nhưng biết làm sao được, Anh, Mỹ vốn đã không muốn Ý tham gia vào cuộc chiến này, nên muốn họ phối hợp với Ý, thì đừng hòng mơ tưởng.

Nghe đến đó, Trung tướng Alvaro không nhịn được buột miệng chửi thề: "Đáng chết khốn kiếp!"

Những lời của Tham tán Burygin khiến Trung tướng Alvaro lập tức chẳng còn chút vui vẻ nào. Ông ta chẳng còn tâm trạng đâu mà tham gia các nghi thức đón tiếp sau đó.

Ngay cả bữa tiệc đón khách do Đạo đài Nhiếp tổ chức, ông ta cũng lấy lý do bận quân vụ mà từ chối.

Kỳ thực đây không phải là mượn cớ, Trung tướng Alvaro thật sự bận rộn quân vụ.

Ông ta có một việc quan trọng cần thảo luận với Thiếu tướng Pulev, Sư trưởng Sư đoàn cận vệ số một, chỉ huy quân viễn chinh lục quân.

"Tướng quân Pulev, tôi có một kế hoạch cần sự phối hợp của ngài."

Mặc dù cấp bậc cao hơn một bậc, nhưng Trung tướng Alvaro vẫn rất khách khí với Thiếu tướng Pulev.

"Thưa Tư lệnh quan, xin cứ nói."

Trung tướng Alvaro cũng không khách khí, ông chỉ vào bản đồ Viễn Đông rồi nói: "Thiếu tướng Pulev, ngài cũng thấy đấy, hiện tại các loại vật tư chuẩn bị chưa đầy đủ. Ngoài ra, tình hình quân Nhật tại Uy Hải Vệ đã vô cùng khẩn cấp, Lý Trung Đường lại gửi một bức điện báo giục chúng ta. Vì vậy, tôi quyết định tập trung vật tư, ưu tiên phái một chi đội quân đi tiếp viện Uy Hải Vệ."

Những lời của Trung tướng Alvaro, Thiếu tướng Pulev cũng biết một vài điều, nhưng ông ta vẫn còn chút nghi vấn: "Ưu tiên phái một bộ phận binh lực lên phía Bắc để chia sẻ áp lực với người Thanh, tôi có thể hiểu được. Nhưng hiện tại, quân Nhật đang vây công Uy Hải Vệ đã chiếm hơn nửa nơi này, binh lực của quân Nhật đông hơn nhiều so với binh lực của chúng ta, tôi có chút lo lắng về vấn đề thương vong."

Lời đơn giản của Pulev ám chỉ việc tăng viện nhỏ giọt như vậy có thể dẫn đến "chiến thuật rót dầu", khiến lục quân không thể phát huy toàn bộ thực lực.

"Điểm này ngài cứ yên tâm, tôi sẽ dẫn các chiến hạm chủ lực đi cùng. Ngoài ra, tôi sẽ hỗ trợ nhất định trên biển, chia sẻ áp lực trên đất liền."

Lời giải thích của Trung tướng Alvaro kỳ thực vẫn chưa nói hết, quân Nhật cũng đổ bộ vào, nên nhu cầu về đường tiếp tế trên biển của họ lại càng khẩn cấp hơn. Lần này, việc ông ta chuẩn bị bắc thượng chính là để bức bách hạm đội Nhật Bản xuất chiến. Trừ phi họ không muốn có quân Nhật ở Sơn Đông nữa, bằng không sẽ không trơ mắt nhìn mình bị vây ở Đăng Châu.

Đương nhiên những lời này, Trung tướng Alvaro không thể nói ra, vì điều này bất lợi cho sự đoàn kết của lục quân và hải quân.

Tuy nhiên, qua câu trả lời của Thiếu tướng Pulev, chúng ta cũng có thể thấy, vị Thiếu tướng này hẳn cũng hiểu rõ.

"Vậy thì cử Trung đoàn bộ binh số 4 làm đội tiên phong, theo Tư lệnh quan tiến về Sơn Đông."

Nhận được câu trả lời của Pulev, Trung tướng Alvaro hài lòng gật đầu: "Vậy được, ngày mai sẽ chỉnh đốn một ngày, sáng sớm ngày kia sẽ lên đường."

"Tôi sẽ tập trung bổ sung vật tư cho Trung đoàn bộ binh số 4, sẽ không để ngài phải chờ lâu."

Trong vài ba câu nói của hai vị tướng quân, Ksenz sắp mang theo Trung đoàn bộ binh số 4 của mình, bước lên cuộc hành trình đầy bất trắc.

Toàn bộ quyền sở hữu nội dung này thuộc về truyen.free, trân trọng cảm ơn độc giả đã ủng hộ.