Khi tiếng còi cảnh báo vang lên từ trên tường rào, toàn bộ người già, phụ nữ và trẻ em trong doanh trại đều nhốn nháo, bắt đầu rút vào tầng hầm trú ẩn sâu nhất.

Đối với đa số người sống sót trong doanh trại, đây là một quá trình họ đã quá quen thuộc, như trước đây khi Cứ Xỉ Hổ xâm nhập và tàn phá doanh trại, và cả những sự việc tương tự đã từng xảy ra trước đó.

Đối mặt với những quái vật có sức mạnh cực kỳ khủng khiếp, khi không có đủ sức mạnh để chống trả hay xua đuổi chúng, việc duy nhất có thể làm là tạm thời ẩn nấp, chờ đợi quái vật rời đi rồi lại tiếp tục vật lộn để tồn tại.

Khi tiếng còi cảnh báo vang lên, Ryan co cẳng chạy thẳng về phía tầng hầm trú ẩn. Đây là tín hiệu tránh nạn mà dì Fia cùng những người khác đã dạy cậu. Cậu nhớ rất rõ, đồng thời cũng cảm thấy vô cùng hoảng loạn.

Ryan chạy được vài bước về phía tầng hầm trú ẩn, bỗng cậu bé dừng lại, quay đầu hét lớn về phía một bé gái:

"Angel, cháu mau chạy đi! Đại Quái Vật sắp tới rồi!"

Ở bên cạnh một bức tường cao trong doanh trại, Tiểu An Kỳ nghe thấy tiếng gọi hoảng hốt của Ryan nhưng không chạy đi. Thay vào đó, cô bé rụt rè ngẩng đầu, không ngừng vẫy tay về phía người ông đang ở trên tường rào.

"Ông ơi, ông mau xuống đi! Quái vật sắp tới rồi, quái vật sắp tới rồi!"

"Gầm!"

Tiểu An Kỳ vừa dứt lời, bên ngoài doanh trại, một tiếng gầm giận dữ vang trời đột nhiên nổi lên, tựa hồ khiến cả mặt đất cũng rung chuyển.

"Đây là Khủng long ư?! Hay lắm, sức hủy diệt này còn hơn cả Rek'Sai."

Ông Tôn nhìn ra xa, về phía con quái thú khổng lồ thời tiền sử đang bất chợt lao tới từ bên ngoài doanh trại, cuộn lên những đám bụi mù dày đặc. Tiếng động lớn đến mức khiến ông hơi rùng mình, vẻ ngạc nhiên hiện rõ trên gương mặt già nua đầy nếp nhăn, vô thức ông dùng Rek'Sai để so sánh.

Đối với loài sinh vật giống Khủng long này, ông không hề lạ lẫm. Trước đây, khi xưởng tổ chức các hoạt động, ông đã từng đặc biệt tham quan Bảo tàng Khủng long. Những bộ xương hóa thạch và hình ảnh phục dựng vẫn còn in đậm trong ký ức. Sau này, đi cùng Tôn Suất, ông cũng đã xem vài bộ phim về khủng long nên ít nhiều cũng có chút hiểu biết.

"Ông ơi, ông mau xuống đây! Chúng cháu phải xuống tầng hầm rồi, Đại Quái Vật đáng sợ lắm!" Tiếng của Tiểu An Kỳ ở phía dưới lại vang lên đầy lo lắng.

Nghe tiếng bé gái ở phía dưới gọi, người ông lão chậm rãi trèo xuống từ bức tường cao bên cạnh doanh trại. Nhìn bé gái nước mắt chực trào, ông đưa tay xoa xoa mái tóc mềm mại của cô bé, ôn tồn nói: "Cô bé, cháu đúng là một đứa trẻ ngoan. Đừng sợ, có ông Tôn ở đây rồi, nó cùng lắm cũng chỉ là một con thằn lằn lớn thôi."

"Nhưng quái vật sẽ ăn thịt người!" Cô bé cắn ngón tay, tựa hồ đã bị sự bình tĩnh của ông lão phần nào an ủi, nhưng trên mặt vẫn còn mang vẻ hoảng sợ.

Lại một tiếng chấn động và gào thét vang dội, cô bé sợ hãi đến mức gần như run rẩy bật khóc.

"Đừng sợ, đừng sợ, có ông ở đây rồi."

Ông lão nhìn vẻ mặt lo lắng tột độ của bé gái, lần nữa nhẹ giọng trấn an. Ông có thể cảm nhận được sự căng thẳng và hoảng sợ của cô bé, nỗi bất an ấy trực tiếp toát ra từ đôi mắt bé, tựa như một chú nai con non nớt, nhạy cảm và hoảng sợ trước nguy hiểm.

Thế giới này thật kỳ diệu. Tôn Suất bảo ông đây là trò chơi thực tế ảo gì đó, nhưng ông lão không hiểu rõ lắm. Ông cũng chẳng biết trò chơi thực tế ảo là gì. Trong cảm nhận của ông, đây... dường như cũng là một thế giới thật, người sống sờ sờ, vật chất hiện hữu.

Giống như cô bé đang đứng trước mặt ông, thiện lương, thuần khiết. Những điều này ông đều có thể cảm nhận được. Thậm chí rất nhiều người già trẻ em bận rộn trong thế giới này, trong khoảng thời gian đi dạo quanh doanh trại, dù là nói chuyện hay quan sát họ làm việc, ông đều có một cảm giác vô cùng kỳ lạ.

Bên ngoài căn nhà gỗ treo những miếng thịt phơi khô, có khói bếp bốc lên, có máng nước giặt giũ – đó chính là cuộc sống.

Gặp phải tai ương lớn, vật lộn trong cuộc sống tuyệt vọng, nhưng vẫn kiên cường như cỏ dại, bám víu sự sống trong những kẽ hở hẹp.

Đây cũng là lý do ông lão không hề có khái niệm định kiến gì về trò chơi ảo. Phần lớn, ông chỉ đơn thuần đến một nơi xa lạ để quan sát và trải nghiệm, với một cảm giác như đang đi du lịch.

Thực ra, trong số những người chơi khác cũng có một vài người nhận ra điều này, ví dụ như Lý Vân Thành hay một số game thủ khác. Họ cảm thấy tò mò, kỳ diệu, nhưng đồng thời một ý thức vẫn luôn nhắc nhở họ rằng đây chỉ là trò chơi, vì thế cảm xúc không thể sâu sắc như ông lão.

Hơn nữa, nhiều người chơi nhanh chóng tập trung vào việc khám phá bản đồ, đánh quái, hoàn thành nhiệm vụ, thăng cấp... mà quên đi, hoặc không có cái nhìn sâu sắc về cuộc sống của những người sống sót trong doanh trại. Nếu có cảm thấy điều gì đó kỳ lạ, họ cũng chỉ thốt lên "AI đỉnh thật!"

Nhưng những điều ấy, dưới cái nhìn của một người già từng trải, đã nếm đủ mùi đời, lại là một thế giới hoàn toàn khác biệt.

"Ông ơi, ông ơi, ông không sao chứ?"

Đúng lúc này, Tôn Suất từ cổng doanh trại chạy tới. Sau khi trận chiến bắt đầu, cậu đã không chọn ở lại cùng những người chơi khác mà vội vã chạy về.

"Không sao, ta có thể có chuyện gì chứ." Ông lão nhìn thấy vẻ mặt đầy lo lắng của Tôn Suất, cười khoát khoát tay.

Tôn Suất thấy ông lão vẫn đứng yên ổn ở đó, cậu thở phào nhẹ nhõm, rồi nói tiếp: "Ông ơi, hiện tại bên ngoài doanh trại đang bị quái vật tấn công, có lẽ hơi... hơi kịch tính một chút, ��ng có muốn tạm thời rút lui không ạ?"

Ban đầu cậu kéo ông nội vào trò chơi ảo này là để ông cảm nhận một thế giới giả tưởng kỳ diệu khác. Nhưng bây giờ, một con quái thú khổng lồ dài mười mấy mét đang tấn công doanh trại, cảnh tượng kịch liệt như thế, cậu thật sự lo lắng tâm lý người già như ông sẽ không chịu nổi.

Dù sao ông lão cũng đã lớn tuổi, những cảnh tượng quá kịch tính có thể gây ra những rắc rối không đáng có. Như vậy sẽ đi ngược lại ý định ban đầu khi cậu kéo ông vào trải nghiệm trò chơi này.

"Rút lui, rút lui cái gì?" Ông lão nhíu mày, có vẻ như chưa hiểu rõ ý của Tôn Suất.

Tôn Suất chỉ vào tiếng động rung chuyển bên ngoài, nói: "Ông ơi, bên ngoài đang có quái thú tấn công doanh trại, lộn xộn lắm, chúng ta có thể đợi lát nữa rồi hãy vào."

"Là Khủng long thì có gì đáng sợ!"

Ông lão khoát tay, ánh mắt đầu tiên cúi xuống nhìn bé gái đang vội vã nắm lấy vạt áo mình, rồi chợt chú ý đến cậu bé Ryan đang đứng cách đó không xa. Cậu bé có vẻ muốn đi nhưng vẫn còn lo lắng cho bé gái và ông lão.

Ông lão vẫy tay về phía cậu bé, nhẹ nhàng nói: "Chú bé, đi tìm giúp ông ít dụng cụ, búa, cưa, dao... gì cũng được."

Ryan nhìn Tiểu An Kỳ, rồi lại nhìn ông lão, rụt rè nói: "Nhưng mà... có quái vật, quái vật đang ở ngoài kia!"

"Bên ngoài vẫn còn người đang cản nó lại, nó không vào được ngay đâu." Vẻ mặt ông lão ôn hòa, nhưng giọng điệu lại toát ra một sự tin cậy khó cưỡng.

"Vâng." Cậu bé Ryan hơi do dự, rồi gật đầu, chạy lúp xúp đi tìm những dụng cụ mà ông lão muốn.

Nhìn cậu bé rời đi, ông lão lại cúi xuống nhìn bé gái có vẻ sợ hãi, lần nữa an ủi xoa xoa mái tóc mềm mại của cô bé: "Cháu cứ đi theo ông, đừng sợ!"

"Ông ơi, đây chỉ là một NPC mà thôi..." Tôn Suất nhìn ông lão đối xử với bé gái đặc biệt hòa ái, khẽ làu bàu.

Ông lão lườm Tôn Suất một cái, rồi lại liếc nhìn quanh doanh trại. Bỗng, ông chỉ về một hướng: "Tiểu Soái, con đẩy giúp ông cái xe ba gác kia lại đây."

"Xe ba gác? Xe ba gác nào ạ?"

Tôn Suất hơi sững người, lập tức nhìn theo ánh mắt ông lão. Cậu thấy ở một khoảng đất trống bên cạnh doanh trại, có một chiếc xe ba gác đang dang dở, vừa mới lắp bánh xe.

"Thật sự có người làm cái này sao?"

Tôn Suất đi đến trước chiếc xe ba gác, quan sát chiếc xe đang làm dở này. Bánh xe làm bằng gỗ, có vẻ cổ xưa, chắc hẳn được tháo từ một loại xe ngựa nào đó. Trên đó mới dựng một cái khung xe, rõ ràng vẫn chưa hoàn thành.

Trong lòng cậu chợt có vài phần suy đoán: đây chắc là sản phẩm của hai người chơi từng đi đến kho hàng vận chuyển Ma Tinh. Lúc ấy có người than rằng việc khiêng vác thật sự rất tốn sức, nên làm một chiếc xe ba gác để vận chuyển. Không ngờ thật sự có người làm như vậy. Mà nói đi thì cũng phải nói lại, nếu làm được chiếc xe này, chỉ cần né tránh lũ Bọ cánh cứng gai góc, thì danh vọng chắc chắn sẽ tăng vù vù.

Chỉ là, Tôn Suất nghĩ đến những con Bọ cánh cứng gai góc chi chít ấy, cậu cảm thấy có chết cũng sẽ không quay lại đó nữa. Vừa rồi đối mặt lũ bọ cánh cứng khổng lồ này, cậu đã phải lấy hết dũng khí do bị cảm nhiễm bởi tâm trạng của đông đảo người chơi khác. Bây giờ nghĩ lại, cậu vẫn thấy lạnh gáy.

Mọi đóng góp cho câu chuyện này đều thuộc về truyen.free, nơi nuôi dưỡng những áng văn chương tuyệt vời.