Rốt cuộc thì chuyện gì đang xảy ra đây? Nếu cả cha và anh trai đều muốn đến Đông Kinh, lẽ nào họ lại tình cờ gặp đoàn cướp đấu giá của chúng ta rồi nhảy vào can thiệp một tay?

Nhìn bóng lưng Cố Khinh Dã rời đi, Cơ Minh Hoan xoa cằm, thầm nghĩ.

Cậu ta tự nhủ: “Mình thật sự rất lo lắng nhân vật thứ hai sẽ bị đại ca 'miểu sát' mất, mà anh ấy cũng không thể cùng mình chia sẻ điểm kinh nghiệm để mình xây dựng một nhân vật mới được.” Thở dài, cậu xua đi những suy nghĩ miên man. “Trước mắt cứ tập trung vào chuyện viện mồ côi đã, hoặc là phải tìm ra manh mối quan trọng về phòng thí nghiệm.”

Bước ra khỏi phòng, cậu tiện tay khép cửa rồi lên sân thượng tầng hai, tiến lại gần lan can, phóng tầm mắt về phía viện mồ côi ở đằng xa.

Cơ Minh Hoan tựa mình vào lan can, ngẩn ngơ nhìn ngôi thư viện tắm mình trong nắng sớm.

Những làn gió sớm mang theo hơi nóng ùa tới, khẽ cuốn lấy cậu, khiến cậu hồi tưởng lại chuyện xưa.

Năm lên bốn tuổi, sau khi bị cha mẹ bỏ rơi, Cơ Minh Hoan được đưa đến cô nhi viện này. Suốt bao nhiêu năm qua, cậu thuộc nằm lòng từng kiến trúc, thậm chí từng ngóc ngách trong viện, đặc biệt là ngôi thư viện đang hiện hữu trong tầm mắt cậu.

Từ nhỏ, cậu đã thích vùi mình trong thư viện này. Cậu đọc đủ mọi loại sách, từ thiên văn địa lý, lịch sử nhân văn cho đến các lý thuyết triết học của Nietzsche, Albert Camus, thậm chí cả sách tâm lý học, tôn giáo học cũng đọc không ít. Đương nhiên, phần lớn trong số đó chỉ là sách tạp nham để lấp đầy kệ. Cậu cũng chẳng mong chờ một thư viện chỉ để "làm đẹp" như thế có thể sở hữu những cuốn sách chất lượng cao, miễn là có thứ để đọc là được.

Để nói lên Cơ Minh Hoan yêu thích thư viện này đến mức nào, thì còn phải nhắc đến một chuyện.

Cô nhi viện này có một quy tắc vô cùng đặc biệt: trong viện sẽ sắp xếp một đến hai vị giáo viên đặc biệt để dạy dỗ lũ trẻ. Họ sẽ phân loại trình độ trí lực của từng đứa bé thông qua các bài kiểm tra. Những đứa trẻ thể hiện xuất sắc sẽ có được quyền lợi đi học bên ngoài; còn những đứa bị đánh giá là không đạt tiêu chuẩn trí lực thì sẽ ở lại trong viện, tượng trưng tiếp nhận chương trình giáo dục cơ bản chỉ dừng lại ở mức tiêu chuẩn bài kiểm tra trí lực.

Có lẽ vì suốt ngày vùi mình trong thư viện, Cơ Minh Hoan nổi bật hẳn lên giữa đám trẻ khác. Bất kể môn học nào, điểm của cậu cũng luôn đạt mức tối đa, vượt xa tiêu chuẩn cần thiết để được đưa đến trường học bên ngoài. Thế nhưng, cậu lại phản kháng điều này, không muốn ra ngoài cô nhi viện đi học.

Các giáo viên và viện trưởng trong viện đã nhiều lần thuyết phục cậu, nhưng cậu vẫn không chịu nhượng bộ, thậm chí về sau còn dùng cách tự làm mình bị thương để gây áp lực.

Sau nhiều lần phản kháng của cậu, viện trưởng hừ lạnh một tiếng, nói: “Cậu cứ ở lì đây cả đời làm một kẻ vô dụng luôn đi.” Lúc ấy Cơ Minh Hoan chỉ khẽ nghiêng đầu, tiếp tục đọc quyển sách tạp nham của mình, chẳng thèm để tâm.

Chỉ có Khổng Hữu Linh mới biết vì sao Cơ Minh Hoan không muốn đi học, đơn giản vì cậu rất yêu thích ngôi thư viện này.

Dù cô đơn hay buồn bã, cậu đều thích vùi mình trong thư viện yên tĩnh này, một mình ngồi ở góc khuất đọc sách, phía sau là những chồng sách cao ngút, điều này khiến cậu an tâm hơn bất cứ thứ gì khác.

Khi những đứa trẻ khác đang vui đùa trên bãi cỏ, cậu lại một mình dựa lưng vào giá sách để đọc; khi những đứa trẻ khác đều đang ngủ trưa trong ký túc xá, cậu vẫn một mình dựa lưng vào giá sách để đọc sách.

Về sau, thư viện còn được trang bị thêm một phòng máy tính, khiến Cơ Minh Hoan càng yêu thích nơi này hơn nữa. Mỗi ngày cậu hoặc vùi đầu vào trò chơi điện tử, hoặc đắm mình trong sách vở. Cậu chẳng muốn học một tiết nào trong chương trình của viện, dù sao những thứ đó cũng chỉ là qua loa chiếu lệ, có mặt chỉ để người ngoài nhìn vào, nhằm duy trì hình tượng đức cao vọng trọng của viện trưởng.

Khổng Hữu Linh thường xuyên đến bên cậu.

Mặt trời ngả về tây, ánh hoàng hôn xuyên qua ô cửa mái rọi vào thư viện. Hai đứa trẻ dựa vào giá sách cuối cùng ngồi xuống, cô bé ngồi bên cạnh vẽ tranh, còn cậu thì mãi cúi đầu đọc sách. Có những lúc, cả hai ở lì đó rất lâu, rất lâu. Chiều tà dần khuất xuống đường chân trời, trong thư viện tĩnh lặng, chúng dường như cùng nhau sẻ chia toàn bộ thế giới qua những bức họa và trang sách.

Thế nhưng, cũng chính trong ngôi thư viện yêu dấu này, lại tồn tại một góc xa lạ nhất đối với Cơ Minh Hoan trong cả khu cô nhi viện: – đó chính là tầng hầm vĩnh viễn khóa kín.

Cánh cửa sắt dẫn xuống tầng hầm khóa bằng mấy lớp khóa. Có lần, Cơ Minh Hoan đi xuống bậc thang, thử đẩy cánh cửa sắt trong bóng tối. Ngay lập tức, viện trưởng, lúc đó đang sai bảo nhân viên vệ sinh dọn dẹp trong thư viện, liền biến sắc mặt, vội vàng chạy xuống, nghiêm nghị quát mắng cậu một trận, rồi còn phạt cậu cấm túc ba ngày trên gác mái thư viện.

Về sau, khi nhắc đến chuyện này, viện trưởng giải thích rằng đó là một không gian ngầm được xây dựng trong thời chiến để lánh nạn, đã lâu không mở ra, bên trong không biết bẩn đến mức nào, nên mới không cho phép bọn trẻ vào, tránh mắc phải các bệnh về hô hấp.

Cơ Minh Hoan bỗng nhíu mày, lẩm bẩm: “Có khi nào… phía sau cánh cửa sắt kia chính là phòng thí nghiệm không? Và bản thể của mình ngay từ đầu chỉ bị giam giữ dưới lòng đất cô nhi viện, chứ không phải bị ai đó di chuyển đi nơi khác?”

Đúng lúc này, một dị tượng lan rộng trên bầu trời phương xa. Cậu bỗng ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy một dấu chấm than màu đỏ khổng lồ đang sừng sững giữa không trung.

Sự kiện thẻ bài ư?

Dò theo vị trí dấu chấm than, Cơ Minh Hoan chuyển mắt xuống, nhìn thấy ngôi thư viện của viện mồ côi trong thành phố. Điều đó có nghĩa là, tại chính ngôi thư viện ấy, dường như đang có một “sự kiện trò chơi” đặc biệt chờ cậu khám phá.

Cơ Minh Hoan vốn đã tò mò không biết rốt cuộc phía sau cánh cửa sắt kia giấu thứ gì, huống hồ giờ phút này ở đó còn xuất hiện biểu tượng “thẻ bài sự kiện”.

Đến nước này rồi… Chẳng có lý do gì để không đi, cậu phải xem rốt cuộc căn phòng dưới lòng đất kia cất giấu thứ gì.

Nghĩ vậy, Cơ Minh Hoan rời sân thượng, nhanh chóng về phòng. Cậu dùng Câu Thúc Đái lấy chiếc áo khoác đuôi én từ đáy tủ quần áo ra, đeo mặt nạ lên, đưa tay nhấn nút cố định mặt nạ ở vành tai, rồi bật thiết bị đổi giọng.

Câu Thúc Đái từ cơ thể cậu lan ra như thủy triều, dần dần bao phủ toàn thân cậu.

Khi Cơ Minh Hoan dùng “Câu Thúc Đái biến sắc” để ẩn thân, cậu bắt buộc phải che kín cả hai mắt. Bởi lẽ, nếu không, người khác vẫn sẽ thấy một ánh mắt âm u lơ lửng giữa không trung, chẳng khác nào một ninja mặc đồ bó sát ban đêm, không thể nào thực hiện được việc ẩn thân hoàn hảo.

Vì “giác quan Câu Thúc Đái” có thể thay thế hoàn toàn thị giác của hai mắt cậu, thậm chí còn được xem là một sự tối ưu hóa, nên dù có che kín mắt, cậu cũng không gặp vấn đề gì.

Thế nên, khi di chuyển, dù người khác không nhìn thấy, nhưng về cơ bản, Cơ Minh Hoan hoàn toàn ở trong trạng thái “xác ướp”, quỷ dị đến lạ thường.

Dùng Câu Thúc Đái mở toang cửa sổ sát đất, cậu nhảy phắt lên bệ máy điều hòa không khí ngoài trời. Thân ảnh cậu hòa vào ánh nắng chói chang, lướt đi giữa các tòa nhà cao tầng như một cái bóng dưới nắng.

Chẳng mấy chốc, Cơ Minh Hoan đã vượt qua nửa thành phố, băng qua hàng rào của viện mồ côi.

Cậu lặng lẽ đứng trên hàng rào, đập vào mắt vẫn là một mảng kiến trúc thấp bé cổ kính, với dây leo bám lên những bức tường cũ kỹ ố vàng, lan rộng đến cả ngôi thư viện xưa.

Buổi sáng, thư viện khóa chặt, không có đứa trẻ nào đến đây cả.

Cơ Minh Hoan điều tiết trọng lực sang Câu Thúc Đái, tựa như một mảnh lông vũ đen nhẹ bẫng, nhảy vút lên mái hiên gác mái thư viện. Cậu giữ vững thân hình, tiến lại gần cửa sổ mái của gác mái rồi lặng lẽ hạ xuống.

Sàn nhà cũ kỹ phát ra tiếng kẽo kẹt. Cậu giật mình khi ngoảnh đầu sang, rồi nhận ra có một cô bé đang ngủ trong gác mái, có lẽ đã gây ra chuyện gì đó nên bị viện trưởng phạt nhốt ở đây một đêm, hệt như Cơ Minh Hoan ngày trước.

Nghe thấy động tĩnh, cô bé mở mắt, nhìn quanh một lượt nhưng không thấy gì, chỉ có những chồng sách tạp nham, thế là lại nhắm mắt, thoải mái ngủ say.

Cơ Minh Hoan cúi xuống nhìn cô bé một lát, tiện tay dùng Câu Thúc Đái đắp chăn cho nàng, rồi quay người đi về phía cửa ra vào của gác mái.

Đúng lúc này, một bảng nhắc nhở hiện ra trước mắt cậu.

【Đã kích hoạt Sự kiện Thẻ Bài Số 1 Thanh Vân Lê Kinh Thị – Thám hiểm "Tầng hầm" thư viện cô nhi viện.】

Từng câu chữ trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép.