Palermo là thành phố trọng yếu của Sicily. Những năm gần đây, cùng với sự phát triển kinh tế và chính sách đầu tư ưu tiên của chính phủ, nền kinh tế Palermo đã tăng trưởng nhanh chóng. Tuy nhiên, sự tăng trưởng này không phải lúc nào cũng mang lại lợi ích cho tất cả mọi người; một bộ phận không nhỏ còn chịu thiệt hại về kinh tế.

Bên trong một trang viên ở ngoại ô Palermo, những người đàn ông cường tráng mặc áo khoác gió, vẻ mặt cảnh giác, đang túc trực khắp nơi. Áo khoác gió của họ phồng lên, chỉ cần nhìn qua là biết họ đang giấu súng đạn và các loại vũ khí khác. Hơn nữa, trên những vị trí cao bên ngoài trang viên, cũng có người cầm vũ khí canh gác cẩn mật.

Sở dĩ trang viên này được bảo vệ nghiêm ngặt như vậy đương nhiên có lý do riêng, bởi vì bên trong đang diễn ra một cuộc họp bí mật.

Bên trong hội trường, hơn mười thủ lĩnh các gia tộc Mafia đang họp để thảo luận về tương lai của tổ chức.

"Bây giờ Vỏ Đen quá ngông cuồng. Chỉ riêng ở Messina của chúng ta đã có ba gia tộc nhỏ bị tiêu diệt. Gia tộc Camilo chúng ta trong cuộc chiến với Vỏ Đen cũng đã thiệt hại hơn ba mươi người. Cứ tiếp tục thế này, tất cả chúng ta sẽ sớm bị diệt vong."

Người vừa lên tiếng là Camilo · Neuner, thủ lĩnh gia tộc Camilo, đến từ Messina – thành phố lớn thứ hai của Sicily. Ông ta là một nhân vật uy danh hiển hách ở Messina. Dù không đến mức khiến trẻ con nín khóc khi nghe tên, nhưng gia tộc Camilo của ông ta lại nổi tiếng kh��t tiếng. Việc trấn áp, tống tiền là chuyện thường như cơm bữa, còn buôn lậu, bắt cóc, tống tiền lại là những nghiệp vụ thuần thục của họ.

Thế nhưng giờ đây, Camilo · Neuner lại trông rất tiều tụy. Chiếc băng quấn trên đầu ông ta là vết tích từ một lần giao chiến với Vỏ Đen. Mấy ngày nay, để tránh khỏi sự truy đuổi của Vỏ Đen, ông ta phải trốn chui trốn lủi khắp nơi, cả người trông rất uể oải.

Vỏ Đen mà ông ta nhắc đến chính là đội vệ binh của Đảng Quốc Xã. Đây là một đội chiến đấu chủ yếu gồm các cựu quân nhân, vì họ thường mặc quần áo màu đen nên bị Mafia gọi là Vỏ Đen.

Mặc dù được gọi là Vỏ Đen, nhưng họ lại là nỗi khiếp sợ, khiến những tên Mafia phải run sợ. Nếu không có lợi thế về quân số và vũ khí gấp ba đến năm lần khi giao chiến với đội quân này, họ căn bản không thể đối phó nổi Vỏ Đen.

Dù sao, những tên Mafia thường ngày chỉ giỏi đánh đấm, tống tiền là chính. Ngay cả ám sát cũng phải lợi dụng yếu tố bất ngờ, làm sao có đủ tinh lực và năng lực để đối đầu trực diện như vậy.

Lời của Neuner càng khiến tâm trạng của những người khác thêm nặng nề.

"Đúng vậy, những tên Vỏ Đen này quá ngông cuồng, căn bản là coi trời bằng vung."

"Đâu chỉ có vậy, ở Barry, nơi gia tộc chúng tôi đang hoạt động, trong số tám gia tộc ở đó, giờ chỉ còn lại chúng tôi và một gia tộc khác. Hơn nữa, cả hai gia tộc chúng tôi bây giờ cũng chỉ có thể trốn chui trốn lủi khắp nơi, căn bản không thể làm ăn được gì, chỉ có thể dựa vào số tiền kiếm được trước đây để sống qua ngày. Cuộc sống thế này căn bản không thể nào tiếp tục."

"Cứ tiếp tục thế này thì không ổn rồi, tiên sinh Gameno. Ông là thủ lĩnh được tất cả chúng tôi công nhận, xin ngài hãy chỉ cho chúng tôi một con đường sáng."

Nghe những lời đó, cả hội trường lập tức im lặng. Mọi người đều nhìn về phía ông lão đang ngồi ở vị trí chủ tọa. Ông lão này chính là Gameno, người được Mafia kính trọng nhất hiện nay, thủ lĩnh gia tộc Di Tháp. Ông ta đứng đầu gia tộc Di Tháp, là gia tộc quyền lực nhất Sicily hiện tại.

Bản thân Gameno cũng là một nhân vật huyền thoại. Ban đầu, ông ta là người trông coi vườn cây cho một lãnh chúa phong kiến. Sau khi Ý giải phóng Sicily trong cuộc chiến tranh giành độc lập, một nhóm tư sản ngoại quốc đã tiếp quản các vườn cam chanh ở đó, Gameno bị sa thải. Ông ta gửi thư đe dọa đến chủ trang viên mới, yêu cầu được phục chức. Chủ trang viên phớt lờ, và kết quả là người trông coi mới được thuê đã bị bắn chết khi đang trên đường đi làm.

Gameno một lần nữa trở lại trang viên, và còn thay mặt những nông dân đang làm việc trong vườn cây tranh thủ được tiền thuê đất thấp hơn. Những nông dân ở các vườn cây khác cũng mời ông ta giúp đỡ, Gameno không từ chối bất kỳ ai.

Sau đó, Gameno lại tiến thêm một bước, bí mật tổ chức một nhóm huynh đệ dưới danh nghĩa một hội tu đạo. Điều này khiến các chủ trang viên khiếp sợ, không dám thay đổi ý định hay gây thù chuốc oán. Vì lẽ đó, có những chủ trang viên đã phải rời bỏ Sicily, còn những người ở lại thì phải nộp phí bảo hộ cho Gameno để duy trì trật tự trong vườn cây.

Phải biết rằng, những người dám mua trang viên này cũng không phải là những kẻ yếu đuối, dễ bị bắt nạt. Việc ông ta có thể buộc những người không chịu nộp phí bảo hộ phải rời đi, cho thấy ông ta có thủ đoạn phi thường.

Đối mặt với ánh mắt của mọi người, Gameno, người chủ trì cuộc họp này, chậm rãi mở lời: "Thưa chư vị, tôi biết hai năm qua tất cả chúng ta đều rất khốn khổ. Đảng Quốc Xã giống như chó điên, khắp nơi gây sự với chúng ta. Chúng ta trước đây cũng đã dùng đủ mọi thủ đoạn, như hòa đàm, uy hiếp, ám sát, đối đầu ác liệt... nhưng kết quả là đối phương vẫn cố chấp, luôn đối đầu với chúng ta."

"Vì vậy, tôi cho rằng không thể tiếp tục như thế này được nữa. Chúng ta nhất định phải liên minh, nếu không sẽ bị chúng đánh bại từng bước. Dù sao, mỗi gia tộc của chúng ta cơ bản chỉ có vài chục đến hơn trăm người, nhiều nhất cũng chỉ vài trăm người. Trong khi Đảng Quốc Xã có đến mấy trăm nghìn người, bọn tay sai Vỏ Đen của chúng lại lên đến mấy nghìn người. Lực lượng này đòi hỏi chúng ta phải liên minh lại mới có thể chống đỡ được sự tấn công của đối phương. Vì vậy, ở đây tôi kêu gọi: Hãy liên minh đi, các bạn của tôi, chúng ta đã không còn đường lùi nữa rồi."

Trước lời kêu gọi của Gameno, người có đức cao vọng trọng, các thủ lĩnh Mafia có mặt tại đây không lập tức bày tỏ sự đồng tình. Bởi vì khi Đảng Quốc Xã bắt đầu thi hành chính sách trấn áp bạo lực đối với Mafia, đã từng có người kêu gọi liên minh, nhưng kết quả lại nằm ngoài dự liệu, căn bản không ai hưởng ứng. Lý do rất đơn giản: các thủ lĩnh không muốn từ bỏ quyền lực của mình.

Hơn nữa, mỗi gia tộc đều có công việc kinh doanh riêng, sau khi liên minh, những hoạt động kinh doanh này sẽ được tính toán thế nào? Phần lớn các gia tộc đều có mâu thuẫn lẫn nhau, việc đạt được sự hòa giải cũng vô cùng khó khăn. Vì vậy, kết quả cuối cùng là ai cũng nói là tốt, nhưng lại không đưa ra được một biện pháp nào khiến mọi người hài lòng, nên đành thôi.

Thế nhưng giờ đây, các gia tộc đã cảm nhận được sự thù địch cực lớn từ đội vệ binh. Lúc này đang là thời khắc sinh tử, mâu thuẫn bên ngo��i đã át đi mâu thuẫn nội bộ, vì vậy đây chính là thời cơ tốt để liên minh.

Đương nhiên, thời cơ thì tốt đấy, nhưng nếu không giải quyết được vấn đề lợi ích, việc đạt được liên minh cũng không dễ dàng. Vì thế, Gameno tiếp lời:

"Về việc liên minh, tôi cho rằng điều cấp thiết nhất hiện nay là cần một cơ quan đầu não chỉ huy, một cơ quan có thể chỉ huy tất cả chúng ta thì mới có thể đoàn kết chúng ta lại."

Những người có mặt ở đây đều là kẻ khôn ngoan, tất nhiên họ cũng hiểu rằng, nếu cứ như bây giờ, họ sẽ chỉ bị Vỏ Đen tiêu diệt từng phần. Vì vậy, về điểm này, tất cả mọi người đều vô cùng đồng tình.

"Tiên sinh Gameno nói không sai, chúng ta phải có một cơ quan có thể chỉ huy tất cả mọi người, nếu không căn bản không có cách nào đối kháng với Vỏ Đen."

Ngay lập tức, có người đặt câu hỏi: "Tôi có một thắc mắc, đó là cơ quan này sẽ được thành lập như thế nào? Bằng cách đề cử hay chỉ định?"

Có người hỏi là chuyện tốt, chỉ sợ mọi người không có phản ứng gì. Gameno tiếp lời: "Tôi đề nghị chúng ta sẽ cử chín thành viên được mọi người công nhận trong số những người có mặt tại đây làm ủy viên, để từ đó ban hành các mệnh lệnh."

"Ngoài ra, việc các vị có sẵn lòng đem tài sản, hoạt động kinh doanh, đường dây bí mật, mạng lưới quan hệ của gia tộc mình ra để liên minh hay không, có thể thảo luận sau. Đương nhiên, nếu có gia tộc nào sẵn lòng, ủy ban của chúng ta sẽ chịu trách nhiệm đánh giá giá trị này, dùng đó để quy đổi thành cổ phần và phát hành cổ phiếu. Tất nhiên, đây chỉ là đề xuất ban đầu của tôi, nếu có đề nghị nào tốt hơn, xin cứ nêu ra để mọi người tham khảo."

"Tôi xin nói thêm một điều nữa: gia tộc Di Tháp của chúng tôi sẵn sàng đặt toàn bộ tài sản, công việc kinh doanh và mạng lưới quan hệ dưới sự quản lý của ủy ban. Vì chống lại sự xâm lấn của Vỏ Đen, chúng tôi không tiếc bất cứ điều gì."

Lời Gameno vừa dứt lập tức khiến không ít người sáng mắt ra, bởi vì điều đó có nghĩa là ủy ban sẽ có quyền lực rất lớn. Đương nhiên, để trở thành ủy viên, các gia tộc cũng cần phải có sự đóng góp tương xứng. Trong tình hình hiện tại khi các gia tộc lớn đều đang gặp khó khăn, việc được ủy ban bảo vệ sau khi liên minh chắc chắn sẽ mang lại lợi ích lớn hơn so với việc đơn độc chiến đấu. Tất cả mọi người đều là kẻ khôn ngoan, đương nhiên hiểu đạo lý này. Vì vậy, ngay sau đó, họ rối rít bày tỏ sự đồng tình.

"Chúng tôi nguyện ý gia nhập."

"Gia tộc chúng tôi cũng nguyện ý."

"Cứ tính gia tộc chúng tôi một phần."

...

Những tiếng hưởng ứng liên tục vang lên như vậy khiến không khí trong hội trường đạt đến cao trào. Tiếp đó, các gia tộc lớn đã đề cử chín vị ủy viên, và Gameno, người có đức cao vọng trọng, trở thành chủ tịch đầu tiên của ủy ban.

Sau khi cuộc họp này kết thúc, Mafia cuối cùng cũng liên minh. Và đương nhiên, đối tượng đầu tiên cảm nhận được sức mạnh từ liên minh này chính là Đảng Quốc Xã.

Nội dung được chuyển ngữ này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.