Quần tinh tô điểm, ánh trăng buông xuống.

Trong một sân nhỏ ở trấn Nại Sắt.

Dưới ánh trăng, người đàn ông cao lớn, xấu xí đang sửa soạn vũ khí, trang bị trong tay. Đối diện hắn, một người đàn ông trung niên hào hoa, phong nhã đang ngắm nghía một bức vẽ.

Dưới ánh trăng, người phụ nữ xinh đẹp có đôi chân dài nhỏ mọc ra từ lưng trong bức họa dường như sống lại.

Hô...

Thở ra một hơi thật dài, người đàn ông trung niên cất bức chân dung đi.

Người con của Đất vẽ thực sự quá sống động... Dù chỉ là một bức chân dung, hắn cũng có thể cảm nhận được sự khủng bố của cô gái này.

Nhưng...

Người đàn ông trung niên nhớ lại vóc dáng kinh khủng trong bức họa. Đó thật sự là nhân loại ư?

Kẻ muốn tìm kiếm có lẽ cả đời cũng chẳng thể gặp được.

Thế nhưng, với thân phận từng là giáo chủ của giáo phái Miệng Hư Không, hắn có thể cảm nhận được chấp niệm trong lòng Người con của Đất.

Dù sao Người con của Đất đã mang đến văn minh cho nhân loại... Vậy nên, dù cho... người này không phải nhân loại, thì cũng chẳng sao cả.

"Chuẩn bị rút lui!" Một người đàn ông thấp bé đẩy cửa bước vào sân nhỏ. "Đám chó đen của Giáo hội đã đến rồi!"

Ngay cả tám giờ cũng chưa điểm... Bọn chấp hành của Giáo hội ngày càng thính mũi.

"Đi thôi!" Người đàn ông trung niên bình tĩnh phân phát vũ khí. "Chúng ta sẽ đi về phía nam, dắt đám chó đen này lòng vòng một lượt, rồi sau đó chuẩn bị quay về sơn cốc."

"Thời hạn quay về sắp đến rồi..."

Hắn dẫn theo bốn đội chấp hành, lục soát nhà kho đơn sơ này.

"Lương thực, lương thực, vẫn cứ là lương thực... Khoan đã!" Một người chấp hành kinh ngạc kêu lên. "Sao lại có rượu thế này?"

Rượu ư... Trong thời buổi loạn lạc, lương thực còn chẳng đủ ăn, ai lại dùng khẩu phần quý giá đó để cất rượu chứ?

"Đưa đây ta xem nào." Hắn ngoắc tay về phía người chấp hành kia.

"Vâng, Giáo Chủ Rocky."

Hắn ngắm nghía bình rượu trong tay. Bình gốm không tinh xảo, thậm chí có phần thô kệch.

Không phải loại đóng thùng... tiện cho việc phân phát sao?

Mở nắp bình, hắn dốc cạn bình rượu.

Cái vị này... và độ cồn mạnh mẽ này... Ngay cả thân thể đã được cải tạo của hắn cũng cảm thấy hơi men say.

Đây không phải rượu nhà làm có thể sánh được, mà là một loại hảo tửu hiếm có.

"Giáo Chủ Rocky!" Một người chấp hành hô lớn. "Ngài xem những thứ này..."

"Gì vậy..." Thở ra một làn hơi rượu, hắn bước đến chỗ người chấp hành. "Đừng có gì cũng kinh ngạc như thế chứ..."

Hắn ngây ngẩn cả người.

Trước mặt hắn, gần năm mươi khẩu súng trường xếp ngay ngắn trong mấy hòm gỗ. Bên cạnh những hòm này, phần lớn đạn dược được chứa trong hai chiếc rương lớn, ánh lên sắc vàng óng ánh.

Đây là...

Hắn với tay lấy một khẩu súng trường, rồi từ trong rương lớn bốc ra năm viên đạn, thuần thục nạp vào.

Ngắm đại vào bức tường gần đó, hắn bóp cò.

"Ầm!"

Một tiếng súng vang lên, gạch đá bay tứ tung. Trên bức tường dày cộm bị bắn thủng một lỗ lớn cỡ miệng chén, sâu đến nỗi có thể lọt cả nắm đấm.

"Đây không phải hàng dởm..." Hắn ném khẩu súng trường trong tay cho người chấp hành vừa phát hiện số vũ khí đó. "Hàng từ Yêu Đô đấy, ba phát xuyên thủng một bức tường. Những công sự che chắn hiện tại chỉ là trò cười trước họng súng này."

Lại thêm phần lớn lương thực kia, cùng những loại rượu lẽ ra không thể xuất hiện ở đây...

Hắn hiểu rõ, đây là kiệt tác của những đối thủ cũ của mình.

Những đối thủ cũ đó đã bỏ trốn, điều này hắn cũng biết. Khi nhìn thấy những thi thể nằm la liệt dưới đất trong quán rượu treo biển hiệu "Cá Voi" kia, hắn đã hiểu rằng bọn chúng sẽ không nán lại đây dù chỉ một giây.

Những đối thủ cũ đó dường như đang truy lùng một quái vật... Nhưng điều này chẳng liên quan gì đến hắn.

Hắn là Rocky, là Hồng Y Giáo Chủ của Giáo hội. Mục đích tồn tại của hắn là đưa những kẻ phạm pháp chống đối Giáo hội cùng yêu ma ra trước công lý, chỉ vậy thôi.

Ngay từ khi mới trở thành một Thánh Chức giả, hắn chưa từng thất bại trong việc truy bắt. Hung đồ giết người, Hunter đọa lạc, kẻ điên của tà giáo, thậm chí là những Tà Thần gây ra vô số nợ máu... tất cả những mục tiêu hắn truy đuổi đều bại dưới tay hắn.

Và hắn cũng từ một Thánh Chức giả không được ai coi trọng trở thành Hồng Y Giáo Chủ trẻ tuổi nhất — hãy biết rằng hắn hiện tại chỉ mới 37 tuổi.

Cũng là Hồng Y Giáo Chủ duy nhất luôn xung phong ở tuyến đầu.

Thế nhưng, giờ đây hắn lại đụng phải đối thủ thật sự.

Khởi đầu là một vụ án mạng, nạn nhân là một thương nhân cho vay. Đương nhiên, trong thời gian chiến tranh, thứ thương nhân này cho vay không thể nào là tiền bạc — hắn cho vay lương thực.

Hắn vẫn còn nhớ rõ hiện trường vụ án đó: kẻ thủ ác không hề có ý che giấu thân phận, năm khẩu súng trường tinh xảo bị vứt lung tung một bên, cùng với số súng trường này là ba trăm viên đạn. Chẳng có tài vật nào bị lấy đi, kẻ thủ ác đến đây dường như chỉ để giết người.

Nhưng kết hợp năm khẩu súng trường cùng những viên đạn đó, hắn đã hiểu ra.

Đó là một trận giao dịch.

Thương nhân cho vay lương thực không biết đã trả cái giá kinh khủng nào để đổi lấy súng ống. Và trong lúc giao dịch, hai bên đã xảy ra xung đột — xét tư thế tử vong của thương nhân lương thực, rất có thể đối phương đã đơn phương tấn công, sau đó thậm chí không thèm lấy đi số hàng mình mang đến, vội vã rời khỏi hiện trường.

Vụ án này đã khơi gợi sự hiếu kỳ của hắn.

Nhưng ngay sau đó là vụ án mạng thứ hai, nạn nhân là một chủ quán trọ.

Tiếp đến là vụ thứ ba, thứ tư, thứ năm... Cho đến vụ án mạng ở thị trấn Nại Sắt lần này, có thể coi là một vụ thảm sát.

Tổng cộng mười ba vụ.

Trong mỗi vụ án mạng, đều phát hiện những khẩu súng trường tinh xảo cùng đạn dược uy lực cực lớn. Thậm chí có vài vụ, đội chấp hành dưới quyền hắn còn tìm thấy một lượng lớn rượu và lương thực.

Nhưng hắn vẫn không tìm ra tung tích của những kẻ thủ ác đó.

Cho đến tận bây giờ, hắn vẫn chưa phát hiện ra dấu vết nào của chúng.

Thất bại trong việc truy lùng khiến hắn cảm thấy có chút uể oải, nhưng càng theo dõi những vụ án mạng do những kẻ thủ ác này gây ra, hắn lại cảm nhận được điều gì đó khác.

Tất cả các vụ án mạng đều không khác biệt: giao dịch, giết người, rồi vội vàng rời đi. Đối phương dường như không quan tâm đến những món hàng đắt đỏ, vốn có thể làm lộ thân phận của mình — hay nói đúng hơn là không quan tâm đến bản thân giao dịch, mà là...

...quan tâm đến thứ mà giao dịch đó mang lại.

Những kẻ thủ ác đó không cầu tài, hoặc có lẽ, trong những năm tháng loạn lạc này, tiền đã chẳng còn giá trị gì, vũ khí cùng lương thực mới thật sự là thứ tài sản vững chắc. Đặc biệt, những khẩu súng ống kia đều là hàng xịn từ Yêu Đô, căn bản không phải loại hàng nhái thông thường có thể so sánh được.

Nói cách khác, những kẻ thủ ác đến từ Yêu Đô, không cầu tài, nhưng vẫn tiến hành giao dịch. Điều này có nghĩa là chúng cần một thứ gì đó khác...

Không phải là nhân khẩu. Bởi việc giao dịch nhân khẩu đối với những kẻ đã chết trong các vụ án mạng vốn chẳng phải chuyện gì khó khăn để hoàn thành. Nói cách khác, những kẻ thủ ác đến từ Yêu Đô đang tìm kiếm một vật phẩm đặc biệt, hoặc một... người đặc biệt.

Chỉ có như vậy mới có thể giải thích vì sao chúng lại gây ra những vụ án mạng này. Những kẻ thủ ác này rất có thể đã bị lừa gạt trong giao dịch — bởi những kẻ đã chết trong các vụ án cho đến nay, về cơ bản đều đã từng làm những chuyện tương tự. Thế là, những kẻ thủ ác đến từ Yêu Đô trong cơn giận dữ đã ra tay sát hại tất cả mọi người, sau đó vội vã rút khỏi hiện trường để tránh sự truy bắt của Giáo hội.

Còn về việc chúng không thèm để ý đến những món hàng hóa kia... thì có hai cách giải thích. Một là, những kẻ thủ ác quá nóng lòng trốn tránh sự truy đuổi nên không có thời gian mang theo hàng hóa.

Cách giải thích thứ hai lại càng đáng sợ.

Những kẻ thủ ác đến từ Yêu Đô hoàn toàn không quan tâm đến chút tổn thất này.

Nếu xét việc chúng luôn để lại phần lớn hàng hóa sau mỗi vụ án mạng...

Vậy thì Yêu Đô, cái tên đã từng vang dội, rốt cuộc đã biến thành một quái vật đáng sợ đến nhường nào...

"Giáo Chủ Rocky!" Một người chấp hành mặc áo choàng đen dài cắt đứt suy nghĩ của hắn.

"Một người anh em vừa chạm trán những kẻ thủ ác đó trên phố!" Người chấp hành mặc áo choàng đen dài hưng phấn bẩm báo. "Bọn chúng dùng chính là loại súng đó!"

Cái này...

Hắn có chút lúng túng. Mười ba vụ án mạng, hắn đã bó tay trước những kẻ thủ ác này, thậm chí còn không tìm ra tung tích của chúng, vậy mà bây giờ lại may mắn đụng phải...

"Đi!" Hắn phất tay ra lệnh. "Chú ý an toàn, không cần giao chiến, chỉ cần bám theo chúng là được."

"Nếu có giao chiến, cứ để ta tự mình xử lý..."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn luôn chờ đón bạn.