"Được rồi, xong việc." Nyarlathotep phủi đi những sợi tơ nhện còn vương trên người.

"Thuật luyện dược hư không..." Đỗ Khang liếc nhìn chiếc nồi méo mó đặt ở một bên. "Ngươi cũng lắm trò thật đấy..."

"Ngươi bảo ta diễn cho giống thật, vậy ta còn biết làm cách nào khác?" Nyarlathotep chỉ vào nàng tiên cá nhỏ đang bất tỉnh nhân sự. "Giờ tính sao đây?"

"Cái diễn xuất hạng ba của ngươi mà nàng ấy cũng tin sái cổ. Người lạ đưa đồ uống mà không thèm nhìn đã uống ngay, đứa bé này thật là..." Đỗ Khang lắc đầu. "Ngươi cho nàng uống cái gì vậy? Chẳng lẽ thật sự là Ma Dược?"

"Lấy đâu ra Ma Dược chứ? Thời gian ngắn ngủi thế này, ngươi bảo ta biến ra một bình Ma Dược sao?" Nyarlathotep liếc xéo Đỗ Khang. "Đúng là thuốc mê dạng uống, nhưng mà uống hết cả bình này thì đến voi cũng phải gục."

"Vậy làm sao bây giờ?" Đỗ Khang nhìn Dagon đang bị trói cuộn tròn, nằm dưới chân Cthulhu không xa đó. "Con của ngươi đấy, ngươi tính sao?"

"Ta nghĩ... hay là ta đưa nàng đến thần đô đi, vùng biển vắng vẻ thế này không hợp với nàng." Dagon từ xa nhìn nàng tiên cá nhỏ đang nằm bất động trên đất. "Chuyện bên Hydra ta sẽ tự giải thích."

"Dagon nghĩ là chúng ta thả hắn ra, rồi hắn sẽ đi lên đất liền xử lý thằng nhãi đó." Nyarlathotep nhìn Dagon lắc đầu. "Có ta ở đây, ngươi đừng có mà giở trò."

"Vẫn còn nói dối à?" Cthulhu nhét một món ăn vặt vào miệng, không chút khách khí giẫm lên Dagon một cái.

...

"Thôi, Dagon giờ đầu óc vẫn chưa tỉnh táo." Nyarlathotep nhìn Đỗ Khang và Cthulhu. "Giáp xác quái, Cthulhu, ba chúng ta cùng bàn bạc xem sao."

"Ta thấy Dagon nói cũng đúng." Cthulhu nhai món ăn vặt trong miệng. "Sào huyệt của ta bên đó cũng khá thích hợp cho đứa bé này sống."

"Nhưng ngươi có nghĩ đến không, con tiên cá nhỏ này thật sự cam lòng đi sao?" Nyarlathotep chỉ vào nàng tiên cá nhỏ đang bất tỉnh. "Đứa bé này giờ đã bị tình yêu làm cho mê muội rồi, lúc đó dù ta có đưa độc dược ra, nó cũng dám uống không chút khó chịu nào. Dù có đưa đứa bé này đến chỗ Dagon, nó sẽ không tự mình bơi về ư?"

"Cũng phải..." Đỗ Khang nhìn Nyarlathotep. "Sự trưởng thành ấy mà, thời gian chỉ là một phần, quan trọng nhất vẫn là những trải nghiệm đã qua..."

Trải nghiệm đã qua?

"Chờ một chút." Đỗ Khang nhìn Nyarlathotep đánh giá. "Nyar, ta nhớ ngươi từng nói, ngươi rất giỏi hóa thân đúng không?"

"Đúng vậy, sao thế?" Nyarlathotep ngớ người ra khi bị hỏi. "Chẳng phải ngươi đã biết từ lâu rồi sao?"

"Lại đây, lại đây." Đỗ Khang vẫy tay với Cthulhu và Nyarlathotep.

Đầu bạch tuộc khổng lồ và khuôn mặt đen sì của một người tiến lại gần.

Chỉ vào Nyarlathotep, Đỗ Khang cất tiếng.

"Ta có một ý tưởng..."

—— —— —— ——

Trong một hang đá vôi bình thường.

Nàng tiên cá trẻ tuổi dần dần tỉnh lại.

Đây là... đâu thế này?

Nhìn căn hang rộng rãi đang ngổn ngang, nàng tiên cá nhỏ cuối cùng nhớ ra, mình đã đến chỗ Hải Vu Bà để xin Ma Dược.

Thế nhưng mà... Hải Vu Bà đâu?

Đầu nàng vẫn còn hơi choáng váng, nàng tiên cá trẻ tuổi cố gắng vẫy đuôi để đứng dậy.

Cảm giác quen thuộc khi đuôi cá chạm vào nước biển không hề tới, thay vào đó là một cảm giác xa lạ đến lạ thường.

Đây là... cái gì?

Nàng cúi đầu nhìn xuống.

Chiếc đuôi cá quen thuộc ban đầu đã biến mất, trước mắt nàng là một bộ váy dài màu trắng, bên dưới chiếc váy là đôi chân thon dài.

Từ đùi, đến bắp chân, rồi đến ngón chân, mỗi bộ phận đều tinh xảo như một tác phẩm nghệ thuật, mà khi kết hợp lại thì càng vô cùng khéo léo.

Đây là!

Nàng không kìm nén được sự kinh ngạc, vui sướng.

Thế nhưng niềm vui sướng ấy không hề được bộc lộ ra ngoài, tiếng kinh hô của nàng không phát ra bất kỳ âm thanh nào.

Nhận ra điều bất thường, nàng há to miệng, cố gắng cất lên những tiếng ca du dương như trước.

Thế nhưng cũng không có bất kỳ âm thanh nào phát ra.

Nàng câm rồi.

Cố gắng cất tiếng nói, nàng chợt nhớ lại lời của Hải Vu Bà.

"Có lẽ ngươi phải bỏ ra một chút đền bù..."

Đây chính là cái giá phải trả sao...

Nhưng không sao cả, chỉ cần có thể ở bên cạnh chàng hoàng tử anh tuấn kia, tất cả đều không còn quan trọng nữa.

Nghĩ vậy, nàng tiên cá trẻ tuổi chỉnh trang lại chiếc váy dài trên người, rồi rời khỏi căn hang đá vôi bình thường này, bơi thẳng ra mặt biển.

Giờ đây, chắc là có thể gặp được chàng hoàng tử ấy rồi.

—— —— —— ——

Ở nơi nàng tiên cá không nhìn thấy, những thân ảnh uy nghi, mang theo Tam Đầu Quái thú cùng một "nhân loại" khác, lặng lẽ theo sau.

"Ngươi không phải nói ngươi rất giỏi hóa thân sao?" Đỗ Khang liếc Nyarlathotep. "Con bé đó sao lại bị câm?"

"Làm sao ta biết được? Có lẽ thân thể và ý thức còn chưa phối hợp nhịp nhàng chăng." Nyarlathotep nhìn Đỗ Khang. "Với lại, thứ đồ được tạo ra vội vàng trong ba phút thì làm sao mà tốt được? Ngươi nghĩ ai cũng như ngươi, ngày nào cũng lái xe hạng sang chạy khắp nơi sao? Phải tính toán giá trị so với giá tiền chứ, ngươi hiểu không?"

"Các ngươi nói về hóa thân gì đó, ta không rõ lắm." Cthulhu tiếp lấy một "món ăn vặt" từ vết nứt không gian trước mặt. "Nhưng mà, Giáp xác quái, cái biện pháp ngươi nghĩ ra có thật sự hiệu quả không?"

"Không biết, nhưng dù sao cũng tốt hơn là không có cách nào cả." Đỗ Khang khẽ nhếch cằm. "Nói một cách văn hoa, con bé đó đang bị tình yêu làm cho mê muội; nói thẳng ra, nó đã bị "say nắng" rồi. Giờ đây, ai khuyên nhủ cũng không lọt tai nó đâu, chỉ có thể để nó tự mình hiểu ra thôi."

"Thật ra, để Nyar trực tiếp sửa đổi ký ức của con bé cũng được, nhưng lát nữa chắc chắn sẽ có tác dụng phụ." Đỗ Khang liếc nhìn Dagon đang bị trói một bên. "Nếu Nyar không thao tác khéo léo, hắn sẽ bị đánh c·hết đấy."

"Còn chúng ta, việc cần làm là giúp con bé này nhận ra vấn đề." Đỗ Khang vẫy tay. "Chẳng qua nếu chàng hoàng tử kia thực sự là một người tốt, thì chúng ta cũng đừng làm chuyện ác như phá hoại hôn lễ. Dù sao..."

"Yên tâm." Dagon khinh thường nhổ một bãi nước bọt. "Thằng nhãi đó ta chỉ cần nhìn một cái là biết ngay, không phải thứ tốt lành gì."

"Dagon, ta nhắc nhở ngươi một chút." Sải bước, Đỗ Khang đi đến trước mặt Dagon. "Chúng ta hiện đang ở trên bản thể của ta đấy..."

"Xin lỗi!" Dagon, đang bị trói chặt như bánh chưng, liền lập tức cúi đầu xin lỗi.

"Đừng quan tâm mấy chuyện vặt đó nữa, nhìn đằng kia kìa." Nyarlathotep chỉ vào thân ảnh phía xa. "Con bé đó muốn lên bờ rồi."

—— —— —— ——

Dưới ánh mặt trời sau giờ ngọ.

Nàng tiên cá trẻ tuổi với đôi chân trần, bước đi trên bờ cát.

Mỗi bước đi, cơn đau dữ dội lại bùng lên từ đôi chân, như thể có kim châm, dao cắt, hay như đôi chân đang bị thứ gì đó ghì chặt.

Cơn đau kịch liệt khiến lông mày nàng tiên cá nhỏ nhíu chặt, có chất lỏng chảy dài trên gương mặt nàng, không biết là mồ hôi hay nước mắt.

Nàng nhớ lại dáng vẻ của những con người khi họ bước đi, hoàn toàn không hề có chút thống khổ nào.

Đây cũng là cái giá phải trả để hóa thành loài người sao...

Nhưng không sao cả, chỉ cần có thể ở bên cạnh chàng hoàng tử anh tuấn kia, là đủ rồi.

Cố nén cơn đau buốt, nàng tiên cá trẻ tuổi chỉnh trang lại bộ quần dài trắng tinh xảo trên người, rồi hướng về thành của hoàng tử mà bước đi.

Nện từng bước chân tao nhã, giống hệt những con người.

Trên gương mặt xinh đẹp, không hề để lộ một chút đau đớn nào.

Bản chuyển ngữ này là thành quả của truyen.free, mong quý độc giả tôn trọng bản quyền.