Trong một tửu quán ở Đan Mạc Thành.

Gác cằm lên quầy bar, hắn lười biếng đếm những người qua lại bên ngoài cửa.

Người lùn không hề khắc nghiệt trong việc quản lý loài người thuộc quyền cai trị, thậm chí còn rộng rãi hơn một chút so với các vương quốc của nhân loại. Với thể trạng cường tráng và số lượng tương đối thưa thớt, phần lớn người lùn trở thành chiến sĩ hoặc quan chức mà không cần tham gia sản xuất, còn nhân loại thì được sắp xếp làm các công việc khác để duy trì hoạt động của quốc gia này.

Về vấn đề thù lao, người lùn cũng hào phóng như lúc họ uống rượu. Trong mắt những người am hiểu công việc, đây chỉ là thủ đoạn người lùn dùng để hấp dẫn người nhập cư, không phải là một phương thức cao siêu gì.

Nhưng lại rất có tác dụng.

Đây cũng là lý do vì sao hắn có thể dễ dàng mở quán rượu ngay tại thủ đô của người lùn; nhân loại đến đây để “đào vàng” quả thật quá nhiều.

Mặc dù nhiều người cũng đồng nghĩa với sự cạnh tranh khốc liệt, nhưng bằng bản lĩnh của mình, hắn vẫn làm ăn phát đạt trong thành phố này.

Việc có thể mở quán rượu ngay trước cửa doanh trại người lùn chính là minh chứng cho thực lực của hắn. Phải biết, với mức độ nghiện rượu của người lùn, chỉ cần mở quán rượu ở đây là có thể kiếm bộn tiền.

Ban ngày quán rượu thường không có khách. Hắn biết rõ lịch sinh hoạt của người lùn trong doanh trại: sáng sớm họ Thần Luyện, buổi sáng họ học cách chiến đấu, giữa trưa họ dùng bữa trong doanh trại, buổi chiều họ được đưa ra ngoài thành dạo chơi một vòng, ban đêm mới là lúc người lùn nghỉ ngơi, cũng là lúc quán rượu đông khách nhất.

Ở Đan Mạc Thành nằm sâu trong lòng núi này, không thể phân biệt ngày đêm theo cách thông thường. Tuy nhiên, người lùn có phương pháp riêng của mình. Họ đã tạo ra mười hai ngọn Hải Đăng khổng lồ trên vòm của thành phố để báo giờ cho mọi cư dân, đồng thời cung cấp ánh sáng cần thiết.

Mỗi khi nhìn thấy mười hai ngọn Hải Đăng khổng lồ ấy, hắn lại thấy đau đầu.

Lũ Ải Loa Tử này đều có khả năng tạo ra một công trình vĩ đại đến vậy, vì sao còn đang chờ đợi? Rốt cuộc họ đang chờ đợi điều gì?

Trong số những Người Lùn đến uống rượu gần đây, càng ngày càng nhiều gương mặt lạ lẫm, điều này đồng nghĩa với việc có thêm nhiều tiểu Ải Nhân đi tới quốc gia này, và biến thành Người Lùn.

Hắn hoàn toàn không thể lý giải, vì sao những tiểu Ải Nhân tay chân lóng ngóng kia, sau khi được đưa vào doanh trại người lùn, chưa đầy một tháng đã biến thành những Người Lùn cao lớn vạm vỡ, đầy mình cơ bắp và râu ria xồm xoàm.

Nếu nói đây là thành quả huấn luyện của người lùn, thì hiệu quả này cũng quá tốt đi. Phải biết, đến cả pháp thuật thần bí và Ma Dược quỷ dị cũng chưa chắc đạt được hiệu quả như vậy.

Doanh trại người lùn không cấm nhân loại tham quan. Vì trong quán rượu có không ít sĩ quan Người Lùn là khách quen, hắn cũng từng xem vài buổi huấn luyện của các tiểu Ải Nhân đó. Chẳng qua chỉ là vài công việc nặng nhọc đơn giản, như vung chiếc búa chiến nặng trịch hoặc nhấc những khối sắt nặng hơn cả bản thân.

Hắn cũng từng bắt chước các tiểu Ải Nhân đó thử một thời gian ngắn, nhưng ngoài việc khiến sức lực mình lớn hơn một chút thì không có biểu hiện gì đặc biệt, hoàn toàn không có sự biến đổi lớn lao như việc tiểu Ải Nhân hóa thành Người Lùn.

Hắn đổ lỗi cho việc phương thức huấn luyện đó chỉ thích hợp cho lũ Ải Loa Tử, không thích hợp cho nhân loại.

Cuộc sống làm thám tử thật nhàm chán. Tất nhiên khi điều tra tình báo ở các quốc gia loài người thì không nhàm chán đến vậy. Đi thâm nhập kẻ địch để thu thập tình báo, lúc nào cũng có nguy cơ bỏ mạng. Nhưng lũ người lùn này thì khác, họ chẳng có chút ý thức bảo mật nào. Điều này có thể thấy rõ từ việc các sĩ quan người lùn đưa hắn vào doanh trại. Thu thập tình báo từ người lùn không hề có bất cứ rủi ro đáng kể nào.

Hắn thả tay xuống, nhẹ vỗ về cây ống sắt thô to có cán gỗ nằm trong quầy bar.

Đám Ải Loa Tử này chỉ cần uống hai thùng rượu mạch vào là cái gì cũng dám làm...

Ngáp một cái, hắn lại gác cằm lên quầy bar, tiếp tục đếm những người qua lại bên ngoài cửa.

Lũ lùn... Người thường... Người thường... Lũ lùn...

Nói mới nhớ, lũ Ải Loa Tử sống trong lòng núi, không thấy ánh nắng, dường như chẳng sao cả. Liệu người thường sống như vậy có ổn không?

Lắc đầu, hắn lại tiếp tục đếm những người qua lại ngoài cửa.

Lũ lùn... Lũ lùn... Vẫn là lũ lùn...

Khoan đã, sao lại có nhiều Ải Loa Tử đến vậy?

Bây giờ vẫn chưa đến tối mà?

Ngay lúc hắn còn chưa kịp phản ứng, một Người Lùn râu quai nón được một đám người lùn khác chen chúc đi vào quán rượu không lớn này, đứng trước mặt hắn.

“Rượu ngon và râu quai nón!” Hắn dùng cách chào hỏi của người lùn. “Tráng sĩ ngài muốn dùng gì ạ?”

Người Lùn râu quai nón không đáp lời, chỉ tiện tay chỉ vào một bình rượu.

“Đây là hàng mới về.” Hắn lấy bình rượu đó ra đưa cho Người Lùn râu ria. “Loại liệt tửu này gần đây rất chạy hàng. Ngài là lần đầu dùng, tôi tính rẻ một chút, chỉ...”

“Suỵt...”

Người Lùn râu ria giơ một ngón tay lên, cắt ngang lời hắn nói.

“Mạnh đến mức nào?”

Người Lùn râu ria cầm bình rượu lên ước lượng.

“Thứ rượu này có thể châm lửa cháy ngay lập tức.” Hắn giới thiệu, “Đây cũng là cách uống đang rất thịnh hành gần đây...”

“À.”

Người Lùn râu ria vẫn cầm bình rượu, lạnh lùng nhìn hắn.

Cái cảm giác này...

Tay hắn rời khỏi mặt quầy bar, mò tới cái cán gỗ của cây ống sắt thô to.

Xoảng ——

Người Lùn râu ria trực tiếp đập nát bình rượu trong tay xuống quầy bar.

Việc đó như một tín hiệu, hắn rút cây ống sắt lớn từ dưới quầy bar ra, chĩa thẳng về phía trước và bóp cò.

“Ầm!”

Tiếng súng dữ dội vang lên như sấm.

Giết tên râu ria đó chưa đủ, lũ Ải Loa Tử còn rất nhiều, phải nhanh chóng trốn thoát...

Có một chất lỏng ấm nóng thấm ướt vùng bụng.

Hắn cúi đầu nhìn.

Bình rượu vỡ nát đang cắm sâu vào bụng hắn.

Tên Người Lùn râu ria đó vẫn cầm bình rượu đã vỡ, lẳng lặng nhìn hắn.

Sức lực dường như đang theo vết thương ở bụng mà tuôn chảy ra ngoài, đầu hắn cũng bắt đầu choáng váng.

Người Lùn râu ria vươn bàn tay nhuốm máu, níu lấy cổ áo hắn, kéo hắn khom người xuống.

“Thằng to con, ngươi gặp chuyện rồi.”

Người Lùn râu ria nhìn thẳng vào mắt hắn.

“Theo Thất gia ngươi đi một chuyến đi.”

—— —— —— ——

Nhìn những tốp người lác đác ở phía xa, con quái vật khổng lồ sáu chân được bọc giáp chitin dừng bước.

Dấu vết cho thấy đã đến đúng nơi, nhưng phía trước lại là khu định cư của loài người...

Phiền phức.

Đỗ Khang vốn muốn tìm những tiểu Ải Nhân đã nhìn thấy mình mà không bị dọa chết, thử xem liệu có thể hỏi được thông tin về chủng tộc nào đó am hiểu rèn đúc hoặc luyện kim loại không. Nhưng bây giờ, trong tình huống này...

Đỗ Khang vẫn còn nhớ Dagon chỉ dạo qua một vòng, chẳng làm gì cả mà đã gây ra một cuộc thảm sát lớn.

Nếu như mình cũng tiến vào khu định cư của loài người, kết quả sẽ còn tệ hại hơn vụ Cadic Cống lần trước...

Đỗ Khang vốn là người không thích gây phiền phức cho người khác. Dù bây giờ y không còn là con người nữa cũng vậy. Vì thế, nếu không thực sự cần thiết, Đỗ Khang vẫn không muốn quấy rầy cuộc sống của những người này.

Khi biết mình sẽ dọa chết những người này, Đỗ Khang thậm chí còn ít ra ngoài hơn rất nhiều.

Mà bây giờ, những tiểu Ải Nhân y muốn tìm lại tiến vào khu định cư của loài người...

Quay người, Đỗ Khang sải bước, quay trở lại rừng rậm.

Tạm thời, có lẽ vẫn nên tìm Nyarlathotep giúp đỡ...

—— —— —— ——

Trong mỏ tối tăm.

Vốn đã vô cùng mệt mỏi, hắn liếc nhìn xung quanh một lượt. Khi thấy những Người Lùn giám sát hung tợn cầm roi da không chú ý đến mình, hắn liền chống cuốc xuống đất mà nghỉ ngơi.

Lúc bị bắt, hắn cứ nghĩ mình đã xong đời. Làm nhân viên tình báo mà rơi vào tay kẻ địch sẽ có kết cục ra sao hắn biết rõ, dù sao cũng không ít nhân viên tình báo của địch quốc từng rơi vào tay hắn.

Hắn không phải là không nghĩ đến cái chết, nhưng tên Người Lùn râu ria tự xưng Thất gia kia ngay lập tức đã khống chế hắn, hắn không có bất cứ cơ hội nào.

Lúc mới bị bắt, hắn còn tưởng rằng mình sẽ bị lũ Ải Loa Tử đó tra tấn ép cung, hắn cũng không muốn khai ra bất cứ điều gì cho lũ Ải Loa Tử đó. Mặc dù quốc vương của hắn đôi khi đầu óc không được sáng suốt cho lắm, và thường nói chuyện lấp lửng gây khó chịu, nhưng mối quan hệ cá nhân với hắn không tệ. Huống hồ những cấp dưới của hắn cũng không dễ dàng gì, so ra thì mình bị chút tội cũng chẳng đáng là bao.

Nhưng hắn không ngờ rằng lũ người lùn đó lại không có ý định ép cung, mà chỉ sau khi xác nhận hắn là gián điệp, liền chữa lành vết thương ở bụng cho hắn.

Hắn không rõ kiểu hành vi đầu voi đuôi chuột này của người lùn là vì điều gì, nhưng phương pháp chữa trị của người lùn lại khiến hắn chấn động.

Người lùn chỉ dùng một mảnh vải thô quấn quanh vết thương ở bụng hắn một vòng, vết thương ở bụng hắn liền nhanh chóng khép lại. Sau một hồi ngứa ngáy, vết thương do mảnh bình rư��u vỡ đâm vào bụng hắn liền lành lặn hoàn toàn, chỉ để lại một vết sẹo nhạt.

Người lùn gọi loại vải này là “Băng vải”... Tại sao trước đó không hề có bất cứ thông tin nào về thứ này?

Sau khi vết thương lành, hắn liền bị người lùn ném vào mỏ như một nô lệ.

Trên đường bị áp giải đến mỏ, hắn rốt cuộc biết sau ngần ấy thời gian, rốt cuộc lũ người lùn đó đang chờ đợi điều gì.

Những cỗ chiến xa bằng thép gầm rú...

Nhớ đến nòng pháo đen ngòm trên chiến xa, lòng hắn lạnh ngắt.

Tạo vật khủng khiếp sinh ra từ chiến tranh này, thân thể bằng xương bằng thịt có thật sự ngăn cản được sao?

Đám Ải Loa Tử này quả nhiên là muốn chinh phục các quốc gia loài người...

“Ai cho phép ngươi dừng lại! Làm việc đi!”

Một Người Lùn giám sát cầm roi da gầm thét chạy tới, quất một roi vào lưng hắn.

Kêu đau một tiếng, hắn lại giơ chiếc cuốc chim trong tay lên, tiếp tục làm việc.

Vung cuốc, hắn cảm thấy hơi mơ hồ.

Tương lai của loài người... ở đâu?

Và tương lai của chính mình... sẽ ở đâu?

—— —— —— ——

Trong tòa thành, sau một ngày vất vả, nàng ngạc nhiên nhìn tấm gương trước mặt.

Giờ đây, nếu nàng hỏi ai là người đẹp nhất trên vùng đất này, chiếc gương thần sẽ không còn nhắc đến tên người khác nữa.

Nhưng bây giờ, nàng cũng không thể thốt ra câu hỏi đó.

Vì sao mọi chuyện lại trở nên thế này?

Nàng chỉ hành động theo cách mà nàng vẫn làm khi còn ở Biển Sâu thôi. Nếu như trong lòng người đàn ông kia chỉ có Vong Thê, vậy thì xử lý sạch con gái của Vong Thê đó, sau một thời gian, chẳng phải người đàn ông kia sẽ chuyển sự chú ý sang nàng sao?

Vì lý do gì mà mọi chuyện lại phát triển đến nông nỗi này?

Người đàn ông kia đã sớm biết hành động của nàng. Dù sao, người lùn tiến công quốc gia này chính là nhân danh báo thù cho Bạch Tuyết công chúa. Mặc dù không biết vì sao người lùn lại dùng cách gọi “Bạch Tuyết chúa công” kỳ quái đến vậy, nhưng điều đó không quan trọng.

Người đàn ông kia lần đầu tiên đánh nàng, nhưng điều nằm ngoài dự liệu của nàng là, hắn lại không giao nàng ra để xoa dịu cơn giận của người lùn.

Tuy nhiên, thông qua gương thần, nàng biết người đàn ông kia nói rằng người lùn chỉ cần một cái cớ để gây chiến. Cho dù giao nàng ra cũng chẳng có ý nghĩa gì, thà giữ nàng lại để thao túng gương thần và chủ trì công tác tình báo còn hơn. Nhưng nàng vẫn cảm thấy đây chỉ là cái cớ mà người đàn ông kia nói với các thần tử.

Nàng kinh ngạc nhìn tấm gương trước mặt.

Chiếc gương thần này do chính tay nàng chế tạo, sẽ chỉ đáp lại một mình nàng.

Vì thế nàng vẫn còn hữu dụng đối với người đàn ông đó.

Vì thế người đàn ông đó... vẫn yêu nàng.

Hít một hơi, nàng đối mặt tấm gương, phát ra giọng nói khàn khàn.

“Gương thần, gương thần, người lùn trên vùng đất này, đang ở đâu?”

—— —— —— ——

Rừng rậm biên giới, những chiến sĩ cường tráng mặc giáp trụ đơn sơ đang tiềm phục tại đó.

Bruce Wright nhân lúc rảnh rỗi này, lại một lần nữa kiểm tra vũ khí của mình.

Là một chiến sĩ lão luyện, Wright rất rõ ràng, khi đánh nhau, thứ đáng tin cậy nhất vẫn là vũ khí của chính mình.

Hơn nữa, cuộc chi��n với lũ Ải Loa Tử này khác hẳn với những cuộc chiến hắn từng trải qua. Trong các cuộc chiến tranh trước đây, kiếm gãy có thể đoạt kiếm của địch, hết tên có thể nhặt tên của địch. Nhưng lũ Ải Loa Tử đó sử dụng búa chiến hoặc Chiến Phủ các loại vũ khí, loại trọng lượng đó hoàn toàn không phải con người có thể sử dụng. Còn lũ Ải Loa Tử sử dụng cái gọi là “Súng kíp” thì chẳng cần cung tên.

Điều này đồng nghĩa với việc chuẩn bị vũ khí trước trận chiến càng trở nên quan trọng hơn, bởi vì trong thời gian chiến đấu căn bản không có cơ hội bổ sung.

Về loại vũ khí được gọi là “Súng kíp” mà lũ Ải Loa Tử sử dụng, hắn đã sớm được chứng kiến. Tiếng vang kinh người, uy lực khủng khiếp, có thể xuyên thủng trọng giáp và tạo ra một lỗ lớn trên cơ thể bên dưới áo giáp. Chỉ cần một tiếng nổ lớn, là sẽ có người chết. Trong mắt các tân binh, đây là một loại vũ khí cực kỳ khủng khiếp.

Nhưng đối với một lão binh đã trải qua trăm trận chiến như hắn, thì cũng chỉ là chuyện thường tình mà thôi.

Ngoài tiếng vang kinh người đó ra, tốc độ bắn của cái loại “Súng kíp” này lại cực chậm. Khoảng cách giữa hai phát bắn của súng kíp đủ để một cung thủ thuần thục như Wright bắn ra vài mũi tên. Còn uy lực... Dù sao đối với một chiến sĩ không có giáp trụ tốt như Wright mà nói, bị một phát đạn hay trúng một mũi tên thì kết quả cũng chẳng khác gì nhau, đều là chết.

Người lùn rất khó đối phó, nhưng không phải là không thể đối phó.

Bruce Wright không phải là những tân binh non nớt kia. Lang bạt chiến trường vài chục năm, hắn đã sớm không còn tin vào những cái gọi là vinh quang hay khẩu hiệu quang minh chính đại nào khác. Khi ra trận, chỉ có một mục đích duy nhất: trước hết là phải giữ mạng mình, với điều kiện tiên quyết đó, dùng mọi cách để tiêu diệt kẻ địch.

Kẻ địch... Sao kẻ địch vẫn chưa đến?

Đội ngũ của hắn nhận lệnh đến đây phục kích một đội quân Ải Loa Tử. Hắn biết rõ, tình báo này là do Tân Vương Hậu sử dụng Vu Thuật để dự đoán. Mặc dù Vu Thuật bói toán là thứ mà bất cứ ai có đầu óc đều biết là vớ vẩn, nhưng sau vài lần dự đoán thành công, lời dự đoán của Tân Vương Hậu vẫn trở thành một nguồn tình báo quan trọng.

Một Vương Hậu biết dùng vu thuật... Nghĩ thế nào cũng thấy kinh khủng. Ngày trước Quốc vương vì sao lại cưới một nữ nhân như vậy?

Có một chiến sĩ vỗ vai Wright, khiến hắn bừng tỉnh.

Đây là... Đến rồi sao?

Hắn giương cây trường cung trong tay, rút một mũi tên từ ống đựng tên ra.

Hắn biết rõ, rất nhanh mũi tên này sẽ găm vào đầu một tên Ải Loa Tử. Phải ưu tiên hạ gục những kẻ cầm hỏa thương...

Hắn ngây người.

Xuất hiện ở phía xa không phải là những người lùn ôm súng kíp vác búa như trong tưởng tượng của hắn.

Hay nói đúng hơn... không chỉ có họ.

Người lùn ôm súng kíp, vây quanh vài cỗ vật thể bằng thép gầm rú, xuất hiện ở phía xa.

Những vật thể bằng thép dữ tợn đó tiến lên phía trước.

Wright miễn cưỡng nhận ra công dụng của những vật thể bằng thép đó.

Đó là... chiến xa sao?

Trên chiến xa bằng thép đang di chuyển, những ống sắt lớn xoay chuyển.

Đó là...

Cơ thể hắn run rẩy theo bản năng, đó là nỗi sợ hãi cái chết.

“Chạy đi ——”

Hắn không còn quan tâm đến hình tượng của mình, đứng dậy chạy thục mạng.

Thế nhưng... đã muộn.

Ngay khoảnh khắc hắn đứng dậy, những ống sắt lớn đã nhắm thẳng vào hướng hắn.

Lửa mạnh bùng lên, gầm rít.

“Oanh!”

Từng dòng chữ trên trang này là bản quyền của truyen.free, kính mong quý độc giả ghi nhớ.