Cho đến tận ngày nay, tại vùng Balkans, tiếng tăm về sự kiêu dũng và hung hãn của những người dân sơn cước Bulgaria vẫn còn được lưu truyền. Từ thời đại Byzantium, Bulgaria luôn là một chiến trường trọng yếu.

Sau khi Bulgaria giành độc lập, quân đội được thành lập từ những người dân sơn cước Bulgaria đã lập nhiều chiến công hiển hách trong các cuộc chiến tranh, chứng minh thực lực của mình và giành được tiếng tăm lẫy lừng khắp Balkans.

Thế nhưng, trong trận chiến lần này với quân đội Serbia quanh thôn Perec, Bulgaria đã không thể giữ vững được danh tiếng đó.

Trong trận chiến có tính quyết định này, quân đội Serbia kiên cường chống lại những đòn tấn công dữ dội của người Bulgaria. Thượng tướng Putnik giàu kinh nghiệm, vào phút chót đã tung quân dự bị, một đòn đánh tan tác quân đội Bulgaria đã kiệt sức sau nhiều đợt tấn công, khiến quân Bulgaria thất bại thảm hại, phải lảo đảo tháo chạy về Slivnitsa.

Với thế trận xoay chuyển, quân đội Serbia dưới sự chỉ huy của Thượng tướng Putnik không cho người Bulgaria một cơ hội thở dốc, bám sát truy kích và chiếm được Slivnitsa. Lúc này, quân đội Bulgaria chỉ còn cách tiếp tục rút lui, mãi cho đến tận thị trấn nhỏ Cass, cách Sofia chưa đầy 18 cây số, họ mới có thể đứng vững được trận tuyến.

Trong trận chiến này, quân đội Bulgaria đã chịu tổn thất nặng nề: 8.419 người tử trận, 17.628 người bị thương, và 4.000 người mất tích, tổng cộng gần 30.000 binh sĩ. Trong khi đó, quân đội Serbia cũng có 6.791 người tử trận, 12.579 người bị thương và 627 người mất tích.

Xét việc Bulgaria ngay từ đầu đã là bên tấn công, mức độ thương vong này đủ để cho thấy sức chiến đấu đáng gờm của họ.

Tất nhiên, quân đội Serbia cũng không hề yếu kém. Sau khi cuộc chiến tranh trước đó nhanh chóng kết thúc, những năm qua người Serbia vẫn luôn miệt mài huấn luyện quân đội của mình. Đồng thời, họ cũng tích cực tìm hiểu các kỹ thuật mới nổi và nghiên cứu những chiến thuật phù hợp với bản thân.

Không chỉ do quân đội Serbia đã thay đổi đáng kể, mà thực ra, thất bại thảm hại này của Bulgaria cũng có một nửa nguyên nhân từ chính họ. Bởi theo kế hoạch, quân đội Bulgaria phải đánh bại quân đội Serbia trước, sau đó mới giao chiến với quân đội Romania đang xâm phạm.

Kế hoạch tác chiến này cũng tồn tại nhiều vấn đề, tự đẩy mình vào thế hiểm nghèo cho quân đội Bulgaria. Điều này dẫn đến việc Tư lệnh Savov không có thời gian để giằng co với quân đội Serbia tại đây, mà chỉ có thể vội vã "cướp công". Kết cục là ông đã bị Thượng tướng Putnik lão luyện mưu kế tính toán, thua một nước cờ và thảm bại.

Thất bại tại Perec khiến tình cảnh của người Bulgaria càng thêm khó khăn. Thứ nhất, thủ đô Sofia đang nằm dưới sự uy hiếp của quân Serbia. Thứ hai, quân Romania vừa công phá Pleven cũng đang chuẩn bị vượt dãy núi Stara để tiến về Sofia.

Ngoài ra, quân đội Hy Lạp bị đẩy lùi về Thessaly sau khi tập hợp lại đã một lần nữa tấn công. Hiện tại, quân Hy Lạp đã áp sát Salonica. Tư lệnh phòng thủ mặt trận phía Nam, Trung tướng Kudinchev, báo cáo rằng ông dự định lợi dụng Salonica để cầm chân quân địch, buộc quân Hy Lạp phải dừng chân tại đây.

Rõ ràng là quân đội Hy Lạp đã gây áp lực rất lớn lên vị tư lệnh mặt trận phía Nam của Bulgaria, nếu không ông ta sẽ không nói những lời như "cầm chân", "dừng chân", mà phải là "đánh bại", "đánh tan".

Thực tế đúng là như vậy, lần tập hợp này của Hy Lạp, ngoài việc bổ sung vũ khí đạn dược, họ còn tăng cường hơn 70.000 lính động viên, nâng tổng quân số lên đến 180.000 người. Sự chênh lệch binh lực quá lớn khiến Trung tướng Kudinchev, tư lệnh mặt trận phía Nam, chỉ có thể ưu tiên phòng thủ trước mắt. May mắn thay, có Salonica, thành phố lớn nhất Macedonia, quân đội Hy Lạp chắc chắn sẽ không tính đến các mục tiêu khác khi chưa chiếm được nó.

Đối mặt cục diện gian nan như vậy, Bulgaria cũng đã ráo riết tìm kiếm sự giúp đỡ khắp nơi để thoát khỏi thế bí. Áo-Hung, Nga, Đức, thậm chí là người Thổ Nhĩ Kỳ, đều là những quốc gia mà Bulgaria đang tìm cách tiếp cận. Tuy nhiên, quốc gia được Bulgaria đặt nhiều kỳ vọng nhất lại là đồng minh cũ của họ, Vương quốc Ý, quốc gia có chung đường biên giới với họ.

"Thưa ngài Bodarev, về cuộc chiến tranh giữa quý quốc với ba nước Romania, Hy Lạp và Serbia hiện tại, đất nước chúng tôi không có khả năng đứng ra làm trung gian hòa giải. Chắc hẳn quý quốc cũng biết, hiện nay đất nước chúng tôi đang chịu tổn thất nặng nề do trận động đất Messina, tuy rất muốn hòa giải tranh chấp ở Balkans nhưng hữu tâm vô lực, e rằng quý quốc nên tìm các quốc gia khác thì hơn."

Tại Bộ Ngoại giao ở Rome, trước mặt Đ���i sứ Bulgaria Bodarev, Bacona đã thông báo quyết định của Ý cho vị đại sứ này.

Đối mặt với câu trả lời của Bacona, Đại sứ Bulgaria Bodarev không khỏi cảm thấy không cam lòng.

"Đối với những thiệt hại do trận động đất và sóng thần mà quý quốc phải hứng chịu, đất nước chúng tôi vô cùng thông cảm và thấu hiểu. Tuy nhiên, hành vi của ba nước Romania, Hy Lạp và Serbia hiện tại đã nghiêm trọng gây ra thảm họa nhân đạo tại vùng Balkans. Đất nước chúng tôi vô cùng chia sẻ với quý quốc, nhưng vẫn mong quý quốc có thể vì những người dân Balkans đang chịu cảnh lầm than mà đứng ra làm trung gian hòa giải. Vì điều này, đất nước chúng tôi sẵn sàng trả bất cứ giá nào."

Rõ ràng lời nói này của Đại sứ Bodarev cho thấy chính phủ Bulgaria đang vô cùng nóng lòng, họ không thể chờ đợi thêm nữa và sẵn sàng chấp nhận bất kỳ điều kiện nào từ phía Ý (tất nhiên là trong giới hạn cho phép). Hơn nữa, họ không hẳn là muốn Ý giúp đỡ Bulgaria, mà chỉ cần Ý đứng ra làm trung gian hòa giải là đủ.

Có thể nói, vào thời điểm hiện tại, quốc gia có khả năng lớn nhất đứng ra hòa giải cuộc chiến tranh Balkans này không ai khác ngoài Ý. Ý có lãnh thổ tiếp giáp với Serbia và Hy Lạp ở Balkans, hơn nữa quan hệ của nước này với Romania cũng không tệ. Vì vậy, nếu Ý đứng ra làm trung gian hòa giải, chắc chắn sẽ có tiếng nói trọng lượng nhất trong số các quốc gia.

Điều này cũng đủ nói lên rằng người Bulgaria có tầm nhìn không tồi, họ biết ai là người hữu dụng nhất đối với mình vào lúc này.

Tuy nhiên, đối với điều kiện mà người Bulgaria đưa ra, nếu nói Bacona không động tâm thì tuyệt đối là nói dối. Nhưng ông biết rằng, về cuộc chiến tranh Balkans lần này, quốc vương đã nghiêm lệnh Ý không được tham dự, dù có bao nhiêu lợi ích cũng không được phép.

Về lệnh cấm của quốc vương, Bacona có thể đoán được một phần nguyên do. Mặc dù ông không hiểu vì sao đối với lợi ích ở Balkans đang gần trong gang tấc mà quốc vương lại tỏ ra quá mức thận trọng, nhưng mệnh lệnh của quốc vương thì ông tuyệt đối phải chấp hành không sai sót. Nếu không có thói quen này, làm sao ông có thể giữ chức Bộ trưởng Ngoại giao gần hai mươi năm, từ thời trung niên cho đến lúc về già, và vững vàng nắm quyền Bộ Ngoại giao? Tất cả là nhờ vào sự tín nhiệm của quốc vương.

"Thưa Đại sứ Bodarev, xin lỗi, đối với tất cả những gì đang xảy ra ở Balkans hiện tại, đất nước chúng tôi thực sự không có đủ tinh lực để can thiệp. Toàn bộ sức lực của chúng tôi hiện đang dồn vào công cuộc tái thiết sau trận động đất và sóng thần Messina. Vì vậy, rất tiếc chúng tôi không thể giúp đỡ vào lúc này, mong ngài thứ lỗi."

Nói xong những lời đó, Bacona kết thúc cuộc gặp mặt với Đại sứ Bulgaria.

Thái độ từ chối làm trung gian hòa giải của Ý khiến chính phủ Bulgaria có chút nản lòng. Cần biết rằng trước đây, ngoài mối quan hệ tốt nhất với Nga, Bulgaria còn có quan hệ rất tốt với Ý.

Tuy nhiên, cuộc chiến tranh đang diễn ra khiến cả hai cường quốc này đều xa lánh Bulgaria. Nga thì khỏi phải nói, không biết người Serbia đã "đổ thuốc mê" gì mà khiến Nga lại đứng về phía họ trong cuộc chiến này.

Còn về quan hệ với Ý, dù mấy năm gần đây không còn thân mật như trước, nhưng biết nói sao đây, tất cả là do trận động đất chết tiệt kia, khiến Ý trong thời gian này phải dồn hết tinh lực vào việc nội bộ, thành ra cũng không còn quan tâm đến các sự vụ ở Balkans nữa.

Trong lúc Bulgaria đang cảm thấy đau đầu nhức óc vì những vấn đề này, một tin tức xấu khác truyền đến, khiến người Bulgaria cảm thấy rụng rời tay chân.

Trong thời khắc nguy nan này, Đế quốc Ottoman, không cam lòng mất đi lãnh thổ Thrace, cũng đã tuyên chiến với Bulgaria. Đội quân 150.000 người của họ sau khi đánh tan một số ít đơn vị biên phòng đã tiến thẳng về Edirne. Lúc này, ở phần lãnh thổ Đông Thrace mới giành được, Bulgaria chỉ có hơn mười nghìn người, lực lượng này ngoài việc duy trì trật tự trị an thì hoàn toàn không đủ để ngăn chặn quân đội Ottoman.

Giờ đây, Bulgaria tuyệt vọng nhận ra rằng, ngoài Ý ở phía Tây, khắp nơi đều là kẻ thù. Dùng một thuật ngữ quân sự để nói, Bulgaria đang bị bao vây tứ phía, và gần như không có khả năng xoay chuyển cục diện.

Trong lúc Bulgaria đang vò đầu bứt tai tìm cách phá vỡ vòng vây, l���i một tin tức nữa ập đến: quân đội Romania đã công phá Vratsa, một đầu mối giao thông then chốt. Tiếp theo, Romania chỉ cần dọc theo tuyến đường sắt là có thể tiến vào Sofia.

Cơ hội duy nhất của Bulgaria lúc này là đánh bại đại quân Serbia. Thế nhưng, trước những công sự phòng thủ dày đặc của Serbia trên trận địa, quân đội Bulgaria sau vài đợt tấn công đã mất hết lòng tin.

Lúc này, trước mặt người Bulgaria chỉ còn một con đường duy nhất để đi. Mặc dù vô cùng không cam tâm, nhưng sau một hồi cân nhắc và tranh luận, cuối cùng Bulgaria đã phải phát đi điện báo cầu hòa.

Bulgaria đã thất bại.

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.