Ngày hôm sau, tại đại viện Vân Sơn Trại, lưng chừng núi Vân Sơn.

Tiếng pháo vang dội chín lượt, một lão già tóc bạc phơ, râu dài hiền lành, ngồi trịnh trọng trên đài cao. Nhìn các huynh đệ dưới quyền đang ăn mừng đại thọ chín mươi tuổi cho mình, nhìn những món lễ vật được chuẩn bị tỉ mỉ, Hồ Mậu Điển hài lòng gật đầu.

Ông đưa tay, nhẹ nhàng vỗ lên đầu từng đà chủ, thể hiện ý muốn ban phúc và tăng thọ cho các anh em. Nhìn từng món lễ vật, nụ cười trên gương mặt ông không ngớt, tâm trạng vô cùng tốt.

Người cuối cùng vào dâng lễ vật là Tôn Thất, đồ đệ mà Hồ Mậu Điển yêu mến nhất. Chỉ thấy Tôn Thất tay nâng mâm ngọc đầy ắp đồ trang sức, quỳ xuống trước mặt ông. Lão gia tử vừa đưa tay định ban phúc cho Tôn Thất thì chợt nhìn thấy trong mâm có dán một tấm thiệp cưới. Vừa mở thiệp ra xem, Hồ lão gia tử lập tức nổi giận!

Hồ lão gia tử vung tay, cầm cái tẩu dài cả mét của mình, *rầm* một tiếng, đánh vào đầu Tôn Thất. Bộ râu bạc trắng vì tức giận mà dựng đứng lên.

Tôn Thất bị lão gia tử đánh, vội vàng đứng dậy lùi lại, vừa xoa cục u to tướng trên gáy vừa bất mãn nói: “Ối trời, cục u hôm qua còn chưa xẹp, hôm nay lại thêm một cái nữa… Lão già à, có ngày ta sẽ nhổ hết râu của ông cho xem!”

Lão gia tử lại một mặt phẫn nộ nhìn về phía Tôn Thất: “Ngươi quên hết quy củ của Vân Sơn Trại rồi sao? Ngươi quên tôn chỉ ‘thay trời hành đạo, trừng ác dương thiện’ của chúng ta rồi sao? Hả?! Cả đón dâu mà ngươi cũng cướp ư?!”

“Hắn chỉ có một mình, cô dâu đâu có ở đấy. Hắn lại còn tỏ vẻ kiêu ngạo, thế nên ta mới cướp. Huống hồ, tên kia lại đi mua đồ ở cửa hàng của Ma tộc, vừa nhìn đã không phải loại tốt lành gì, cướp thì sao chứ?!”

“Còn dám mạnh miệng!” Hồ lão gia tử cầm cái tẩu đuổi đánh Tôn Thất vòng quanh sân lớn Vân Sơn Trại. Mãi đến khi Tôn Thất xin tha, ông mới dừng tay. Cơn giận còn chưa nguôi, ông nói: “Bắt đầu từ ngày mai, ngươi không cần làm đà chủ nữa, mà hãy làm tiên phong, dẫn theo các huynh đệ Luyện Cốt Cảnh cùng người Ma tộc chiến đấu sống chết!”

Tôn Thất vừa định đáp lời thì chợt thấy dã thú giữa sườn núi không biết vì sao lại hoảng loạn bỏ chạy. Đúng lúc này, từ trên bầu trời truyền đến những tiếng xé gió liên tục. Mười mấy vị cao thủ Ma tộc Luyện Huyết Cảnh từ trên không giáng xuống. Huyền khí đen kịt từ trên người họ bắn ra, vô tình oanh tạc cả già lẫn trẻ trong Vân Sơn Trại. Hồ lão gia tử không kịp trở tay, bị một người trong số đó đánh trọng thương.

“Mau dẫn lão gia tử đi!” Trong lúc hoảng loạn, Tôn Thất nghe có người hô lớn một tiếng. Anh lập tức không nói lời nào, cõng Hồ lão gia tử, chạy trối chết về phía đỉnh núi.

Tôn Thất một đường lao nhanh, đến một chỗ đất trũng thì chân lảo đảo, suýt nữa ngã sấp xuống.

“Thất nhi à, bỏ ta xuống đi, con mau chạy đi.” Hồ lão gia tử cảm nhận được sinh lực trong cơ thể đang cạn kiệt, thều thào nói trên lưng Tôn Thất: “Mau bỏ ta xuống!”

“Không được!” Tôn Thất ngẩng đầu nhìn lên trời. Lúc này đã chạng vạng, vài con diều hâu lớn đang bay lượn trên Thiên Cơ cách đó không xa. Anh hít sâu một hơi, hướng về phía đó mà chạy thật nhanh.

Thế nhưng Tôn Thất chỉ là một tu sĩ vừa mới bước vào Luyện Cốt Cảnh, căn bản không thể coi là cao thủ. Dù thường xuyên đi lại trong rừng núi, nhưng anh vẫn rất nhanh bị người Ma tộc phía sau đuổi kịp.

“Đám hỗn đản kia đã sớm để mắt đến chúng ta. Xem ra hôm nay ta không thể đi được nữa, Lão Thất, con mau đi đi. Nhớ kỹ, nhất định phải đạt đến Luyện Cốt Cảnh Đại Viên Mãn rồi hãy đến Thái Hoa Giáo bái sư tu luyện.” Tại một vách đá gần thác nước, Hồ lão gia tử giãy giụa lăn xuống từ lưng Tôn Thất, kiên quyết không chịu đi nữa.

“Sư phụ, người làm gì vậy! Mau đi đi!” Phía sau, người của Ma tộc càng lúc càng gần, Tôn Thất sốt ruột, muốn tiến lên cõng Hồ lão gia tử lên, nhưng lại bị ông dùng huyền khí đánh văng ra.

“Thất nhi à, ta không xong rồi… Con nhớ kỹ những gì ta dặn dò nhé?!”

Nghe những lời này của Hồ lão gia tử, Tôn Thất mũi cay xè, nước mắt suýt nữa trào ra: “Sư phụ, con sẽ đưa người đi!”

“Bây giờ không phải lúc chần chừ, con nhớ kỹ lời ta dặn, mau đi đi!” Thấy Tôn Thất lại muốn tiến lên, Hồ lão gia tử đưa tay đánh ra một đạo huyền khí nhu hòa, đẩy Tôn Thất xuống hồ nước dưới chân vách núi thác nước: “Nhớ kỹ, đừng quay lại nhặt xác cho ta, và càng không được để yên cho lũ Ma tộc!”

Tôn Thất rơi xuống hồ nước. Khoảnh khắc trước khi rơi xuống nước, anh nghe thấy tiếng kêu thảm thiết của Hồ lão gia tử trên vách núi… Anh trôi theo dòng nước đến chân núi, lên bờ tại một nơi bí mật. Sau khi hong khô quần áo, anh lưu luyến nhìn về hướng Vân Sơn, rồi quỳ sụp xuống đất, dập đầu chín lạy, xoay người hướng về thôn Vân Sơn dưới chân núi mà đi.

Mà lúc này, trưởng thôn Vân Sơn, Diệp Thủ Tài, đang một mình buồn bã ủ rũ. Ngay trước khi trời tối, cô con gái út, cũng là đứa con gái duy nhất còn sống trên đời của ông, Diệp Nhu Thục, vừa bị con rể Đồ Liễu Chí đón đi ngay trong đêm.

“Lão gia, trời đã tối rồi, người nên nghỉ ngơi đi…” Không đành lòng nhìn thấy Diệp Thủ Tài bi thương, Tiểu Hồng tiến lên khuyên nhủ: “Đợi khi thái bình, tiểu thư sẽ quay về mà…”

“Ôi! Nếu không phải Ma tộc không để yên cho ai sống, làm sao ta nỡ lòng đưa Cửu nhi đến một nơi xa xôi như vậy chứ…” Diệp Thủ Tài run rẩy đứng dậy dưới sự dìu đỡ của Tiểu Hồng, hướng về phía giường. Nhưng khi đi ngang qua sợi dây thừng treo sẵn trong phòng, Diệp Thủ Tài chộp lấy nó, luồn đầu vào: “Dây ơi, cho ta chết đi…”

“Lão gia! Người đừng như vậy mà!” Tuy rằng cái thòng lọng này của Diệp Thủ Tài đã treo mười mấy năm rồi, hơn nữa, hầu như ngày nào, khi nghe tin tô đất chưa thu được, Diệp Thủ Tài cũng lại luồn đầu vào đó. Thế nhưng lần này, Tiểu Hồng sợ là ông sẽ làm thật, vội vàng kéo ông ra, dìu đến bên giường.

Lúc rạng sáng, cửa lớn nhà họ Diệp lại bị gõ ầm ầm: “Mở cửa, mở cửa! Diệp đại nhân, mau mau mở cửa!”

Diệp Thủ Tài vừa nghe thấy tiếng này, chân đã mềm nhũn, nhưng cũng không dám không mở cửa. Cửa vừa mở ra, mười mấy tráng hán Ma tộc thân hình vạm vỡ liền xông vào. Bọn chúng không nói một lời, kéo Diệp Thủ Tài đi, rồi xông vào khu nhà Diệp gia, bắt đầu lục soát từng gian phòng một.

“Đại nhân, nơi này không có.”

“Diệp đại nhân, Vân Sơn Trại có một tên thổ phỉ đã chạy thoát. Nếu ông nhìn thấy, lập tức báo cho chúng ta, bằng không…” Một tên Ma tộc tên Ngụy lạnh lùng làm động tác cắt cổ, rồi dẫn người đi tới nhà tiếp theo.

“Chuyện gì thế này chứ…” Diệp Thủ Tài thở dài, bảo hạ nhân đóng cửa lại, dặn dò bọn họ xuống nghỉ ngơi. Chính ông một mình cầm đèn lồng đi vào trong phòng. Vừa đưa tay chuẩn bị đẩy cửa phòng, ông lại nghe được một giọng nói gọi ‘lão gia’.

“Ai?!” Diệp Thủ Tài giật nảy mình. Từ trên xuống dưới nhà họ Diệp có hơn mười nam hạ nhân, thế nhưng giọng nói này ông chưa từng nghe qua, khẳng định không phải người nhà mình. Nhưng nếu không phải người nhà mình, sao lại gọi mình là lão gia chứ? Chẳng lẽ, là người đó?!

Ngay khi Diệp Thủ Tài đang hoảng sợ, giọng nói kia lần thứ hai truyền đến từ một góc tối. Nhìn về phía góc đó, Diệp Thủ Tài lòng lạnh đi một nửa. Ông run rẩy đi tới, dời cái vại nước không ở trong góc ra. Một bóng người, từ bên trong bò ra ngoài!

Bản dịch này thuộc về kho tàng truyện của truyen.free, nơi trí tưởng tượng bay cao.