"Tiểu thư, mau trở lại gia!" Bóng người kia không phải ai khác, chính là Ngô mụ – người vừa từ chợ về với mớ vải vóc định may áo mới cho Tôn Thất. Bà thở hổn hển chạy tới, ôm chầm lấy Diệp Nhu Thục, rồi cùng Tôn Thất và Tiểu Hồng vội vã trở về Diệp gia. Sau đó, bà "rầm" một tiếng khóa chặt cánh cửa lớn: "Lão gia, lão gia! Xong rồi! Xong rồi!"

"Cái gì mà xong? Có phải tiểu thư xảy ra chuyện gì rồi?" Thấy Diệp Nhu Thục bình an trong vòng tay Ngô mụ, Diệp Thủ Tài mới yên lòng.

"Cha, con có yếu ớt đến thế đâu. . ."

"Con không có chuyện gì là tốt rồi, con không có chuyện gì là tốt rồi!" Diệp Thủ Tài tiến lên đỡ lấy Diệp Nhu Thục, đôi mắt tràn đầy yêu thương.

Chứng kiến Diệp Thủ Tài đối xử với Diệp Nhu Thục như vậy, Tôn Thất tin tưởng cô bé. Hắn tin rằng, chỉ cần Diệp Nhu Thục còn đó, mười năm sau mình nhất định có thể tu luyện. Khi đó hắn mới mười một tuổi, so với những người khác, cũng coi như là sớm.

"Ngô mụ, sao bà lại hoảng hốt đến vậy? Cái thôn Vân Sơn này còn có gia tộc nào vô liêm sỉ… khặc, hay bá đạo hơn Diệp gia ta sao?"

"Lão gia, Ma tộc! Là Ma tộc!" Ngô mụ hoảng loạn nói: "Ma tộc đã đánh tới rồi!"

"Cái gì?!"

Không chỉ Diệp Thủ Tài, ngay cả Tôn Thất nghe vậy cũng sững sờ. Ma tộc đã đánh tới rồi ư?!

"Đây là địa phận Thiên Đình, sao Ma tộc lại có thể đánh tới đây chứ?!"

"Tôi cũng không biết. Nghe nói chúng tìm một đứa trẻ vừa tròn một tháng tuổi. Bọn họ nói, như thể Thiên Đình đã cướp con của chúng vậy. . ." Ngô mụ kể.

"Đã khóa cửa chưa?" Diệp Thủ Tài hỏi.

"Khóa rồi ạ!"

"À, khóa rồi thì tốt, khóa rồi thì tốt!" Diệp Thủ Tài nói xong, ôm Diệp Nhu Thục nhanh như làn khói chạy về phòng mình, "rầm" một tiếng đóng sập cửa. "Mau gọi mấy đứa con trai và các con rể của ta đến đây!"

Diệp Thủ Tài có bốn người con trai và bốn người con rể. Chẳng mấy chốc, trong phòng đã ngồi chật ních người. Diệp Thủ Tài hai tay cầm dây thừng, đầu đã thò vào thòng lọng, than vãn: "Dây thừng ơi, ngươi nói đây là cái chuyện gì thế này? Ma tộc không chịu yên phận ở nhà mình, ra ngoài làm gì chứ? Nếu chúng mà cướp hết tài sản Diệp gia ta, thì ta không sống nổi nữa!"

"Cha, cha mau xuống đi!" Đại nhi tử Diệp Tụ Bảo định tiến lên kéo Diệp Thủ Tài xuống, nhưng không ngờ ông đã gần năm mươi tuổi rồi mà sức tay vẫn còn lớn lắm. Diệp Tụ Bảo nhất thời không thể kéo ông xuống, liền nói: "Bọn chúng không phải tìm người sao? Không tìm được thì sẽ đi thôi, không phải để cướp đồ đâu!"

"Con chắc chắn chứ?"

"Chắc chắn ạ!"

"À, vậy thì ta không chết nữa." Diệp Thủ Tài nói xong ngồi xuống: "Nhưng ta cảnh cáo các con đây, mấy ngày nay tuyệt đối đừng đi ra ngoài. Lỡ mà chọc giận Ma tộc, thì Diệp gia ta xem như xong đời, biết không?!"

"Vâng vâng, cha, chúng con đều biết rồi ạ!"

"Được rồi, giải tán đi. . ." Diệp Thủ Tài nói xong đứng dậy nhìn sợi dây thừng: "Sợi dây ơi, ngươi nói đây là chuyện gì thế này!"

Lúc này, Tôn Thất và Tiểu Hồng đang ở trong phòng Ngô mụ, im lặng không nói. Hắn biết, chín phần mười là Ma tộc đến vì mình. Thế nhưng có vẻ như bọn chúng vẫn chưa biết thân phận thật sự của hắn, nếu không sẽ chẳng tìm một đứa trẻ vừa tròn một tháng tuổi. Với dáng vẻ thế này của hắn, sao có thể là đứa trẻ mới sinh một tháng chứ?

Kết quả đúng như Tôn Thất dự đoán, Ma tộc quả nhiên không tìm được hắn. Nhưng điều khiến mọi người không ngờ tới là, Ma tộc không những không rút lui, mà còn trực tiếp đóng quân tại đây, biến Vạn Sơn Trấn thành lãnh địa của chúng. Đến lúc này, mọi người mới vỡ lẽ rằng, Ma tộc tìm người chỉ là cái cớ, mở rộng địa bàn mới là mục đích thực sự!

Thế nhưng không biết vì sao, Thiên Đình đối với việc mất đi Vạn Sơn Trấn chẳng hề quan tâm quá mức. Chúng không những không phái quân càn quét, ngược lại còn rút bỏ quân trấn thủ, dâng không Vạn Sơn Trấn cho Ma tộc!

Cũng may Ma tộc ở Vạn Sơn Trấn không quá chú ý đến Vân Sơn thôn, hoặc cũng có thể là do nhân lực chúng không đủ. Chúng chỉ phái trọng binh canh giữ Vạn Sơn Trấn, còn Vân Sơn thôn thì chỉ để lại mười mấy tên Ma tộc binh cấp Luyện Cốt cảnh để thực hiện chế độ cai trị thực dân tại đây. Mỗi nhà chỉ cần nộp đủ số lượng Huyền Tinh Khoáng đúng hạn là được.

Mặc dù không ai muốn vô cớ phải gánh thêm thuế má, thế nhưng dân làng Vân Sơn thôn vốn không biết huyền công. Vì giữ được tính mạng, họ đành cam chịu, không hề phản kháng.

Thời gian trôi qua thật nhanh, thoáng chốc đã sáu năm trôi qua. Trong sáu năm, ngoại hình Tôn Thất cũng đã thay đổi không ít. Không những cao hơn Diệp Nhu Thục một cái đầu, cái mũi vốn hếch lên cũng dần dần hướng xuống, chiếc cằm nhô ra cũng từ từ thu lại, trông càng giống con người hơn.

"Không còn yêu tính nữa, ngược lại ta đã thực sự thành người rồi. . ." Tôn Thất đã bắt đầu giúp đỡ Diệp gia làm việc từ ba năm trước. Hết cách, Ma tộc mỗi tháng đều đến thu Huyền Tinh Khoáng. Sau khi Vân Sơn thôn bị chiếm, dân số ngày càng ít, kẻ thì bỏ trốn, kẻ thì bị đánh chết vì nợ Huyền Tinh Khoáng của Ma tộc. . .

"Mẹ kiếp, không cho ăn cơm no, chỉ biết bắt làm việc!" Đêm khuya, Tôn Thất đi tới góc tường đại viện Diệp gia, xê dịch chiếc vại nước ở đó, sau đó nhấc nắp đá xanh bên trên lên và tiếp tục đào bới.

Những năm này, Diệp Thủ Tài canh chừng rất kỹ, chỉ sợ Tôn Thất bỏ trốn. Bình thường ông không cho Tôn Thất ra ngoài, chứ đừng nói đến chuyện cho Tôn Thất đi học chữ. Mỗi ngày ông chỉ biết sai Tôn Thất đi đào Huyền Tinh Khoáng.

"Mẹ kiếp, chờ lão tử đào xong, liền lên núi làm thổ phỉ đi!" Tôn Thất vừa đào vừa tự cổ vũ: "Ma tộc kia, chờ lão tử có tu vi, tao sẽ giết chết bọn bay!"

Thế nhưng Ma tộc ở đây cũng không hề an toàn tuyệt đối. Bởi vì phía sau Vân Sơn thôn là ngọn Vân Sơn cao lớn hiểm trở. Trên núi có vài thế lực, đều là những kẻ không chịu nổi cuộc sống mà lên núi làm thổ phỉ. Những tên thổ phỉ này cũng không cướp bóc nhà dân, mà chuyên đối phó Ma tộc.

Những năm này, Ma tộc cũng không ngừng phái người đến càn quét thổ phỉ, thế nhưng hiệu quả không lớn. Bởi vì Vân Sơn quá hiểm trở và rộng lớn, hơn nữa bọn thổ phỉ lại rất quen thuộc địa hình nơi này. Thêm vào đó, nhân lực Ma tộc lại có hạn, nên nhất thời khó mà quét sạch được.

"Dây thừng ơi, ngươi nói đây là cái thế đạo gì thế này? Thiên Đình rút quân bỏ mặc chúng ta. . ." Diệp Thủ Tài với khuôn mặt như mướp đắng, treo mình trên sợi dây thừng than vãn: "Dân lành như chúng ta lại phải dựa vào thổ phỉ để sống sót. . . Chuyện này. . . Thật vô lý hết sức!"

"Cha, nếu cha muốn chết thì chết nhanh lên đi. Đừng có mà la hét ầm ĩ thế, hù dọa ai chứ? Nếu Ma tộc vì cha chết mà rút quân, thì cha đúng là đã cống hiến cho bách tính Vạn Sơn Trấn rồi đấy!" Diệp Nhu Thục nói ở một bên.

"Con bé này, sao lại ăn nói thế hả?!" Diệp Thủ Tài rút đầu ra, lấy tờ giấy ra chấm chấm viết viết: "Không được, ta phải nhanh chóng tìm cho con một mối hôn sự. Chờ con đến mười sáu tuổi thì gả đi ngay, bằng không. . ."

Diệp Nhu Thục nghe vậy không nói gì, đứng dậy rời đi. Nàng biết Diệp Thủ Tài muốn tốt cho mình, nhưng mình năm nay mới mười một tuổi, đã bị sắp xếp gả đi thế này, thật sự quá kỳ cục. Này mà đặt ở thế kỷ hai mươi mốt, đâu còn chuyện ép duyên?

Ít lâu sau, Diệp Nhu Thục lại quay trở lại: "Cha, Tôn Thất đâu?"

Để có trải nghiệm đọc tốt nhất, bản dịch này thuộc về truyen.free, với sự trau chuốt tỉ mỉ từng câu chữ.