Tiếng bước chân trầm đục càng lúc càng gần.

Dừng cuốc chim trong tay, hắn quay đầu lại. Trước mắt hắn là một con cự thú sáu chân bọc giáp xác, cùng với lũ Ải Nhân đang vây quanh nó. Đây là... cái gì vậy? Lũ Ải Nhân này lại còn nuôi loại dã thú thế này sao? Thế nhưng... nhìn hành vi của đám Ải Nhân thì thấy, họ không giống như đang thuần hóa dã thú, mà ngược lại, giống như đang bị dã thú thuần hóa. Con dã thú này... chẳng lẽ là đến ăn thịt người sao?

"Đây chính là mỏ quặng của tộc Ải Nhân chúng ta." Một Ải Nhân nói điều gì đó, "Tộc Ải Nhân chúng ta đang khai thác..." "A —" "Quái... Quái vật —" Tiếng kêu thảm thiết liên tiếp không ngừng vang lên trong hầm mỏ.

Chuyện gì thế này...? Hắn ngước nhìn xung quanh, phát hiện những Đặc Vụ loài người khác, những người cũng giống như hắn bị Ải Nhân ném vào mỏ làm lao công, đang thống khổ kêu gào. Họ vơ vội đôi tay, cào cấu khuôn mặt mình, lớp thịt bị xé toạc, máu tuôn xối xả. Họ móc mắt mình ra, đưa lên miệng rồi nuốt chửng. Thậm chí còn có người trực tiếp dùng cuốc chim trong tay đập nát sọ não mình, óc lẫn máu tươi vương vãi khắp nơi. Rất nhanh, những tên tạp dịch đó thi nhau ngã gục, không còn tiếng động.

Chuyện này... Hắn rất khó hiểu rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra. Con dã thú kia tuy dáng vẻ hung ác, nhưng chưa chắc đã ăn thịt người... mà đã vội vã tìm đến cái chết như vậy sao? Huống hồ những kiểu chết thảm thiết đó... thà bị con dã thú này ăn tươi còn hơn.

Quay đầu lại, hắn chống cuốc chim, đánh giá con cự thú sáu chân bọc giáp xác kia. Nô lệ chết nhiều như vậy, hiển nhiên là hôm nay công việc sẽ không hoàn thành rồi. Đằng nào cũng sẽ bị Ải Nhân đánh, thà nhân cơ hội này nghỉ ngơi một lát còn hơn giả vờ đục đẽo thêm vài nhát.

Mà con dã thú này có kích thước thật lớn... Ít nhất cũng cao bằng năm người, thân thể dài chừng bảy, tám người cộng lại. Những Ải Nhân cao nhất cũng chỉ đến ngang eo người bình thường, khi đứng cạnh con dã thú này chẳng khác nào một con thỏ đứng cạnh con người. Con dã thú này ăn gì mà lớn đến kích thước như vậy...? Chẳng lẽ nó thật sự ăn thịt người sao...? Hắn nhìn vào mắt dã thú, lại phát hiện trong đó hiện lên một tia nhân tính.

Đây là...

"Ờ... đây chỉ là tai nạn thôi." Một Ải Nhân nói điều gì đó với con dã thú kia, "Thiên Thần, tộc Ải Nhân chúng con không có thói quen trách phạt nặng nề nô lệ, tuy họ là những kẻ mang tội trong thân xác, nhưng vẫn có thể dùng sức lao động..." Cái gì? Thiên Thần ư? Hắn nhìn con dã thú trước mắt. Lũ Ải Nhân này gọi thứ đó là Thiên Thần sao?

Khi hắn vẫn còn đang mơ hồ, một ngọn lửa màu vàng đột nhiên bùng lên giữa cổ con dã thú trước mặt. "Các ngươi chờ một chút." Con cự thú ấy vẫy vẫy cự trảo bên trái về phía lũ Ải Nhân. Con dã thú này lại còn biết dùng pháp thuật ư? Và nói chuyện nữa? Hắn càng không hiểu rõ tình hình.

Con cự thú sáu chân trước mặt quay đầu, nhìn thẳng vào mắt hắn, phát ra tiếng gào thét trầm thấp. "Ngươi... không sợ ta sao?" Nói đùa, lão tử sao phải sợ ngươi, trông ngươi cũng chẳng có gì đáng sợ. Hắn không biết liệu vẻ ngoài hùng tráng ấy có đáng sợ thật không, nhưng hắn thừa biết con quái vật này có thể tiện tay vồ chết mình. Để tránh lỡ mồm lỡ miệng mà bị con dã thú trước mặt ăn sống, hoặc bị đám Ải Nhân với cánh tay to như bắp chân kia đánh c·hết tươi, hắn vẫn chọn cách ứng xử uyển chuyển hơn. Chẳng phải là học theo những gã hề cung đình sao? Năm đó lão tử sa cơ lỡ vận, vì mạng sống còn từng ăn cả cứt. "Vĩ đại Thiên Thần ạ —" Hắn bắt chước cái giọng điệu khoa trương, nịnh hót, "Kẻ hèn này làm sao có thể không sợ, ngài vĩ đại, cao ngạo biết bao..." Con cự thú sáu chân vẫy cánh tay phải, trực tiếp ngắt lời hắn.

"Ngươi... không tệ." Không tệ ư? Từng hầu hạ quốc vương, hắn biết rõ đây là dấu hiệu con cự thú sáu chân trước mặt muốn nói điều gì đó, tốt nhất mình nên im lặng trước. Tuy nhiên, nếu đã nói mình không tệ, thì sau đó hẳn là sẽ có thưởng. Theo tính tình của lũ Ải Nhân, mình hẳn sẽ được nghỉ ngơi, thêm đồ ăn, hay một bình rượu mạch? Nghỉ một ngày là tốt nhất, đương nhiên nếu được thả... "Người này." Con cự thú sáu chân nhìn lũ Ải Nhân, chỉ vào hắn, "Ta mang đi." Nếu được tự do thì còn gì bằng... Chờ một chút, con dã thú kia vừa nói gì?

— — — — — —

Trong vương quốc của Nyarlathotep.

Đỗ Khang lặng lẽ quan sát người đàn ông này. Trong lúc trao đổi với lũ Ải Nhân về vấn đề thuê thợ, Đỗ Khang tiện thể ghé thăm đô thành của họ. Đỗ Khang có ấn tượng tốt về đô thành của Ải Nhân; tuy thân hình họ nhỏ bé, nhưng những công trình kiến trúc đều được xây dựng v�� cùng đồ sộ, đến mức ngay cả thân thể hóa thân của mình cũng có thể ra vào dễ dàng. Quan trọng hơn, Đỗ Khang cuối cùng có thể thoải mái dạo phố mà không cần lo lắng — lũ Ải Nhân nhìn thấy hắn sẽ chỉ cảm thán về sự cường tráng của hắn, chứ không đến mức bị dọa cho c·hết khiếp. Sau khi tham quan xong đô thành của Ải Nhân, Đỗ Khang cũng tiện đường ghé thăm các lò rèn, xưởng, và cả hầm mỏ ngầm của họ. Lũ Ải Nhân hào sảng giới thiệu với Đỗ Khang những công trình của mình — tuy nhiên Đỗ Khang lại muốn biết làm cách nào mà những Ải Nhân này tạo ra chúng. Thế rồi, khi tham quan hầm mỏ ngầm, một chuyện bất ngờ đã xảy ra.

Lũ Ải Nhân không hề biết loài người sẽ bị dọa c·hết khiếp khi nhìn thấy Đỗ Khang, nên họ đã không sơ tán nô lệ trong mỏ từ trước. Khi Đỗ Khang xuống hầm mỏ, đương nhiên là những nô lệ kia đã chết một đống lớn. Thế nhưng, có một ngoại lệ. Đỗ Khang nhìn người đàn ông này. Hắn không hề bị dọa c·hết, ngược lại còn có thể trò chuyện vui vẻ với mình... Có lẽ người đàn ông này lại là một Đại Lý Nhân đủ tiêu chuẩn.

"Tốt, xong rồi." Người đàn ông da đen cao lớn cầm một bộ quần áo bước ra từ trong bóng tối, "Bộ quần áo này ngươi thấy cũng khá thú vị, ta cũng làm cho mình một bộ, ngươi xem thử..." Đỗ Khang liếc nhìn bộ cánh của Nyarlathotep, rồi đứng sững tại chỗ. "Sao vậy?" Nyarlathotep hơi nghi hoặc, "Bộ y phục này có vấn đề gì à?" "Áo..." Đỗ Khang chỉ vào Nyarlathotep, trợn mắt hốc mồm, "Áo... này!" "Ừm? Ai đó?" Nyarlathotep nhìn Đỗ Khang một chút, rồi ném bộ quần áo trong tay cho người đàn ông kia, "Thôi, y phục đã đưa, ta có việc phải đi trước."

Nyarlathotep khuất vào trong bóng tối.

...

"Ngươi." Đỗ Khang chỉ vào người đàn ông kia, "Mặc vào." "Vâng." Người đàn ông đó đáp một tiếng, rồi cầm bộ quần áo lên mặc. Nhìn người đàn ông trong bộ vest đen trước mặt, Đỗ Khang trở nên đau đầu. Vì sao cùng một bộ quần áo, Nyarlathotep mặc thì như tổng thống, còn người này mặc vào lại giống như người bán bảo hiểm...? Thôi được, dù sao có người làm Đại Lý Nhân vẫn hơn là không có.

— — — — — —

Trong vương cung của một vương quốc loài người.

Hắn lướt mắt nhìn bộ y phục đen trên người mình. Bộ trang phục kỳ lạ này hoàn toàn không giống phong cách của bất kỳ vương quốc loài người nào... thế nhưng mặc vào lại thấy thoải mái đến lạ. Lần này trở về quốc gia, hắn đến từ biệt vị quốc vương của mình. Dù sao sau này hắn sẽ làm vi���c cho vị Tân... Lão Bản. Hắn không hiểu vì sao con cự thú sáu chân kia lại khăng khăng bắt hắn gọi nó là Lão Bản, chứ không phải Thiên Thần như đám Ải Nhân, nhưng điều đó không quan trọng, gọi thế nào cũng vậy thôi. Vị Tân Lão Bản tuy kỳ lạ, nhưng lại vô cùng hào phóng, điểm này khác xa so với vị quốc vương mà hắn từng hầu hạ. Chẳng hạn như bộ quần áo hắn đang mặc, chỉ riêng việc kéo dài thọ mệnh thôi, ở bất kỳ vương quốc nào cũng sẽ được coi là báu vật mà thờ cúng, nhưng Tân Lão Bản lại ném cho hắn như vứt một mảnh vải vụn. Bởi vậy, khi biết Tân Lão Bản không yêu cầu hắn đối đầu với vị quốc vương mình từng phục vụ, với tư cách là một cựu nhân viên tình báo lẫy lừng, hắn đã không chút do dự mà "nhảy việc".

"Các ngươi ra ngoài trước." Vị quốc vương trẻ tuổi đang ngồi trên ngai vàng phất tay. Đám người hầu trong vương cung tuân lệnh lui ra, họ biết rõ đây là lúc quốc vương có chuyện riêng tư muốn nói. "Ta nói này..." Quốc vương trẻ tuổi nhảy xuống khỏi ngai vàng, không chút giữ ý tứ nào, bá vai hắn, "Ngươi trở về là chuyện tốt, sao lại không muốn tiếp tục cống hiến cho ta nữa chứ?" "Mệt mỏi lắm rồi." Hắn ngồi phịch xuống tấm thảm trước ngai vàng, "Công việc mới khá nhàn hạ, thích hợp dưỡng già." "Mới bao nhiêu tuổi mà đã nghĩ dưỡng già..." Quốc vương trẻ tuổi trực tiếp ngồi cạnh hắn, lắc đầu, "Ngươi cùng tuổi với ta, ta ngay cả con còn chưa có, vậy mà ngươi đã tính chuyện dưỡng già rồi... À phải rồi, những thứ ngươi kể có thật không? Chính là cái loài quái thú mọc ra sáu cái chân đó..." "Đó là Tân Lão Bản của ta." Hắn vuốt ve bộ y phục đen trên người, "Bộ quần áo này chính là do Tân Lão Bản phát." "Ngươi... Lão Bản." Quốc vương trẻ tuổi ngừng lại một chút, "Là đọc như thế đúng không, Lão Bản của ngươi, hắn làm gì?" "Lão Bản chẳng làm gì cả." Hắn lắc đầu, "Nhưng ngươi ngược lại có thể ghé xem việc buôn bán của ta."

"Làm ăn gì?" Quốc vương trẻ tuổi hơi nghi hoặc. "Chính là cái này..." Hắn đứng dậy, rút từ trong túi quần ra một thanh trường kiếm, đưa cho quốc vương trẻ tuổi. "Ngươi bỏ vào đó bằng cách nào..." Quốc vương trẻ tuổi nhìn thanh trường kiếm trong tay, "Thanh kiếm này... là sao thế này?" "Gần đây ta đang buôn bán v·ũ k·hí." Hắn chỉ vào thanh trường kiếm kia, "Đúng vậy, kiểu như thế này, chỉ cung cấp cho thị trường cao cấp, hàng thủ công tinh xảo, chất lượng miễn bàn, ngươi cứ mang ra ngoài bảo là do thần minh tạo ra, đảm bảo cũng có người tin." Lũ Ải Nhân gọi Lão Bản là Thiên Thần... nên nói do thần minh tạo ra cũng không quá đáng đi. "Để ta thử xem." Quốc vương trẻ tuổi cầm trường kiếm vung về phía một cây nến bằng gang trong đại điện. "Ấy!" Hắn vội vàng ngăn động tác của quốc vương, "Không thể chém sắt..." Cây nến bằng gang liền đứt lìa theo tiếng, vết cắt ngọt lịm, nhẵn bóng như gương.

...

"Ta vốn là muốn cắt cây nến kia mà..." Quốc vương ngẩn ngơ nhìn cây nến bị cắt làm đôi, "Thanh kiếm này lại có thể chém đứt cả nến sắt..." "Ừm..." Hắn trầm ngâm một chút, "Cho nên ta mới nói, ngươi cứ mang ra ngoài bảo là do thần minh tạo ra, đảm bảo cũng có người tin." "Thanh kiếm này ta muốn!" Quốc vương trẻ tu���i hưng phấn nhìn hắn, "Nói đi, bao nhiêu tiền!" "Giao tình giữa ta và ngươi, bàn chuyện tiền nong thì quá tục." Hắn lắc đầu, "Thanh kiếm này ta sẽ tặng ngươi, ngươi có rảnh rỗi giúp ta tuyên truyền một chút là được." "Tuyên truyền cái gì?" Quốc vương trẻ tuổi nhìn hắn. "Cứ nói, ngươi đã bỏ rất nhiều tiền để mua thanh kiếm này từ một thương nhân..." Hắn chỉ vào mình. "Tên thương nhân đó là Yuri." "Yuri Olof."

Nội dung này được truyen.free độc quyền lưu trữ, như một phần ký ức của hành trình phiêu lưu không ngừng nghỉ.