Cuộc hôn nhân hoàng gia giữa Đức và Ý, dù nhận được vô vàn lời chúc phúc từ quan khách, vẫn không tránh khỏi việc gây ảnh hưởng đến cục diện châu Âu.

Trước hết là Pháp. Dù vẫn bày tỏ thiện chí với Ý, nhưng mức độ và cấp bậc đã giảm đi đáng kể.

Chính phủ Anh cũng tương tự, tuyên bố sẽ tạm thời tăng thêm một chiếc tàu chiến vào kế hoạch đóng tàu trong năm nay.

Dễ thấy, dù Quốc vương Anh đã tham dự và chúc phúc cho đôi tân hôn, nhưng hoàng gia là hoàng gia, quốc gia là quốc gia, những việc cần làm vẫn phải được thực hiện.

Trước phản ứng của Anh và Pháp, Đức cùng Ý đều không bận tâm. Hai nước vẫn tiếp tục thực hiện những kế hoạch của riêng mình.

Chẳng hạn, lục quân Ý vẫn đang mở rộng quy mô quân đội, và hải quân cũng tiếp tục đóng mới các chiến hạm. Ai nấy đều nỗ lực tăng cường sức mạnh quân sự, chuẩn bị đầy đủ cho một cuộc chiến tranh có thể bùng nổ trong tương lai.

Tất nhiên, phía hải quân không chỉ đóng tàu mà còn nhiều công việc khác phải làm, ví dụ như xây dựng một số căn cứ hải quân.

Theo kế hoạch, Hải quân Ý sẽ có ba căn cứ hải quân ở Đông Phi: Massawa, Djibouti và Mogadishu.

Thực tế, lực lượng hải quân của Ý tại các thuộc địa Đông Phi không mạnh, chủ yếu bao gồm các chiến hạm cỡ nhỏ. Vậy tại sao họ lại muốn thiết lập ba căn cứ hải quân?

Rất đơn giản, bởi tầm quan trọng chiến lược của những vị trí này.

Nếu nhìn vào bản đồ, sẽ thấy ngay nơi đây nắm giữ yết hầu hiểm yếu của Biển Đỏ. Bất kỳ tàu thuyền nào từ châu Á muốn đi qua kênh đào Suez, đều bắt buộc phải vượt Biển Đỏ.

Và các thuộc địa Đông Phi lại nằm sát Biển Đỏ, do đó trở thành một trong những công cụ để Ý kiềm chế các quốc gia khác.

Nhận thấy Biển Đỏ khá dài và hẹp, Hải quân Ý đã bố trí không ít chiến hạm cỡ nhỏ tại Đông Phi, trong đó nhiều nhất là các loại tàu phóng lôi.

Tất nhiên, những chiến hạm cỡ nhỏ này về cơ bản đều được bố trí tại hai cảng Massawa và Djibouti.

Riêng về cảng Mogadishu, cách sử dụng của nó lại khác biệt so với hai cảng kia.

Bởi lẽ, cảng này được dùng làm căn cứ hậu cần cho các chiến hạm của Hải quân Ý khi can thiệp vào Ấn Độ Dương. Do đó, khác với hai cảng trước chủ yếu đồn trú chiến hạm cỡ nhỏ, cảng này được dùng để neo đậu các chiến hạm cỡ trung. Vì vậy, các tàu tuần dương với khả năng tự chủ cao hơn mới có thể lấy cảng này làm nơi neo đậu chính.

Và hôm nay, cảng quân sự Mogadishu đã đón chào một nhóm chiến hạm mới, nhưng chúng lại trông có vẻ kỳ lạ.

Không sai, những chiếc chiến hạm kỳ lạ này chính là tàu ngầm loại C của Ý.

Nhắc đến, những năm qua, ngành tàu ngầm của Ý đã phát triển không hề chậm, hiện tại đã có bốn mẫu tàu ngầm lớp C. Từ mẫu C-1 đầu tiên có thể tác chiến, nay đã phát triển đến mẫu C-5. Ngoài các kỹ sư thiết kế tàu ngầm của Ý, sự phát triển vượt bậc này còn nhờ đến một người giúp sức đặc biệt, đó chính là John Holland – người đã chế tạo chiếc tàu ngầm hiện đại đầu tiên.

Vị nhà khoa học tàu ngầm người Ireland này, vốn bị Hải quân Mỹ chế giễu, đang lúc định thất thểu rời bỏ công việc chế tạo tàu ngầm yêu quý, thì lời mời từ Ý đã giúp sự nghiệp của ông hồi sinh.

Hơn nữa, không giống như người Mỹ vốn thờ ơ, Hải quân Ý lại đối đãi ông vô cùng trọng thị và hậu hĩnh. Ngoài việc cấp đủ kinh phí nghiên cứu, họ còn tạo mọi điều kiện thuận lợi trong cuộc sống như biệt thự riêng, bảo mẫu gia đình, v.v., nói chung, mọi thứ cho gia đình Holland đều được sắp xếp chu đáo. Điều này khiến Holland, người vốn chưa bao gi�� nhận được sự coi trọng đúng mức, vô cùng cảm kích và thề sẽ cống hiến trọn đời cho sự nghiệp tàu ngầm của Ý.

Tuy nhiên, Hải quân Ý cũng không hề dễ dãi, họ đã đưa ra vô số yêu cầu đối với tàu ngầm. Ngay cả Holland, một chuyên gia kỳ cựu với kinh nghiệm chế tạo tàu ngầm phong phú, cũng cảm thấy áp lực khá lớn.

May mắn thay, Hải quân Ý không đặt ra thời hạn cụ thể cho những yêu cầu đó, nếu không, ông và nhóm đồng nghiệp người Ý của mình, dù có tăng ca đến mấy cũng không thể hoàn thành.

Dưới sự nỗ lực của Holland và các đồng nghiệp Ý, cùng với nguồn tài chính đảm bảo, kỹ thuật chế tạo tàu ngầm của Ý ngày càng tiên tiến. Tính năng và trọng tải của những chiếc tàu ngầm cũng ngày càng được nâng cao.

Mẫu tàu ngầm C-5 mới nhất hiện nay có chiều dài tổng cộng 71,55 mét, rộng 7,6 mét, trọng tải nổi 1230 tấn và trọng tải chìm 1510 tấn. Nó được trang bị một khẩu pháo boong 76 ly, bốn ống phóng ngư lôi (ba phía trước, một phía sau) cùng 16 quả ngư lôi.

Độ sâu lặn tối đa là 65 mét. Tàu trang bị hai động cơ diesel 400 mã l��c, đạt tốc độ tối đa 14 hải lý/giờ khi nổi và 5 hải lý/giờ khi lặn. Tầm hoạt động tối đa là 7500 hải lý với tốc độ 10 hải lý/giờ, và thủy thủ đoàn gồm 27 người.

Về tính năng mà nói, đây đã là đẳng cấp hàng đầu thế giới.

Mẫu tàu ngầm này cũng rất phù hợp với nhu cầu của hải quân tại Ấn Độ Dương. Vì vậy, trong lô sáu chiếc tàu ngầm đầu tiên được sản xuất, bốn chiếc đã được trực tiếp điều về Hạm đội Ấn Độ Dương đồn trú tại Đông Phi.

Và hiện tại, xuất hiện trước mặt Thiếu tướng Pes, Tư lệnh Hạm đội Ấn Độ Dương, chính là bốn chiếc tàu ngầm C-5 này.

Nói thêm về Thiếu tướng Pes, ông là một người giàu kinh nghiệm. Khởi đầu từ vị trí sĩ quan lái chính trên một thuyền pháo, sau đó ông trở thành thuyền trưởng của con tàu đó. Tiếp theo, ông đảm nhiệm các vị trí như sĩ quan lái chính, hạm trưởng tàu tuần dương, Tham mưu trưởng phân hạm đội, Tư lệnh phân hạm đội, cho đến chức vụ Tư lệnh Hạm đội Ấn Độ Dương hiện tại.

Nhân tiện nói thêm, Thiếu tướng Pes từng lập được công lớn trong Tr���n hải chiến Hoàng Hải. Ông đã dẫn tàu tuần dương Eagle trinh sát và phát hiện Hạm đội Liên hợp Nhật Bản trước tiên, tạo điều kiện thuận lợi để hạm đội đặc nhiệm của Ý gây tổn thất nặng nề cho đối phương.

"Báo cáo tướng quân, tôi phụng mệnh dẫn bốn chiếc tàu ngầm sáp nhập vào Hạm đội Ấn Độ Dương, kính mong tướng quân huấn thị."

Thiếu tá Varela, chỉ huy trưởng của biên đội tàu ngầm nhỏ này, lớn tiếng báo cáo với Thiếu tướng Pes. Sau lưng anh, hơn một trăm sĩ quan và thủy thủ tàu ngầm thuộc bốn chiếc tàu đang đứng thẳng, chờ đợi lời huấn thị từ vị tư lệnh.

"Nghỉ!"

Theo lệnh của Thiếu tướng Pes, các sĩ quan và thủy thủ tàu ngầm đều nhịp nhàng dậm chân trái.

"Toàn thể sĩ quan và thủy thủ tàu ngầm! Tôi rất hoan nghênh các đồng chí gia nhập Hạm đội Ấn Độ Dương. Ở đây không có bất kỳ cơ sở vật chất giải trí nào, cũng không có cảnh sắc quyến rũ nào, chỉ có cát bụi mịt trời và những mảnh đất hoang mạc khô cằn. Ở đây các đồng chí không thể ăn những món ngon quê nhà, không được uống những loại rượu vang quen thuộc, thậm chí việc tắm rửa cũng phải theo quy định số lần nhất định. Vậy các đồng chí có còn muốn ở lại nơi này không?"

Trước câu hỏi của vị thiếu tướng, các sĩ quan và thủy thủ tàu ngầm lớn tiếng đáp lại: "Nguyện ý!"

"Cái gì?"

"Nguyện ý!"

"Ta không nghe thấy!"

"Nguyện ý!"

Tiếng hô vang dội cả mặt đất, vang lên từ miệng hơn một trăm sĩ quan và thủy thủ tàu ngầm này.

"Rất tốt, ta rất thích những kẻ ngốc không ham hưởng thụ như vậy. Bởi vì chúng ta là quân nhân, nên không được phép ham mê hưởng lạc. Nếu ai muốn rời đi, xin mời rời khỏi Hạm đội Ấn Độ Dương, bởi vì nơi này chúng ta chỉ cần những kẻ ngốc, không cần những người thông minh. Chúng ta là một lũ ngốc nghếch chỉ biết bảo vệ vùng biển của vương quốc, bởi vì chúng ta có thể bị địch nhân bao vây bất cứ lúc nào, không có viện quân đến cứu, chỉ có thể tự dựa vào chính mình. Bây giờ các đồng chí còn nguyện ý không?"

"Nguyện ý!"

Tiếng hô đồng thanh dứt khoát một lần nữa rung chuyển mặt đất.

"Rất tốt, ta sẽ ghi nhớ lời thề này của các đồng chí. Bây giờ ta tuyên bố biên đội tàu ngầm thuộc Hạm đội Ấn Độ Dương chính thức được thành lập. Bây giờ ta sẽ trao cho các đồng chí lá cờ biên đội."

Một lá cờ biên đội của Hạm đội Ấn Độ Dương, với biểu tượng tàu ngầm và mỏ neo, được Thiếu tướng Pes trao tận tay Thiếu tá Varela.

Thấy tình hình đã ổn định, Thiếu tướng Pes tiếp lời: "Được rồi, tiếp theo sẽ là bữa tiệc mừng thành lập biên đội tàu ngầm của các đồng chí. Sẽ có thịt dê nướng cùng đủ loại thức ăn, rượu thì thoải mái uống."

Sau khi thể hiện đủ uy nghiêm, Thiếu tướng Pes cũng cho thấy một khía cạnh nhân từ của mình.

Rất rõ ràng, vị thiếu tướng này hiểu rất rõ nhu cầu của các sĩ quan và thủy thủ. Quả thật, có người đã nuốt nước miếng khi nghe ông nhắc đến đồ ăn ngon và rượu.

Vì vậy, một bữa tiệc đã bắt đầu trong tiếng hoan hô của các sĩ quan và thủy thủ tàu ngầm.

Toàn bộ bản dịch này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free, kính mong quý bạn đọc trân trọng.