Cự thú sáu chân khoác giáp xác đứng trước một cái bếp lò to lớn, sần sùi. Tay trái nó bưng một cái chảo lớn, thuần thục xóc nấu.

Ban đầu Đỗ Khang định làm một cái nồi lớn hơn nữa, vì dù sao ăn đồ nướng mãi trong những bữa liên hoan với Cthulhu và Nyarlathotep cũng không hay lắm. Nhưng sau khi nhận ra cái nồi lớn như vậy hoàn toàn không thể sử dụng, Đỗ Khang đành lùi một bước, tính cách khác. Hắn chế tạo một cái chảo xào vừa vặn với kích thước của mình, tiện cho mình thỉnh thoảng đổi món.

Cthulhu từng rất hứng thú với món ăn của Đỗ Khang, nhưng điều đó cũng chẳng ích gì. Sau khi nhận ra một chảo xào của mình còn không đủ Cthulhu ăn nửa ngụm, Đỗ Khang kiên quyết từ chối yêu cầu muốn ăn thêm của Cthulhu.

Coi như nể tình Tôm Nhân trắng kia là một Tôm Nhân, Đỗ Khang vẫn quyết định trước hết làm tròn bổn phận chủ nhà, chiêu đãi vị khách này một bữa. Còn sau bữa ăn này sẽ xử lý Tôm Nhân trắng kia thế nào... cứ ăn xong rồi tính.

Ăn uống là thứ yếu, giao lưu mới là chủ yếu. Đỗ Khang định mượn bầu không khí hòa nhã trên bàn ăn để hỏi Tôm Nhân trắng kia một vài vấn đề liên quan đến những người bạn cũ của mình. Dù sao thì, mình cũng từng được xem là người đã dẫn dắt mấy đời Tôm Nhân. Thật sự bảo tuyệt giao, không qua lại với nhau, Đỗ Khang cũng không làm được.

Món ăn đã chín tới, Đỗ Khang ngừng xóc chảo, cho thức ăn vào cái mâm lớn. Sau đó hắn đặt chảo xuống, bưng mâm rời khỏi đó.

Cần phải đi hỏi thằng nhóc kia một chút.

—— —— —— ——

Cự thú sáu chân khoác giáp xác trắng ngồi đối diện bàn đá, nhìn con cự thú sáu chân đối diện, cao hơn mình hẳn hai cái đầu.

Trên bàn đá, những chén rượu và món ăn được chia rõ ràng thành hai bên. Phía bên cự thú trắng, những bộ đồ ăn được xếp chồng ngay ngắn một bên, còn phía bên con cự thú sáu chân kia thì chén bát bừa bộn.

Hắn lặng lẽ nhìn con cự thú sáu chân trước mặt.

Hiện ra trước mắt hắn, đích thị là hóa thân của thần. Dáng người và dung mạo kia giống hệt hình tượng trong mấy bức chân dung cũ.

Thế nhưng... không đúng.

Thần... không phải dáng vẻ này.

Ngay từ lần đầu gặp mặt, hắn đã cảm thấy có chút không đúng. Đối phương là hóa thân của thần, điều này hắn có thể xác nhận. Nhưng sau đó, cuộc trò chuyện lại khiến hắn cảm thấy khó chịu không tả xiết.

Trong dự đoán của hắn, thần hẳn phải là vĩ đại, cao quý và uyên bác. Khi gặp hắn, Thần sẽ hiển lộ sức mạnh của Người, dùng những lời lẽ cổ xưa tối nghĩa, khó hiểu nhưng đầy uy nghiêm và sức mạnh để dạy bảo hắn. Hoặc Thần sẽ sắp đặt vài thử thách khắc nghiệt để hắn thể hiện võ dũng. Những điều đó hắn đều có thể chấp nhận.

Thế nhưng... biểu hiện của thần...

Hắn cố gắng lục lọi trong ký ức xem có thứ gì có thể hình dung biểu hiện này không.

Nếu đây là thần, thì chẳng khác nào những kẻ du mục quanh năm sống ở vùng biên thùy tinh vực, thuộc tầng lớp đáy của xã hội. Cái khí chất, lời nói và hành động này, giống hệt đám côn đồ thất học kia, không sai chút nào.

Hắn không hiểu, vì sao Thần lại là dáng vẻ này.

Có lẽ chỉ vì Mẫu Tinh quá hẻo lánh mà thôi...

"Thần minh." Hắn cất tiếng, "Người thật sự không suy nghĩ đến quốc gia của Hỏa Dân tộc cùng hạ thần sao? Nơi đó..."

"Không đi." Cự thú sáu chân với ngọn lửa vàng bốc lên ở cổ đáp, "Ta ở đây rất tốt, ngược lại là ngươi..."

Hắn khẽ thở dài một hơi.

Ngay cả kiểu không cầu tiến này cũng giống hệt đám côn đồ kia...

Chẳng lẽ Hỏa Dân tộc luôn sùng bái chính là cái thứ này ư?

Thứ này cũng xứng được Hỏa Dân tộc sùng bái sao?

Cái loại này, cũng xứng được xưng là thần?

"... Ngược lại là ngươi." Cự thú sáu chân nâng móng vuốt khổng lồ bên tay trái lên chỉ vào hắn, "Chuyện của đám người lùn kia, ngươi tốt nhất phải cho ta một lời giải thích..."

Lời giải thích?

Giết đám rác rưởi kia còn cần lời giải thích ư?

Thứ đã tạo ra lũ rác rưởi kia, ngươi vì sao không cho ta một lời giải thích? Ngươi khiến Hỏa Dân tộc phải hổ thẹn, vì sao không cho toàn bộ Hỏa Dân tộc một lời giải thích? Bây giờ ta dọn dẹp đám rác rưởi đó, ngươi lại hỏi ta muốn lời giải thích?

Hắn lạnh lùng nhìn con cự thú sáu chân trước mặt.

Ngươi xứng đáng sao?

Một luồng năng lượng bí ẩn chợt bùng phát.

Một lưỡi quang nhận màu xanh ánh kim chỉ trong tích tắc đã bao phủ lấy chân hắn.

Ngươi đã muốn lời giải thích, vậy ta sẽ cho ngươi một lời giải thích.

Kẻ khiến Hỏa Dân tộc phải hổ thẹn, ngươi đã không xứng đáng tồn tại trên cõi đời này.

Lưỡi quang nhận quét ngang.

Mời ngươi vì Hỏa Dân tộc...

Hãy chết đi.

—— —— —— ——

Trên một hòn đảo nhỏ heo hút giữa biển khơi, nơi đến cả cá cũng khó tìm tới.

Người đàn ông da đen ăn mặc như tổng thống vô tư dựa vào ghế đá, nhìn Bán ngư nhân to lớn cuộn tròn như cái bánh chưng cách đó không xa.

"Ngươi nói ngươi không chịu ở nhà yên ổn dưỡng thương, chạy đến đây làm gì." Nyarlathotep nhìn Dagon, lắc đầu. "Ta mới được yên tĩnh một lát..."

"Đến cả thần cũng không chờ được nữa rồi..." Dagon thở dài. "Thà để ta quay về Thần Đô, còn hơn... À đúng rồi, Hỏa Dân tộc, thà theo hắn đánh thêm một trận nữa."

"Còn đánh ư?" Nyarlathotep liếc mắt nhìn Dagon. "Ngươi quên lần trước ngươi suýt chút nữa bị chém chết tươi sao?"

"Chết còn hơn quay về Thần Đô." Dagon một tay chống vào cái đầu cá khổng lồ của mình, nằm dài trên hòn đảo nhỏ. "Chuyện này có vợ con rồi ngươi sẽ hiểu thôi... Nhưng mà, cái tên Hỏa Dân tộc kia thật sự lợi hại đấy chứ..."

"Thật lợi hại như vậy sao?" Nyarlathotep hơi nghi hoặc. "Hồi trẻ ngươi không phải cũng từng giao đấu với đám quái vật giáp xác nhỏ kia sao?"

"Không có chính diện giao thủ bao giờ." Dagon đổi sang tư thế nằm thoải mái hơn. "Tuy nhiên cũng có phần hiểu. Nhưng mà... không giống, hoàn toàn khác."

"Mới có thể khác biệt lớn đến mức nào?" Nyarlathotep cũng sắp gác hai chân lên bàn. "Ta thấy trên thể hình có thay đổi gì đâu chứ?"

"Thay đổi rất lớn." Dagon giơ một tay ra ra hiệu. "Ngươi không hiểu rõ nhiều về Hỏa Dân tộc, nên không nhìn ra. Không chỉ tố chất cơ thể mà còn là tri thức tích lũy; chỉ riêng việc từ sinh vật có tuổi thọ ngắn ngủi biến thành sinh vật trường sinh đã là một sự thay đổi bản chất rồi..."

"Khuếch trương đến mức đó ư..." Nyarlathotep đung đưa ghế đá. "Lão đối thủ năm xưa phát triển đến nước này, ngươi có suy nghĩ gì không?"

"Không có suy nghĩ gì." Dagon lắc đầu.

"Ngươi cũng không nghĩ..." Nyarlathotep suy tư một chút. "Cũng không muốn những đứa con của vực sâu cũng trở nên lợi hại như vậy sao? Cái tên quái vật giáp xác nhỏ kia ngươi cũng thấy rồi đấy, nếu hắn thật sự muốn diệt tộc ngươi, ngươi không thể nào ngăn cản được."

"Không muốn." Dagon thở ra một hơi. "Ngươi chỉ nói Hỏa Dân tộc lợi hại đến mức nào, chứ không nói họ đã phải trả giá bao nhiêu cho điều này."

"Để trở nên cường đại cần phải trả giá đắt." Dagon nhớ lại điều gì đó. "Nhớ hồi trẻ ta cũng từng mơ mộng, nghĩ rằng nếu mình có được năng lực lợi hại như thủy thần minh, liền có thể đạp đổ Tế Ti đoàn, đấm bay Ngự Không giả. Toàn bộ bạn học trong học viện Tế Ti đều sẽ sùng bái ta, những giai nhân đó cũng sẽ tìm đến để được ôm ấp..."

"Nhưng về sau ta mới phát hiện, không phải như vậy." Dagon nằm trên mặt đất, ngước nhìn bầu trời một cách ngơ ngẩn. "Ta không am hiểu chiến đấu, việc nắm giữ thủy lực cũng không giỏi giang gì. Giới hạn vẫn là giới hạn, cho dù nỗ lực thế nào, nó vẫn cứ ở đó."

"Nhưng ta vẫn không cam lòng."

"Chỉ bằng cái đám thùng cơm Tế Ti đoàn kia, vì sao ta không thể thay thế?"

"Sau đó ta liền thay đổi sang phương thức mình am hiểu nhất."

Dagon ngước nhìn bầu trời.

"Mãi sau này mới biết, con đường này khó khăn đến nhường nào."

"Đoạn đường này đi qua, chuyện mình làm, chỉ mình ta biết. Tâm phải ác độc, thủ đoạn phải tàn nhẫn. Dị tộc phải giết, đồng tộc cũng phải giết. Kẻ thù phải giết, bạn bè càng phải giết. Giết đến cuối cùng không còn ai phản kháng, ta mới trở thành cái gọi là 'Dagon Vĩ đại' này."

"Ta đã đi sai đường, ta không thể để tộc nhân của mình lại đi thêm một lần sai đường nữa." Dagon ngước nhìn bầu trời, nói những điều mà có lẽ chính mình cũng không thật sự hiểu rõ. "Cuộc chiến chinh phục năm xưa đã là quá đủ rồi. Những đứa con của vực sâu có không gian sinh tồn của riêng mình là được. Ngươi có thể nói ta không có chí lớn, nhưng ta thật sự không muốn đẩy những đứa con của vực sâu vào con đường chết."

"Những đứa con của vực sâu cứ vậy mà sống là được. Chỉ cần có thể sống sót là được rồi."

"Sống sót ư?" Nyarlathotep nhìn Dagon sâu sắc. "Chỉ riêng cái tên quái vật giáp xác nhỏ kia thôi cũng đủ để diệt tộc những đứa con của vực sâu rồi, ngươi gọi đây là 'sống sót' sao?"

"Kẻ đó là việc ta phải đối mặt." Dagon lắc đầu. "Nếu đến ta còn không giải quyết được, thì những đứa con của vực sâu càng không thể. Những đứa con của vực sâu cũng không sợ chiến tranh, nhưng ta thật sự không muốn để họ đánh thêm một cuộc chiến chinh phục thứ hai nữa..."

"Được thôi." Nyarlathotep khoát khoát tay. "Tùy ngươi. Nhưng ngươi vừa nói muốn trở nên mạnh mẽ phải trả giá đắt... Điều này có vấn đề. Ta đã thấy không ít tồn tại cường đại, nhưng chưa từng thấy ai phải trả cái giá đắt gì. Đặc biệt là lũ giáp xác quái, cái loại sinh vật càng ngủ càng mạnh mẽ hơn, ta là lần đầu tiên gặp."

"Không phải như vậy..." Dagon liếc Nyarlathotep. "Cái giá họ đã trả, và cái giá còn chưa trả... ngươi rất khó mà nhìn thấy được..."

"Thật ư?"

Nyarlathotep khẽ nhíu mày.

Dagon khẽ gật đầu, không nói thêm gì nữa, nằm thẳng lưng trên mặt đất, phơi mình dưới ánh mặt trời.

Xung quanh tĩnh lặng.

Chỉ còn tiếng gió biển rì rào. Nội dung dịch thuật này được bảo hộ bởi truyen.free, xin vui lòng không tái sử dụng dưới mọi hình thức.