Brian, một sinh viên sắp sửa bước vào đại học tại thành phố Luân Đôn, thuộc một quốc gia châu Âu, vừa hoàn thành kỳ thi tuyển sinh và sở hữu chiếc điện thoại đầu tiên trong đời.

Không còn phải đối mặt với áp lực học hành nặng nề của cấp ba, cậu thỏa sức vùng vẫy trên mạng. Ứng dụng chat của cậu luôn bật trên điện thoại cả ngày. Ngay sau khi thức dậy, cậu đã cùng bạn bè tán gẫu, spam nhóm một cách cực kỳ sung sướng.

Trong nhóm thường xuyên có những tin nhắn hơi nhàm chán, ví dụ như kiểu tin nhắn "Nếu đọc mà không chia sẻ cho mười người khác, bạn sẽ gặp xui xẻo". Brian, mỗi khi thấy, đều sẽ làm theo. Dù sao, có nhiều điều khoa học khó lòng giải thích, thà tin là có còn hơn không.

Trong nhóm đôi khi cũng chia sẻ những bài viết và video kỳ lạ, quái dị, chẳng hạn như mười bí ẩn chưa lời giải của thế giới, mười loài mãnh thú đáng sợ nhất thế giới, top những bộ phim kinh dị nhất, v.v. Mặc dù rất sợ những thứ thần bí đó, nhưng lần nào cậu cũng không thể nhịn được mà click vào xem.

Vài ngày trước, cậu vừa đọc một bài tổng hợp các bộ phim kinh dị đáng sợ nhất, rồi tò mò tìm xem bộ phim « Deep Rising » của Đại Hạ Quốc. Kết quả là sau khi xem xong, mấy ngày liền sau đó cậu không dám đi vệ sinh, sợ có con quái vật nào đó từ bồn cầu kéo mình xuống.

Hôm nay, khi cậu đang spam nhóm, bỗng nhiên một người bạn lại gửi một đường link bài viết vào, còn hào hứng bình luận: “Mau xem đi! Tin tức này đang xôn xao khắp nước ngoài! Khắp internet đều đang cấm! Không xem nhanh là sẽ bị gỡ xuống mất đấy!”

Nhìn thấy đường link này và lời của người bạn, lòng hiếu kỳ của Brian lại bị khơi gợi.

Chẳng lẽ lại là một video hay hình ảnh đáng sợ nào đó sao? Tên này lần trước cũng đã gửi một lần rồi, mình không thể mắc bẫy nữa.

Nhưng nếu hắn nói thật thì sao? Không xem là mất thật đó!

Bị lòng hiếu kỳ thúc đẩy, cậu vẫn bấm mở đường link. Đó rõ ràng là một bài tin tức.

Trên đầu bài là một tấm ảnh hơi mờ, chụp một con sông được ánh trăng chiếu sáng. Trên mặt sông, có một bóng đen uốn lượn di chuyển, tạo thành những gợn sóng hình chữ 'nhân' trên mặt nước.

Chẳng phải là một con thủy xà thôi sao? Có gì mà lạ đâu?

Brian nhận ra hình dáng bóng đen, không khỏi buông lời chế giễu. Nhưng ngay sau đó, cậu lại chú ý tới những chiếc thuyền ở bến tàu ven sông.

Khoan đã!

Cậu bật dậy, mở to mắt chăm chú nhìn tấm hình.

Những chiếc thuyền này là thuyền thật hay thuyền đồ chơi?

Nếu là thuyền thật, vậy thì con rắn này lớn qu�� rồi!

Cậu vội vàng nhìn xuống phần giới thiệu bên dưới. Lúc này cậu mới biết, hóa ra đây là một sự kiện rắn khổng lồ được tận mắt chứng kiến, xảy ra ở tỉnh Congo của A Phỉ Quốc. Cư dân nơi đó tận mắt thấy một con rắn hổ mang chúa khổng lồ, đường kính hai mét, chiều dài hơn bốn mươi mét, vượt xa bất kỳ loài rắn nào từng được biết đến trên thế giới.

Và ngay tại địa phương đó, trong truyền thuyết và thần thoại, có một Ma Thần tên là Apophis, với hình tượng là một con rắn khổng lồ!

Thật hay giả đây?

Brian há hốc miệng, kinh ngạc không thôi. Chẳng lẽ đúng như trong tiểu thuyết mạng của Đại Hạ Quốc vẫn viết, linh khí sắp khôi phục sao?

Cậu đang định kéo xuống xem tiếp thì trang web bỗng nhiên tải lại, và nội dung đã biến thành thông báo "nội dung đã bị xóa bỏ".

Thật sự bị xóa rồi!

Brian ngay lập tức dứt bỏ mọi nghi ngờ, đây quả nhiên là thật! Ma Thần Apophis đã xuất hiện! Linh khí sắp khôi phục!

Cậu trực tiếp nhảy dựng lên khỏi giường, thực hiện một bài Thái Cực quyền của Đại Hạ Quốc mà cậu học từ hồi nhỏ trong lớp năng khiếu. Thế nhưng, trong cơ thể không hề có luồng khí ấm áp nào xuất hiện.

Chẳng lẽ bộ quyền pháp này là giả sao?

Cậu có chút thất vọng ngồi trở lại, cầm điện thoại lên vào nhóm chat. Tin nhắn trong nhóm đã bùng nổ, tất cả mọi người đang bàn tán về bài tin tức đột nhiên biến mất này.

“Chẳng lẽ đây là thật sao? Ôi trời ơi! Thật sự quá đáng sợ!”

“Tôi mới đọc được một nửa thì bài tin tức đã bị xóa rồi, nội dung phía sau nói gì vậy?”

“Tôi đã chụp màn hình, giờ đăng lên đây.”

“Tôi đã biết mà, trên thế giới này có những chuyện mà khoa học không thể giải thích được!”

“Rừng mưa ở tỉnh Congo đã tồn tại hàng triệu năm, có một con rắn lớn như vậy cũng không có gì lạ.”

“Trời ơi! Cứ thế này, bảng xếp hạng mười sinh vật đáng sợ nhất thế giới hẳn là phải được cập nhật rồi. Mấy cậu nói Apophis có thể xếp hạng thứ mấy?”

“Nói công bằng thì hải quái vẫn là vô đối, chỉ cần một xúc tu là đủ để xử lý con rắn khổng lồ này.”

“Cậu không thấy bài viết có giới thiệu sao? Trong truyền thuyết, Apophis có thể phun ra lửa. Hải quái lớn thì lớn thật đấy, nhưng một quả ngư lôi cũng đủ để thổi bay nó. Còn Apophis thì chỉ cần một ngụm nước bọt cũng có thể phun chết hải quái!”

“Các cậu làm rõ ràng đi, hải quái là hư cấu trong phim ảnh, còn con rắn khổng lồ này lại tồn tại thật đó!”

“Cá mập trắng lớn cũng tồn tại thật mà, ở trong biển nó vô địch thiên hạ! Con rắn nước ngọt này dám xuống biển không? Đến trong biển, chẳng cần cá mập trắng lớn ra tay, chỉ cần nước biển cũng đủ để làm nó nghẹt thở đến chết rồi!”

Trong nhóm, các tin nhắn nhanh chóng lạc đề, và tình huống tương tự cũng đang diễn ra ở nhiều nơi trên thế giới. Ở một số quốc gia châu Âu, Liên bang Tự do, Cộng hòa Ấn Độ, Đại Hạ Quốc... ngày càng nhiều người đã nhìn thấy tin tức này và bị khơi gợi lòng hiếu kỳ.

Có người hoài nghi tin tức là ngụy tạo, cố ý lên các trang web của A Phỉ Quốc để tìm kiếm, thế mà phát hiện tin tức này là thật!

Tin tức càng truyền đi xa hơn, truyền thông các quốc gia cũng ��ổ về tỉnh Congo. Sự kiện tận mắt chứng kiến này được đưa lên sóng các kênh tin tức ở nhiều quốc gia, đến tai càng nhiều người.

Ngay giữa lúc dư luận đang xôn xao, một công ty điện ảnh và truyền hình mang tên Kỳ Tích đã từ tốn xuất hiện, và đưa ra một tuyên bố bác bỏ tin đồn.

Trong tuyên bố, họ cho biết, sự kiện tận mắt chứng kiến này, thực chất chỉ là một hiểu lầm tai hại. Kỳ Tích Ảnh Thị đang quay một bộ phim có tên « Xà Thần Apophis ». Sự kiện tận mắt chứng kiến hôm đó, thực chất là do những người dân không rõ tình hình đã vô tình đi lạc vào trường quay, nhìn thấy đạo cụ quay phim, nên đã xảy ra hiểu lầm.

Sau khi tuyên bố này được đưa ra, người dân các quốc gia mới chợt vỡ lẽ, hóa ra đây chỉ là một sự kiện hiểu lầm. Truyền thông các quốc gia cũng bắt đầu tiến hành công tác bác bỏ tin đồn. Để giải thích rõ ràng tình huống, họ đã báo cáo chi tiết về tình hình của Kỳ Tích Ảnh Thị.

Lúc này người dân các quốc gia mới biết, hóa ra Kỳ Tích Ảnh Thị là một công ty điện ảnh và truyền hình mới thành lập của Đại Hạ Quốc. Người sáng lập là Tống Kỳ, đạo diễn từng làm nên hai bộ phim kinh dị kinh điển « Jaws » và « Deep Rising ». Anh cũng là đạo diễn của bộ phim « Xà Thần Apophis » này.

Chỉ trong vòng một đêm, vô số người đã ghi nhớ cái tên Kỳ Tích Ảnh Thị. Công ty này từ một công ty điện ảnh và truyền hình nhỏ bé, vô danh đã vụt trở thành một công ty mà nhà nhà đều biết đến.

Theo sát đó, công tác quảng cáo tại các quốc gia cũng đồng loạt được triển khai, cả trực tuyến và ngoại tuyến đều đồng thời được đẩy mạnh, bắt đầu quảng bá rầm rộ khắp nơi.

Tống Kỳ đã ký hợp đồng ăn chia lợi nhuận với các rạp chiếu phim ở các quốc gia. Mặc dù các rạp chiếu phim lớn không cần trả tiền mua quyền phát sóng bộ phim, nhưng họ phải chịu trách nhiệm về chi phí tuyên truyền. Tuy nhiên, các rạp chiếu phim cũng vì thế mà nhận được tỷ lệ ăn chia cao hơn. Đây cũng là điều đã được hai bên thống nhất từ trước.

Doanh thu phòng vé ở nước ngoài của bộ phim này, các rạp chiếu phim sẽ được chia 85%, trong đó đã bao gồm tất cả chi phí tuy��n truyền và trình chiếu. Guido, với tư cách là nhà đầu tư, sẽ được chia 10% doanh thu phòng vé, 5% còn lại sẽ thuộc về Kỳ Tích Ảnh Thị. Mặc dù chỉ có 5%, nhưng Kỳ Tích Ảnh Thị từ đầu đến cuối không phải bỏ ra một xu nào, chẳng khác nào là lợi nhuận ròng.

A Phỉ Quốc cũng bắt đầu tuyên truyền « Xà Thần Apophis ». Là nơi sự kiện xảy ra, hiệu quả tuyên truyền ở A Phỉ Quốc mạnh hơn nhiều so với nước ngoài. Hầu hết người dân A Phỉ Quốc đều biết đến bộ phim này. Có người cho rằng mình bị lừa gạt nên công kích dữ dội bộ phim. Có người lại cho rằng đây là hành vi xúc phạm tín ngưỡng của người dân, yêu cầu cấm chiếu. Nhưng đại đa số người đều tỏ ra vô cùng hứng thú với bộ phim, mong mỏi và chờ đợi được xem sớm.

Tuy nhiên, vẫn còn một bộ phận người tin tưởng tuyệt đối vào sự kiện tận mắt chứng kiến, cho rằng rắn khổng lồ Apophis thật sự đã xuất hiện, và phía chính quyền bác bỏ tin đồn chỉ là để che mắt mọi người. Nhưng số người này chỉ chiếm một phần nhỏ.

Giữa không khí tuyên truyền sôi nổi, thời gian nhanh chóng trôi qua, đến tối ngày 30 tháng 6, theo giờ A Phỉ Quốc. « Xà Thần Apophis » sẽ được công chiếu đồng bộ toàn cầu vào rạng sáng đêm nay!

Ngày mai sẽ là Lễ hội Lũ lụt thường niên. Theo thông lệ, đêm nay sẽ tổ chức các hoạt động lễ hội để chúc mừng ngày lễ. Năm nay, trên các con đường ở khắp A Phỉ Quốc, dòng người đặc biệt đông đúc, nhưng không phải để tham gia lễ hội, mà là để xếp hàng.

Những hàng người dường như kéo dài vô tận, và phía trước nhất của những hàng người đó chính là các rạp chiếu phim lớn ở A Phỉ Quốc. Rất nhiều người mang theo bàn nhỏ, có người thậm chí mang theo chăn đệm. Tất cả họ đều đến xếp hàng mua vé xem phim « Xà Thần Apophis ».

Từ một tuần trước, khi « Xà Thần Apophis » mở bán vé đặt trước, vé tại các rạp chiếu phim đã bán hết veo ngay lập tức. Nhưng trước biển người đông như nước thủy triều, số vé này chẳng khác nào hạt cát giữa sa mạc. Các rạp chiếu phim không còn cách nào khác, chỉ có thể cố gắng tăng thêm suất chiếu, đồng thời bổ sung thêm rất nhiều vé đứng. Nhưng cho dù là vé đứng, cũng một vé cũng khó tìm.

Trước mỗi quầy bán vé của các rạp chiếu phim đều đầy ắp người xếp hàng. Một khi có vé được bán ra, chỉ trong vài phút là đã bị tranh mua hết sạch. Cửa ra vào các rạp chiếu phim chật cứng phe vé, chào bán vé xem phim. Dưới sự thổi giá của họ, một tấm vé đứng đư���c bán với giá hơn vạn A Phỉ tệ, tương đương hơn một trăm tệ Nhân dân tệ. Cần phải biết rằng, ở Đại Hạ Quốc, cũng không có mấy bộ phim bán được với giá cao như vậy. Trong khi đó, một người lao động bình thường ở A Phỉ Quốc một tháng cũng chỉ kiếm được vài vạn A Phỉ tệ. Thế nên, một tấm vé xem phim, dù chỉ là vé đứng, đã phải tiêu hết nửa tháng thu nhập của họ.

Nhưng dù cho như thế, vẫn có không ít người mua vé chợ đen, chỉ để được sớm xem « Xà Thần Apophis ».

Thời gian trôi qua, rất nhanh đã qua 12 giờ đêm. Khán giả tranh nhau tràn vào phòng chiếu.

Một phòng chiếu chỉ có 100 chỗ ngồi nhưng đã chật kín khoảng bốn năm trăm người. Rất nhiều chỗ ngồi có đến hai ba người cùng ngồi, còn những người đứng thì càng chen chúc xô đẩy nhau.

Tất cả mọi người đều ngước nhìn, chăm chú vào màn hình lớn.

Đèn trong phòng chiếu tắt dần, màn hình lớn sáng lên.

Phim bắt đầu!

Bản chuyển ngữ này, cùng nhiều tác phẩm khác, thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free.